「……これ以上のトラブルないといいよな」

フラグ

>>14　柏倉先輩
忙殺されるあなたの傍に、いつもの様にその姿は在った。
文字通り、拾う目や耳など、幾らでもありそうな男が
当たり前の様に、生徒会会計として其処に居る。

しかし、常にいつも通りである筈のその男は。
纏う雰囲気が、何処となく、いつもと異なっていた。

「どうかしちまいました？　浮かねぇ顔してやがりますが。
　流石の柏倉先輩も、過労気味になっちまってます？」

口調も表情も、いつも通りである筈なのに。

「平和がいいね〜」

ポータルが実家の北極と繋がっていたので
校庭の日陰に小さめの流氷を飾っている。
頑張ってアザラシぽい形にしようと削った。

出来栄え：80

>>+10　笹原
「あー……こりゃまた面白い事になっちまってますねぇ」

何処にでも居る男は、それこそ何処にでも居るので。
何処に通じているかもわからない、開いたままの扉を
実に悠々と潜って行こうとして、消えた。

そして即座に、少し離れた場所に現れた。
まるで、残機製のゲームの如き挙動である。

「……そうじゃねぇかと思ってましたが、これ僕が通るには
　一人じゃ出来ねぇですねぇ」

>>17　鏡沼
「ああ……どうも、鏡沼君。
　いえまあ、これだけ騒ぎが続きますと、ね。」

流石に、と苦笑していつも通りを取り繕う。
取り繕っているのは、きっとお互い様。
であればお互い、上辺のその下はわかり切っているのだろう。

「そちらも晴れ晴れ、とは行かないようですが。
　本当に無理してません？」

上級生は頼るものですよ、なんてまた一つ苦笑い。

>>+12　静
あなたの、泡が上る足に視線を落とす。

「…………それ、痛かったりはしねぇんです？
　逆に、感覚がねぇですって事は？」

表情こそ貼り付けた様な笑みだが。
纏う空気は、何処か重い。

人魚から、海を奪った者が居る。
その事実が、重く圧し掛かる。
この人魚が、今以上を求める筈も無いと知っているからこそ。

>>20　柏倉先輩
「ええ。もう何が無理で無理じゃねぇか、わっかんねぇですよ」

それは本音の欠片か。
そもそも、この男に本音なんて在ったのか。

「早く終わってくれやがりませんかねぇ、こんな状況。
　でねぇと、僕も何しちまうかわかんねぇですよ」

声の調子は、いつもの軽口だ。
内容が少し、不穏なだけ。

「…………」

深々と息を吐き

「嫌な予感だけする」

>>+15　静
「大事ねぇってんなら、構わねぇんですが」

────何が？

「……なら、取り敢えず髪でも乾かしてどっか行きましょうか？
　今、僕すげぇドライヤーしてぇ気分でやがりますんで。
　させてもらって構わねぇです？」

>>22　鏡沼
「ははは。本当に」

その一瞬だけ。
調子はそのままに、言葉に胸中を滲ませるあなたとは反対に。
この副会長は、言っている事こそいつも通りだけれど
その声色は随分とうんざりしたようなものだった。

「ねえ、鏡沼君。
　今に始まった話ではなく、きっと君は無理をしていますよ。
　随分慣れてしまって、それが無理なのだとわからないだけで」

それも束の間、いつも通り穏やかにそう切り出す。

「きっと君が必要と判断してそうしている事でしょうから。
　それを咎めるつもりは、俺にはありませんが。
　それでも、少しでも"上手くやる"為には。
　利用できるものは利用すべきと思いませんか？」

「放送室での一件もそう。
　後からでも、きちんと俺に話を通しておいてくだされば
　普川に便宜を図るくらいはしましたのに。」

根掘り葉掘り事情聴取を受けたかったのなら、話は別ですが。
一度言葉をそう締め括って、また一つ苦笑した。

>>25　柏倉先輩
「利用できるもの……でやがりますか。
　まるで、ご自分がそうみてぇな事言うじゃねぇですか」

いつも通りに、鏡沼は微笑んで────これは、無表情だ。
微笑みの形の無表情。

「根掘り葉掘り聴取を受けてぇだなんて、そんな気持ちは
　とんとねぇですよ。ただ、そうでやがりますねぇ」

　　　▼

>>25　柏倉先輩
「利用って、信頼は兎も角、信用は置ける間柄でねぇと
　成立しねぇと思いやがりません？
　頼った先に引っ繰り返されんのも、利用しようとした先に
　寝首掻かれんのも、僕は」

其処に在るのは、猜疑心と怒りだ。
と言わんばかりの敵愾心。

「何かに、誰かに頼りゃ“上手くやれる”だなんて、
　随分とまあ胡散臭せぇ話じゃねぇですか。
　世の中、そんなに甘めぇ訳ねぇでしょうが」

>>+17　静
「………………。」

物足りなさそうなあなたを見つめる表情は、いつも通りだ。


更衣室へ着けば、宣言通りにあなたの髪を乾かし始めるだろう。
昨夜は問題無かった。
今朝別れるまで、同じ物しか飲み食いしてない。
なら。
これ以上、何かを問う必要も無い。
あなたに、騙されたのだという事実を突き付ける気も。

「もう、ちょっと真面目な普通の生徒、
　なんて評価も無縁になっちゃうかな」

そも、シオン某の家に伺ったり、
薬の件に深く、深く関わっていたり、
学校を縦横無尽に動ける異能だったり、

そういう色々隠してたことが明るみになったら、
みんなの見る目も変わっていくんだろう。

体育祭までは、きっと大人や先輩たちが根回しする。
（シオン関連に関しちゃ別問題だけど。）

その日に何かが変わるか、って言われたら。
でもまあ、特に大きく変わりはしない気がする。

>>26 >>27　鏡沼
「おや、信用されていませんでした？
　ちょっとショックです。
　これでも日頃の行いは良い方と自負していますのに」

とはいえこれも偏に俺の不徳の致す所でしょうか、なんて。
眉尻を下げてそう呟いた。
柏倉は、その敵愾心を物ともしない。

「そうは言っても、それはそれ、これはこれ。
　ええ、頭から信用して掛からないのは賢明な事ですよ。
　俺だって、君に隠し事が無いわけじゃない」

そんな猜疑心を煽りかねない事を一つさらりと言って。
実際の所、柏倉の隠し事なんて幾らでもある。
それはたとえば、異能の事だとか。

「信用していないからこそ、ただ利用すればよろしい。
　もしも何かが、君の信用、信頼、期待に付け入って。
　全て引っ繰り返そうとするなら、寝首を掻こうとするなら。
　」

「現実は実に残酷で、世の中は決して甘くない。
　何かに期待する事すら億劫になる事もありましょう。

　それでも俺達は、たった一人で全てを為せるほど
　時には気に食わないものでも、頼らずには居られないほど。
　決して強くはないのですよ。ええ、忌々しい事に。」

牛丸後輩は変わらず俺に無条件の憧憬をくれるし、
市川後輩は変わらず俺の考えに一番似た答えを出すし、
健人先輩は……変わらず待っていてくれるだろうし。

それに、この件があったからこそ仲良くなれた人も多くて。
仲間たちも、あっちの仲間たちだってそう。
それは確かにこの騒ぎが残してくれたもので。

でも別に、それらは人生が変わるほどでもなくて。できた縁も多分、力を与えてくれるなんてかっこいいものではなくて。

きっと俺はどこまでも凡才で、輝くようにはなれなくて。

（───ま。それでも）

スポットライトを独り占めする主役にはなれないけど。
群像劇でスポットをちょっと当てられる名脇役くらいなら。
まあ、なれるんじゃないかって気がした。

「加担した報酬は……
　”加担しなかったことに”、にでもしよっかな」

体育祭の後も日々は続いていく。
勿論全力で、勝ちに行くつもりではあるけれど。

何も成果を出せなかったときのことを、必要以上に恐れる必要も別にないな。そう思った。