壁際、男のすぐ横で枝が咲いた。
そちらに一瞬視線が向かい。

また、選ばれた彼へと戻る。完全に傍観者だ。

キエの血が付着しなかった。

キエの血が付着した。

一歩。…前に出る。

サルガスはぼんやりと処刑室前の廊下で待機中。


「…… …… …… ……」

それでも、色が見えずとも処刑対象の表情くらいはわかるのだ。

メモを貼った。

(9)^1d10Klap。

口元を覆う手を外し、9回拍手。パイプ椅子の音に隠れて、大して聞こえていないだろうが。

ゆっくりと……選ばれた者へと足を進める。

手に持った爆弾を周囲に転がした。まだ、爆破の合図はない。

「……。……わかるなァ」

歌を聴いているからこそ笑いごととしてレヴァティの悲鳴に気楽に共感を示せている。

それなりに、近づくことは叶っただろうか。
ある程度近づけば歩みを止め、近くで様子を眺め始める。







小さく吐息を零し、目を細めた。

近づくだけの人間に構っていられない。
迫る危機を直視する余裕もない。

こうなった初めて死ぬときの心構えなんか、できていなかった。

「ぃ

っ、

ヤ

だァ

ァ

ァ……ッ！」
伸し掛かる体を肘で押しのけて、蹴り飛ばしてやろうと暴れる。
やがてそれは痛みから行う目的のないものに変わるだろうが。

「」
男が認識しているのは、歌と悲鳴を紡ぐ者のみ。

それ以外は今、見えていないし聞こえてさえもいない。
強制的に引き上げられた高揚感に喉を震わせ笑うが。

──己の声さえも、上手く聞き取れずにいた。

軽快な音とともに9つの爆弾は起爆される。
それに誰が巻き込まれようが、巻き込まれまいが。





起爆とともに剣──ファルシオンを引き抜き、駆け出す。
反撃を避ける気もなく、ただ対象の胴へ向けて振るおうと。

背を向けようとした瞬間聞こえた爆音に全身を揺さぶられた。

ヴェルクの行動を邪魔することはできない。

これ以上を見るのが憚られて、背を向けようと思っていたのだ。
これ以上を見てしまうのが憚られて、目を背けようと思っていたのだ。



爆音と衝撃を受けた位置はあくまで後方。だから深刻な影響を受けずに済み、周囲の被害状況を確認する程度の余裕は持ち合わせていられた。

飛び上がるシャトを認識し、また、拍手とともに周囲に(5)^1d6の爆弾を転がした。

爆発のあと、ヴェルクがそこに居るのを認識した。

後方で息を呑んだ。

二度目の爆破。近いのはシャトと……任意。

耳が良ければ銃声を聞く爆音に紛れて聞き取りづらい可能性もあるが、銃声を聞いたものもいるだろう。

アクションが爆発した。

爆弾に紛れて聞き取りづらい可能性もあるが、銃声を聞いたものもいるだろう。(テイク2)

手にしていた銃を素早く仕舞い、両手を上げた。剣は床に落ちている。

あまりの被害甚大さに恐れるべきか呆れるべきか笑うべきかも分からない。
変な汗が滲んでいるのを感じる。指先の震えも気のせいではない。

「……」

「」

これじゃあまるで戦争、あるいは、じゃないか。
誰が扇動したかも分からない有様に、誰もが扇動されたかのような惨状に、変な笑いが込み上げてくる。

レヴァティの体は、爆音が止んだそのころにはもう動かない。

処刑はもう終わっている。看守が何をしても、邪魔になることはないだろう。

処刑対象の死を確認した。……お疲れ。

処刑室の扉を開け、サルガスは室内へと。



もう終わっている、と。声を張り上げるようにして制止を。
それと同時に蘇生装置と治療ユニットの申請を済ますだろうか。

今回は……死体も怪我人も多い。

「………………あ？」
聞こえた食べていいのかという質問に。
橙色の瞳は睨むようにそちらに視線を送り。

まだ爆弾がお好みか？と手を叩こうとして。

──サルガスの声に、動きを止めた。
ならば自分は、これ以上やる必要も無いだろうと。


死体の傍に座り込んで、周囲を見ていた。

羽織っていた上着を脱いで、死体にかけた。

正確に言うと胸元から下。