仕事が明け無人のロビーに戻ってくる。

「……眠れそうもないな」

シャトのこと、ゲームのこと、ながしそうめんのこと、久しぶりに食事をしたこと。
体は休みたがっているのに脳が興奮して眠気がない状態だと、シトゥラは判断した。薬で無理やり意識を落とす気分でもない。

「だれか……いっしょに寝てくれないかな」

寝付くまで見ているてくれるだけでいい、シャトにでも頼もうと思ったが、あの子はあの子で多忙だ。

「……なんてな」

そんなあてがあるわけない。今日の活動に影響が出ないようにいつものように薬の力を頼ろうと、重い体を引きずって部屋に戻った。

キファは片手で柿の葉寿司をつまみながら、片手でカード型の端末をいじっている。
どうやらタロットカードのようだ。

タロット占いは本業ではないが、カードの読み方くらいならわかる。
……あまり人に見られたくなかったので、端末を隠していたが。船内の人になら別に見られてもいいか、と思ったから。
試しに人狼ゲームの行く末でも見てみよう。

引いたのは、XI 力^tarotの正位置。

「僕もご飯を食べよう」
お昼時になったので部屋から出てくる。

「今日のご飯は・・・」フライパン^foodに目を付けた。

「力の正位置。の象徴。
ふむ……考えや意見を明確に表明し、困難に正面から向き合えば事態は改善する。諦めずに努力すれば道は開ける、と」

これは良い兆しと言えるだろう。
初めてのことだらけで考えることも多いが、勝利のために努力してみようか。

「これも食べれるのかな…？」
食材の横に並んで立てかけられていたので、まあ食べ物なのだろう。やけに固いけど。

>>192　ハマル
「こちらにしておけ」

イギリスパンを差し出した。

>>175　理由あってVtuber
「流しそうめんというものはとても、手強い」
真面目な顔で頷いた。

「普段と違う格好というものは、やはり慣れないな」
こちらは具体的に言うと防御力が心許なく思う。借り物を汚したり破いたりする訳にはいかないからだ。

>>193 テンガン
「イギリスパン、だっけ。そっちの方がいい香りで美味しそうだ」
同じパンなのにね。不思議なこともあるものだ。
もぐぅ。おいしい！

>>194　CH登録しました
「防衛部である貴方でさえ敵わない程…、というのはとても恐ろしいです」
箸が使えないだけという事実はそっとしておいた。

「えぇ…、涼しくはあるのですけれど。
上着がないと、変な感じ…というか…。普段肌を露出しないものですから、少しでも出ると見苦しくないか不安になります」

>>186　サルガス
貴方が食べ終え、空の容器を「お粗末様！」と弾んだ声で受け取った。てきぱきとワゴンの上にまとめていく。

「役職によっては人一倍負荷がかかる人もいるだろう。君もそうだ。共鳴者として進行役にも似た立場にある。
どうか無理しないでくれよ？こういう甘いものを作るとか、そういう応援ならいくらでも出来るから。何かあったら頼ってくれ。俺でよければ力になるとも」

貴方は然程表情が変わらないタイプであろうが、それでも負荷がかかる時はかかるはずだ。
ましてやこのゲームは初めてと聞く。知らないうちに疲労が積み重なって潰れませんように、と考えつつ使用人は貴方を見送る姿勢になるだろう。

>>187　よしよし息子は可愛いね

「本当、聞けば聞くほど心配になるよ。医務室の主が一番食生活崩壊している気がするね。
……でも！スーパーでハイパーな使用人を目指す俺がこの船にいるうちは君のサプリメント生活を妨害してやるとも。覚悟しておくように！」

「ふふ、どういたしまして。こういうの悪くなかったら、また皆で食事を取ろう。また君を誘うよ。
それじゃあまた。お勤め、いってらっしゃいませ」

優しく微笑みかけ、仕事へ向かう貴方を見送るのだった。

「この船の料理もなかなか美味しいよな〜。それに豊富な種類もあるみたいだし……俺も負けていられないね」

これはお昼休憩に入った使用人。今日は注文してご飯をいただくらしい。
シェフのきまぐれランチで出てきたのは……北京ダック^food

焼きそば^food

カースマルツゥ

^food

これは他人にヌン茶送っておいて二度寝をかました男の注文。

カースマルツゥをダストボックスに速やかにシュートした。
これはよくない。検索も推奨しない。マジモンの謝罪案件だ。

「…また騒ぎですか？」

聞こえた大声に首を傾げる。
こちらはアフタヌーンティーを楽しんだ後なので特に食べ物は注文せず。適当な場所に腰かけた。

「え、えぇ……！？」

バーナードが食べ物を捨てる現場を見て動揺している。食べ物を粗末にするタイプには見えなかったが……。
いったい何を注文したのだろう。気になったので検索してみた。

>>203


そっと焼きそばのお裾分けだ。これ食って元気出せよ……

>>2:204

「ありがとうございます……うっ……」

お裾分けされた焼きそばを受け取って食べた。美味しい。傷ついた心に染みる。

大浴場。
金糸のような柔らかな髪を結いあげて、広々とした温泉に浸かる者が一人。
有能AIシャトが直々にオススメした温泉。確かに快適かつ極楽である。

「あーーーー」

自身の肉体には男と女それぞれの特徴が備わっている。故に他人と同じタイミングで入ると混乱させてしまう恐れがあるのではと危惧していたが、それでも一度は温泉を体験してみたいもの。

夜のうちにどれだけずらしても他の参加者と鉢合わせしそうな気がしたので、それならいっそこんな中途半端な時間に入ればいいのではないか。
そんな結論に着地した為、使用人は今こうしてのんびり温泉を楽しんでいた。鉢合わせしてしまったらまあその時はその時ということで。昼仕様にライトアップされている時間帯のうちに入る温泉もまたおつなものだ。

「イギリスパン、おいしいよ…」
調べようと思ったら端末が煙を吐いた。

「ごちそうさま、さて…」
とりあえず昨夜気になっていた箏に触ってみよう。

「ハマルは機械に有害な電磁波でも発してるの……？」

端末が煙モクモクしてるところ初めて見た……

>>206

戯れにちゃぷちゃぷと手足を揺らせば軽い水音が響き渡った。

「……」

ゆらゆら揺れ続ける水面には自身の顔が映っている。
いつも通り。何も変わりない顔。
けれど、その胸中は決して同じものであるとは言い難く。

「……今更、色々考えることになるとは思いもしなかった。
…………難しいな」

こぼれ落ちた言葉は周りの温もりとは打って変わり、酷く冷めたものだった。
ぱしゃん、と手を跳ね上げる。

水面に映っていた自分のしかめ面が、ぐらりと消えて荒れたお湯の底に沈んで消えていった。

「ようし、やってみるぞ」
天才的な箏センス。全米が泣くクラシックだ。泣いていいのよ。

「すごく、いいい音する」
ふんふんと鼻歌で一緒に歌っている。

>>197　ヌンキ
「そう……だな。共鳴者の指示一つで、村人陣営が有利にも不利にも転がるとあった。今回の投票の最終決定権も握っているし、責任は特に重いだろうな。
　自らの精神耐性がどの程度なのか、正直未知数な為なんとも言えないが……そういう事なら、有難く頼らせて貰おうと思う。

　ただ、負荷が掛かる立場であるというのは、占い師或いはその騙りである貴方も同じ様に思えるが。どちらにせよ自陣の勝利の為の責任が重大だろう？
　貴方の方も、うっかり倒れたりする事等無い様、気を付ける様に」

見た所彼は自分だけではなく、この船の参加者全員にこの様な気遣いを送っている。つまりそれだけの分を背負おうという訳だ。使用人とはそういう者、と言えばそうなのかもしれないが。
彼を頼りにする者は多そうだ。事実自分も（おやつの件もあり）心強く思っている。
そういった人物に何かがあったとなると、それは全体的に強い負荷となるのだろう。

その様な危惧もあり、少々釘を刺しつつ。
軽く会釈をしてその場を後にする。

「俺あんまこういうの詳しくないけど気分アガるわー」

ハマルの箏で演奏されるクラシックに合わせて鼻歌を歌っている。ふんふん。

聞こえる音色や鼻歌にふわりと表情を綻ばせて。
まだ穏やかな時間を満喫している。

>>206 >>209 温泉
「〜……♪」

昨日カストルが発音に歌にしていたアレを歌いながら温泉に入ってきた。先客の表情は遠くてよく見えないが人がいるんだなと思いわーになった。わーい。

「……おっ誰かいるじゃん。悪い、貸し切り状態のところ邪魔しちまった！だーれだ？」

男性体だ。特筆することもない。肉付きがそれなりにいいことくらいかも。

「ありがとう、聞いてくれて。温泉じゃこれは使えないだろうから…ひと段落したら僕も行こうかな」