[　その後、飯屋では
　 何を聞かれたところでその口が
　 音を紡ごうと動くことはなく。

　 焦点の合わない目は
　 ただひたすら虚空を見つめていた。


　 館に連れ帰られた後も
　 まともな意思疎通は叶わなかっただろう。

　 それでも問い掛けには辛うじて首を縦に振って
　 目の前でメイド服を受け取っては着替えていく]
　

　
[　そうして着替え終われば
　 指示された通りに館の掃除を始めていった。

　 床を掃き、雑巾がけをしたり
　 特に何も無ければ館内の掃除をする事が
　 彼女の日課となっていったか。


　 それからは
　 館のあちこちを幽鬼のごとく彷徨い
　 掃除していく姿が見掛けられただろう。

　 何も言わず、その瞳に光を宿す事もないままで]*
　

　廊下がホコリ塗れじゃないだと……


[ぴっとハメ殺しのマジックミラー号窓の桟に
人差し指の腹を走らせる。

今迄なら、何処ぞの田舎演劇よろしく
綿埃やら血痕やらが着いたもんだが。

此処しばらく、そんな馴染みの光景とも
おさらばする事ができたのだった。


──という訳で、普段であれば
短期間で変える隠れ家も
アシュレイちゃんが来てからはずっと同じ館に居続けで。


飯の用意は俺。
掃除全般はアシュレイちゃん。
ちょいちょいやって来る来客のお相手はオーク達という
妙な共同生活が続いていたのだった]

[まぁ、此処に居続けなのはもう一つ理由がある。

俺様の最新の実験体こと、
アシュレイちゃんの状態の観察の為だ。


ぶっ壊れちまったのが
精神的外傷のせいなのか
それとも俺様が行った精神移植魔導手術の
構造的な欠陥のせいなのか。

いやまぁ、いずれにしろ原因は俺様なんだが。

なるべく環境の変化を少なくして
色々試してみたいってなところだな]


　んー……
　ガントレットの宝石内の本体のバイタル値は
　変わら無いっつか、正常の範囲内だよなぁ……

　やっぱ、本体との接続部分な鎖と首輪で
　首絞めちまったのが不味かったか……？


[──だが、彼女が吐いたのはその後だ]

　やっぱその……
　おじさんにアレコレされたのが
　そんっなに嫌だったのかー？


[今日も今日とて全自動お掃除メイドな
アシュレイちゃんの進行方向に立ち塞がる。

っつても、怖がらせちゃいけないから
ちっちぇ子相手にするみたいに
少しばかり身を屈めて目の高さを合わせて]
　

　仲間を全滅させられたり、
　触手に襲われたり、オークに襲われたり、
　女の子にされちゃったり、まぁ、色々あったわけだが……

　アシュレイちゃん的に一番キツかったのが
　俺に手を出された事、なんかな？


[と、試しに無表情な彼女の頬に手を伸ばしてみれば*]

　

[　泥濘を彷徨っていた。
　 掴み所のない空間はいつしか温度を上げ、
　 物体が独りでに燃え出すような灼熱に近付く。　]




　[　その影は不思議な事に硝煙の向こう側からやって来て、
　　 座り込んでいた己の傍に佇むようにして立った。　]

　

　


　　　　　　　　　　　先生。
　　　役目は終わった。言えなかった何もかもが。

　　だが……もう一つだけやるべき事が残っている。




　

　

　
［時折、彼がくれる小休止の合間が
　息継ぎの時間。］



　　　はぁ…　　はぁ…　っ、んん…



［喘ぐように酸素を取り込んで
　また官能の海に沈められていく。

　少しの息苦しさと
　揺蕩うような心地と
　痺れるような気持ちよさが
　押し寄せてきて

　飲み込まれては、また引いていく。］
　

　
［繰り返される度に
　快感の波のうねりは強くなって


　　　


　離れようとする
　唇を追いたくなった頃だ。

　彼の色っぽい表情でいっぱいだった視界が
　ふっと開けて、
　油断ならないヤツの姿が目に入る。

　気づかぬうちに吉田のヤロウが
　真昼くんの真後ろにまで来ていた。］
　

　
［あ、っと
　我に返った時には
　もうソイツの手は伸びていて

　今まで触れ合っていた
　もっと、と望んだ柔らかい唇が
　掠め取られていた。

　自分のモノって訳でもないのに
　盗られた！って思って、一瞬で頭が沸いた。］

　　　吉田、止めろッ、
　　　今すぐ 真昼くんから離れろッ！！！！

［猛烈な腹立ちを
　ビリ、と窓ガラスが震えるほどの声で叩きつける。

　それでも、その行為は終わらなかった。
　むしろ見せつけるように
　もっと激しくなって、
　涎が混じり合うみたいな音までし始める。］
　

　
［昨日みたいに、
　体当たりして突き飛ばしてやりたいのに
　出来ない悔しさも全部

　とか
　とか

　あらん限りの声に乗せて喚きまくった。

　水音が聞こえなくなった代わりに
　盗っ人の口が離れた時には
　オレの声は少し掠れていた。］
　

　
［真昼くんがこっちに向き直った後も
　早くどっか行けよ、と
　そのデカイ図体を見上げて睨み付け続ける。

　何も出来ない状態のオレに
　凄まれたって、屁でもないのは分かっていても
　そうせずには居られなくて。］
　

　
［そうしたら、ふいに真昼くんの声がして
　視線を下に向けるのと同時、
　憤りを体現したみたいに立ち上がったオレのものが
　ぬるりと飲み込まれていった。］



　　　ぅあぁぁぁっ……！



［びっくりしたのと
　あまりにも気持ち善すぎるのとで
　普段とは異なる、上擦った声が飛び出す。］
　

　
［柔らかくて、あったかくて、ぬるぬるで。
　腰から溶け出して
　オレの全部が真昼くんに吸い込まれてしまいそうな
　体験したことのない心地よさに
　また、頭が真っ白になってく。］



　　　あっ、…すご　い　　っ、

　　　　　　ああっ、…　まひるく、っ、　んんん…



［微かな痛みもあるけれど
　それを遥かに上回る快感で塗り潰されて
　驚くくらいに、声も甘く蕩けた。］
　

　
［やばい、すごい、きもちいい…以外
　何も考えられない。

　そんな汚いの、舐めたらダメだよ、とか
　吉田のヤロウのこと、とか
　何より、この持て成しが成功したら
　また昨日みたいに彼が酷い目に合うってこと、とか

　絶対に忘れちゃいけないことまで
　すっぽり抜けてしまうくらいに
　彼の手ほどきは、繊細で、優しくて、巧みで。］
　

　
［糊で固められた穂先が
　ぬるま湯で解けていくみたいに、
　今までずっと隠れたままだった淡い桃色が
　恥ずかしそうに顔を露わしていくと

　そこを撫でる舌が、
　内側に溜まっていた汚れまで
　飲み込んでくれてるなんて知らなかったけど
　その時に押し付けられる上顎が
　どうしようもなく気持ちが良くて。


　そのうちに

　付け根の、さらに奥んとこが
　なんか…
　なんていうか……

　上手く言えないけど、なんか堪らなくて
　苦しいのとは違うのに
　ギュぅッと眉根が寄っていく。］
　

　
［そうこうしていると、さらに
　怖いくらいの、すごいのが込み上げて来て。］



　　　あっ、あっ、…まひる、くんっ、　

　　　　　　　　　　あっ、なんか、やばっ…、ぃ


　　　で、っ…　　出そ、ッ……



［切羽詰まった困惑声を響かせる。

　両脚の間の彼の頭を
　抱え込むように、体をくの字に折り曲げて
　必死にその恐ろしいほどの快感の波をやり過ごそうと
　全身にぎゅっと力を込めた。］*
　

　　　お伽噺の中の怪物はいつも独りぼっち。
　　　眼前に現れた人影に喜び近寄ろうとすれば、
　　　すぐさま頭に銃口を突きつけられる。







　

　

　

　
［空澄くんとしたのより大人のキスを
　別の人としていると
　鼓膜が痛いほどの怒気が発せられる。

　嫌なことを強いられていると
　思っているのだろう。
　僕が感じることのない痛みを感じて
　僕の代わりに怒ってくれているのだろう。］


　　　（ああ、かわいいなぁ……）


［粘膜を擦り合わせるよりなおゾクゾクする。
　胸の奥から泉のように感情が湧き出ずる。
　それを

愛おしさ

と呼ぶことを僕は知らぬ、まま］
　

　
［咥え愛でれば掠れてしまった声も
　蜂蜜のように甘くなっていった。

　他のことは忘れてしまったように
　僕が与えるものだけに耽溺する君を
　口に含んだまま見上げ思う。］
　

　
［────とても残念だよ、空澄くん。

　でも、仕方ないよね。
　だってこんな気持ちいいの、きっと初めてだもんね。］
　

　
［胸の奥から溢れていた何かがぴたりと止む。

　誰かに盗られてしまう前に
　この場で跨り、奪ってしまいたかった。
　そんな欲望はいまはなりを潜めた。

　快楽を教える動きだけ休むことを知らず
　背中の白い羽根を一枚ずつ優しく毟り取るように
　恥垢を剥がし、飲み込みきれば、
　露出した如何にも粘膜といった先端を
　顎の内側、喉奥へと擦り付けて嬲った。］


　　　ん、っふ、　


［唇を窄めて深く咥え頭を揺するのを繰り返し
　限界を伝えられれば一層強く吸い付いた。
　温かく青臭いものが口の中に拡がっていく。］
　

　

　　　……、……ぷ、はぁ……


［君を気持ち良くできて嬉しくて
　受け止めた体液はゆっくりと喉奥に流し込み
　どろりとした喉越しが過ぎれば息を吐いた。
　達成感は確かにある。
　けれどどこか冷めた心地が足下を攫っていく。］
　

　

　　　…………目、瞑っててね


［見せた微笑みはこれまでで一番淡い。
　強い力で腰を抱かれ、
　身を寄せていた膝から引き剥がされる。］
　

　
［十一月。日の落ちた教室は冷え込み
　触れていた箇所に移っていた温もりが
　消えるのは早かっただろう。

　今日もこの階だけ、見廻りが来ることはなかった。**］
　

　
[　物言わぬ人形は今日も館の掃除を行う。
　 館の主人の気持ちを知る事もなき儘で。


　 そんなある時、進行方向に立ち塞がる影。
　 館の主たる魔王その人である。

　 彼の手が頬に触れても、何か反応を返す事はなく
　 そのまま横を通り過ぎては掃除を再開するのであった。


　 声は届いているのかもしれない。
　 それでも表情は冷たく凍った儘。

　 手を動かしてははたきで埃を落としていく。]