両親の死の報せが届いた日、
　ラサルハグは泣かなかった。
　呆然としている間に時間は流れ、
　埋葬前の最後のおわかれでふっと意識を取り戻した。
　
　そう、記憶している。
　後で人伝に聞いたことでは、
　その間も大きく変わった様子なく働き続けていたそうだ。
　
　わかる者が見れば、受けた衝撃があまりに大きすぎて、
　一時的に心を閉ざしていたのだと言うだろう。
　
　
　ラサルハグは内向的で閉じこもる悪癖がある。
　素直に感情を表現することが昔から不得意だ。

　それからメレフが会議場へもどるころか、
　あるいは他のところでか。
　
　彼の姿を認めると、早足で近寄りその腕を掴んだ。
　
　「…………」
　
　血の気ない蒼白の顔が、彼を見つめる。
　
　「話がしたい」
　
　からからに乾いた喉が声を振り絞る。

　なにを語る気か、ラサルハグにもわからない。
　
　様々な言葉が浮かんでは消えて、
　どれもが正しくて、間違っている気がして、
　結論のない袋小路に迷い込んでしまった気分だ。
　
　メレフは恋人でなくとも彼らを支えてくれる。
　死への恐れが消えるのは望ましい。
　それに『恋人』のような名のある関係に
　収まる必要はなかった。
　彼がいて、彼の思うままでいられるならそれでいいから。
　
　大切な人や場所が失われるのも仕方のないことだ。
　両親も"魔女"もなにも言わずに消えてしまった。
　生家は人手に渡り、"魔女"と過ごした家は忽然と姿を消した。
　彼らからラサルハグと離れるなら、
　できることはないと、『何度も』自分自身に説明し続けてきた。
　
　それが同じように来ただけだ。
　
　メレフは離れることを望んでいると『自分自身』が囁く。
　ならば彼の望みに従うのが正しい、と背を押す。
　
　メレフの死がこわいことも、
　置いていかれることがこわいことも、
　そうと認められる素直さに欠けていて、
　そのくせ離れたくないとばかりに追いすがっていた。

まだ、“どこか“が見えている、覗けてしまう

メモを貼った。

*ヒソヒソ*

ブラキウムは、名前を呼ぼうとして思い出しました。

「……隠し名にしなきゃいけないんだったな。
『リリス』だぞ。今日からよろしくなのだ！」

『リリス』は、間接的ではありますがあなたたちの物です。
『フール』の指示が無い限りは、あなたたちに従うでしょう。

見つからない。

ヌンキを見つけた。

ヌンキの頭を撫でた。

噂を耳にする。「あ、あの女！！」

ヌンキの頬を伸ばそうとする。すり抜けた。

☆★☆★ソロール☆★☆★

　卜占には神が宿る。
　高度な占いは、魔術であり、神託だ。


　それは、永きを経たキファが”奇跡的に導き出した”呪文。
　キファは、神様の声が聞こえていた。
　占いを通して、”天啓”を得ていたのだ。

　だから、キファは神の存在を信じていた。
　だから、サルガスの言葉をすんなりと受け入れることができた。
　”この世界は神による、被造物である。”

　自分はきっと、テストに失格した。
　いずれまた、この残酷な数日間を
　繰り返させられるのだろう。

　→

会議室にやってきた

はホワイトボードに自分の名があるのを見た

自分の死体があるゲストルームにやってきた

──ヘイズは、人ではなかった。
そして、それを最近まで忘れていた。

人の群れに混ざり、人に寄生しひっそりと
そしてその"師匠"に選ばれたのがサダルというだけだった。
ヘイズはしゃがみこんだ。事件を演出しようとして
おかしな光景になった部屋、そして自分の抜け殻を見つめている。

「あーあ。やっぱりほんとにしんじゃったんですね。
　

　殺す瞬間はとっても楽しいものでしたが
　死んだ後は虚無のようなものに襲われます」

→

「ようこそ、リリス。素敵な名前だな。
　俺は『モス』だ。よろしく。
　お前の誕生を心からお祝いするよ。」

メモを貼った。

メモを貼った。

ヌンキをつついてみた。触れられない。

くすくすと笑っている。

メモを貼った。

メモを貼った。

「ああ、何だか街の雰囲気が変わったな。あの子を狙うのか？
　……そっか。
　困ったな、彼女は俺の殺さないリストに入ってるんだ。
　もう幸せそうだからさ。」