[　碌に身動きの取れないまま放り出されれば、
　 自ずと暖炉の火に近づく事になる。>>110
　 気付けば窓はいつの間に閉められていて、
　 寝室は暖かな空気と橙色の光に満たされつつあった。　]


　　　　四年闘って無傷で済む戦士が居ると思うのか……？
　　　　だとしたら其奴の度胸を疑った方が良かろうに。





　[　漸く平常に戻りつつある視野が最初に捉えたのは
　　 揺れる火に照らされ浮かび上がる女の肢体。
　　 末梢や頬、背と尾を除いてヒトの形を既に取り戻し、
　　 この身を覆い隠す形で寝台に膝を乗り上げていた。　]

　

　



　　────おい、　…………

　　　　　　　


[　その行動に異を唱えようとしていた唇を閉ざした。
　 壊れ物を扱うかの様に触れた掌は恐ろしいほど冷たく、
　 同時に零された言葉は最早意味を成してはいない。>>111

　　　 安堵の意味を思考し、
　　　 手繰り寄せた結論は酷く苦しいものだった。　]




　[　中和されるかのように肌は冷えて行くと言うのに、
　　 長き戦に凍り付いていた情緒は溶け出し始める。　]

　

　

　

　[　いつかの様に凭れ掛かる身体を受け止めて、
　　 “今度は”紛れも無く自らの意志で華奢な背に腕を回した。
　　 体長の半分はあろうかという尾が
　　 応えるように巻き付けば、体温は更に奪われる。>>112　]

　

　　 ……幾ら祝賀とは言え、女など頼んでおらんわ。
　　　　 　　


　[　ずっと前に教わった抱き締め合う事の喜びを実践し、
　　 やはりと言うべきか、突っ慳貪に吐き捨てたのは
　　 彼なりの“逢いたかった”の感情表現だった。　]