[　>>2:143数日のことだとあたりをつけていたからのこの宿の予約だった。あまりに長期になるなら、そもそも自国に連絡を取って、救出してもらえるよう手続きを踏むとか煩雑なことになりかねなかったのかもしれない。

　>>23幸いそんなことにはならず、ある日の朝、新聞に出国制限の解除の文字を目にできた。]

　もう宿の延長は必要なさそうだね

[　二泊までは確定で取っていたのだが、三泊目からは手持ちと相談しつつ延泊を交渉するか宿を変えるか。そのどちらも必要なさそうだった。

　昨晩は昼からルームサービスでワインなど頼み、日暮れを待つ間、時刻表を眺めて予定変更を余儀なくされてしまったルートを考え直していたところだったから、ちょうどよかったかもしれない。

　予約していたホテルにも状況説明の上ドタキャンの連絡を通信機器などでおこなっていたが、幸いハイシーズンからはずれているため数日ずらすことは可能だったようだ。渋られはしたが。]

　最初は渋々だったのに発つとなると少し寂しいな

[　日が暮れてから見に行った、灯りを灯された宮殿の荘厳さを思い出す。明け方白んで窓から見える王宮は火が消えて、自分の勝手な感傷で寂しげに見えた。
　とはいえ今から１日がはじまるのだと、別の人から見ればまた違って見えるんだろう。]

　えっと、７時と９時と、18時発が今の所候補なんだけど、荷造りは間に合いそう？

[　６時前に目が覚めた自分はドア外にかけられていた朝刊を取り込み目を通してそんなことを尋ね。
　列車の時間が開いているのは昼時間を避けたせいだが、そのことは黙っている。

　ヴィはきっと自分よりも早く目覚めていたことだろう。昨晩は彼も昼頃起きて自分に付き合ってくれていたと思うから、少しは夜眠ってくれただろうか。

　代わりに自分が昼間のワインのせいで少し眠っていたのだが、だから彼に酒が弱いと思われている気がする。*]

　だよね、7時は厳しいね

[　入り口から部屋に戻りながら新聞を立ち読みして、列車の発車時刻を問えば9時が無難だろうとの答え。予想していた通りの返事で追従しておいた。]

　なるほど、思い出にもなるよね
　こんなこと忘れはしない気もするけど…いや過信してるとすぐ忘れちゃうし、落ち着いたら見出しと記事を貼り付けておこう

[　ヴィは手渡された新聞をすぐに走り読みしたあと、大きく国が変わる頃の新聞は貴重だから取っておくと良いと言う。自分も確かにと思い同意を返した。本当なら全部を取っておく方が良いのかもしれないが、見返さないままゴミにするよりはましかと。]

　うん、またこう言う強制的な足止めじゃなく
　自分たちで遊びに来たいね

　ああ、と、服は新月の時に着てもいいはずだよ
　楽しみにしてるね

[　自分はちょっとイタズラが成功した時のような嬉しげな顔をしていた気がする。数日の滞在だといわれていたのに、少し買いすぎてしまったのは後々も使える時があるかと自分は考えていたせいだ。
　気持ちの良い手触りの涼しげな服は室内着としても着苦しいことはないだろう。
　ヴィの暮らす国はそもそも旅人であふれていて衣服に統一感はないのだから大丈夫かなとか楽観的なことを考えていたのもある。]

[　しばらくは手荷物の整理をしていて>>41買った衣服や、火酒もうまいこと詰め込み嵩張らずに運ぶことができそうだ。]

　海からの帰りは寄り道できなさそうだけど
　一番の目的は果たせそうでよかったよ

[　仕方ないねというヴィにそう返し。行きも帰りもどうせだからと割合のんびりした行程を計画していたのが幸いだった。

　その後しばらく着替えをするからと姿を消したヴィが現れた時にはいつもの彼に戻っていて>>42]

　あんまり華奢で若い子に見えてたから
　少し安心した

[　普段の背丈で見慣れた姿を確認したならそんな言葉を。女性姿になってた時と同じく自分はやっぱり彼をまぶしげに見ていたかもしれない。]

　うん、そうしてくれた方が嬉しいよ
　
[　その後、駅には早めに移動して、諸々の手続きを済ませたが、その間ヴィはどこか体調が優れない様に見え、体の変化による負担のせいかと。
　眠ってしまうかもとの言葉にはそう答えを返す。

　早い事列車に乗り込み腰掛けてしまいたいところだ。
　日差しについては、日よけのベールを買っておいてよかった。これは他所でも本当に役立ちそうだ。
　美しい銀の刺繍に旅のご加護のおまじない。

　良いものを吟味して選んでよかったなと密かに考える。]

　あ、しまった。似合いそうなアクセサリーとか
　昨日もっと見とけばよかった

[　ベールの下は割合派手な色合いのものを着てもよかったり、装飾品をつけたりしてお洒落を楽しむものらしい？なんてマニュアル知識。
　ヴィのシンプルな装いにネックレスでもあればよかったのにとずっと考えていたが果たせないままだった。

　まあ良いかと、海についたら考えよう。それから、何か一つ小さな宝物を選んでおかなければ。*]

[　席に着くことができてからは自然と二人の移動中に定まった暗黙の了解。自分が昼の間は窓際に座り、カーテンの隙間から外を眺めたりしている。

　ヴィは自分に寄りかかって寝息を立てていた。]

　国境を過ぎたそうだよ

[　出発から何刻か、隣国の領内に入ったことを知らせるアナウンスが流れた。ヴィは眠っていて気づかなかったかもしれない。

　車内は足止めされていた客で最初は混雑していたのだが、次第に降りる客が増えて車内は落ち着いた様子に。

　自分が途中席を立つ時は、ヴィに少しだけ自分だけで座っててねと、囁けば寝ぼけ半分従ってくれただろうか。その様子が自分には可愛くてまた笑っていた気もする。*]