2/3日目 / 102 【身内RP】泡沫に消えし夢の随に

102 【身内RP】泡沫に消えし夢の随に

　　　チップケチらんと
　　　もっと渡しといたらよかったなぁ〜

［　荒い息と流れ出る赤で衣類と肌を染めたまま
　　大きな岩に背を凭せ、昼だか夜だかもうわからない
　　空を見上げた。

　　記憶の中の彼の口調を真似て戯ければ、
　　いつかのドラゴンステーキを想う。

　　重い瞼をゆっくりと閉じればにしし、と
　　悪戯っぽい笑顔が瞼の裏に浮かんで、

　　終わろうとする世界の片隅、
　　西の山で、

　　大事な友人の無事を心から祈った。　］
　

　
　暗闇の中。
　音と気配だけを頼りに、横に飛ぶ。

　小さく、息を詰めて
　槍を握る手に力を込めた。

　世界は暗闇だというのに。
　相変わらず眠くて、身体は重くて。

　自分では気づいていないけれど、
　腕には黒い痣が広がっていた。

　けほ、と時折、咳をすれば
　こぽり、と口から何かが零れる。

　口の中が鉄錆のような味で気持ちが悪い。

　
　
　もう生きる意味などない。
　そう思うのに、身体は勝手に戦ってしまう。
　魔族の本能か、狩人としての癖なのか。
　

　　「　燃え尽きろ！！　」
　
　
　血を吐きながら、叫べば
　炎を纏った槍で、対峙していた悪夢の化け物の
　頭部を突き刺した。

　はぁ、はぁ、と荒い呼吸と
　ぽたり、ぽたりと、血を流していれば、
　ふいに懐かしい顔を思い浮かべる。
　

　
　
　　「　助け、に……こんままじゃ～
　　　　いけんよね～　チップ返さんとかな～？　」
　
　
　同族の青年。
　あの日、多く貰ったチップの分。
　彼を手助けする日は、未だに来ていなかった。

　にへへ、とわざとらしく緩く笑ったら、
　頬を伝うものを感じて、もう一つ笑い声を落とす。
　
　槍と杖にするように、大地に突き刺して
　大きく一呼吸すれば、見えはしないが、
　空を見上げて、祈った。
　
　

　大事な友人が、無事であることを――

　
　それから、森の匂いに誘われて
　木々の合間を歩んでいれば、ひゅーひゅーを
　隙間風のような音が微かに聞こえた。
　
　槍を構えながら、音に近づいた。
　
　
　　「　生きてるヒトかな～？
　　　　生きてるなら、なんか話してくれんかな？　」

　
　慎重に進み、警戒をしながら、
　口調だけは、緩やかにそう告げれば、
　身じろぐ気配を感じた。

　だが、その人はもう、手遅れのようだった。
　もうすぐ悪夢の化け物になってしまうらしい。

　自分の意識がなくなる前に殺してくれと頼まれた。
　

俺は――――

　
　俺は、彼が望むままに、トドメを刺した。
　エルフの青年だったらしい。
　青年と言っても、恐らく俺よりは年上だと思うけど。

　こういうことは、よくあった。
　悪夢が蔓延るようになってから、何度もあった。
　

　仕方がなかったんだ。
　もうどうしようもなかったんだ。

　創造主様ですら、悪夢の化け物になったものを
　殺して浄化するしかできない。

　浄化したとしても、その人は元には戻らないんだ。
　

　　「　………… もう、疲れた、なぁ　」

　乾いた声が、乾いた風に乗って、　　　　　　
　カサカサと、木々の葉を揺らしていた。**　　

　
　誰もが笑い、誰もが幸せで、誰もが失うことのない
　美しいもので溢れた世界　────

　そんな「夢」みたいな世界はやっぱり
　存在なんてしなかったんだ。

　　

　　大丈夫だ、私。
　　まだ化け物にはならないよ。
　　救わないといけない人が沢山いるからね。
　　大丈夫だよ。

［　そう自分自身に言い聞かせる。
　　徐々に侵食される世界の中でできることは
　　あとどれくらい残されているのだろう。　］
　

　　いくら私が大丈夫だと言っても
　　大丈夫にならないことは沢山あるのに。

［　現在の侵食値：(69)^1d100**　］

【人】創造主エルフェリール

　
[　祭りの喧騒の中をゆったりと進む。

　声をかけられる度に、一度止まって
　手を振って、言葉を交わせば、また歩き出す。
　
　小さな子どもの頭を撫でて、ふわりと微笑めば
　幸せだと思う。泣く聲が聞こえたなら、近づくだろうが。

　その先に見えた白髪に、足を止めた。]
　
　
　　　…… ストル？

[　私の夢守り、愛しい子。
　彼女は、確か神殿の中で別の仕事をしていた筈だ。

　良く似た色合いに首を傾げたが、
　良く見れば違うことは分かる。

　だが、本当によく似ていて、
　見つめる瞳は、いつもより慈愛に満ちていた。]
　

(20) 2021/10/21(Thu) 23:01:59

【人】創造主エルフェリール

　
[　それから、また歩き出す。
　
　丁寧に創り上げたこの世界。

　少しずつ、少しずつ、歪みが発生して。
　それをまた調整して命を削る日々。

　まだ大丈夫だ。
　これくらいどうと言うことではない。

　子どもと言うのは、過ちを犯すもの。
　きっと正していける筈だ。

　愛しい子らよ、光ある道をどうか
　これから先も、どうか進んで行って欲しい。

　この幸せな日々が、いつまでも続くように
　祈るように、願うように、
　愛しい色が混じる空を見上げていた――　**]
　　

(21) 2021/10/21(Thu) 23:02:04

［　歌い続けても、いくら歌っても。

　　悪夢からは、逃げられないのです。

　　悪夢の化け物に姿が変わったものを
　　歌の力でもどせたらどんなによかったか。

　　わたくしにできることは、生きている者に
　　生きて、と生を願うように歌うことだけ。
　　癒しを少しでも届けることだけ。

　　それすら微々たる力にしかなりませんから。
　　魔族の方に助けていただいた時は
　　泣きそうになっていました。
　　怪我を負わせてしまったと、無力さを痛感して。　］

［　それでも、わたくしが泣き叫ぶことだけは。
　　それだけは許されなどしないのです。

　　だから、声を殺して、泣くしかできなくて。　］

［　今だって、そうです。
　　創造主様の声が聞こえても
　　声を殺して震えながら、目からあふれる涙を
　　止めることなど出来はしませんでした。

　　あの方は、ご無事でいらっしゃるのでしょうか。

　　怪我をしていたら、どうしましょう。
　　わたくしはどうなったって、いいから。

　　―――あの方に、生きていてほしい。
　　

　　　　　　　　　何かに浸食(98)^1d100
　　　　　　　　　されていく感覚を感じながら。
　　　　　　　　　思いをはせていました。　　　　］**

［　もともと日の光の下では見えづらかったのだから。

　　額から流れる血が目に入って赤く染まる視界は
　　もうどうでもよかった。

　　瞼を閉じれば、宝石のような葡萄色が
　　手に取れるように鮮やかに描けるから。　］
　

［　大人しく言うことを聞いて、種族の繁栄にでも
　　とっとと励んでいれば
　　この世界を蝕む悪夢から、護るための手を
　　ひとつでも増やすことが出来たのだろうか。

　　早く嫁をもらえ、と会うたびに口から炎を
　　吐いていた母を思い、微笑う。

　　母の言うことに反発するだけで、何ひとつ
　　孝行らしいこともしてやれぬまま、

　　この手で屠った、母のことを。

　　愛しんでくれた恩を返すこともなく、
　　かつて母だったモノの首を切り落とした時の
　　ぐにゃりとした肉の感触が、

　　いつまでも、いつまでも手に残って。　］
　

［　創造主の声が聞こえる。
　　己が知るそれとは異なり
　　凛とは言いがたいその声に、思わず顔が歪む。　］

　　　わるいなぁ、
　　　主様、ちょーっと厳しそうやわぁ。

［　こんなにも、護ってもらうばかり。

　　心底申し訳ないと憂う。
　　その命を削って、残された者を護ろうとしている
　　創造主の、
　　最期の願いさえ、

叶えることは(71)^1d100──────

］
　

［　レーヴは、どうしているだろうか。

　　俺のことはもう、どうでもいいと思った。
　　生き延びてほしい、一人でも多く。

　　それから、
　　ほんの銅貨1枚で頼めた義理もないのだけれど。

　　足りへん分は、ツケでなんとかひとつ、
　　助けてやってくれへんかなぁ、と
　　自重気味に呟いて、嗤う。　　］

　　　─── ……ユーラ、

［　口に出して名を呼べば、吐息と共に
　　焼けるような赤が、口端から溢れて
　　蛆のように黒く変色した痣を染めた。　］**
　

　
　
　創造主様が、守ろうとしてくれている。
　だというのに、生きる気力が湧かなかった。

　そんなことを思っていたから
　罰が当たったんだろうな。

　銅貨１枚分の奇跡だって。　　　　　　　　
　本当は、貰えたかもしれないのに。　　　　

　
　
　　「　休む暇もないってぇのは、
　　　　こ～いうことなんかねぇ、鬱陶しい　」
　
　
　陽が落ちるにつれて、
　あたりはジリジリとした不快な音が多くなり、
　迫る気配に飛びのきながら、愚痴をこぼす。

　疲れたと、血反吐を吐いても、身体は勝手に動くんだ。
　
　だけど、そう。
　何かぬめるものを踏んでしまって、
　身体がぐらりと、傾いた。

　ぐ、と小さく呻いたところで、
　腹に、胸に、痛みが走った。
　
　

　
　
　　「　ッ、ぐ……かッ、　」
　
　
　焼けるように熱く、痛む。
　そして、何かに浸食されているような気配に、
　嫌な汗が、額から流れ落ちる。

　

　このまま

死

ぬのか――