−過去の話−

　［　六鹿　稀。

　　　旧姓は唐草。
　　　実家は都内23区内にある老舗呉服店。
　　　彼女の父親で10代目くらいだっただろうか。

　　　周りには、同じく老舗の和菓子店などの
　　　跡継ぎが多くいた。

　　　しかし彼女は、その跡継ぎの1人ではなかった。
　　　ふたつ下の弟が、家業を継ぐことになっていたから。

　　　彼女は嫁ぐ側の人間として、
　　　両親の選ぶ人に添い遂げなければいけない。
　　　そう思って弟が生まれたあとの
　　　1日1日を過ごしていた。

　　　彼女の人生に自由などないようなもの。

　　　だから、大学だけはせめて
　　　1人で暮らしてみたいとお願いをして、
　　　彼女は熱海へと越してきた。　　　　　　］

　［　そこでの彼との出会いは、
　　　諦めと共に生きていた彼女を奮いおこした。
　　　初めて、稀を求めた男性。
　　　
　　　六鹿　賢斗。

　　　彼との時間は、甘く、とても儚かった。
　　　彼が、大学2年の終わりのあの日、
　　　彼の家の話をした時、

　　　『あぁ、この人の家柄ならば、
　　　　両親も心変わりをするかも知れない』

　　　そう思っていたことは、
　　　結婚した後に、話をした。

　　　彼も、それを聞いたときは驚いたけれど、
　　　その時だけは出生に感謝していた。　　　　］

　［　彼と2人で、春休みを使って
　　　都内の実家に挨拶に行った時のこと。

　　　両親は洋装をしていた彼を品定めした。
　　　彼女は、血の繋がった両親ながら、
　　　古すぎると心の中で思っていた。

　　　しかし、彼の家柄を聞けば、
　　　その態度は徐々に変わっていったのを
　　　彼女はいまだに覚えている。　　　　　　］


「それで、君のご両親は何のお仕事を？」

『熱海で旅館経営をしています』

「あら……どれくらいの歴史が？」

『300年ほどですね。
なので、行く行くは稀さんにうちの旅館で女将に
なっていただきたいんです。』

け、賢斗さん……！

　［　改めてそう言われると、彼女は恥ずかしくなった。
　　　嬉しいけれど、まだ彼の両親が認めたわけではない。

　　　しかし、彼の清潔感だったり、
　　　家柄だったり、人柄だったりで、
　　　彼女の両親は、
　　　彼女の嫁ぎ先として
　　　彼を認めた。
　　　
　　　また、彼のご両親と対面して、
　　　結婚の許しが出たら、
　　　顔合わせの機会を作ることまでを
　　　彼女は両親と話して、
　　　居心地の悪さから実家を後にした。

　　　その日、彼女はいつも以上に彼を求めた。
　　　実家の近くの五つ星ホテルの1室で、
　　　彼に赤い花を求めてしまっていた。　　　］
　　

　［　　彼女は、唯一の心残りとして
　　　弟に会えなかったことがあった。

　　　弟は、彼女にいつも

　『お願いだから、幸せになって』

　　　と、物心ついた時から言ってくれていたから。


　　挨拶に行った時には、会うことができなかった。
　　連絡をとっていたけれど、
　　どこで会うのかまでは、話がつかなかった。

　　数日後、個人的に彼を連れて弟と会うことが
　　出来て、とっても良かった。
　　彼と弟は同じ跡取り息子として、
　　共有できるものがあったらしく、
　　すぐに仲良くなってくれたから。　　　　　　］*