一葉 梢矢！ 今日がお前の命日だ！

大型犬くらいのデカさの狐が、学園内を悠々と闊歩している。
薄く、くすんだ黄色のふかふかな毛並みは風に揺れ。
しなやかな四つ足はどこか神秘的な雰囲気を纏っていた。

最も目を引く点として。
その狐は、腰から二本の尻尾を生やしていた。

『……キュウウン！』

ひと鳴きすれば、その身体は仄かな光に包まれて。

「───と、いうお話だったわけなんですよ」

後に現れるのは、みんなのよく知る一葉の姿だ。

▼一葉 梢矢の秘密

『実は、一葉 梢矢はだ。

　何の変哲もない子狐だった頃、群れからはぐれて迷子になっていたところを一人の青年に拾われ面倒を見てもらい、どうにか感謝の気持ちを伝えたいと思いつつ気ままに生きていたら二尾の狐に成り果てていた。

　当たり前のように何かに化ける妖術が使えたので、彼を探すためにあえて彼とほとんど同じ見た目に変化し、学生として人間の生活を過ごしていたのだ。

　ちなみに昨日はと言われてめちゃくちゃびっくりしていた。中身はともかくガワは特に関係なかったはずだもの』

「怖くなってきたんだけど」

今日はどうしようかな。
<<山田 花子>>^who 干渉対象

「本当に狐だったってやつ……？
　一葉可愛いな、よし、なでなでしてやろう」

なでなで。

「撫でられるのは好きだ。
　やっぱり本能が刺激されてるんじゃないか」

撫でられてる。顔はいつも通り堅い。

「うわ〜これマジで暴露されるんだ。正気〜？
　ていうかなんでよりによって俺なわけ？
　この辺でもう一段リアリティライン下げとくかって？」

無神経な奴は、今日も性懲りも無く。
張り出された『秘密』を見てへらへら笑っている。
それが誰のものであっても変わりなく。

「まあいいけどさ〜。
　知られなきゃ知られないに越した事は無いけど？
　知られたら生きていけないなんて事もないし？
　寧ろこれってさあ、知った側の方が困るんじゃない？」

「本能かぁ……。
　俺もそういうのでちょっと悩みが……ｳｯ」

「あ、そうだ。一葉、俺ちょっとお前に聞きたいことあったんだよな……、ちょっと、いいか？」

「魔法少女多くない？？？」

「てか神様追加され……って累ー！！！
　お前自分のこと祟り神つったじゃん！！」

普通に神様では？

「え？祟るとは言ったけど祟り神とは言ってないよ俺。
　別に祟り神じゃなくても祟りたくなる時くらいあるだろ〜？
　というか祟り神云々って人間の勝手な区分けだぜ？」

暴論だ。

「どうしたの。俺でよければ何でも聞くといい。
　俺はしがらみから解放され、無敵度が増している」

相変わらず自由だ。

「やっぱダメージ少なそうで良かったねえ。一葉くん聞いてる〜？　ごめんね〜？」
手なんか振ってる。

だからといってどうということはなかったのだけど。

「気にしていないよ。
　そのうちバレるならしかたない」

手を振っている。どこかへ。

「それより、雑司ヶ谷にはちょっと驚いた。
　俺がこんな狐になっているとはいえ、山の神なんてものもいたのか。成り代わるだなんて悪い奴だ〜」

　
「…………はぁ…………………」

累の秘密を見て大きな大きなため息をついた。



あの勇者ゲーム好きらしい。
そうして戦ったらしい。負けたらしい。

「よーしよしよし。
　一葉は可愛いな〜〜〜」

なでなで。

「いや、ちょっとさ……」

そう言って耳元に口を寄せ、耳打ちする。

次は俺とやるか、不破。

一葉くん、悪いことするんですか？めっ しますよ。

「…………」

心配そうに偉智センパイを見やり。

「偉智は俺がシャワー浴びてるときに出くわして、気を使ってくれたから多分アレルギーじゃないとは思う。じゃないと……うれしい」

しゅん……

「どうも〜神で面白い塁ちゃんで〜す
　つっても別に人間より先にそこに居たってだけでさあ？
　その辺で真っ当に祀られてるようなのとは全然別物だし。
　人間に都合の良いご利益とか無いからその辺よろしく〜」

何から何まで適当だ。
実は神じゃないのかも。まあそんな事は無いんだけど。

「いやお前も見ようによっちゃ似たようなものじゃん。
　てかなんか近い気配はしてたんだよなお前さ〜。狐か〜」

一葉の方を見ている。
そっちは見た目借りてるだけで成り済ましてはいない気がする。

「俺も将来は祀られて不労所得で暮らそうかな」

偉智からお菓子を受け取った。早速お供えを一つゲットだ。
戦争の火種を撒くように仕向けたのは、こいつ。

「俺が祀られた暁には雑司ヶ谷、君の競合他社になって、悪い神の御威光が満ちづらくしてやろう。
　ま、俺もぜんぜんご利益とかないんですけど。変化術は得意だからそういうので遊ぶことはできる」

二尾の狐に大層なことはできん。
あと七本持ってこいって話だ。

「わはは、二人が祀られたら参拝しに行くわ、俺」

「わ〜冒涜的」

これは夜川兄の手によって生み出された融合体への感想。
こういう事する人は大抵悪意はないんだよ。

「おっ言ったな？悪い神扱いしたら悪い神になるからな？
　俺はあれだから、大体災害の擬人化的なあれだから。
　得意な事は人間にちょっかいを掛ける事です」

久瀬 真尋の肩を掴んでガクガク揺らした。

「前前前世って言うな。
　確かに……確かに探してたわけだが……」

政府にも魔法少女でもいるんじゃないですかね。

　
「………………」

何故か張り出された秘密の内容に不服と言いたそうな顔をしている。いや、これ、何か拗ねている？
なお一葉は可愛いと思っているんだけど、ここでみんなみたいに撫でる勇気はないみたい。

あと魔法少女は魔法少女でも、不破はなので、攻撃されないならしません。

「いや……秘密はネタじゃなぇから……以上も以下もないだろ？」

あっても困るともいう。

「そこは祀られなくても参拝してくれよ棗ちゃん。
　賽銭5000兆円贈与税ナシでくれたらなんかしてやるぜ」

良い事とは限らない。神、気まぐれだから。

「あーなんか人生の先輩方が良い事言ってる。
　せいぜい俺達が上げたハードルの下を潜って行きな…」

「俺はどうでもいいかな」

気まぐれに後ろ足で頭を掻こうとしたが、
まあ人の骨格でやるものでもないと諦める。

「どんなありかただとしてもそいつはそいつ。
　俺をいじめるような奴じゃなきゃ何でもいい」

難しい顔をした。

「人間生活10才児に人の心は難しすぎる。
　俺の事は大して怖がる奴も居ないってのに
　誰も彼もそういうとこは怖がるんだもんな〜」

なんか秘密をバラされた側の方が
よっぽど平然としているね今日は。

「まあ結局なるようにしかならないじゃんね？
　バレてどうなるかもその時になってみなきゃわかんないし？
　俺は行きあたりばったりで生きていく、あばよ…」

「10歳程度の人の心は持ってるのか？」

「まぁ……。
　俺も色々思うところはあるけど……
　誰かの人生変わらないようにしたいかな……」

ほら、公表されるとはいってもここに集まってる人間の間だけなのだしと。

「いや……最初から無いものが育つと思う？」

0にはどんなに大きな数字を掛けても0のままなんですね。

「これでも理解する努力はしようとしてるんだけどね？
　上手に人間ごっこできなくて困るのは俺なわけだし？
　バレたついでに人の心講座でも受けるとするかよ…」

前向きというか何というかだ。
もう完全に秘密がバレし者の立場を謳歌してる。

「あ、そろそろ練習しとかねぇとな……」

戸森 夢彩に「ん、じゃあまた指摘頼むわ」と言いながらレクリエーションルームへ。

面白そうであればそっちに向かっていくだろう。

なんか突然大所帯だな！？　とびっくり。

「狐に神様、かあ。
　神様って、本当にいるんだね？
　あとでお供え物しにいこーっと」

「残った子は…ふんふん……」

「…………」

「ん〜…、ぼく、きになるきになる。
　咲花ちゃんの秘密、気になるよう。
　でも暴いたら皆にもばれちゃう……」

#レクリエーションルーム

「観に来てくれるのはうれしーけど、ダンスの練習してるだけなんだぜ。
　つまらなかったらゴメンなー？」

と、多分ついてきただろう一葉をまたひとなでして軽くストレッチをしている。
運動する前は準備運動は欠かせない。
なお、ダンスを得意とすると言うに恥じないくらいは、身体がとても柔らかい。

「そしてどの子も気になる、なあ…
　……折角だしあみだくじしちゃおっと。
　女の子のうちから誰か、みたいな……」

かりかり、あみだくじを作って、
開始！辿り着いたのは…戸森だ！

「鷗助くん、鷗助くん。
　僕は今日夢彩くんの秘密を暴きたいけど
　鷗助くんが特に秘密を知りたい先、ある？
　あったらぼく、そっちにかえるよ〜」

「お、おれもちょっと気になってたんだよね。接点ないからどうしよっかなと思っていたんだけど。いいんじゃない？」
ねぼけているらしい。目元をこすりこすり。

「おっけー。今日はこの子できまり！
　僕、あとで探りに行ってくるぜ。
　……ところで眠いの？無理しないでね」

「あ！子守唄とかしたげよっか？」

「子守唄とか出来るんだ？　じゃあお願いしようかなぁ……」
あふあふとあくびを噛み殺して、毛布を借りてきて丸くなる。

何処かを見て呻いている。

「ん〜。いくよ〜！」

丸くなった子をぺふぺふと叩き撫でて、
それに合わせてちょっと横揺れ。

「なんまいだぶ〜なんまいだぶ〜
　ぼうやよい子だねんねしな〜
　ねないとめだまをほじくるぞ〜」

「う〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜ん時代」
でも一応寝た。

#レクリエーションルーム

「軽い曲やってみる？
　戸森が踊り慣れてる曲でいいし……
　俺もウォーミングアップになるからなー」

今日もスマホで音楽をかける模様。
大体の曲はユー○ューブとかで探せるのです。

「果実を絞ったジュースはおいしい。
　ただの果汁じゃなく甘いものが入ってるからいい」

どんどん文明に染まっていく狐だ。

「踊り……あんまりそういうには疎い」

多分何かで見たことくらいしかない。
踊りのうまさは92くらいだ。

狐らしい身のこなしを活かした踊りの才能がある！

「んあ〜〜〜…」

「鷗助くん、寝てても眠い時の脳の領域に刻んどいてね？
　ぼく、今日の襲撃、凛乃くんにする、かも。
　ま、それぐらい…ゆっくり寝てね〜。
　ねんねんころりよおほろびよ〜」

#レクリエーションルーム

「流行りのやつね、アップテンポにするかー？」

などと言いつつ、んー……と考え。
じゃあこれ！　と選ぶとスマホの最大音量で音楽を流すだろう。
○doの踊とかかけた、タイトルに相応しいダンスミュージックなのは間違いない。

「一葉も踊ろうぜ、見様見真似でいいし。
　ダンスってのは元々自由なんだしな！」

歌うのは難しそうだが、踊りとしてはテンポも取りやすい。
パチン、と指を鳴らすと、リズムに合わせてステップを踏んだ。

一葉、まじでダンス初めてなの？　うそでしょ

最初はじっと戸森と堂本を見つめながら、ふんふんと身体でリズムをとり。ノッてきたところで長い手足を活かして内なる衝動を表現！

とにかくびっくりするくらいキレがいい。普段のそのそしてる彼からは考えつかないくらいだ。踊りで野生を取り戻している変な狐。

「自由、ノリ……深く、考えなくていいのは、助かる」

あ！表情がいつも通りめちゃくちゃ堅い。けどまあ曲調が重く激しめなのでそれもまた味わいになっているぞ。

#レクリエーションルーム

「わはは、いいぞ一葉！　戸森も動けてんじゃん」

なんかいいな、こういうの。
そう思う。

ダンスは今も昔も大好きでやってることだが
今はどうしても見栄えとか、表現とか、魅せることや勝ち上がることを考えてしまう。
ダンスを始めたときのような、純粋に踊るのが面白いというのを思い出させてくれたようで、例えリズムにあってなくても、滅茶苦茶でも、楽しいと思えた。

「いつの間にか人増えてんな！いいぞいいぞ、どんどん混ざれー」

「お〜りょうかいりょうかい……おほろびないよ〜」

メモを貼った。

#レクリエーションルーム

「おう、俺はここにいる間は毎日夜練習してるし、気が向いたらいつでも来ていいぜ」

皆が疲れて休憩を取る頃になると、今度は自身の練習だ。
ハイテンポなヒップホップ。
緩急をつけた動きや、アクロバットなバク宙など取り入れた高難度なものであるのは間違いない。
最早半袖状態の男は、疲れ知らずで踊り続けるだろう。

「なんだ。もう夜だというのに。
　狐は俺ですけど……」

のそのそ出てきた。寝支度をしているところだ。
これから大部屋に帰るところなのだ。

#男子会

「部屋に帰ってくると暇だよな。
　なー誰か枕投げしねぇー？」

こいつ、雪だるまとノリが同じだ、やめなさい。

#男子会

「えっこの寝る前に？そんな埃が立つような悪行を？
　」

精神年齢がおよそ悪ガキ相当の神、参戦！

#男子会

「うははは、」

枕を片手に臨戦態勢だ。
悪ガキ二人である、誰か止めたほうが良い。

#男子会

「あ〜？覚悟するのは棗ちゃんの方じゃんね？
　」

別にそんな事はない。
中身が中身でも身体能力自体は一般的な男子高校生相応だ。
もっと言えば運動部でもないし。

手近な枕をひょいと手にとった。いつでも応戦できるぜ…

#男子会

「なにおぅー？　神様ったって今は普通の高校生だろーがってばよ！
　」

累に向かって枕を――――投げた！

命中力：51

#男子会

「あっ、鷗助もう寝るのかよー、早くねぇー？」

#男子会

「おっそうだな〜棗ちゃんも今はお嬢様じゃないもんなあ？
　なら俺くらいどうってことないよなあ！」

ほどよい感じに投げられた枕を……

回避：50

#男子会

「」

紙一重で当たった。よかった。

「まあこれは一発くらい当たってやろうって俺の温情だし？
　どっちかって言うとやり返すのが性に合うしさあ？
　おら！報復！」

命中：94

ちゃんと友達として撫でられた。うれしい

#男子会

「当たったくせに何いってんだ！」

「はぁー？　俺に隙なんてありませんけどぉー！！」

なんていってると豪速球が飛んできた。
何処からどう見ても隙だらけだ。

回避：50

#男子会

「クソッ……こいつ魔球を投げやがる……」

雪玉と同じく顔面で受けた。
枕で良かった。

#男子会

「枕が上下左右に飛び交っている」

上と下は多分飛び交ってはいない。

#男子会

「や〜い当たってやんの〜」

枕を顔面に受けし者を指差して笑っている。
自分も当たったくせに。

「あ、観戦席の鷗助ちゃん見てる〜？
　ナイスアシストだったぜ〜」

いえーいピース。

#男子会



顔面で受けた枕を拾いながら、累をジト目で見て、それから布団にダイブした。
まだ寝ないがゴロゴロしながら話すのもいいだろうしと思っている様子。

「そういえばさぁ、結局誰か混浴入った奴とかいるの？」

「お、いいぞー鷗助ー！」と応援している。

#男子会

「
　冷たいな鷗助ちゃん…俺とは遊びだったって言うわけ…」

防波堤の向こうからにしては良い軌道の球（枕）だ。
これは……

回避：16

#男子会



当然ぼすんと顔に当たった。ダメだこれ。

「くっそ〜立て篭もられちゃ反撃できないじゃん。
　いや諦めるのはまだ早い。
　俺ならできる……そんな気がする」

防波堤が単に敷布団や毛布を積み上げただけのものなら、
枕を上から投げ込めばなんとかなるはず。
そんな希望的観測もとい願望のもとに枕を夜川兄の方へ投げた。
これは確定で適当に防いでも大丈夫。

命中：73

#男子会

「全員命中じゃん。
　全然避けらんねぇのな」

鷗助もまた顔面キャッチするのをみて笑い。

「行ったんだ。あんまりって事は誰か居はしたの？
　すーげ、度胸あるよな」

#男子会

「っしゃおら。はい全員相打ち〜」

全員一勝一敗に持ち込んだので総合的に見て引き分けだ。
プロレス？

「混浴ねえ。
　別に行く理由も無かったから行かなかったな〜俺は」

第一次枕投げは一度終戦したようなので、おわり。
枕拾って適当な布団のとこに座った。

#男子会

「累の場合は、性欲だの恋だのよりまず人の心勉強中だもんな……」



「鷗助は結局どーなの。
　血のつながらない妹とひとつ屋根の下になるとか、改めて話して緊張しそうとかねーの？」

#男子会

「お、新人が来たぞ、新人」

投げてやれ投げてやれ！
さっき当てられた枕を持つ。

「ん、つーか、見ない顔だな？　名前なんてーの？」

#男子会

「いらっしゃい♡」

新たな挑戦者を見てス……と手近な枕に手を伸ばした。
勿論投げるべく。お断りするなら今のうち。

「累10才児だから難しい事わかんな〜い。
　だから難しい話は二人に丸投げするとするぜ」

#男子会

今日は省電力なのか、のそのそと自分の布団にたどり着いたらそこに転がった。

「軟弱」
「俺は何だか男も女もみんな距離が近いから、
　この頃は意識することも少ないな。」

狐的に人間はアリなんだろうか。
そもそも人間一人を想い続けて妖狐になったから、種族の差は些細なものなんだろうか。

宗崎の方へ枕をぽーい。これを使いな…

#男子会

「よし受け取ったな〜？バッチリやる気と取るぜ？
　」

宣言ののち、宗崎の方へと今度はそれなりの速度で枕をそい！
さっき投げたものと違って受け取りやすさは考慮しない。
なぜならこれは……枕投げだから。

命中：24

やっべ〜これ手元狂った気がする。

#男子会

「ふ〜ん、これについて来れるなんておもしれー新入り……」

案の定だった。
そして返す刃で元気に投げられた枕を……

回避：40

#男子会





「やるじゃん……」

華麗な投球にしっかり称賛を送った。
それも枕投げニストの礼儀だ。

#男子会

「避けるし当てるしもしやこの中で一番手強い感じ？
　あ〜平気平気、
　自慢じゃないが顔で受けるのはこれで三回目だぜ…」

男子高校生たち、もしやノーガード戦法気味？

#男子会

「あーなるほど？
　さっきの偉智センパイのよくわからんLIMEはお前の事だったのか」

納得したように頷く。

「俺、堂本棗！気軽に棗って呼んでくれていーぜ、よろしくな！」

#男子会

「いいね。ゆくゆくは枕投げで世界取れるかもしれないぜ」

枕程度ではへこたれない強靭な顔をしており、偉くなった。

それはそれとして適当な事を抜かしながら
ありがたく飴ちゃんを一つ摘んだ。やった〜。

実はすぐ飴を噛むタイプ。ガリガリいってる。

#男子会

「今の内にサイン貰っておこうかな」

「あー布団余分に敷いてあったっけこれ？場所はあるけど。
　まあ鷗助ちゃんの防波堤ちょい崩せば布団も足りるか」

基本細かい事を気にしないので、発言の全てがあやふやだ。
もしかしたら防波堤を崩さなくても
いい感じに布団が余っているかもしれない。

狐の姿に戻って寝そべった。

#男子会

「え、テレビ？
　俺もサインもらっとくかな！」

「おー、寝る場所なら特に決めてないし好きなとこ寝てていいぜー」

練習してからでいいよ〜。

わしゃわしゃキツネを撫でた。

#男子会

「えーマジ？
　俺らも男の子らしい話しする？」

どんな？

#男子会

存在は、しています。
枕を一個だけ投げたそうです。

命中：29
相手：<<堂本 棗>>^allwho<<雑司ヶ谷 累>>^allwho<<久瀬 真尋>>^allwho<<栞田 百合子>>^allwho
　※1番左に出た人優先　1人だけ　この場にいる男子だけ

命中は死んでいても狙う相手はそれなりに…

#男子会

「うお！？
　いきなり枕飛んできたァ！！！」

勿論避ける！

回避：34

#男子会

「任意の性別らしい話ってどんな？（哲学）
　男の子らしいバカはめっちゃやった気がするけども」

なんとも概念的な話をしている間に
合法的に枕を投げる口実が逸れてった気配がする。
なんてこった。ちぇっ。

#男子会

ちゃんと避けた。大勝利だ。
誰が投げたのかと確認すればそこには魔法少女が居るではないか。



勿論避けた後はお返しが飛んでくるのは当たり前のお話だ。

命中：12

あ、すっぽ抜けた

#男子会

「男の子らしい会話……」

どう考えてもただの下品な話になる、と。首を横に振った。
せめて女子部屋のように恋バナでもしたらどうなのだろうか。

暖をとられたり撫でられたりで、ほくほくであくびをしている二尾の狐。浮ついた話は微塵もなさそうだ。

#男子会

「ぴっ！！？」

驚いてる。隅から投げたからバレないかなと思ったが、どうしてバレないと思ったのか謎である。

回避：94

驚きのあまり別の四隅へと跳んでいった。

そんなぜんりょくでよけなくても避けられたと思う。

フワリィ速ぇ……

#男子会

「つかさぁ、女子らしいってーと恋バナとかしてんのかな。
　秘密とか抱えてるとだいたい皆恋愛どころじゃねぇってやつ多そうだけど……」

皆はどうなんだろうな？　と見やった。

#男子会

「うわはっや。彰弘ちゃん俺が前ちょっかい掛けた時は
　そんな超反応しなかったじゃん。なんで〜？」

変な所で図太いようだし案外油断でもしていたのか？
実際はそんな事も無いのだろうけども、ともあれ。
人の心が無い生き物は理不尽にも不破の方へ枕を投げた。
理不尽なので、確定で防いでもいいよ。

命中：77

「ん〜……」

「なあなあ、時に義兄よ。
　義妹はとりとめのない事に思いを馳せているのだけれども。
　残りの人々で面白そうな秘密を抱えていそうなのは誰だろうな。
　全員と言えばそうなんだけど。僕も君も客観的に見れば面白い。
　誰かの秘密ってそういうものなんだけど、なんだろな〜」

「ちょっと気になっただけ。うん。」

#男子会

「まあ家族とか知り合いにすら自分の秘密がバレやしないかって
　びくびくしてるんだとしたらそれ以前の問題かもね？
　」

期待、できません。
少なくともこいつには、できないね。

#男子会

「ぴゃっ！！？

また驚いてる。そりゃあいると思われれば来るだろうに、その辺りの回転はトロトロだ。

回避：28

#男子会



顔からぶち当たったよ。痛いかな？

威力：99　　
※威力が50以下なら反抗期で累に投げかえす：30

気絶した。きゅう…………

#男子会

くあ、とあくびをしては、
人の形に戻って、口を開いて。

「興味はないこともないが」
「なんだかあんまり縁がないんだ」

適当に横たわりながら言う。だめそう。

#男子会



ある意味お仲間の一年のお言葉をなんとなく真似した。
綺麗にクリーンヒットしたのでご満悦だ。カス！

#男子会



「良いやつだったのに死にやがって……」

死んでない。
んん？寝たのかー？と、布団をかけておいた。

気絶した不破の襟首掴んで布団までずーるずる。

#男子会

「なんだ、興味はあるのか」

狐にも人間にそういう気があるのだなぁ、と思いつつ。
人間１０才児はまぁ、そうだろうよと納得した。
あってもびっくりするので……。

「俺は家族には慣れられてるからなぁ……外で絶対言うなよって念押されてるけど……。
　あぁ、俺は彼女居たことはあるぜ、今は居ないけど……」

言い出しっぺなので一応言及しておいた。

「面白そうな秘密かあ。なんとも難しいこというよね。どういう秘密なら面白いかな？　魔法少女みたいなやつ？

センパイたちとか、気になるけどねえ。面白くはなさそうだけど。暴いちゃったらおれの心象サイアクかもね。まあそれも仕方なしかなあ」

#男子会

「へえ〜。まあ棗ちゃんいかにもモテそうじゃんね？
　ここでもモテすぎて真っ先に秘密暴露されてっけど」

無慈悲な剛速球は枕だけではなかった。
振ったのか振られたのか聞かなかっただけまだマシな方。

「家族な〜。
　めんどくさいけど妹にはその内話す事になるんだろうな〜俺
　あいつ、多分もう気付いてるし」

#男子会

「秘密の暴露とモテは関係なくねぇ？」

別の意味でモテたのは確かだが。

「え、鷗助もモテそーなのにな……やっぱ秘密のこととか関係あんの？」

「って累に妹がいるとか初耳ー。
　やっぱ家族には隠そうとしてもバレるよなぁ……」

#男子会

「俺はだいたい『キャラ』で片付いて楽だった」
「どうやら強面で中身がこんなだと親しみやすいらしい」

秘密を隠すのにそうそう苦労していなかった人。

「うーん、女の子と遊ぶことはあるが……
　別にそれだけだな。もしかしたら狐に比べて、人間のコミュニティは進展が遅いのかもしれない」

累に運ばれた布団の上で枕を抱きしめて幸せそうにｽﾔｧ……

#男子会

「実はこう見えて俺にも妹が居るらしい。
　残念ながら兄と違って実に真っ当な人間だよあいつは」

兄妹揃って人外ならやりやすかったのになー。
呟くのは大した感情も無い、何処までも単なる願望形だ。

「人間、あんまり変だと一周してすぐ受け入れるんだよな〜。
　俺も大抵は『変な奴』で片付けられてたし」

人、半端に馴染もうとするよりも目に見えて個性が強い方が
個性のキャラクター化が容易なのかもしれない。

やっぱ彰弘ちゃんって変な所図太くない？

だから魔法少女になれたのかもな……

#男子会




気絶していたとも言う。
枕を抱き抱えながら布団の上に触り直した。



何故かちょっと照れてる。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

#男子会

「俺が死んだ後愛人まで作ってたとかとんでもねぇ悪女だよアイツ」

「まぁ……確かに経験はいちばんあるか、あのセンパイ……そらそうだな……
　だがなぜ不破が照れる」

どうして？

#男子会



枕で口元を隠して体育座りをしている。女子か何かか？



要するに、先輩達だいすき！ってことらしい。

#男子会



「へえ〜勉強になるな〜。
　好きな人が他人に好かれてると嬉しいんだ？
　やきもち焼くとか気に食わないとかじゃなくて？」

スマホの録音アプリで録音されたものがリピートされた。
人の心が無い？

「そうそう、魔法少女みたいなやつとか、
　今日みたいな…神様とかのファンタジー？みたいなやつとか。
　確かに三年生の人達も気にはなるんだけど、迷うなあ…」

「今のところ気になるのは義兄氏なんだけどね。
　ん〜、いやね、今日の先はどうしようかなとかそういう…
　相談未満なこと、ついでに世間話みたいなノリだったんだ。
　ちなみに僕は花子くんを推しまーす。だって可愛いし。」

#男子会



」

頭に枕が不意打ちで殴られて前に倒れて布団に顔を埋めたままスンスン鳴いてる。暫くしてからむくりと顔をあげて、ダブル枕を抱えて座り直した。



雪を突っ込もうとしてきたズだし。
録音には恥ずかしいが、しかし事実なのは事実だし、一番聞かれたくない先輩その３には今直接聞かれたので、割とまだ黙ってる。



何となく周囲に視線を向けた。「好きな人が他に好かれてると、ヤキモチ焼いたり気に食わない？」と言うのを説いたげに。

#男子会



さいあく。

「俺は俺の気に入った人間にちょっかい掛けられてたら
　祟りやしないにしても少なからず気には食わないと思うけど？
　それって人間もそういうもんじゃないの？」

神は一歩退いて好きな人の幸せを願うとか、しないらしい。
嫉妬だとか独占欲というよりこれはただただ傲慢なだけ。

#男子会



棗の暗号の時に、心理を考察していた。
つまりその辺りは考えれば想像できる範囲らしい。問題は、己にそれが適応されるかと言うとまた別の話だ。



なお、この魔法少女の最も強い加護を受けてるのは「縁結び」の能力だ。つまり、本人ではなく他者である。

その面の影響を受けているのか、或いは不破彰弘と言う人間がその気質が強かったから選ばれたのかは、定かではないが。
あとこのせいでリボンは結ばれてる。

#男子会

「キリ良く人間じゃなくなってみる？レッツ人外。
　人間辞めると人生の様々なお悩みや
　したくもない労働から解放される事ができるんだぜ」

堂々とカスみたいな誘いを掛けている。
人生の様々なお悩みや労働から解放される代償として
人として大切なものを失うので、ならない方がいいよ。

「まあ一般的な人間がどうかは俺は存じ上げないけどね？
　俺は気に食わないね。そんだけ。
　俺の気に入ったものなんて俺だけ気に入ってりゃいいじゃん？
　神様のもの横取りする馬鹿なんてそう居なかったしね〜」

スマホを枕元にぽいと投げてぼすんと布団に寝転がった。
言うだけ言って投げっぱなしで終わらせるつもりだ。

「おれも君のことは気になるねえ。相思相愛。……これ他の誰かにも言ったねぇ。

て言うか気づいちゃったけど、かさねこくんがゲームから退場したからイマココきょうだいしかいないじゃん。家族の空間になっちゃったねえ」

「気になるのはみんな気になるって前提で、山田さんは確かに気になる。想像つかないし」

#男子会

「俺も好きなやつが好かれてるのは嬉しいけど、自分のポジション奪われそうになったらカチンとくるかも」

眠くなってきたかあくびをして。

「親友とか恋人は俺なんですけどー！　みたいな？
　好かれる度合いにもよるのかね、あんまりモテモテだとさー
　俺ここにいていいんかなってなるかもしれないな」

好きだから近くにいるってだけで良いんだけど。
嫉妬が絡むとややこしいな、と思うのだった。

#男子会

「ここは皆自分の秘密で手いっぱいなとこあるしな」

自分もおかしいのに相手の方がよりおかしいとか、そんな風には思えない。
周りからおかしいとは思われていながらも、これが自分にとっては普通なんだけど。

「あ、俺は大体誰からも納得されるけど一人っ子だぜ」

「ふふ、僕達が恋人同士だったらよかったのに、ざあんねん。
　そうなんだよね。かさねこくんがいなくなっちゃったから…
　ペット不在の家族二人ってかんじです。
　何だか不思議。もう家ってこと？」

「お。奇遇だな義兄よ。気が合いますなあ。
　縫い包みといい他といいさ、謎めいてるよな」

「恋人同士になるには色々とめんどくさそうだねえ。あまりお互いの親に手間かけさせたくないから今はいいかな。それはまあ良いとして。

なんだろうねえ彼女は。実はぬいぐるみが本体で人の体は偽物、とかでも驚かないよね。なんとなく、そうではない感じがするけれど。

他にはなーんとなく察しがつく子もいるんだよね。偉智センパイは体弱そうなことが関係してそうだし、蛇神センパイは体の外見に出るようなものなんじゃないだろうか。水銀さんはたぶん……アレだと思うし。
察しがつくだけで、具体性は何ともだけど」

「そうだね。っていうか兄と妹で兄弟だと余計こんがらがる…
　あ！この話って他の人にも聞こえてるんだっけ？
　他の人が聞いててきまずくなってたらおもしろいね。
　……あ〜、なんかそれありそう。可愛い感じ。」

実際どうなのかは分からないけれども、想像するのはタダ。
話をしながらお菓子とか食べとこ。

「要くんはそんな感じ。阿門くんは…うん。
　何だかおおよそ同じかも。想像。莉桜くんはわかんないけど。」

「あーあ。一日にいっぱいの人の秘密を暴けたらいいのにね。
　ゲームとは言えども何だか効率わるくない？
　ぼく、もっと色々しりたいよ〜」

#男子会

「俺も俺以上に可愛がられる動物人間が出てきたらちょっと妬むかもしれない。それでもしただ一人の。親友か番なら……」

「──ひとおもいに攫ってしまうかも。」

「でもみんなは山の暮らしが合わないだろうし、生きているうちに連れていくのもどうかと思う、から。できるだけ我慢しよう。
　ただもし心から好いた相手が土に還るときは、連れて一緒に帰ろうと思う」

進んで口を開けば、妖怪特有の愛が重いトークだ。
『寿命で勝てる妖狐はアド』みたいなニュアンスも含まれている。見かけによらず、重いところちゃんと重い。

#男子会

「昔は兄弟もたくさんいたんだけどな」
「長く生きるのはやっぱりさみしい。
　奪われるくらいなら俺が持っていく」

どっちかというと人外的だからこそ気に入ったものに執着するのかもしれない。一歩身を引く奥ゆかしさなんてどこへやら。

「めんどくさいからきょうだいって言っちゃうけど、兄妹が正しいね。

ああ、そうなんだよな。一葉くんとか聞こえてたみたいだし？　他にもいるのかな」
同じくお菓子をつまみ。

「おれもねえ、みんなの秘密が見れたら良いんだけどね。ゲーム終わったら全員公開されたりしないかな？」

#男子会

「お……お前が言うと冗談に聞こえねぇー」

むしろ全部本気だろう、一葉の言うことは。

「まぁ……動物の暮らしと同じように出来る人間はそうはいないからなぁ。
　とはいえ、今は人間が行けない場所って少ないから、趣味が合う人間なら山で暮らしてくれるかもな？」

こいつにしろ、累にしろ。
人外が本気になったときの愛ってのは末恐ろしいなと納得してしまった。

悟った。

女子に対抗して恋バナしてみようと思ったけど、こいつらを前にそんな物盛り上がるわけがないと悟った。

#男子会

「やっぱお前もそのうち俺と似たようなもんになるかもなー。
　どっか一つ所に居着いて縄張り持ったらさあ。
　そこに来た人間に気まぐれにちょっかい掛けるだけの
　怠惰で悠々自適な暮らしが待ってるぜ」

色々な意味での後輩の言葉にそんな茶々を入れていたとか。
とはいえこいつの掛けるちょっかいは多分悪質な方だし。
こうして人里に降りて来ている辺り、そんな暮らしもきっと満ち足りたばかりのものでもないんだろうけど。

「俺は俺が欲しいものは全部持って行くよ。
　世間体はちょっと気にするけど、我慢なんてしたくないね。
　『神隠し』ってのは元来そういうもんだし？」

人外の愛がろくでもないのは、ほんとにそう。
神の愛はただの愛玩だから、狐の方がまだ良いだろうけどね。

実質10歳だから恋とかちょっとよくわかんない。

メモを貼った。

#男子会



流石にここの中から誰か神隠しで連れ去っていかれたら大分ショック。

「ってか、誰か気になってるやつでも居るのかよ？
　累の場合お気に入りって感覚なんだろーけどさ……」

#男子会

「縄張りがかぶったら争奪だ掠奪だ」
「お稲荷様とかのご先祖さまに目一杯頼っていきます」

先輩、俺たちは絶対気に入った相手が被らないようにしような。山での暮らしより人としての生活を選んでいる怪異ってのは、巻き込まれる人間にとって迷惑な話である。

「俺は優しくされるとすぐ気に入っちゃうから、
　なかなか一人を選ばないという点で安心していい」

#男子会

「あ〜お気に入り。いいね、そこそこ適切な表現だ」

お気に入りでいいらしい。

「俺もちょっと面白そうだと思ったらすぐ気に入るから安心だ。
　その理屈で言うとここに集まった人間人外大体そうだけどね？
　俺は一人を選ばない。欲しくなったら全部貰う。
　つまり棗ちゃんも他人事じゃないんだぜ〜？」

たちが悪い。ほんとうに迷惑千万な話だこと。

メモを貼った。

メモを貼った。

「実は君の義妹は寝ぼけていて、
　恋人と言いたかったところを兄弟と言ってしまったらしいな。
　まあそれはさて置き、そう、…聞こえてる人いるんだろうなあ。
　他の人、きこえてますか〜？って聞いても答えてくれなさそ。」

何だか普通の団欒シーンになりつつある…。
もっとあくどい会話とかしとくべきかな。
悩みはしたものの浮かばず、結局お菓子を齧るだけ。

「え゛。全員公開されたらボクは困るよぅ。
　僕が可愛い人魚であり魔女でありその他諸々だということが
　全員にばれてしまうなんて！考えただけで鳥肌立っちゃう！」

「えっ、というか鷗助くん鷗助くん。
　全員のが公開されるってことは君も公開されるってことじゃん？
　……鷗助くんはいいの？秘密大公開されるの、嫌じゃないの？」

「あら、おれのほうが意識したみたいになっちゃったよ。忘れてね」
ひょっとしたらちゃぶ台囲んでミカンでも剥いているのかも。

「そういうってことはきみはそれらじゃないんだろうなあ。

……あ、おれ？　なんか他の秘密見てたらおれの秘密って大したことない気がしてきてねぇ。バレてもどうとでもなる気がしてきたしねぇ。
あんま嫌じゃないかなぁ」

お蜜柑を積み上げておくね。
もう、こたつがありそうだからこたつがあるということでいいんじゃないかな。

「いやあ分からないぞ。実はこのうちのどれかかも。
　義兄氏は気楽だな〜、……でもまあ、バレても、うん。
　確かにどうにかなるような気はしてきてるんだよね。実際。
　でも仲良くなった子からの視線が少し変わったりするのは、
　少しこわいものだとも思うからむずかしいね。みかんおいし」

みかんを剝いて口に運んでた。次第にどうでもよくなる。

じゃあこたつとなりました。寒いからね最近。暖かくしましょう。ぷちぷちとスジをとりましょう。

「……おれは義妹が極悪非道の大悪魔じゃない限り対応変えるつもりはないけど。ま、気にするんなら内緒が良いのかもね。
おれ以外に仲良しさんができてるかもしれないし。友達と楽しく暮らしてるみたいで義理の兄も嬉しいです」

おこたを挟んでスジとか取らずにムッシャムッシャ。
時折勢い余って皮も食ってるかもしれないが、多分大丈夫。

「やば。急に極悪非道の大魔王の大悪魔になって、
　この辺りを火の海に変えて暖を取っちゃおうかな。
　んー、全然いっぱいの人とは話せてないよ。すこしだけ。
　でも、それでも仲良しかもって子は、できたからさあ。
　……義理の兄はお友達出来た？義妹は関心をよせています」