7 【R18】鈴蘭の村:外伝6〜カフェリコリス〜【RP半再演ペア】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
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( あまりに可愛らしい名前過ぎるけど )
[ その声に応えるように鳴いてやった。
喋れたら良かったのに
クーはその言葉に鳴くこともしなかった ]
( そうだな。もし話せていたのなら
早くあんな奴捨てろって言えたな )
[ 主と子供二人に対して思う想いはあれど
なんだかんだ主を捨てられないクーにも
名付け親である彼の不幸を願ってはおらず
思わず、そんな呟きを浮かべたのだった ]*
[ 息をする。
その度に口許からは泡が溢れて
遮られた視界は真っ暗闇のまま
そこへ、其処へ、底へと沈んでいく。
陽の光すら曖昧な世界。
切り取られた一部分で息をする。
揺らめく波の中に白く透き通った何かが映った。
人の腕だと気づき、払った。
きらきらと光る金糸雀の髪。
海の中にいようと頭に響く鈴の音 ]
[ 誰かの声がよく聞こえる。
無性に叫びたくなって息をする。
唇から漏れるのは泡が二つ。
身を捩りたくなる痛みが突き刺す。
目を抉り取ろうとしても力が入らない。
何から覚めろというのだろう。
分からない。解らない。判らない。
答えなど出ないまま、息が詰まる ]
( ここじゃ、息なんて出来ないから )
[ 首を締めて心臓を貫いて呼吸を止めた。
誰かが悲しむような声が聞こえた ]*
―翌日―
[ 狼は少年が起きる頃には傍に控えていた
念入りに隠されてしまった風貌に
狼は不思議そうに首をかしげる。
彼が服装を変えようと狼の眸には
彼は彼として映っていたからだった。
腹が空くかどうかに対する反応は
同意するように短く吠えただろう。
主がいようといまいと朝だろうと夜だろうと
彼に従い歩く眷属の姿は特に変わりなく映るはずだ ]
[ 少年が歩く道筋を辿るように狼はついていく。
少年が開けた空き部屋は沢山ある。
どれもがちぐはぐな部屋だっただろう。
ぬいぐるみが沢山用意されていたり
キャンバスに塗りたくられた絵だったり
ナイフが引き出しにこっそり忍ばれていたり
性別やその子の性格を表したような室内だった筈だ。
ニクスを模したのだろうか、
幼い子供の落書きだってある。
ニクスは相変わらず変わらぬ笑みを浮かべている。
はたは誰かに向けて綴られた手紙もあった。
羊皮紙に綴られた文字にはこのように書かれていた。
ごめんなさい、やっぱり私には出来ない
差出人は書かれていなかったが、
何か水滴が滲んだ痕跡も残っていただろう ]
[ 書籍が多く置いてある室内では、
吸血鬼のあり方や、殺し方、特性。
そんなものの纏めだってあったし、
聖水なんか用意してある部屋まであった。
しかしどの子供も結局実行には至らず
最終的に謝罪の言葉を残していた。
書籍の中に日記が一つ混じっていたのを
気づいただろうか。
書籍の中に記されている事は他愛のない日々。
背表紙に残っていた名前は、セレスと綴られていた ]*
[ 日が暮れる前の時間ならば、
男は寝室の中で眠りについている。
陽の光を許さない暗い部屋の中で瞼を閉じている。
死んでいるかのようにしかし細く長い息を続けている。
もし日が落ちて夜が始まれば男は散策をしている。
庭園にいる少年にも聞こえるような
ピアノの旋律が彼にあてがった部屋から
流れているのが耳に届くかもしれない ]*
―日記―
[ これからあの城で奉仕しなさいだって。
シスターはその為に私に様々な事を教えたわ。
炊事に、洗濯に、読み書きに、歌に、
それからどうしてか、ナイフの扱いも。
私が一番優秀だから選ばれたんだって。
だけど私知ってるわ。
あのお城には人の血を吸う悪い吸血鬼がいるんだって。
私が選ばれたのも私が一番かけっこが早いから。
きっとそうに違いないと思うの。
だから私があのお城に行って悪い吸血鬼を倒して
みんなが安心して暮らせるように頑張るわ。
金貨一枚。
シスターが私にくれた大きすぎるお小遣い。
どうしてかは判らないけどお守りとして
隠すなら誰にも見つからない部屋にしないと。
―日記 2頁目―
[ 今日、びっくりしたことがあるの。
吸血鬼と呼ばれた人にはじめてあったんだけど
あの人、赤ん坊のリリーよりも何も知らなかったわ。
私の姿を見ても追い出そうとして
全然手を出してこなかったから全部話したの。
そうしたら困った顔をしていたから
とりあえずお腹が空いた事を伝えたの。
その後どうなったと思う?
薔薇の花を私に送ってきたの。
人は薔薇なんて食べないわって伝えたら
すっごくすっごくビックリしたみたい。
仕方がないから薔薇の花で作った紅茶を淹れて
二人と一匹に用意したら驚いていたわ。
でも狼って紅茶を飲めないのね。
その点だけは、反省。
―日記 3頁目―
[ 結局泊まっちゃった。
大きくて広い部屋は私が今まで見たことのないくらい
立派でお姫様が眠る部屋みたいだった。
落ち着かなくなってそれからあの人を尋ねたのだけど
揺すっても頬を叩いても全然起きないの。
吸血鬼が夜にしか起きられないのは本当みたい。
仕方がないから夜まで待っていたら眠っていたみたい。
起きたら彼がそばにいたわ。
帰れって言われたからもう一度私の目的を話したの。
世話役は間に合っていると聞いたけれど
私は私で代表として訪れているから
何も出来ずに帰るのは困るって伝えたの。
[ そうしたら彼は鋭い歯を見せてきたの。
狼よりも細くて固そうな牙だったわ。
とても恐ろしいものには思えたけれど
この人自身は相変わらず怖くなかったから
逃げ出さない私を見て不思議に首をかしげてたわ。
卿が覚めたなんて失礼な事を言うから
なんとなく腹が立って長い足を蹴ったけど
そういえば彼の名前を知らなかったから聞いたの。
名前なんてないって言うから、考えたわ。
そうしたらぴったりの名前があったから
今度から私は彼をそう呼ぶことにした。
ニクスって。セレス、私の名前とぴったりだもの。
夜と月って素敵よね ]**
[ 森の影が伸びる頃合いまで、
思考に沈む間の手は余計な薔薇の芽を摘み、
荒れを緩やかに押し留めようと従事していた。
陽は白い肌を赤く焼く。
それに気付かない程に幾度も繰り返す思考は、
子供部屋に残された痕跡のいくつかを中心としている。
忍ばされたナイフを片付けなかった理由。>>$50
見逃されたのか、残されたのか、
描かれた絵の笑顔の意味とその心情も。
涙の滲む羊皮紙には息を詰まらせた。
これを見たのだろうか、彼は。
見たうえで彼は子供たちに望み続けたのだろうか ]
……痛いな
[ ひりひりと痛む焼けた肌を、
土に汚れた指でゆるりと撫でて息を吐く。
連なる謝罪の言葉から響く重なる彼への想いは、
この古城の主の過去に繋がる扉のひとつなのだろう。
けれど殺し方やその手段を目に見えて残したままなのは、
意図的だとしてもそこに残された痕跡まではどうなのか。
なにより聞き憶えのある名が示された、
何気ない日々が綴られたあの日記の存在は……? ]
[ 考えても答えを持つのは夜の名を持つ彼だけで、>>$56
その名を名乗った彼を思い出し、唇をきつく噛み締める。
そこまで繋がれば己の鈍い頭でも理解はできた。
明らかに同じ村の出だろう奉仕を仕込まれた女の子。
似た名前と、彼女だけが持たされた金貨のお守り。
愛されるべき子供の行方はここで、
ここはその女の子と、夜の怪物の居場所だったのだろう ]
……要らないね、これ。
[ 聖水の瓶は中を捨てて空にして。
ピアノの音色が響いて顔を上げるも、
陽に焼けてしまった鼻の頭がひりりと痛んで。
また唇を噛んで痛みを誤魔化し、
土を払って立ち上がれば狼が小さく鳴いた。
ずっと傍にいてくれたらしい律義さに、
そっと微笑んで大丈夫、とだけ唇の動きで囁いた ]
[ 食堂で手を洗って、
空腹を今更思い出し林檎を一つ手に取った。
森を探して食料を得る時間は思考に奪われ、
麺麭を焼くにはもう陽は落ちて、
焼きあがるまではお腹が持ちそうにもない。
それに、音色が途絶える前に。
裸足と違って乾いた音を響かせて、
ピアノに誘われ部屋へと戻り扉を叩く。
与えられた部屋なのに客人のように。
誰かのための部屋だったここに慣れてはいけないと、
檻を課した無意識を発露しているのには気付かずに ]
おはよう、ニクスさま。
[ 顔を覗かせ、唇だけが覗く格好で“笑う”。
左手にはぴかぴかの赤い林檎がひとつ、
右手には棘を払った薔薇一輪を挿したグラスがひとつ。
ピアノの傍には寄らず薔薇を飾るために、
窓辺に寄ってそこにグラスをことりと置いてから ]
お部屋をたくさん見て回ったんだ。
あなたのことを描いた絵も、手紙も、ナイフも、
残していたのはわざとだったりする……?
[ 問い掛けは直球で、
けれど言葉遊びのように答えを期待するでもなく。
フードを脱ぎ顔を覗かせ小首を傾いで見せながら、
外套の内側に入れていたコインを掌に乗せ差し出した。
あの子のお守り。
知らなかったのならこれを持つに相応しいのは、
己なんかではなく、彼の方だろう ]
月の落とし物を拾ったから、夜に返すね。
[ 月というには黄金のそれは、陽のようだったけれど ]*
─ ─
[ この時からさらに数ヶ月前のこと。
俺は初めて舞台で主役の座を得た。
実際はダブル主演で、単独の主役では無いのだが。
それでも、俺にとっては念願の念願。
入団してから一年も経たぬ間の電撃展開である。
主役を勝ち得たことも嬉しかったが、
何より努力が認められたことが嬉しかった。
だが、一部古参の先輩達の中には、反対や反発もあった。
実際、数年在席しながら主役未経験者も珍しく無い。
客観的に見れば、面白くないことは理解出来る。
目に見えて風当たりも強くなり、嫌がらせも発生したが
当の俺は練習で忙しく、構う余裕すら無かった。
この辺りのメンタルは強かったのだろう。]
「聞いてくれ! 次の舞台で主役に決まったんだ!
○月○日だが、予定が無ければ是非来いよ。どうだ?」
[ リーへの報告の電話は、顔が見えずとも
声が喜びを隠せていなかった。
むしろ隠すことなど出来ようか。
だが生憎、日程が長期出張か何かと重なっていたらしい。
是非来て貰いたかったが、流石に仕方が無い。
なら次は来いよ、と何事も無く電話を切ったのだが。
[ ──この先起こる現実を、たとえ後に知るとはいえ
友が直接見なかったことは……
果たして幸か、不幸か。]
[ そして、舞台当日。
──立っているのも辛い。
身体が熱い。苦しい。
気をつけば意識が持っていかれそうだ。
数日前から、体調が優れていない自覚はあった。
恐らく練習のし過ぎから来る過労、睡眠不足。
抵抗力の弱った体を病は見逃さない。
完全な体調管理ミス。
端役ならまだしも、代役は存在しない。
自己責任、前に進むしか無い。
やがて、幕が開くが──]
[ 当時の事は覚えていない。
いや、心の奥底に封印したから記憶に無い。
記憶にあるのは、始まって間もなく
舞台の中央で意識が途切れたこと。
観客のざわめき、同僚が駆け寄ってきたこと。
怒号も聞こえた気がする。
そのまま病院に運び込まれ、全てを知ったのは数日後。
──俺のせいで舞台は中断、続行不可能となったこと。]
[ 団長は優しい人だった。
体調管理が出来なかったことに注意はしても、
責めることはしなかった。
──しばらくは受け入れられなかった。
己の犯したことの重大さを。
自ら、役者人生に泥を塗ってしまったことを。
順風満帆、失敗しらずの人生を送ってきたからこそ
現実を受け止められなかった。
己のしでかした事の大きさを。
そして、間もなく暇を貰い逃げるように姿を眩ました。
団長には事前に告げておいたが、驚く程あっさり許可は出た。
「分かった。だが、条件として連絡先を教えてくれ。
また必要があれば、呼ぶかもだからな」とだけ告げて。
思えば団長には可愛がってもらえていたのだろう。
この後も「使わなくなったから」と
様々な物品が贈りつけられてくることになる。
同封された手紙は怖くて読めなかったが、捨てることも出来ず
しばらくは棚の奥に封印することにした。
──こうして、俺の役者人生は、
一度幕を下ろすこととなった。]*
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