笑おうとした。うまく笑えているかな。

真白の入院着が赤いいのちの色に染まっていくのに反比例して、処刑対象の肌は青白く変化していく。海のような鮮やかな輝きを持つ色などではない。眠りにつく死者の色。

「……ぁ、う……たしか、全血液量の……20%が失われると……ね、ショック症状、が…………」

一人、また一人と『処刑』を行っていく間。
処刑対象はずっと唇を震わせ続けていた。

気を失わないように、誰に語りかけるわけでもなく話し続けている。
いつも通りの声……にしたかった。
いつも通りの笑顔……を浮かべたかった。
上手くできているだろうか。命はどんどん流れていく。何人目からだろう、判断が出来なくなっていた。

とめどなく血が流れる。
痺れが霧散して、感じずにいた痛みが体を這い回る。



「え、えと……は、ぁ……あせ、かいて、る？と、思……呼吸、ぁ、はやくな、て……は、くる、うまく、出来、」



「こど、が、……よく、聞こえ、どく、どく……て、あと、ずつ……」



「ずつ、な、て……症じょ……に、あった、か、な…………？ぁ、目の……ま、が、くら、……耳も、ぅ…………」

寒くなってきた。震えが止まらないような気がする。分からない。
自分ではもう何も分からない。

「……………………ぁ」

痛い。痛い。痛い。
苦しい。苦しい。苦しい。
止められない。止められない。止められない。

体が、頭が、押さえつける心を振り払って叫んでいる。
何かが心臓ごと自分の内側に纏わりついて、引きずり下ろそうとするような感覚。

急に叫びたくなってきた。
急に泣きたくなってきた。
どこにも行けないのに、逃げ出したくて仕方がない。
頭痛がする。
この感覚、知っている。

「あ、あ。あ」

頭痛が止まった。
何かが砕けた音がした。何かが押し寄せる。
ああ、こういうことか。

怖い。痛い。苦しい。



……。

「……。



…………………………」

……
…………
………………

動かない。

処刑された。

ロビー･･･に来ましたが、少ししてからすぐにどこかへ向かいました。

皆の様子が心配だ。

通信を聴きながら、祈っている。

『何らかのCO準備をしたほうがいい、のかもしれない。』
『狩人か、無思慮？難しい、な、無思慮どうなるの？』
『他の船のログ、では何も起こってないみたい？』
メッセージ。

『私が無思慮、で対抗するよ』

『状況だけ見れば、狩人COが最善かと思います。ただ今日までの護衛先を説明するのが非常に難しいです』
『おそらく、他の方々にも特別なメッセージは出ていないのでしょう。狩人には護衛が成功したか否かわかるはずですが』
『無思慮対抗CO、了解しました。よろしくお願いします』

メッセージを送信する。

中庭のベンチに座り、キャラメルひとつ。甘いでございます。

…もう僕には、祈る事しかできないけれど。
君の心が、命が。どうか無事でありますように。

静かに、星に祈っている。

『今の所、グレーの全員が無思慮か狩人か狼でなければならない。』
『もしかしたらCOを求められるかもしれない、気をつけてね、ナツメ』

これは空気読まずにローズヒップティー^drinkを頼むシェルタン。

「甘い でございます」

甘いでございます。

カストル様はムルイジ様 覚えました。

ムルイジ様はカストル様 ･･･？？？？？

！？

ぱちり、目が覚める。

体を起こしてまず初めに首に手を当てた。
首を裂かれた傷がない。シトゥラが、テンガンが与えた傷がない。
胴に手を這わせる。キューが与えた傷がない。
両手首を観察する。バーナードが、カストルが与えた傷がない。
足を持ち上げる。レグルスが与えた傷がない。
肩の周りを調べる。キファが与えた傷がない。
肩から胸を撫でる。サルガスが与えた傷がない。
脇下を探る。ムルイジが与えた傷がない。

綺麗な体。何一つ傷はない。
スペアボディへ正常に切り替わったことを知覚する。

──頭には今もなお、底なしの沼に引き摺り込まれそうな死の恐怖がこびりついているのに。