[ 身体中あちこちいろんなところが痛くて、
瞬きを途中で止めたら簡単に意識が
飛びそうなんだけれど、
すっかり彪から猫になって甘えて身体を
擦り寄せる肌のしっとりした感触が
繋ぎとめて引き戻してくれる。　]


　　　そっか。


[ 長い沈黙のあと、一緒に風呂に入る選択を寄越して
あっさり身体を起こす海斗の動きに
思わずちょっと呻いた。

回復力に歴然とした差がある。
久しぶりの風呂に喜ぶ間もなく、ひと知れず
傷ついていたら、ずるりと中のものが抜かれた。
硬さのなくなったそれでも熱さは失ってないから、
過敏な下腹部が抵抗するみたいに震えて。　]
　

　

　　　……ッ、─── ぅ


[ 甘ったるい声は俺だけじゃなく二人分、重なって。]


　　　いやウケねぇ……動けるのがすげぇ


[ 手慣れた様子で処理をして、あっさり立ち上がる
姿は多少膝ががくついてるように見えただけで、
そんなダメージは感じない。
三回もだしといて。

こっちはあちこち噛まれた傷に汗が滲みて、
引き摺るように上半身を起こした。
身体を捻るそれだけでズキ、と痛んで眩暈がする。
大きな枕に背中を預けてなんとか体勢を維持した。　]
　

　　　そーだな。


[ 豪華なバスルームを使うのはもう少しあと。
するりと隣に座った海斗が体を擦り寄せて、
甘えた口付けをくれる。

重い腕を伸ばして、引き寄せて、瞳を覗き込む。
お前が考えてることは、完全には読めないから
言葉を探そう。　]


　　　……なんか、夢見てるみたい
　　　こんな幸せなの。

　　　ここから出て、日常に戻っても、
　　　俺のとこに居てよ。
　

　　　それにしてもこれ……
　　　明日服着れないかもしれん。
　　　乳首擦れて痛いし、やばいんだけど、

　　　……どーしよ。


[ 口元に浮かぶ笑みを悪戯なものにかえて、
耳朶に唇をよせて、くすくすと告げた。　]*
　

[　心地良い疲労感
　 やっと満たされた心の奥が、身体が
　 嬉しいと悲鳴を上げているのが分かった

　 頬に触れる温もりに、微睡むように瞳を細めて
　 甘える癖に、何か言われると
　 やはり素直な気持ちは言えなかった

　 もう、仕方ねーだろ。そーいう性分なんだよ
　
　 兄貴はもう分かってるだろうし、許してくれるから
　 だから、もっと甘えてしまうんだ]

　

　　　ハッ、まー俺の方が、若いしー？



[　動けないと、呻く様子に
　 けらけらと、愉しげに笑って、そーいえば
　 めっちゃ噛んだ覚えがある、と思い出して、
　 多少なりとも、心配はする。小さな声で。

　 甘えるように口付けをして、
　 傷ついている唇をそっと撫でた
　 これは、俺が付けたんだっけ？ 自分でだったか

　 でも、俺が付けた歯型だとか、
　 赤く散った痕だとか、それがしっかり残ってる

　 一つ一つを確かめるように、
　 悪戯に指で撫でたりして、夢じゃなければいいと
　 そう、思った――]

　

　　　それは…………


[　今のこの空間は、非日常で、
　 夜が明けて、ホテルを去れば、日常が戻ってくる

　 男同士で、兄弟で、
　 俺たちが、認められるはずがない―― 日常が

　 だから、忘れようと思っていた
　 だから、捨てようと思っていた

　 それでも――――　]

　

　　　兄貴が、どーしてもって言うんなら
　　　いて、やるよ―― ずっと、


[　本当に、素直じゃない
　 だから、兄貴が言ってくれる言葉に
　 また、仕方がないなって顔を作って、
　 声だけは嬉しそうな色を滲ませて答えた]

　
　
　　　ッ、――悪かったよ、


[　それは、さすがに謝った
　 でも、どーしよって聞かれて、
　 俺が、答えられるとでも？

　 童貞も、処女も、
　 ついさっきお前に奪われたばかりのこの俺が

　 内心で、誇れることでもないことを思いつつ]


　　　じゃ、今日は……もう、何もしない
　　　休んで、風呂入って、寝る


[　意地悪そうに笑う声は、きっと揶揄ってる
　 だから、俺も仕返し……になるか分からないが
　 耳元の楽しそうに歪む唇に触れる直前まで近づけば、
　 じゃー今日はもう終わりと、笑った

　 窓の外はいつの間にか、闇に包まれていて、
　 もうじき、きっと白み始めるんだろう

　 キングサイズのベッドを揺らして、
　 ばたりと、隣に寝転んで]

　

　　　お前も、ご休憩しろよ？
　　　動けなかったら、俺は一人で風呂入るから


[　一緒に、は、お預けだと、
　 けらり、と笑った**]
　

い、ってらっしゃい…

[お風呂かあ…べたついてるから助かるけれど
足腰に力が入ってる気がしないから肩を貸してもらうの必須だ…
なんて思いながら彼の後ろ姿を目で追う、
そう思っていれば彼がすぐに帰ってきて「おかえり」
と言えば彼が布団をまくって、そこから入ってくる風が少し寒くて身震いする
熱かったけど、やっぱり空調が効いてると寒いね
と話そうとすれば抱き締めなおされて少しぽかんとする

甘えてるのかな、なんて見れば
元々そういう約束だもんね、と背中を撫で返す]

[これからは甘やかしてあげようと思ったけれど
彼の言葉にすねるが続行しそうになる

この、このやろ
と思いながら見ていれば頬にキスをされる
待てが出来ないわんこめ
なんて心の中で彼に文句を言う

じとりとした視線を彼に向けるけれどキスをされてぐっと詰まる
恋人にするみたいにキスでほだそうとしてくる
というか恋人でもキスでほだすのはどうかと思う！

それともそれもイチャイチャに入るのかな…？と思いながら
とりあえず仕返しにと頬や彼の脇腹を指先でつついた]*

　　　だいじょーぶ
　　　ぜんぶ嬉しいし、
　　　もう、お前以外にからだ見せないし


[ 珍しく心配してくれる小さな声に表情が崩れる。
身体中に散った滾る想いの証をひとつひとつ
撫でていく指が愛しい。
唇に触れる指に口付けて、
頭を掴むようにして抱いて引き寄せた。

肩にかかる頭の重みが心地良い。
汗の匂いも、愛しかった。　　]
　

[ それから、しょうがねぇな、とでも言いたげな口調で
告げられた、「 居てやる 」には、


という言葉が付け加えられていて。　]


　　　そっか。
　　　……よかった、ありがと。


[ と返す声は思いがけずちょっと揺れた。
父さん母さんには申し訳ないけどな、と戯けて笑って、
緩みそうになる目元を誤魔化した。　]
　

　　　ええー？まじでぇ？


[ もう何もしない、と笑う、触れそうな唇に
こちらもオーバーに驚いて、いやだ、と縋る。　]


　　　せっかくなのにもったいなくない？
　　　てゆーか海斗、若いのにやっぱ
　　　三回出せばもう無理なのかー残念だなー。
　　　俺は大丈夫だけど。


[ なんて、くつくつと喉の奥で笑って、
隣に寝転がった海斗の額を撫でて。　]


　　　じゃー、風呂いこーぜ。
　　　これ以上お預けされんのは困る。


[ 最後はけらけら笑って、体を動かす。
そういえばお兄ちゃんまだ二十代だったわと
言いながらも時折、い゛っ、……と声を漏らして
壁に体を凭せかけてれば、海斗が助けてくれるだろ？　]
　

[ 広い部屋にしたことをこの時は後悔しながら、
バスルームへ辿り着けば、湯を張って、
ようやくシャワーを浴びようか。　]


　　　夢だったんだよなこれも。


熱い湯が滲みて、大袈裟に顔を顰めて苦笑いしながらも、
ブランドもののアメニティ、いい匂いのボディソープを
あわ立てて、かわいい弟を洗ってやりたくて。

どこを？おのぞみのところ、どこでも。　]*
　

　
　
　　　そう……かよ、ならいい


[　小さく気にするそぶりを見せれば、
　 調子のいい返事が返ってきて、

　 だいじょうぶ、に疑問を抱きつつ、
　 "お前以外に"の言葉に、妙に気恥ずかしくなって
　 やはり返す言葉は、どこか可愛げがない

　 無意識につけた、""の言葉
　 心の底では、"ずっと"
　 なんて、無理だと言うことは分かってるのに]

[　揺れる声に、揺さぶられる感情
　 冗談なのか、本気なのか、笑う声に
　 こちらもまた、頬が緩みそうになって、
　 顔を押し付けて、表情を隠した]


　　　がんばれよ、長男


[　けらけら、と
　 そろそろ結婚適齢期を迎えるであろう
　 兄に、意地の悪い笑みを浮かべてエールを送ろう

　 俺は、ほら、まだ学生だし？

　 大人の世界を覗き見ているけど、
　 まだまだ、心は大人になり切れていない

　 心の何処かで現実を見て、
　 でも、本心では夢を見続けたいって思ってる

　 幸せを感じると、同時に失う不安も生まれるもので
　 疲労した頭が悪い方へと考えを動かそうとすれば
　 また、揶揄う声が聞こえて、"今"に意識が戻った]

　
　
　　　マジですけどー？


[　何もしないと言えば、大げさな反応が返ってきて
　 不安を吹き飛ばすように、けらけらと戯れて
　
　 三回で、もう無理とか
　 聞き捨てならないことを言われる]


　　　うっせーな、俺が無理なわけねーだろ
　　　年上の、お兄様を心配した、だけだっつーの


[　マジで平気なのかよ、と思いつつ
　 風呂に行こうと言われれば、やれやれと
　 身体を起こして、壁に手を着く兄を助けてやった

　 俺だって、腰はいてーんだけどな

　 時々、聞こえる。痛みに呻く声に
　 笑っていたのは、言う間でもないよな]

[　だだっ広い部屋の中
　 またまた、広いバスルームに辿り着けば、
　 ベタベタとしたものを洗いながらそうと、
　 シャワーを浴び始めた

　 そして、この兄はまた何かを言い出すんだ]

　
　　　一緒に風呂入るのが？？


[　一緒に入るとか、
　 裸を見られて、恥ずかしいくらいで、
　 何が楽しいのか、よく分からない

　 心底不思議そうな顔をすれば、首を傾げて
　 大体、似たようなデザインの高級そうなボトルを
　 じっと見つめて、どれが
　 シャンプーだろうかと考えていた

　 俺のことを洗いたい？等と言い出したら、
　 と一言一言
　 滑舌良く、はっきりと断っただろうけど

　 頭を洗うくらいからなら、
　 なんだかんだで、許してしまっただろう**]

　　もしかしたらただの独り言で。
　　返事など求められてなかったかもしれないけど。

　　生まれた瞬間から間違っていたと言うのなら。
　　…… 行き着く先だって、きっと。

　　それでも互いを離すことだけはしなかった。

　　傷を隠すために、別の傷で上書きした。
　　愚かしくて愛しい一夜の記憶。
　
　　

　　─── ずっと夜ならばよかった。
　　心に負った傷も、涙も、名前も。
　　全部深い黒が覆い隠してくれるから。

　　何度も何度も窓に視線を送っては、
　　そこに広がる闇に安堵して。
　　このまま朝が来なければ良いのに、と。
　　心から願った瞬間。

[抱きしめたら撫で返してくれて、ふ、と頬を緩める。
頬や脚を摺り寄せて、その肌の温もりを感じた。

人肌の温度が一番気持ちいい。

もう甘える側と甘やかす側がごちゃ混ぜに
なってしまっているけれど、
それも気にせず甘えたい時は甘えて、
甘やかす時はとことん甘やかすことにした。

今は甘えるターン。
腕の中の温かさに、肌に触れる心地よさに、
目を閉じて浸った。]

　言ってたんだ、
　ごめんごめん


[拗ねたような様子につい笑ってしまう。
頬にキスをして誤魔化して、じとりと睨む目元を見てまた笑う。
からかい甲斐のある人だなぁ、なんて思って、
つんつんとつついてくる手にじゃれた。]


　くすぐったいよ


[つついてくるその手をさせるがままにして、
仕返しと言わんばかりに腕や脇腹をくすぐる。
そうしていると、身体の奥から再び熱が湧いてくるが、
それをぐっとこらえて。]


　……そろそろお風呂入ろうか


[なんて、顔を逸らして誤魔化しながら、
布団を捲りあげて二人の肌を外気に晒した。]

[先程までの行為で腰をやられているだろう、というのが
見て取れるから、瀬名原くんが立ち上がり歩くまでを
親切に介護する。

肩を貸してやりお風呂場まで連れていくと、
バスチェアに腰掛けさせる。
シャワーからお湯を出し、適切な温度にして
瀬名原くんにかけてやりながら、
時折自分も湯を浴びる。

かけたままの眼鏡が曇るが、温度に慣れるまで我慢。
曇った眼鏡が晴れるころ、瀬名原くんを湯舟に漬けてやた。]


　……どうやって入ればいい？


[触れ合いたいから一緒に入りたいが、
向きをどうしようかな、なんて悩んで、
直接聞いたほうが早いとそう尋ねた。]*

[腕の中で心地よさそうにしても駄目です
と攻撃していればつついていた手をとられた。
指をつまんだり絡めたりされて、じゃれつかれてもうなんて思って油断して
その手を止めれば今度は彼にくすぐられる]


んっふふ、ふふ、ひゃ、や、めてっふふ…


[くすくすと笑ってなんて身をよじって逃げたりする
子どもみたいにしてくるけれど甘えたいという願望はそれに近いから
今は子どもを相手にしている気分になった]

[彼に肩を貸してもらえてお風呂まで連れていってもらえればまた逆転する
彼がお湯をかけたり流してくれたりなんかして心地よくて
細い眼を気持ちよさそうにさらに細める

もうしてもらうがままにされよう
とそのまま浴槽まで入れてもらえれば広いお風呂だなあ
そう思いながら凭れれば彼の言葉に見上げる

]

どう…どう…？
………どうしたの？


[そうやって入ればいいと聞かれてぽかんとする
隣に入れば、と思ったけどそれは流石に狭い…
ならサイズ的には僕が彼を後ろから抱っこすれば？
いやでも男女的な役割したなら彼が後ろなのかな…？

悩めば僕が少し足をたたむかもだけどそっちのが慣れてるんだろうか？
と思って彼にそう説明して入ってもらう]

狭いね〜


[やっぱり2人、それも男の大人が入るとなるとそう零す
この体勢にしてから向かいあうのもよかったかなあ、なんて思った

彼にもたれかかってお湯と彼の体温で熱くて
あんまり入りすぎるとのぼせそうだなあとぼんやりと思いながら
水音と、彼の息と、鼓動が伝わる]


そういえば……このあと、どうするの…？


[お風呂入ってはい終わりでいいのかな…？
力が入るまではゆっくりしていたいけど、と思いながら振り返って彼を見つめて]*