メモを貼った。

メモをはがした。

握り返した。

メモを貼った。

メモをはがした。

メモを貼った。

「ハァ〜風になりてぇならんけど」
平常だ。今日も平常昨日も平常大体ずっと平常だ

「はぁ応援？される側じゃなく？する側？はぁ〜…。そりゃまた二足の草鞋。なるほどね〜」
平常だから気にしない。気にする役でもなし

「ま！騒動なり体育祭が？終わるまで？よろしくお願いしま〜すってカンジ？まなんかあったらご協力。手ぐらい貸すよぉ初日にも言った気はするし借りっぱは俺だけどネッ
まぁ返す気は？ないぜ！」
平常運転でお送り

朝方の車送迎からほんの少しだけ経ち。
登校する人が増えてくる頃、
廊下でぼんやりしている青年に、誰かが話しかけている。

……うん、楽しかった」
「うん、そう。　　　　……これ、何？　栄養ドリンク？」
無記名のラベルが貼られた小瓶を手渡され、不思議そうに首を傾げた。
中にあるのは無色透明の液体のようにも見える。

「応援？　嬉しい。友達に分けてもいい？　……ん、わかった」
嬉しそうに受け取りつつ、
練習行く、と相手に声をかけてどこかへと歩いていく。
誰かに分けるかもしれないし、そのまま持っているかもしれないが。
"それ"を飲んで部活に向かうまでそう時間はかからない。

――ぱしゃん、こぽ、こぽ、
プールへ着いて水着を纏えば、白く細いシルエットが水中へと沈む。
壁を蹴ると普段よりももっと長く、速く身体が動き、
その不可思議さに無言で首を傾げた。

ちらほらと泳いでいる他人の影を眺めながら、
僅かな息苦しさに呼吸をしようと口を開く。
がぽり、溜め込んでいた吐息だけが吐き出される。

『あれ」
息が吸えない。声が出ている。　
「え、」
当たり前の事が出来ない。脚から細かな泡が出始める。　

呼吸をしようと口を開けど、只々何かが出るだけで一向に肺へ入らない。

本能で身体が勝手に動いて、
知識のない頭は青年の頭部を水面から飛び出させた。
大きく咳き込み深呼吸を繰り返す異様さ、
に周囲の視線が向く。

「ッげほ、は、　……なん、で……」
未だ水に入ったままの両足からは小さな泡が出続け、
漸くの呼吸に胸が大きく動き続ける。



人魚姫が水中に居られない、ただの人間に成ったことは、
もしかすると一つの噂程度にはなるのかもしれない。

メモを貼った。

生徒会は副会長以外散っていった。体育祭は間近。
今日の薬の犠牲者は七人。つまりそれだけ根回しの数も──



　過労死：
　過労死：

[犠牲者リスト]

「お疲れ様です」

なんだかんだ一番自由にやってんのはコイツじゃなかろうか。

口元が、緩んでいる。

いつになく上機嫌だ。

それは、何処にでも居る男のうちの一人が聞いた噂。
「人魚姫がただの人間になった」という話。
その知識は、即座に『本物』の彼へとフィードバックされる。

男は、多くの騒ぎに関わっていた。
恐らく、一連の件で最も疑惑を集めているだろう。

けれども、実の所。

唯でさえ垂れ流し状態の、制御出来てない、自己の定義さえ
曖昧になるような危険な異能が、更に変質して堪るものかと。

別に、騒ぎの主犯を摘発しようとしていた訳でもない。
ただただ、自己の身に降り掛からないでもらいたいと。
自信もあった。
逃げる事・隠れる事に関しては、最強に近い異能だったから。

鏡沼創には、確固たる自己が無い。
“鏡沼創”の認識を何と定義するかで、何にでもなれるから。
他人の定義によって、容易く揺らぐ存在だから。


紫煙を燻らせるだけでは、落ち着かない程度には。

「がんば！」

ウェイをしている

監視の目の一つが手がかりをつかんだ。かれこれ数日続けていた調査がやっと実を結ぶ達成感、後輩の身を案じる気持ち。募る疲労、貧血。万全とはいいがたい状況だった。そんな状況で、かかった罠を確認しに行けば──。



背後から抑え込まれ、強引に薬を押し込まれる。意識は深い闇におちてゆく。

「ありがとうございます……まあ……仕事ですので……」

　

まだ朝のＨＲがはじまる前だろうか。

意識は引き戻される。頭の中をかきまわされるような感覚によって。記憶が、光景が、走馬灯のように巡って行く。昨日のことのように思い返される。頭が痛い。けれど、それ以上に、目が痛い。

瞼が重い。開かない、暗い。ここはどこ──。
立ち上がることもままならないほどの混迷の中。手探りで様子を探ってみれば、音を立てて金属製の何かが落ちる音。下手に動かないほうがよさそうだ。

そうしてただ静かに光が戻るのを待つ。NowLoading……。

Connection Succeeded

瞳を開けばそこは薄暗い、使われてない倉庫のようだ。女子をこんなところに閉じ込める所業には憤慨を覚えたが。直ぐにそれどころではないことに気が付いた。

視界が歪む。窓が、扉が、　ありとあらゆる場所とLinkする。先週行ったショッピングモール、今年の夏の海、子供のころに行った遊園地、幼少期を過ごした小学校。縁日のあった神社。

ポータルを生成する。

まずい、目を覆えない、閉じられない……。人通りこそ少なかったが、異様な光景に興味を示す生徒がいない保証はない。

保健室で再度の眠りについた。/昨日

そう叫んで、倉庫の中に逃げ込もうとして、扉を開ければそこは数年前に立ち寄ったケーキ屋さん。

どこにも行かないように、どこにもいかせないように、走り出した。

/*　はい４敗