俺を……視てくれ

唯、物足りなさを覚えるのは────無意識の内に、彼女の胸中に在る人物が己では無いことを悟っている故なのだろう。

[　生きる為に両親を見殺しにした。

　 生きる為に妹を売った。

　 生きる為に裏切った兄を殺した。


　 生きる為に。
　 生きる為に。


　 仕方がなかったんだ。]

[　────本当に？]

[　例えろくでなしの親でも、
　 本当は死んで欲しくなかった。

　 金の為なんかに、
　 本当は妹を売りたくなんてなかった。

　 裏切ったからって、
　 本当は兄を殺すつもりじゃなかった。]

[　自分が欲しかったものは……────。]

　　（そこに隠された感情の正体が、わからない。）

　　放っておくことだってできた筈だ。
　　何回も「殺す」と吠え続け、屠る機会だってあった筈だ。
　　なのに、今まで一切も牙をつきたてなかったのは、
　　彼の無事を心から喜んだのは、
　　受け取った刃を復讐に染めずに残したのは

　　　　　　　　　　　　　　…………一体のため？

[唯一無二が決められないから、大切なものが零れ落ちていく。手放してしまう。そのまま全てなくなって、狂い果てた孤独の咆哮を世界に轟かすだけの定め。]

（……■しい、）

　　（　だが、夢だと自覚出来ていた。
　　　　もう悪夢に囚われることもない故に、
　　　　此処でしか逢えない人物を思い浮かべる。　）

[その影に語りかければ、景色は川のほとりへと変わる。
例え、自分が心の中に生み出した幻影だとしても構わない。
もう直ぐ自分は終わるのだと、それだけ伝えたかった。

彼は黙って頷くだけだ。
唯耳を傾ける彼に、抱き締め合う歓びを教えてくれた彼に、
確り向き直って、言葉を選ぶのはそう難しくはない。]

[　彼女の事だけは言う積もりになれなかったからなのか。　]

（‥‥もっと、）

　　　────現実の温もりは、夢想迄もを変えてくれない。

　　　一心に向けられる刃に心が悲鳴を上げても
　　　居場所のない化け物に安息が与えられるわけがない。
　　　息をすることさえも苦痛で仕方なくても
　　　止める事さえ許されない……死が許されぬ生き地獄。

　　　　　　醒めろと何度も念じ続ける。
　　　　　　いつか醒めぬ現実になると分かっていても。

[─────最後の注射針を、腕に深く刺し込んでいく。
痛々しい針痕だらけの腕は悲鳴をあげていてもおかしくないのに、もう痛みさえもわからないくらいに感覚が麻痺していた。

有り余るほどにあった赤い薬品ケースが、今では一つも見当たらない。
材料が無ければ作りたくてもそれすら叶わないだろう。
この日が終われば不要になるとわかりきっていたから敢えて作らなかったのだ。

綿密に、秘密裏に編み込まれた計画の中。今宵は綺麗な満月が望める筈だ。明から暗へと変化するグラデーションを眺め、沈みゆく火の惑星を見守った。

　　（この夜を超えれば、私は。
　　　……本当にどこへも行けない怪物になってしまうのだ。）

引き留めるものも理由もありはしない。全て自分の意思で捨ててしまった。
後は嘗て死にかけだった獅子を頭から貪れば、きっとそれで終わってしまう。
少しも寛げなかった客間の扉を静かに閉めれば、向かっていくのは謁見の間。

　　息苦しさに喘ぐ　　　彼
……王族に唾を吐く性格の彼女には到底似合わない場所こそ、最期を飾るに相応しく。]

　（　言いそびれた台詞などたった一つだけ。
　　　其れを解っているから貴方は何も訊かないのか。　）

[　睦言を交わし合う様な仲でこそなかったが、
　 課外学習に似た認識をお互いに抱いていた筈だ。
　 其れは最早利己的な利用関係には留まらず……　]


（　然れど、あの学び舎に背を向けた日から
　　二度と逢う事はないと思っていた。

　　　　学友を、教師を、実の父でさえも殺す未来を
　　　　打ち明ける決断は出来なかったのだから。　）

　[　其れがたった一つの、彼なりの優しさだったから。　]

[　多くの人間に失望した。
　 其れを元々立っている場所が違うのだと割り切って来た。

　 其の中で彼は、内情に踏み入ろうとはしなかった。
　 その上で手を貸し続けてくれた。
　 他の誰とも違う。

　 其れでも、置き去りにするのだ。何一つ告げぬ儘。
　 戦士でなければ、野心家でもないのだから。　]

　　　同時に、黒き至高の獣の行方を僅かに眩ませるだろう。

　　[────月が、味方しているのだろうか。]

無力だった。

[ゆっくりと、その手を下ろす。
腕の中の赤い髪を、傷つけないように梳き下ろした。]