6日目 / 68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

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ブラキウムの〝絶望〟を買い取ろうとする。

ルヴァは、ブラキウムの〝絶望〟を買い取れない。

サダル

あなたが今も少年を探しているのなら、
会議室の隅で蹲る少年の姿を発見できる。

少年は、もう何も見たくないと言いたげに、
膝を抱えて、静かに座り込んでいた。

　カウス

主要の彼らが見えない時間の会議室、座り込んでいるカウスの元にサダルはやってきていた。
静かに、まるで誰かに見つかるのを恐れているかのように近づきカウスの隣に座った

そんなサダルの姿はなんだか服がよれていて、髪留めは一つしかない。

『カウス　宝物でも落としてしまった？　探すの手伝おうか　それとも　悩み事でもあるの？』

まるで生きていたときのように接するサダルはそっとカウスの袖を引いたが、他のものに触れられないことを困ったような表情を浮かべていた。
わかっていて、いままで通りに接しているようだ

サダル

人が隣に座る気配がある。
ペンがスケッチブックを走る音を聞いて、
俯く少年にも相手がサダルだと分かった。

「……」

ちらりと、そのスケッチブックを見る。
あなたが風邪で声が出ないのは、
死んでも変わらないのかと薄ら思った。

「ないよ。何も。ほっといて」

首を振り、また俯く。

ルヴァを心配そうに見た。

着替えるブラキウムの下着がかぼちゃパンツであることを知っている。

救難菫｡号“Ma'at”
プログ繝ｩ繝?縺ｮ蛛止を推奨
“Ammut - Brachium”動菴エラーを確隱阪＠縺ｾした
“Methuselah”が見縺､かりません
“Chamali”が見つか繧翫∪せん
“Hakrabi”縺瑚ｦ九▽縺九ｊ縺ｾ縺ん
“Brachium”動作エラー繧堤｢ｺ認しました
“Brachium”蜍穂ｽ懊おラーを確隱阪＠縺ｾ縺励◆
“Brachium”動作エ繝ｩーを確認しまし縺

謨鷹屮菫｡蜿ｷ“Ma'at”
繝励Οグラムの蛛懈ｭ｢繧呈耳奨
“Ammut - Brachium”蜍作エ繝ｩ繝ｼ繧堤｢ｺ認し縺ｾ縺励◆
…………
……
…

〝ここ〟ではない〝どこか〟へ向けられたメッセージのようです。

誰かに届くはずもありません。
どこかへ伝わるはずもありません。
それに届いたところで――――

もう、手遅れでしょう。

こんな場所へ届いてしまっていますから。

シトゥラ

　うるさい、と悪態をつきながら、
　髪を掴んでいた手を放す。

離れる体温を寂しく思った。

「

ダメに決まってるでしょ。

　……どこまで馬鹿なのかしら」

　間髪入れず、笑顔をじとりと睨んで。

「――それで、ここはどこ？
　死に損なった、ってわけでもないわよね」

　カウス
『そうか　ないのなら　よかった』

抱えていることがある顔だよ、と伝えたかった。

だがうまく話せない。果たして……これでいいのか？
目の前の少年は声を出せない自分を気遣うだろう、
そのまま負担をかけ続けることがカウスへの態度だろうか

「……、自分は」

絞り出すような声。
少しだけ、詰まったようなか細い声。
特徴の無い青年の声は決して健康的では無かった。

おかしい、この世界に来てから話せるようになっていたのに。
何が変わり始めてしまったのか、わからない。

だが目の前の存在には声をかけたかった

　　カウス

「自分、は……今悩みがありすぎて大変だ。
　死んだ先にある世界がこんなに不安定だなんて考えてなくて。
　……みんなを待っているのが
　いつまで続くのだろうと思うと苦しい。
　みんなが幸せになる世界なんてないって、
　気付きたくなくてくじけている。

　おいていって、しまった、みんなのことを考えると、
　また胸が苦しくなっているんだ。
　また人のせいにするんだろうって、聞こえてくる。
　語りかけてくる」

身勝手、だろう、とぽつりぽつりと語る言葉はまるで自ら死を望んでここにきたような内容だ。
そしてまだ事件が続いていることを苦しんでいる

サダル

スケッチブックにはもう目を向けなかった。
きっと関わらない方がよかったのだと
少年は思っていた。

最初からいつでも死んでいいつもりで、
他人と『お得意様』以上の距離を築かずにいた。
そのままでいた方が、よかったのだ。

「……は」

ゆっくりと顔を上げる。
あなたの声が聞こえた。初めて聞いた声だった。
か細い声に「無理すんな」と告げようとしてやめる。
それじゃあ、生きていた時と変わらない。

▷

サダル

「ぼくにはそういう、練習とか特訓とか
　必要なかったから……見るだけでいいので」

地面に映る影が自分と同じ動きをするように。
同じことができる。人の真似をするだけなら得意だ。

「でも、人のように成長ができるのなら……」

この影は人に憧れそうなりたがっている。
己が好む感情とは別に、だ。羨んでいる。
演技以外にやりたいこと、好きな色
みんなと出会って変わったこと。

「好きな色ですか？　

黒

とか

罪の紫色

ですかね！
　……変わったことは、ぼくにありますかね？
　よく、わかんないです！あんまり興味もないです！」

情緒が足りない。まだダメそう。準備運動をする。
なにかを考えながら集中していた。

「寂しい、それは少しあるかもしれません。
　"仲間"もいましたから……！」

準備運動が終われば、走ってきます！
と、影は気合十分で走り出した。

キファ

「今から？……」

考え込む。かつて貴方を裏切り者と罵ったり殺意を向けていたりしても。貴方の事は応援している。故に、一切の揶揄いなく真剣に思考を巡らせる。

「……ここは言葉が届きませんし、触る事もできません。だから、やる事は限られていますけど。

ハマルさんやヌンキさん……置いてきてしまった物の持ち主を

決して目を逸らすことなく全てを見守ってあげる事じゃないですか？

どれだけ自分に都合が悪くても、どれだけあちらが痛ましい光景でも。悪いことをしたと思うなら全て見守ってあげてください。あちらに伝わらずとも、貴方は一人ではないよって事を証明し続けてください。

そうしてもし、また会えたのなら。彼らに会って見ていたことも含めて話したいことを全部話してください。絶対に嘘なんてついたりせず。
それが私たち死した者に出来る精一杯の誠実な在り方だと思います」

金色の瞳を、薄い唇を、全てを使って貴方に真っ直ぐぶつけていく。

　メサ

どこかの時間。
メサの前に現れたサダルは空を見上げていて、
視線に気づくと柔らかな笑みを浮かべた。
あの夜のように輝く星をまとっていないこと以外は、
身なりも綺麗で不安定な様子も見えないだろう。
一度喉を確かめてからしばらく黙ってれば、傍に近寄りスケッチブックを取り出して筆を走らせる

『メサ　君の声は聞こえていたよ　こんにちは　と挨拶するには気分が悪いかもしれないね　調子はどう？』

サダル

「死の……先……」

考えていなかった。自分が死んだらそこで終わりだと思い込んでいた。けれど現に自分は嬲り殺しにされてもなおここに在る。

「……私、ここに来た直後『"また"結ばれなかった』って思ったんです。私はこの人生しか記憶にないのに。
だから、もしかしたら私のこの気持ちも"設定"である可能性だってあるかもしれませんけれど……。

でも、そんなの嫌だな

」

悪口に取られかねない占い師への褒め言葉を聞くと、ちょっとだけ目を細めた。

「デート。ふふ、よかった。なんだかんだ楽しんでるじゃないですか」

サダル

「アンタ、バカ？　何が『みんなのこと』だよ。
　裏切るつもりだったんだろ、最初から。
　置いてくことになるって分かってて、
　なかよしこよししてたんだろ？」

真意など少年には分からない。
しかし荒んだ心は

まるで己のことのように

あなたの言葉を責め立てる。

「身勝手だって？
　お生憎さま。俺は慰めたりなんかしないよ」

少年は、拒絶を口にする。

もうたくさんだ。誰にも信頼されたくない。

ブラキウムの体を見て首を傾げた。

ルヴァ

「横領で引きます？お父さんに色目使った奴らの死体買い取ったルヴァさんが？……いえ、死体の出どころは私今までぼかしてましたけど。
……とはいえ横領は昨日一回きりですよ。今までは真面目にギルドリーダーやってました」

全く反省していない。悪いとも思っていない。

「……。例え人一人いなくなってもこの世界は回りますけど……ルヴァさんに好意を持つ誰かの瞳を通した世界は、酷く色褪せる可能性だってあるんですからね」

ぽつり、呟き返す。

「まあ分からないなら、それでもいいですよ。
……ふふ、約束。約束ですからね」

そう言って女は小さく笑った。ここに来てから初めてのことだった。

「　

I'm "Broken time signal".

　」

…こ…ます……

聞…えますか…？

聞こえますか？

当方は今、貴方の脳内に直接語り掛けています。

/*意味の分からない音の羅列と共に、脳に直接声が届きます。
音の羅列は、別の音と重なって聞こえる気がします。

【駒鳥は誰？】

　注釈子細は参照。通常発言窓との差異は赤文字のみです。
　よろしくお願いします。kiss.....

「　

I'm "Broken time signal".

　」

当方は『壊れた時報』キューの言う、
『もうひとり』のキューです。

ええ、頃合いかと思いまして
名乗りを上げた次第です。
……何の事かって？

「“シータ”の痕」事件のことですよ。

当方は貴方に、“我々”についてお話します。
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

まず、当方は『壊れた時報』の上位存在です。
『壊れた時報』は、当方が3年前に作成しました。

レムノスの街に住む方ならご存じでしょう？
『壊れた時報』は、その当時から『壊れた時報』です。

当方は『壊れた時報』に様々な制限を与えています。
具体的に挙げればキリがないですが、
『壊れた時報』の言葉があべこべなのはその内のひとつです。

『壊れた時報』は言葉を除けば正直者ですが、
当方は彼の言動を度々操作します。
つまり、『壊れた時報』は

“貴方に嘘をついたことがあるかもしれない”

……ということです！
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

『ラム』『ガルデニア』『モス』
『フール』『スクリプト』『リリス』
……それと、ダンマリのままの『誰かさん』

あなたの名前、『スクリプト』から聞いているのですよ？
推測の域は出ませんが、
『スクリプト』の死に協力的だった者で
生存している者は、あとは貴方のみです。

さて、先に挙げたのは、“我々”の名前です。

当方は『キュー』です。
主犯が本名を使うと思いますか？

そういうことです。
　

【駒鳥は誰？】

　ゲイザー

「死体はまあ……自分も殺人鬼だったから……
　

まあそういうこともあるよなって

」

　ルヴァは常識人だったが、倫理観はズレていた。

「そっか。今までリーダー頑張ってて偉いねえ。
　お父さんも娘が誇らしかっただろうな」

　撫でようとしてきた。
　彼女は父親に手を出したことはないと言うし、本当に良い娘を演じ続けたのだろうと思った。

色々バレるまでは。

「……あ。笑った。私が気分売るまでもなかったわね」

「　

I'm "Broken time signal".

　」

つまり、貴方が
当方を誹り、罪人と曝し上げ、罰しようとも、
それは事件の解決に繋がりません。

ただの私刑ですね。

貴方がする必要な事ではないのに、
貴方は貴方の為だけにキューを罰しますか？
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

“殺された人の恨み”？

誰がそんな事を頼んだのですか？
復讐を死者が望みましたか？

それは貴方の望みではありませんか？

託された望みであると言っても、
それが叶う事を望むのは貴方でしょう？

それは貴方の望みではありませんか？

犯人がもう事件を起こさないようにするだけなら、
貴方が犯人を殺す必要はないのです。

捕らえることはあってもね。違いますか？
胸に手を当てて、よくお考え下さい。

「貴方の正義は何処に在りますか？」
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

現在、我々として生存しているのは
『フール』『リリス』『誰かさん』
そして当方、『キュー』です。

事件の調査をしていれば、
当方の名はきっと出たものと思います。

当方は貴方に訊ねます。

「それは誰から聞きましたか？」
「その誰かは、どうしてそれを知っていたのですか？」
　

【駒鳥は誰？】

　どこにいてもその声から逃れることはできないだろう。

　手を伸ばしたかったのに、叶わなかった声を。
　

キューの声を聴いている。

「　

I'm "Broken time signal".

　」

信用を得る為に、もしくは場を掻き回す為に、
純真無垢に見える『壊れた時報』の名を出す事は、
一定以上の効果が予想されます。

キューの名を出した貴方の行為は
無意味なモノではありません。
当方が保障します。

そして当方の思惑通りに動いてくださった貴方に、
当方は謝辞を述べます。

サンキュー！
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

「キューは悪い人に騙されているだけ」
「キューは悪い人に無理やり従わされているだけ」
「キューは本当は裏の顔があった」

想像が膨らみますね。嘘か真か、簡単に判断できません。
一部は事実でありますから、完全な嘘ではありませんしね。

「“死”に触れたい」

という、一般的な倫理観を有しているのであれば
全く思い付かない様な願望を持つ当方が、
『壊れた時報』を従わせているのです。
　

【駒鳥は誰？】

「　

I'm "Broken time signal".

　」

“当方が嘘をついている”？

はい、当方はいくらでも
当方にとって都合の良い事を述べます。

当方はきっと、貴方が信用を置いている
彼もしくは彼女をも欺きましたよ。

つまり、当方が“的”になる事は、
当方の望むところだったのです。
　

【駒鳥は誰？】

「うるさいよ」と呟いた。耳を塞ぐ。声はまだ聞こえる。

「　

I'm "Broken time signal".

　」

しかし……

それでも貴方が
“当方に罰を与えたい”と、

それでも貴方が
“『壊れた時報』に手を掛けられない”と、

そう考えるのなら、
キューの持つ箱を開けると良いでしょう。

キューが『スクリプト』から貰った、
“人を殺したい気分”が入っていますよ。
『スクリプト』は、我々にこの気分を送りつけました。

当方には無意味なモノでしたから、
こうして取り置いていた次第です。
貴方のせいじゃなくなりますよ。

よかったですね。
　

【駒鳥は誰？】

　キューは、気分屋の“気分”の未開封の箱を所有しています。

「　

I'm "Broken time signal".

　」

当方は人々をハッピーに導く事を
モットーとしております。
それが当方のハッピーです。

それはそれとして、当方の為したい事は為します。
か弱い当方でも、我々のおかげで、
当方は沢山の“死”に触れました。

サンキュー！

そして当方は、これからも我々が人々に
“死”を与える事を幇助するでしょう。

……放っておかない方が多数ですね？
　

【駒鳥は誰？】

・か弱い当方
　キューの筋力はPCの中で最弱です。そう設定されています。

「　

Can you listen to me?

　」

さて、当方の長話をお聞きいただき、
誠にありがとうございます。

ここまでを踏まえた上で、当方は貴方に問います。
　

【駒鳥は誰？】