98 【身内】狂花監獄BarreNwort【R18G】
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「いやぁすごかったな!」
パチパチ、拍手。こころから。
「もっと大勢で叩かないと無理かと思っていたんだが。やはり狩りは専門家に任せるに限る。
楽しそうに死んでくれて何より。
おかげで頂けるわけだ」
と、ナフの方へと、用意してきた包丁や器具を手に進む。
アマノ
「うわーお、所有権の主張が激しいな」
焦げた髪の匂いは最悪だ。掠った一束をつまんで、あーあという顔をした。
「でも彼、ナフ君本人が、足一本くれるって約束したんだぞ?
私と彼の内緒のお話だから君が知らなくても無理はないが。
楽しーく処刑が終わったらくれるってさ。その約束に割り込んで口出しする権利が君にあるとでも?
それに別に蘇生に支障はないだろ、足一本ぐらい。私は作業の速さには自信があるぞ」
アマノ
「本当に犯罪者は疑り深くて嫌になるね。私は生まれてこの方嘘をついたことがないんだが?」
ため息。やけくその気分になった。こいつがもっと弱くて死にかけならよかったのに。
「じゃあ、こうしよう。まず君も死ぬ。そして私は君たちを同じ鍋に入れる。同じ鍋で同じ味付け。更に私が食べると同じ胃に入れる。
ほら、生きているよりもナカヨシできるぞ。これはある民族の伝統的な交流方法で……」
なにもかも嘘だが、どさくさに紛れてなんかうまいこといかないかなと数センチずつ前に進んでいる。
ニア
「たわけ。
守ると約束したのに貴様を見捨てる馬鹿がどこにいる。貴様にも俺の悪性は晒したが、悪性のまま愉悦を貪るのと仕事は話が別だ。俺の中身がどうであれ、看守の役割はきっちり果たす。この立場にしがみついている限りはな」
ぴしゃり。言い放つ。
貴方の言う通り、そんな事はしないらしい。
翡翠色は鋭い光を放ってはいたが、無機質さではなく生来の真面目さの印象が強かった。
貴方の赤を一瞥して、男は処刑を終えるまで戦闘態勢を保ち続けていただろう。
アマノ
「へー、その眼鏡は鏡になっているんだな。そんな奴をよくよく見ながら言ったようだ」
半分合っている。
そして舌打ち。また邪魔された、と思って。
「ではもっと君に理解できないことを言ってやろう。コーグタム漬けにされてウムバビートルと一緒にフリットにされろこの無対性動物」
チャンドラ
あなたの手の前からすすす、と下がる。
「看守君、分かるだろ?私ごときが近づいたところで私の方がバーンだよ。な。だから、そんなに怒らないでくれよ」
だめそうだから、もう逃げちゃおうと思う。やれやれ〜といった様子で。
雷光が悪魔を射抜いたのを見届けた。
血の刀を納める。
「…………腹立たしい」
苦々しく呟く。機械めいた顔は、ほんの少しだけ崩れていた。
あれは自分が食えるものではない。
無邪気なまでに真っ直ぐに、全力で楽しそうに悪と呼ばれる所業も行ってみせるあの男の表情が、たまらなく腹立たしかった。
もっと罪悪感や苦悩などを抱いていればよかったのに。
その無邪気さが腹立たしい。
目が、焼けるようだ。
処刑が終わったのでなんとなく賑やか(オブラート表現)な言い争いを眺めていたのだが。
「あの女もあの女で執念が凄まじいな……」
顔こそ無表情だったがすげーな……って思った。すげーなと思ったので。そういや俺の時はどうなったんだろうとかも考えた。
「……。……うん?」
そのままぼんやり思考を続けて、誰かと話した独占欲の話を思い出す。
「あれってもしかして……アマノの事だったんだろうか」
色々何かが繋がった気がしながら、そのまま所有権バトルを見ていた。
新人看守からの言葉には、
彼だけに見えるように緩く微笑みだけを返し、
大人しく、約束通り守られていた事でしょう。
その後は……知情意の雷鳴と、無邪気な悪童の。
辿り着く先を見届けて。
「…………、」
そうして始まる満腹所有権大戦争を眺めて……
兎も食べられたのだろうか。だとしたらなんか……うん。
彼女は生きてるから不死兎の心臓は食べられなかったんだな。良かった。
そんな事をぼんやりと考えていましたとさ。
ダビーにお礼を言った後に、処刑室から去って行った。
アマノのことは不満げに睨みつつももう言い返さず。
チャンドラ
「はぁぁ……分かったよ、帰る帰る。ナフ君以外の楽しみがあるからな、私には!」
くるっと方向転換し、機嫌の悪そうな足音と共に処刑室から出ていく。
イクリール
「…………」
懐の中の銃に手を添え、ちゃき……と構えていたが。処刑室を出て帰る様子を見れば、再び手を離して目線のみで見送った。
ミズガネ
/* 返信遅くなり申し訳ありません……!途中で寝てました!!(土下座)
「ふぅん?」と首を傾げて、
「確かに、死ぬ気がない人が入ったらあかんと思うわ。どうしてもやりたい理由があるとか、看守さんらみたいに自分の身を守れる人やないと」
と同意した。
叛逆者の秘めたる感情に気づくことはない。
何故と問われれば、肩をすくめて
「やって、邪魔したくはないからなぁ。ミンの『なるべく苦しめてほしい』って願いに付き合うてくれた人らやから、ナフはんの『楽しみたい』って気持ちも大事にするんが道理かな、て思うてん。
出来れば扉ぐらい吹っ飛ばしてくれへんやろか、て思ってたんやけど…… さすがにそれはなさそうやね」
と、ちらと賑やかな(婉曲表現)室内を確認する。
「なんでって言われると、楽しそうやったから
……としか言えへんわ。最初は治療に役立てられるかなて思うとったから真面目に勉強してたんやけど。
こん人に言うこと聞かせられたら楽しいやろうなって。あん人の気持ちをねじ曲げて、暴れさせたら楽しいやろうな、って。それだけ。もちろん今は反省してるよ」
後始末を終え皆が退室する頃合いを見て自分も処刑室を後にしたことだろう。
処刑を終えたあとの一幕。翌日。
いつも通りの代わり映えしないメニューの食事の後。すぐには退席せず、端末を何やら弄っている。
繰り返し調べているのはT-028──ミンの情報だ。
「……」
"ミンが、『 』苦しむっていうこの刑罰は、理にかなってるんちゃうかなって ……"
数日前に聞いた少女の声を頭の中で聞きながら、男は暫くの間ずっと液晶に無機質な視線を落とし続けていたことだろう。
とある項目を、何度も繰り返し読んでいた。
……それはそれとして。
やっぱり懲りずにお菓子を貰いに行く。輸血パックが欲しいのだ。
「あの……一つ、いや、二つ……。ああ、いや、その……訓練するから、カロリー必要だし……糖分補給もたまには……」
もにゃもにゃ言いながら鮮血vilとバームブラックvilを受け取った。
血だ!と立ち上がりかけたが、これ輸血出来なくないか?と静かに着席した。
「……」
血、欲しいとは言ったけど……。グラスになみなみ注がれてハイどうぞ!されてもな……。
トラヴィス
「!トラヴィス様!よろしいのですか?
……というより、血液お好きなのですか……?」
お好きなのですか?と聞くのもどうなんだ……?
とはいえまさかの申し出!堅物後輩看守の空気が多分3割くらい明るくなった気がする。
トラヴィス
「お惣菜に血液???」
これはスペースダビー。スイートポテトをありがたく頂戴した後、血液だけだと大変かな……と思い二人分のマテ茶drinkも注文した。
「サバト……ああ、たしか魔女にまつわる奴……。
なんだかますますハロウィンめいて来ましたね。ハロウィンにちなんだお菓子が配られている時点でわりとそんな雰囲気はありましたが……。
トラヴィス様、本で見かけた吸血鬼が大変似合いそうだな……」
少し前に起きた騒動のことを考えると、血を飲んでもらったのよくなかったのでは……とちょっと内心冷や汗をかいたのは内緒だ。
すみっこの席で看守達の話を聞きながら蝙蝠のクッキーvilを注文した。
運ばれていくチョコやクッキーを見てますますハロウィンだな……となっている。
ミン
「向こうは反撃するってしっかり宣言してるしな。……おーおー、何かもう処刑っていうより決闘みたいになってら」
実際は二名、それも片方は補助に留めている為ほぼ一人で執行されている刑を見る。
既にその気は無くして、観客に呈するつもりの模様。
「随分とまあ律儀な事で。これまでを思えば、無抵抗はそれはそれで楽しむ気するけどな、あいつ」
扉が吹っ飛ぶ可能性については……言われて、流石にねえだろという顔。
処刑室の扉は恐らく他の扉よりも強化されている筈。多分きっと。
「……余計分かんねえな。人に言う事聞かせて楽しむような奴が、今は他の奴の言う事真面目に聞いて、マゾか?ってレベルで罰求めてる現状がよ。どっかしらで心境変わる様な出来事でもあった訳?」
/*
お気になさらず、睡眠大事!時空歪めていきましょう!
トラヴィス
「え。モデルだったんですか」
ただならぬ家の出身ではと思っていたけれど。伝承として伝わっている話のモデルになる程までとは思わなかった。
常日頃表情が固い男だけれど、少しだけ驚いたように目がくりりと丸くなる。
「そうですね。俺の国は常に資源が不足していて、蘇生など贅沢品のようなものでしたけど。
ここでは当たり前のように蘇生ができて、いくらでも生を謳歌できる。……命そのものの価値が、よく分からなくなってくる」
ハロウィンって元々は死者が訪ねてくる祭りなんだっけな……今このゲームエリアにいる奴メサ以外一回は死んでんだよな……とか思いながらクッキーを齧り、看守達の話を聞いている。
トラヴィス
「さらっと地の文読むんじゃねえよ吸血鬼。
……いや、でもマジで増えたな。出血大サービスってか?」
出血(物理)。
トラヴィス
「別に関係ない面してたつもりはねえんだけど?あと自分で付けた俗名に自分でツッコミ入れんな。誰がノー翼だ」
負けじと地の文を読み始めた。
あそこの2人は超能力者なんやろうか、という顔でトラヴィスとミズガネを見ている。
「
あ お ー ん
… 」
結局今日の今日まで続いてしまった遠吠えだ。死ぬチャンスはいくらでもあったが結局この盤面まで残っている謎。
「……今日の処刑と襲撃次第ではゲームセット、だが。
トム、処刑と襲撃の希望はあるか? セファーはそこの盤面上に対象がいない恋未練を追加勝利させてやりたい気持ちはあるんだが」
いやだってそこが恋未練だと思わないじゃん、とメタセファーは思った。分かるけど分からない恋未練。
「恋未練ほんとなんなの?そこはさすがに考えてなかったよね」
ほんとなんだったんだろ……
「いいよ、任せ……」
目が泳ぐ。
「…………彼を、殺すのはやめないか。今更だけどさ。彼は、そのー、…………知性を。あー……私が彼の内情を口にするのはあまり……適切ではない……んだけど」
これはクッキーを食べ終えたところだが夕食をどうするか決めかねている囚人。
……そういえば、無礼講に参加してから無理していないかと心配されることが多い気がする。
自分は至って正気なのだが。
しかしただ大人しくしているだけなのも、無礼講の趣旨に反するだろう。少しは楽しんだ方がいいのかもしれない。
そう考えて、囚人は思い切って栗蒸しパンfoodとローズヒップティーdrinkと蝙蝠のクッキーvilを注文することにした。
蝙蝠のクッキーが気に入ったらしい。2枚目を注文している。
「……彼は。その。もしかすると、『残り少ない』。ああいう……意識を持って生きていられる時間が。看守としてはそうだ、知性を持たせておけばああいう行動を起こすのだから、以降、封印が解かれることは滅多にない筈だ。……その、そう、思うとね」
こうして口にすることが哀れんでいるように感じられれば、『ルヴァ』は不快に思うだろう。しかし、それを発言することを止められるほど、やっぱり彼は、情を捨てきれない。
「だからメサにしない?」
(殺す難度とか態度の良さとか代替を即座に挙げる行為とか色々考えてあまりにも)最悪!
「ああ、そうだな。彼は……愛ごと『墓』にはなれないのだろう、と私ですら思う。……彼の知る完璧を、私も少しでも知りたかったが」
一度目を閉じた。元々この狼が協力したのも彼の知性と普段置かれた環境に由来するところも少なからずあるため、失敗の結果が凍土であれば彼にとっても好ましかったのだろうけど……現実は恐らく。
それから最悪発言に一瞬固まる狼。実は石だったかもしれん。
「……メサを……殺る……?
いやまあ、そうなるか、そうなるな……?
トム、諸々の申請を先に頼んでもいいか? セファーだけで行ける気があまりしない」
「……いや……言いたいことはわかる……
メサって死ぬのかな……
でもできるだけのことはしようじゃないか、その、なんだ、色々申請してみるから。麻痺薬とか睡眠薬とかそういう……そういう、あいつ潜水記録取ってたっけ……何分息止められるのかな……」
もう相当不安になってきたが全力は尽くそう。
お互い頑張ろうじゃないか、こう、予算の限界と、人の限界を模索しながら……
「……やっと終わったかこの✕✕✕✕✕!」
今度はきちんと治療が終わるまでじっとしていたが、蹴り開けて出てきた。ビーーー!!警告音。物は大切に使おう。
「昨日という日は本当に最悪の日だ、どいつもこいつもジャイアントノミモドキの酢漬けども……」
警告されようと知ったことではないので蹴りをもう一発。ビー!コラーー!
さっさと出ていこうとして、まだ使用中のものを見つける。あっ、ナフまだ終わってないんだ〜。
「……
チャンスか?
」
いや、開けられはしないが。起きたてのところを襲えば……可能性はあるのでは?
「よ……しじゃない、何も持ってないじゃないか、何か取ってこないと……
うわっ
」
しかし殺傷できる武器の一つでも取りに行こうと出ていけば、そこにはアマノがいた
ので、終わり。
「おはよう死んでくれ
」
仕方がないのでアマノに愛想よく爽やかでにこやかな挨拶をして去った。
トラヴィス
あとノー翼の何処がビューティフルネームだ言ってみろ!!」
リピートしてくれないみたいです。
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