>>3:7 >>3:10 再び、食堂
「ルヴァ、ぼくのへやに、食料いっぱい置いてきたから。
　なんでも、していいからね。ずっと、そこにいなくちゃいけないわけじゃないし。
　ほしいものがあるなら、もっていくから。お話したかったら、こえ、かけてね」

　ケープいっぱいにくるんだ食べ物を自分の部屋に詰め込んで、
　おもいきり振る舞える場所を用意した。
　いちおう、なるべく小声で彼にだけ囁いた。耳の良いものは聞いてしまうかもしれないが。
　小さな体をなんども、あちこち、ぱたぱたと急くように動かして。
　息を切らして、ともだちに寄り添おうとする。

>>3:14　ルヴァ
「いつもどおりに過ごすのって、むずかしいことだよ。
　ありのまま。きみのままでいいんだ。だって、ルヴァは、ルヴァだから。
　……いつだって。ぼくは、話を訊くから。ひつようなときに、そばにいられるようにするから。
　きみのともだちで、いさせてね」

　柔らかく、包み込むように。そうあれるように、心がけて。
　最後にぎゅうと抱きしめて、少しだけ、弱りを振り払うようにすする声が聞こえたかも。
　まだ満面の笑みにはなれない。それでも、口元に笑みをつくって。
　じっと、瞳はシトゥラとカストルを見た。この場でどんな振る舞いをするのか見るように。

「また、あとでね」

>>3:a6 >>3:8　ブラキウム
　喧騒を終え、激励を終え。貴方の元に来たのは、時間が経ってからだった。
　朝にしては少し汗っぽくて、疲労の色が見えて。そんなことは、見えていないかもしれないが。

「ごめんね、ブラキウム。ばたばたしてて……。
　なにがすきかとか、わからなかったから。いっしょに食べれるものにしたの」

　いつもどおり、同年代の子供に比べるとすこしばかり足りない食事。
　そこに、白いマスカットを添えたトレーを抱えて、席の近くまでやってきた。
　……返事があるまで、認識してもらえるかわからないから。座るまでは、いかないけれど。

>>3:21 ブラキウム
「……うん。おはよう。いっしょに食べよう」

　咎めは多くなく、覚えられていないわけでもなく。少しだけほっとしたようだった。
　昨日のように隣の席にのぼって、自分の食事を並べた。
　量には多少の差があるけれど、同じもの、それと、"お願い"の対象。
　張り詰めた空気の中で、いっときくらいは緊張を忘れるように。そろそろと、息を吐いた。

「いまはブラキウムといっしょだよ……。
　きのうはちょっと遅くまで起きてたから、おきてくるのもちょっと大変だったの。
　きょうも、じゅぎょうもあるし、医務室にもよらなきゃだから、うとうとしちゃだめなのに」

　まるで日常に帰ってきたような言葉。いいえ、今も、日常のはずではあるのだけど。
　これほどまでに、肌のすぐ近くで表面化しなかっただけ。
　それでもすこし表情には疲れが見え、貴方の顔を見て、落ち着いたようだった。

>>3:25　ブラキウム
「にんきものなんかじゃないよ。ぼくが、みんなと……なかよくしたいだけ。
　ほんとは、ちょっと気が引けていたけれど。みんながぼくと同じにされるの、いやだから……」

　誰彼と構わず降りかかる頼み事。からかい、転ばせ、背中の張り紙。
　それらは、けれど、大人など関係ない。根拠のない。いたずら心。
　それは、貴方と話す朝食の時間からは廃絶されたものだから。今は、少し気が楽だった。

「そうなんだ？ やっぱり、あまいものいつも食べられると、いろいろ知ってるね。
　ぼくはこっちに来てから食べるものばかりだから……。
　実は、ここに来てはじめて出てきたくだものが、このしろぶどうだったんだよ」

　干してもいない、絞ってもいない。まるのままの新鮮な果物！
　これがどれだけ珍しいものか、もともと育った土壌が違えば感覚も違うかもしれない。

　さりげない心遣いで食べやすくされたマスカットと、いつもの糖蜜パンを見比べて。
　遠慮とか行儀とか、色んなものと葛藤して。
　皿にころりと並んだマスカットを一粒大事そうに掴んで、口の中に入れた。
　皮だけつまんで、透き通った実を噛み潰して。わっと広がる甘みに目を輝かせる。

「おいしい！」

>>3:27 ブラキウム
「うん。……明日も、ブラキウムといっしょに朝ごはん食べられたらいいね。
　くすりになるようなもののことはわかるけど、こういうのって、わからなくて。
　ぼく、すっぱいのより、とろとろ甘いやつのほうがいいなあ」

　マスカットを食べて、時折思い出したように元の食事に手を伸ばして。
　味の違いで新鮮に感じる果物を味わったり、いつもより甘く感じない牛乳にむうと唸ったり。
　こんな朝でなければ、いつもの風景。努めて、いつもどおりであることを確かめるようだ。

　聞こえた声に顔を上げて、けれど、その意図をうまく捉えきれなくて。
　悩みはてながらもちらりと目をうつした、つやつやの青りんごに目がいった。
　マスカットの皿を相手の方に少し返して、二人で手の届く位置に置いてみて。

「ブラキウムも、おいしい？」