>>ハマル

　さて、ここはどこだろう。
　星見杯亭の会議室だろうか。或いは談話室、
　或いはバルコニーだって良い。

　キファは、ハマルを見つければ話しかけて来るのだろう。
　会合、四日目。ゲイザーと乙女の戦いを始める少し前の、
　いとまのこと。

「おぉ、ハマルよ。
　そういえば、吾の占いを見てみたいと言っていたな。
　……今、ちょうど出来るぞ。やるか？」

>>126 ハマル

　では、談話室のテーブルを囲もう。
　一方に座り、そしてあなたにもう一方への着席を促す
　キファは携帯しているタロットカードを広げると、こう問うた。

「なに、簡単だ。

　何を占いたいか決めて、このばら撒かれたカードの中から
　念を込めて一枚引けばいい。
　それを吾に渡せば、そこから吾が暗示を読み取ろう」

　……キファは、あなたが何故元気がないのか知っている。
　シトゥラから、ハマルと連絡を取り合っていたことを
　聞いていたからだ。

　でも、それを一言目から伺うほど非礼じゃない。
　だから敢えて、こう問うのだ。

　キファは占い師のプロ。
　人を占うとは即ち、人の心を視ることである。

「さて、何について占いたい？」

>>メレフ

　乙女たちの戦いの、後のことだ。
　キファはぼろぼろの姿で、会議室に姿を現した。

　頬に痣、首元に軽いやけど跡。片手の人差し指に骨折。
　『子供達にはあまり見せたくない姿だな』、
　と気丈に笑っていた。

　キファは、『階段から落ちた』と皆に説明している。
　だけれど、見るものが見れば、それは喧嘩の跡であることが
　すぐに分かるだろう。

　例えば、傭兵として戦闘に身を窶すあなたなら。

>>129 メレフ

「喧しい」

　ぴしゃり。
　キファは目を細めてあなたを睨んだ。
　だけど、言う程剣呑な語調ではない。

「誰にやられたかなんて、言って堪るか。
　全く、おまえが護衛を請け負ってくれれば
　吾もこんなことにならんかったのに」

　冗談を言う余裕も、今は有るらしい。

「なあ、おまえは。死ぬのが怖いと思うか？
　長命の知り合いは、少ないが居る。
　死ぬのを恐れる人間も、逆に死を乞う人間も知っている」
　
「おまえはどっちだ」

>>130 ハマル

「……ふ。その問いを聞くということは、
　事件の解決に興味があるということか。
　
　良かろう」

　少女は快諾すると、
　ハマルから引いたカードを見せてもらう。

IV 皇帝^tarot (1)^1d2



→

>>130　ハマル

「
　逆位置はあの高慢ちきちきちんちくりんも引いたが、
　こちらは正位置だ」

　レグルスのことである。

「暗示するキーワードは
　
　」　

→

>>130 ハマル

「このカードは、積極性や統率を表す。
　今おまえは、積極的な決断と行動を必要とされる状況に居る。

　それを乗り越えることで、成功が到来すると吾は読む。
　強い意志の力で、一見困難に見えることでも
　突き進むことができるだろう。

　だがな。こんなに強くて立派な皇帝だが、
　弱みを見せることが出来ない分、
　常に孤独と戦っている面もある。

　どうか、そういう不安から目を逸らすな。上手く発散せよ」

　一息に語ると、ふぅと息を吐く。

「……と、まあ纏めると、
　『積極的に行動せよ』『仲間には頼れ』

　こういう感じだな」

　→
　

>>130

「ハマル。おまえに、仲間はいるか。吾以外に名を挙げてみよ」

　少し、意地の悪い質問だった。

　……キファは、自分の占いを信じている。
　だからこそ今、ハマルに『弱みを見せる不安』を
　詳らかにさせようとしているのだ。

　キファはハマルを、慰めたい。

　キファは二日目から、変わってしまった
　キファにとって今は、サダルが一番だ。
　いつだって、誰かを裏切ろうと思えば裏切れる。
　そのつもりでいる。

　でも。狂信的な愛が、
　キファのただの善意まで捻じ曲げてしまう訳じゃない。

　今のキファは、前のキファが居たからこそ。
　このように形作られている。

>>135 メレフ

「エエ！？　厭だが……」
　
　キファは躊躇う。最もだろう。
　キファがこんなんになったのは、
　元は自室に人を招き、助けを呼べない状況になったが故だ。

　でも、それと同じくらいあなたの提案は魅力的だった。

「……まぁ。隠してはおきたいが。
　その。あんまり傷だらけだと、可愛くないだろ。
　”そういう”時にも……綺麗な躰を見せたいし……」

　もじもじ。

「変なコトしたら魔法の力でサダルをで呼ぶからな！
　吾は反省ができるいいお嫁さんなのだ！」
　
　たぶんキファの頭の中は今ピンクだ。

　→

>>135 メレフ

　そういう訳で、ずりずりとメレフの自室に
　連れて来られてしまうのだろう。

　治療か何かを受ける為、ぴんと背を伸ばしながら、
　キファはいとまに為されるメレフの話を聞いている。

「ふん。好いた人間の為ならば、か。
　おまえの中では、その好き人（んちゅ）と”お嬢”に、
　同程度のプライオリティがあるという訳だな。

　んで、そのお嬢っていうのは何なんだ。
　何時から仕えている？
　吾らのことだ。もう隠す仲ではあるまい」

>>140

　……キファの顔の傷は、綺麗に姿を隠した。
　”おぉ”と声を洩らす。

　キファは肌の露出が少ない。
　これで少なくとも日常生活に於いては、
　”喧嘩をした”と疑われることもないだろう。

「さんきゅ〜〜！　さっすが呪術ギルドの傭兵！
　……やっぱおまえも魔術が使えるんじゃないか。
　歳の隠蔽を説いた時から、分かっていたが」

　ところで。
　キファは、”お嬢”のことを魔女だと思っていた。
　永きを生きる存在だと。

　キファは、あなたの話を聞く。
　きっとこの会話は、同じ永きを生きる
　二人にしか届かない。

　→

>>140 メレフ
　
「……”お嬢”はもう、死んでいたのだな」
　

>>140 メレフ

「不老不死の禁薬が無いのも納得だ。
　そんなものがあるならば、
　おまえはもうとっくに使ってる。

　──200年か。長い、な。
　吾が"死なない"ために生きてきた時間を、
　おまえは、"蘇らせる"ために生きてきた」

　道士は、ぽつぽつと語る。

「吾はそれを、憐れだとは思わない。
　おまえの理由を許容する。
　おまえもそう言ってくれたから」