124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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[ そこまで来れば、後は冬至の彼女がやってくれた。
丁寧な米炊きというのも、おむすびを握るというのも、そちらの工程も面倒な事だと思うが、私は見ているだけだった。 ]
…………………
[ 好きな具、を問われ、答える事が出来なかった。
特に強い好みはなかったし、そもそも当時は選り好みする程、食材がなかった。
口に入れても大丈夫だという判断をするのに、随分労力を掛けていたから。
……と、いうのと、彼女のおむすびを食べられるかどうかは、まだ悩んでいたから。
彼女は特に気にせず、だったか、そのまま話を続けて、出来上がったのは、彼女の手の中で出来上がった三角形のおむすび。
もう朝だという彼女の言葉に、そういえば、と空腹を覚える。 ]
[ 空腹の魔法か、それとも、領域の米があまりにも美味しそうに出来上がっていたからか、或いは――彼女の功績か。
私はそれを食べることが出来たし、人の作ったものに対して、美味しい、と安堵を覚えた。
隣で頬張る彼女をじっと見つめて。
彼女の温かい言葉に、微かに笑んだ。
涼しい初秋の暁のひと時。深く、印象に残っている。 ]
―― 続・金色の領域にて ――
………………
[ その数日後、また冬至の彼女が訪ねてきた。
彼女の予想外の行動に、私は内心只管に困惑していた。
その日は夜に眠っていたため、その時間に頭がはっきりしていたけれど、故に余計に彼女の行動の意味が受け取れなかったのかもしれない。 ]
……………そうですか
……好きにしてください
[ 結局、長い沈黙の後に数日前と同じ言葉を告げて、私は冬至の彼女を見守ることにした。
彼女は苗から育てようとしただろうか? それならば、何も生えていない場所を用意した。
……領域が常に一面の金色ということは、刈り取ってもいつの間にかまた金の稲として存在しているということなのだが、それは彼女には言わなかった。
彼女がそれを知ってなお、そうすることを選んだのかどうか、というのは分からないが。
冬至の彼女。会合にも端末で参加するぐらい、滅多に姿を現さない。
……その彼女の姿を連日見ることになったのは、非常に不思議な気分を覚えた。
けれど……領域に独りでいる時間が減ったことは、私の心を癒していったのだと思う。 ]
[ それはとある稲刈りの光景を眺めていた時の事だ。
私は時折手を出すぐらいで、冬至の彼女を見守っていることが常だったのだけれど。
意気揚々と稲を刈っている、ように見えた彼女の様子がおかしいと気付いたのは、彼女の作業を大分眺めた頃か。
――彼女は、田の中にぱったりと倒れた。
]
…………!
[ 私はその光景を見て血の気が引いた。
“灯守り”が倒れるということ。それは“彼”のことを思い出す。
暫く固まっていたが、ようやく狼狽えながら彼女の元に行くことが出来た。 ]
冬至、さん……
[ か細い声で彼女を呼ぶ。
彼女が息絶え絶えに吐く言葉によると日が苦手、であったらしい。
そういえば冬至の領域は闇に包まれた場所、であったか、とようやく思い当たる。
それから、どうして私の所に出てこようと思ったのだろう、と蛮勇にやや呆れてしまった。
ともあれ、震えながら彼女の身体を抱え、なんとか家の中まで運んだ。
彼女が調子を取り戻すのを見れば、私は心から安堵した事だろう。 ]
[ そんなことを経ながらも、冬至の彼女は諦める事をせず、領域を訪ねてきた。
彼女のいう助っ人――彼女の蛍である雪兎を入れるのはたっぷりと悩んだけれど、許可なしに入れるようにはしなかったが、訪ねてくるようならば入れることにはしていただろう。
それから彼女は、立秋の彼を勧誘したらしい。
領域にやってきた彼と、それから使い魔達は、私から見ても、強力な助っ人、と形容できた。
収穫の際には私も動いて、そうして出来上がった白米。
料理の食材は皆で持ち寄ったのだったか、そして料理は冬至の彼女に殆ど任せたのだったか。
豪華な朝ご飯を前に、私は私なりに、感動のようなものを覚えていた。恐らく、表には殆ど出ていないが。 ]
……………美味しいです
[ 普段よりも食欲が湧いているような気がするのは、私にとってとても珍しいことだ。
その珍しさを興味深く覚えながら、立秋の彼が、冬至の彼女に声を掛けるのを聞いていた。
……冗談に乗るのは苦手なために私は黙っていたが、実際彼女が望むなら、農家への道は開かれているのではないか、と思っていた。 ]
[ そんな、楽しい記憶と、今も“日記”残る記録。** ]
| (a24) 2022/01/26(Wed) 5:26:12 |
| おお、大鍋。豪勢ですね なるほど、そういうものなのですね。 [ぼくなんか食材がどーんと用意されても何を作れば……? となる程度の料理力。そこにレシピがあってその通りに用意して、作ってようやく形になる程度だから素直に感心。 続く言葉には >>55、ほぅ……、となる。] 確かに、作って食べて貰えて喜んでもらえるのは…… うん、嬉しいです。 [へたっぴな卵焼きになっても食えるからいいよって食べてくれる村雨を思い出す。ちゃんと笑ってご馳走様って言ってくれる。 美味しいと言って貰えたことはないけれど、言って貰えたら……きっと嬉しい。] (58) 2022/01/26(Wed) 8:40:12 |
| 小満さんの言葉は暖かいですね [素直な感想だ。唐突気味かもしれないけれど感じたままに伝えてみた。 灯守りの仕事については実際どの程度本当にやっていないのかわからないからちょっと反応に困るけれど。 誰かの笑顔の為、それを手間を呼ばない。 その言葉はぼくには凄く眩しく感じた。] はいっ [そういう風に言える人のお料理はどんな温かみがあるのだろうか。村雨から聞いたから、だけじゃない楽しみの感情と興味がもっとわいた。 >>56] へぇ、へぇ。 あ、うちのお酒は先代が頑張りましたからね。 おお…… 村雨は凄かったんですね [評判がいい、というのは知っているからぼくも製造体制は先代のまま引き継いでいる。いつか飲めるようなったらちゃんと味を知らないと。 そして村雨の評判を聞けば、納得もまた する。 ぼくだって懐いた人間の一人だ。] (59) 2022/01/26(Wed) 8:45:08 |
| 確かにそれもそうですね。お店ですしね お誘い……が、 がんばります…… [元がついても引きこもり。一人でいきなり他所の領域の灯守りや蛍がいる場所での食事難易度はわりと高い。 そしてお友達の作り方もわからない自分には誘うのも誰を? となる。 まぁいざとなったら村雨を意地でも引っ張れば万事解決。 続く言葉を聞けば >>57 この人は凄い人だなって思う。 嬉しいと、暖かいと感じる言葉をさらっと投げることが出来るのだから。] (60) 2022/01/26(Wed) 8:47:02 |
| はいっ、そうですね [また、とふわり離れられれば素直に見送って手をふる。 これは手土産本気をだして選ばないと。 そうワクワクして足を踏み出したら、ちょっとだけけつまずいた。足元注意……。 ……見られてないと思いたい。] (61) 2022/01/26(Wed) 8:48:10 |
| [気をとりなおして。会えればいいや程度のゆるりとした人探しを開始。 美味しそうな食べ物つまみの方に気を取られていたら、白露さんが何かをしていた。 >>32 気になってなんとなくてくてく近づいていく。 その声が >>34かろうじて聞こえた。] つぶあん、好きなのですか? [相手がぼくに気づいたのなら お疲れ様です、と言葉を続ける。]** (62) 2022/01/26(Wed) 8:53:09 |
| (a25) 2022/01/26(Wed) 9:04:06 |
| ―目と目があう瞬間に好きだと気づく?― [何となく見つめ合う一人と一体。 >>40しかも人間の方は顔を赤くしている。 立秋も、もしかして恋が始まったんだろうかと声をかける前に一瞬思った。いや誰にでもよく懐くうちの蛍はともかく、麦ちゃんからはない……よね?多分。] おお、良かったねチュウくん。 君の魅力を分かってもらえたよ! [名前を教えようとしてくれました?という質問に、チュウくんはせいかーい!と言うように、メケメケと両手を振っていた。 でも接吻して頂けるならやぶさかでもございません、な笑顔。 >>42] (63) 2022/01/26(Wed) 10:35:05 |
| [もごもご言っている小満の言葉を解読しようと試みるも、失敗に終わり。 >>8] 何か伝えたいのはわかった! [内容はわかってない旨を伝え。しかし、麦秋至には何となく通じているようなのでご安心することにした。 >>43] えっ、自転車? [きょと、と目を瞬かせる。 >>44想定もしていなかった話題に、一瞬反応が遅れたが。] なるほど。お嬢さん、目の付け所がいいね? いいよ!ちょっと乗ってみる? スタンドしたままなら前に進まないし。 [流石に会場内を乗り回すのは危険&料理が心配なので、止めた状態でペダルだけ漕いでみることを提案し。会場の隅に立て掛けておいた自転車の所へ一緒に向かう。] (64) 2022/01/26(Wed) 10:35:38 |
| [止まったままなのでサドルの高さは調節しないで、手を貸しながらそのまま麦秋至に乗ってもらい。]
ハンドルを持ってー、あ、これね。 で、ペダルの所に足を乗せてー、前に踏み出すように、足で回す感じでぐるぐるやると、ほら、タイヤが回るでしょ。これで進むんだよ。
バランスとるのは難しいけど、今みたいな感じで……
[チュウくんを傍らに控えさせ、自転車の運転の仕方を指導する。]
歩くよりずっと楽だし、これから絶対流行ると思うんだよね!大体の人は何故か、新しくて珍しいものは遠慮しちゃうんだけども。 (65) 2022/01/26(Wed) 10:36:26 |
| でも麦ちゃんは見る目あるね! チュウくんの魅力もわかるようだし、いい感性持ってるなー。
次の立秋とかやってみない?
[なんて、実現したら人間関係が更にややこしくなりそうな爆弾を放り込んだ。] (66) 2022/01/26(Wed) 10:37:06 |
| [麦秋至が驚くようなら、あははと笑って。]
いや、一番大事なのはやる気あるかどうかだけど!
それにまだ、退く気はないよ!
[本気で指名する気はないようで、びっくりさせるようなこと言ってごめんね、と謝った。**] (67) 2022/01/26(Wed) 10:38:02 |
| (a26) 2022/01/26(Wed) 10:41:03 |
| [話しかけられたのは、後ろからか横からか >>62コソコソとするのに気を取られて白露は相手のことに気がついていなかったので] ……っ!!?? [飛び上がったのでは、と思うほど驚いていた そろり、と声のした方に向けば、いたのは会合が始まる前、様子をうかがった >>0:297彼女だった 確か……] ……雨水、様……? [ぱちぱちと目を瞬かせ お疲れ様です、と挨拶には頭を下げつつ] あっ……はい…… つぶあん……好き、です…… [と、こくり、頷いた**] (68) 2022/01/26(Wed) 13:04:04 |
| (a27) 2022/01/26(Wed) 13:20:49 |
| [話しかけたのは横からひょっこり。 >>4:68 普通に近づいたつもりだから驚かれてこっちも驚いた。] ふぇっ! ご、ごめんなさい。 [思わずわたわた。 しかもまた様付けで呼ばれて追加でわたわた。] はい、雨水です。様はなしで大丈夫です。 [頭を下げらられればぼくもぺこりと。] 美味しいですよね。 [うんうんと頷く。] (69) 2022/01/26(Wed) 17:56:01 |
| 立春さんの和菓子お祭りに出すものでしたよね。 >>2:100 上手く作りますよね。 ぼくそこまで料理上手くないし凄い…… 白露さんはどうです? お料理します? [なんとなく和菓子から連想して、そんな話題をふってみた。]** (70) 2022/01/26(Wed) 17:58:14 |
―― 回想/あるお祭りの日、それから ――
[小雪さまが笑っておられたため、
何度も聞いた𠮟り文句を思い出して震えることはなかったものの、
粗相はしないように心掛けていたつもりです。
せっかくの食べ物をたくさん買いまくったあげく落としてしまったということにもならず、
小雪さまに、と渡したりんご飴を、
彼女は「美味しい」と言ってくれました]
あ、ありがとうございます!
よかった……。
[ほっ、と一安心してから、わたしもりんご飴を口に運ぶ。
心なしかいつもよりおいしい気がした。
……いつもというには語弊はあるか。なにせこういうお祭りの時しか食べない。それでも]
[やがて食べることより小雪さまに色々訊ねることに夢中になっていった。
言葉のやりとりはそれはもうぽんぽんと進んでいた記憶。
ただひとつ、わたしが灯守りのお仕事について訊ねた時を除いて]
…………。そう、ですか。
[わたしは頭の回るこどもだったから。
小雪さまが答えになってない答えを返したこと、
ちょっと考え込むみたいな間があったことを、
素直に、何か言いたくないことがあるからだと受け取りました。
というか、素直に「好き」と返らなかったこと、それ自体が答えのようにも思えました。
好きでやってるわけではない?
とはいえ、やりたくないという気持ちが彼女のどこかにあるのなら、
今頃立派な統治者として名を馳せてはおりますまい。
“縛られている”。
その時わたしは小雪さまのことを初めてそのように思いました]
[遠からず、わたしは小雪さまの蛍になる。
小雪さまにも蛍を受け入れる意思がある。
それは前から決まっていたことだ。
そこにわたしの意思が介在する余地などひとつたりともなかった。
いずれは受け入れろと言われていたことでした。
けれどその時のわたしには受け入れる心の準備はなく、
小雪さまの言葉も、「仕来りに従って蛍になるしかないのだ」と、
言われているように聞こえてしまいました]
わ、わたしは……、
決められたことに従うんじゃなくて、自分の意思で蛍になりますからっ。
[ちょっとむくれた様子で告げる。
たとえ灯守り相手でも物怖じしなかったのだ、わたしは。
従兄に止められるのがもう少し遅かったら、
「どうしてやりたくもないのに灯守りをやるんですか」とまで訊いていたかもしれない。
けれど、そうはならなかった。
小雪さまが手を振り返してくれたのを見届ければ、
あとは振り返ることもなく、従兄に文句を言い始める。
飴ごとりんごをしゃくっとかじったけれど、幸せみたいな味はしなかった]
[それからわたしはお父さまや叔父さまなど、目に付く大人に「どうして?」を繰り返した。
どうしてこのような仕来りがあるの?
どうしてそれに長い時間従っているの?
変えようとは思わないの?
結論から言えば、満足する答えは得られなかった。
誰も彼も、現状に満足しているか、すんなりと受け入れていた。
それでもわたしは何かを変えることに固執した。
季節が一巡りした頃、わたしのまなざしは小雪域の外へと向いた。
他の場所ではどのような統治が行われているのか。
どのような灯守りがいるのか。
そもそも書物や噂話でしか知らない“外”とはどんなところなのか。
統治者の補佐としてではない、ただの“わたし”として、それを知りたいと思った]
[わたしがわたしを変えるしかない、と思ってしまった*]
| ―― これはLoveじゃなくてLikeなんだからねっ ―― [わたしは恋多き性質でも惚れっぽい性質でもない。 ただ、 面白い 可愛いものに目がない普通の(?)女性が、 かんちがいを起こして赤くなってしまっただけ。 わたしの言ったことは当たりだったのでしょうか、 >>63手を振る橙色の丸っこい生き物、もといチュウくんはやはり見ていて飽きない] そっかあチュウくんか。よろしくね! [真似するように手を振れば、なんとなくお友達になれたような気分。 接吻は……そうだねえ、もっと深くお知り合いになって、 わたしがメロメロになっちゃったらするかもしれないし、しないかもしれない] (71) 2022/01/26(Wed) 19:06:48 |
| [立秋さまをご安心させました後、 唐突に話題に出した自転車のワードに立秋さまが瞳をまたたかせたのは一瞬。 >>64色よいお返事にわたしはにっこりとした] はい! 乗ってみたいです! [なんなら前に進んでみたい、と言いかけてやめた。 うっかりテーブルに突っ込んだたら目も当てられないだろうし。 かくして立秋さまと一緒に自転車のところへ向かい、 手を貸してもらいながらも乗った体勢になりました。 台座のようなところにはただ座るのではなくまたがらなければいけない模様] (72) 2022/01/26(Wed) 19:08:38 |
| ええと、これを持って……。 [乗り方レクチャーは続く。 >>65両手でハンドルをしっかりと握り] ここに足を……わ、ちょっと変な感じ。 [ペダルに足を乗せる。 支えがあるから倒れないと分かっていても、地に足がつかなくておっかなびっくりって顔] で、こう……、 [そのまま足に力を入れる。ペダルを踏むみたいな感じ。 すると軽快な音を立てながらタイヤが回る] (73) 2022/01/26(Wed) 19:10:02 |
| す、すごいですねこれっ!
[確かに乗りこなすのは難しそうだけど、慣れればすいすい進めそうだ。 わたしはキラキラと目を輝かせた顔を立秋さま(withチュウくん)に向けた。 うんうん、絶対流行ると思いますと言いたげに相槌をうっていたけれど、 ふと意識が遠くへ向いた]
あー、……どこの統治域もたいていそういう人ばかり、なんですねえ。
[古くてありきたりの仕来りに従う人々。 旅先でも見なかったわけじゃないけれど、 故郷の風景を色濃く思い出していた] (74) 2022/01/26(Wed) 19:10:42 |
| ど、どうも―――って、 ええっ、わたしが次の立秋さまにですか!? [そうしたらこの爆弾発言ですよ! >>66わたしはいったいどうすれば……と思っていると、 立秋さまは朗らかに笑った。 >>67さっきのは立秋さまなりの冗談でしたようで。 謝る立秋さまにわたしはへにょりと笑い返して] びっくりしましたけど、びっくりしただけですので……あはは。 でもわたし、立秋さまが自転車を流行らせるのには協力したいですよ。 [話題を変えるべく、ぐっと拳を握るのだった**] (75) 2022/01/26(Wed) 19:12:20 |
| (a28) 2022/01/26(Wed) 19:19:16 |
| …………。 そうだよ、こんな感じでも使えるし、もっと 簡単に使うことだってできるさ。 [一瞬意図を理解するのに時間がかかった >>38。 が、すぐに意図を理解して心の中で感謝しながらその流れに乗っておく。これでも領主。夏至の名を継いだ灯守りの自覚はあるのだから。 まあそもそも賢い方だしねボク。空気を読むことくらいできるに決まってるじゃないか。立夏さんの顔を立てて、ここは矛を収めてやろうじゃないかははははは] (76) 2022/01/26(Wed) 19:51:51 |
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