すみっこの席で看守達の話を聞きながら蝙蝠のクッキー^vilを注文した。

ハロウィンらしいなぁと思った。

運ばれていくチョコやクッキーを見てますますハロウィンだな……となっている。

今日のおやつは蝙蝠のクッキー^vil。

ハロウィンって元々は死者が訪ねてくる祭りなんだっけな……今このゲームエリアにいる奴メサ以外一回は死んでんだよな……とか思いながらクッキーを齧り、看守達の話を聞いている。

あそこの2人は超能力者なんやろうか、という顔でトラヴィスとミズガネを見ている。

まだ、蘇生ポッドの中。

「　　…　」

結局今日の今日まで続いてしまった遠吠えだ。死ぬチャンスはいくらでもあったが結局この盤面まで残っている謎。

「……今日の処刑と襲撃次第ではゲームセット、だが。
　トム、処刑と襲撃の希望はあるか？　セファーはそこの盤面上に対象がいない恋未練を追加勝利させてやりたい気持ちはあるんだが」

いやだってそこが恋未練だと思わないじゃん、とメタセファーは思った。分かるけど分からない恋未練。

「恋未練ほんとなんなの？そこはさすがに考えてなかったよね」

ほんとなんだったんだろ……

「いいよ、任せ……」

目が泳ぐ。

「…………彼を、殺すのはやめないか。今更だけどさ。彼は、そのー、…………知性を。あー……私が彼の内情を口にするのはあまり……適切ではない……んだけど」

これはクッキーを食べ終えたところだが夕食をどうするか決めかねている囚人。

……そういえば、無礼講に参加してから無理していないかと心配されることが多い気がする。
自分は至って正気なのだが。

しかしただ大人しくしているだけなのも、無礼講の趣旨に反するだろう。少しは楽しんだ方がいいのかもしれない。
そう考えて、囚人は思い切って栗蒸しパン^foodとローズヒップティー^drinkと蝙蝠のクッキー^vilを注文することにした。

蝙蝠のクッキーが気に入ったらしい。2枚目を注文している。

「……彼は。その。もしかすると、『残り少ない』。ああいう……意識を持って生きていられる時間が。看守としてはそうだ、知性を持たせておけばああいう行動を起こすのだから、以降、封印が解かれることは滅多にない筈だ。……その、そう、思うとね」

こうして口にすることが哀れんでいるように感じられれば、『ルヴァ』は不快に思うだろう。しかし、それを発言することを止められるほど、やっぱり彼は、情を捨てきれない。

「だからメサにしない？」

（殺す難度とか態度の良さとか代替を即座に挙げる行為とか色々考えてあまりにも）最悪！

「ああ、そうだな。彼は……愛ごと『墓』にはなれないのだろう、と私ですら思う。……彼の知る完璧を、私も少しでも知りたかったが」

一度目を閉じた。元々この狼が協力したのも彼の知性と普段置かれた環境に由来するところも少なからずあるため、失敗の結果が凍土であれば彼にとっても好ましかったのだろうけど……現実は恐らく。

それから最悪発言に一瞬固まる狼。実は石だったかもしれん。

「……メサを……殺る……？
　いやまあ、そうなるか、そうなるな……？
　トム、諸々の申請を先に頼んでもいいか？　セファーだけで行ける気があまりしない」

「……いや……言いたいことはわかる……
　
　でもできるだけのことはしようじゃないか、その、なんだ、色々申請してみるから。麻痺薬とか睡眠薬とかそういう……そういう、あいつ潜水記録取ってたっけ……何分息止められるのかな……」

もう相当不安になってきたが全力は尽くそう。
お互い頑張ろうじゃないか、こう、予算の限界と、人の限界を模索しながら……

「……やっと終わったかこの✕✕✕✕✕！」
今度はきちんと治療が終わるまでじっとしていたが、蹴り開けて出てきた。ビーーー！！警告音。物は大切に使おう。

「昨日という日は本当に最悪の日だ、どいつもこいつもジャイアントノミモドキの酢漬けども……」
警告されようと知ったことではないので蹴りをもう一発。ビー！コラーー！

さっさと出ていこうとして、まだ使用中のものを見つける。あっ、ナフまだ終わってないんだ〜。
「……」
いや、開けられはしないが。起きたてのところを襲えば……可能性はあるのでは？

「よ……しじゃない、何も持ってないじゃないか、何か取ってこないと……」
しかし殺傷できる武器の一つでも取りに行こうと出ていけば、そこにはアマノがいたので、終わり。

「

おはよう死んでくれ

」
仕方がないのでアマノに愛想よく爽やかでにこやかな挨拶をして去った。

メモへのアンカーが上手くいっていない。すまない……

瞼の裏が白いな、と思ったのが、意識が途切れてからはじめての思考だ。そこから、瞼を持ち上げるのが酷く面倒な時間が少し続いた。
億劫だな。もう一度眠ってしまおうか。

ショーは、……自分からしたら失敗だなぁ、あんなに自分ばっか楽しんで。それだけで目を開きたくなくなる。存在意義を見失いそうだ。

あぁ、でも、そうだ。
起きなきゃいけない理由、あるな。いくつかある。
その中でもデカい理由は、きっと、今か今かと待ってんじゃねーかなぁ。


そこまで考えて、深く息を吐いた。
そうして、吸い直して。

蘇生ポッドを開けた。

「……死んでもらうしかないが……こんなに別の意味で気が重い襲撃も初めてだ……。
　もう少しメサについてデータが欲しい。万全の準備を整えて行こう」

本当にとても不安である。データを調べるのならメチャオモティウム……メチャオモティウムでできてるってわかるじゃんあの手枷……あの量であの重量なところに納得はできたんだけど……襲撃はセファーがするから……頑張るから……

「私もさすがに拷問のつもりはないかな。
　いや絶対怒ってくれると思うよ？私の手技をみて、初めてじゃないことを察してくれるとも思うよ？義憤に燃えてくれるかなって期待はあるよ？だけどさ、」

それは物理的に無理でしょ。
怒ったらメチャオモティウム破壊するパワーに目覚めるかもしれない…やだよ限界突破されるの……有給じゃ済まないよもう……

「本当にすまないこんな発案をしてしまって……私も精一杯頑張るから……頑張ります……許してくれ……許さなくていい……ごめん……」

今から調査頑張ろうね！ハム太狼！

「できた……」
スペース圧力鍋を以てしてもこの時間。ほぼ調理方法に悩んだ時間だったが。
今日のメニューはビーフシチュー（ビーフではない）と焼き鳥（鳥ではない）。

使える食材は色々使ったものの。
「普通に美味しい。……やはりの代用は難しい……あれがあればぐっと良くなるんだが」
できるだけ似た作用になるよう、調味料を混ぜたのだが。組み合わせを変えるべきか……。
しかし本当なら代用などしないほうがいいのだ。

「私もそろそろ真剣に考えてもいいのかもしれないな……」


とは口に出さないので、ただ神妙な顔をして美味しそうな匂いのするごはんを食べているだけの人になる。

食べ終わったので、一旦調理室へ寄ったあとどこかへ向かう。

ポッドからゆっくり身体を出して、まずは大きく伸びをした。
首をぐるりと回して周囲を見る。使用中の蘇生ポッドはなさそうで、だから誰が襲撃で死んでいたのかとかは分からなかった。

蘇生室から足を踏み出す。そして、　を見た。

「アマノ」

起き抜けの、いつもよりちょっと掠れた怠そうな声であなたを呼んだ。

やったぜ。

メモを貼った。