貴方の驚いた時の表情が可笑しかったから、なんて。
　　そんな理由も少しあったのよ。　］

気にしないで、

いいえ、前の日の夜から、ずっと。

［　エドとの約束を破りたくない嫌だ、
　　そんなふうに心が叫ぶ一方で。

会いたいな……。

　　貴方に病気のことを伝えればよかった。
　　貴方にもっと我儘を言えばよかった。　］

［　後悔なんてしてもすべてが遅い。
　　ねぇ、エド。

　　もし、私が秘密を抱えず、
　　全部貴方に打ち明けていたのなら。
　　何かが変わっていたのかしら。

　　　　　　　　　私には、わからないの……。　］

終わってしまったの。　］

　＊＊＊

［　貴方が到着したとき。
　　私は病室のベッドの上で永遠の眠りに落ちていた。
　　何が起こったのか、空気でわかったかもしれない。
　　わかっていてもいなくても、
　　私の父が、震える声で娘の死を伝えたはず。
　　母はずっと泣いていた。
　　でも、貴方に気づいたなら　］


　　　「　ごめんなさい…もっと早く、言えば…。　」


［　そんなことをずっと、繰り返したでしょう。
　　両親は私が貴方に病気のことを伝えていないと
　　知っていたし、伝えるべきか悩んでいた。
　　でも、娘の意思を尊重して、
　　自分の言葉で伝えるのを待っていたのだ、と。
　　そんな説明を聞いたら、貴方はどう思ったのかしら。

　　説明すら、聞く余裕もなかったかしら。　］

［　私の両親は娘を喪った悲しみに暮れながらも
　　貴方のことを、ずっと心配していたはずよ。

　　私の想い人だと、知っていて。
　　もう付き合っているとすら思っていたはずだから。

　　そして、どこかのタイミングで
　　貴方にこう告げるの。　　　］


　　「　今まで沢山気にかけてくれてありがとう。
　　　　アンネのことは、もう忘れていいのよ。　」


［　それは、両親の気遣いだった。
　　でも……。それが貴方にとって
　　果たして、慰めになったのかしら、ね。　］*

　　　穏やかな空気じゃないのは確かだ
　　　それはまるで、誰かが亡くなったかのようで。
　　　けれどそれが誰なのか、私には見当もつかずに。

　　　　　　　え───────。

　　　アンネの訃報の引き換えに得たのは
　　　知りたくもない人間の真理と、消えない傷。

　　　現実を受け入れられなくて怒るのでも
　　　現実を受け入れて哀しむのでもなく

　　　まだこれが現実だという自覚すら持たず。
　　　私はただ鉛のように重い身体を引きずって
　　　彼女がいつも出迎えてくれた病室を目指した。

　　　こちらへ謝罪をする彼女の両親は
　　　私よりも深く哀しむことになるのだろうに

　　　最後まで他者を気遣うその心に
　　　私は彼女の面影を辿らずにはいられない。