初めてのお酒に乾杯…ですかね？
　
　
［相手にグラスを向けて、重ね合わせようと。］*
　

　
─ホテル・バー─

［口の中に広がるミントの味はよくわかる。
　ラムの甘さは、その風味がラムレーズンアイスのそれに
　似たものだな、なんて思いながら。
　それよりも口の中から喉奥に流し込んだときに
　熱を感じて目を瞬かせる。
　喉奥が、食道が、そしてお腹の辺りが。
　アルコールが通ることによって熱を帯びて
　ほぅ…と思わず吐息を溢していた。

　美味しい。冷たい。でも熱い、不思議な飲み物。
　なるほどコレがお酒かあ……。］
　
　
　　　ええ、美味しいです。
　　　さっぱりとしていて、冷たいのにぽかぽかして。

　　　……あ、はは？
　

　
［アルコールで熱されて頬がほんのり染まる。
　けれどそれがほんの少し冷めた気がしたのは、
　服装のことを言われたからだ。

　少しだけ乾笑して、またクイッとカクテルを喉に注ぐ。
　半分ほど減らしてからグラスを置いて頬杖をついた。］
　
　
　　　本当はですね、彼氏と泊まるつもりだったんです。
　　　だから、彼好みの服ですね。
　　　振ったの今朝ですから。
　　　女性陣の「ナニソレ無いわぁ」のお墨付きな理由で。
　
　
［だからそれ自体に未練はない。
　未練はないけれども。］
　

　
　　　まあ、わざわざ新しい服を買うのもなんですし
　　　服に罪はないので着てるんですけど。

　　　羽井さんも、こう言う服が好きですか？
　
　
［元彼曰く「清楚なお嬢さんらしいワンピース」が。

　ちら、と彼を見て。
　少しだけ拗ねたように、唇を尖らせた。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　え？
　　　お母さんも行きたいって言ったからで
　　　母親連れてきましたけど。今朝。
　
　
［何度考えても馬鹿な話だ。
　匿名掲示板のまとめでそんな話を見かけるたびに
　作り話しだろうそんなのー、
　新婚旅行について行きたい親なんかいるもんかー、
　そう思っていた過去の私よ、いたよ本当にそんなのが。
　でも、もうそこには何とも思わない。
　煩わしい通知が無くなっていればとは思う。］
　
　
　　　分かりやすい服、ですか。
　　　…でもありがとうございますね？
　
　
［似合っていると言われるのは悪くない。
　自分の自尊心を満たしてくれるし、
　自分の意外な一面を知ることもできるから。
　それにしても、と。
　またグラスの中身を口にし、チビチビ減らしながら
　笑みを浮かべる彼に、大人だなあとしみじみ思う。

　そうして頭をよぎったのは。
　少し前に他の男性との会話で。］

　
［つい、と彼に向けて手を伸ばす。
　叶えばその手にそっと触れようとして。］
　
　
　　　……流石に。
　　　初めての火遊び、なんて。

　　　いけないですよね。
　
　
［先はそんなつもりは無かったのに。
　夜になったからか、飲酒したからか。
　そんな誘いを小声でして彼を見つめる。

　けれど、
　もしそれをかわされたり拒まれたりしたなら
　すぐに手を離して笑ってしまうつもりだ。］*
　

　
─ホテル・バー─

［そうそう、あんな男のことなど
　怒ってから笑い飛ばして仕舞えば良い。
　だから彼の反応にもどこか心が救われて
　だからこそ、だったかもしれない。］
　
　
　　　熱くは、ありますね。
　　　お酒は冷たいのに熱くなる。

　　　……どのくらいが、酔った、なんでしょうね？
　
　
［笑って誤魔化して手を引いてしまおうと思っていた。
　けれどその手は握られたまま、彼の太腿に導かれる。
　強めに握り締められ、視線を逸らされないで。>>434
　そう、彼とは一方的にとは言え別れた。
　そう宣言してきたし、吹っ切れた。
　浮気ではない。けれど、本気かと言われても違う。］
　

　
　　　さっきも、冗談でしょうけど言われたんです。
　　　アバンチュールしませんか、って。

　　　その時は、その気にはならなかったんですけど…。
　
　
［外だったから。まだ、明るかったから。
　お酒を飲んでいなかったから。
　そうならなかった理由と、今そうなった理由は
　些細な物の差でしか無いはず。

　それでも彼に握られた手の親指をやわりと動かし
　彼の太腿を指の腹で撫でながら
　そっと、彼の肩に頭を預けようか。］
　

　
　　　今は。
　　　……そうしたい気分なんですよ。
　
　
［きっとそれは、夜だから。
　大人になる前の最後の夜。］*
　

　
─ホテル・バー─

［先のグラスを空けると新たなカクテルの注文。>>457
　それが、何やらそう言う噂のカクテルであると言うのは
　何かの漫画で見た気がする。
　それを今注文されると、それが本当だったのか？と
　少しばかりお目映い気持ちに駆られた。

　そのグラスに手を伸ばす。
　先程よりも柑橘系の甘さで飲みやすいけれど、
　より強いアルコールが私の体に熱を生むのがわかった。］
　
　
　　　そうですね、でも、
　　　……まあ誤差ですよね。お酒のことは。
　
　
［明日には成人するのだから。
　それを誰かに分かち合って欲しかった。
　夜は長い。
　けれど、体に生まれた熱は頭をふわふわと頼りなくして
　自分とは別の誰かにそばにいて欲しくなる。

　互いに囁き合う距離。
　唇に触れたチェリーを唇で挟んだ。
　そうしながら息を詰めたのは、彼の指先が
　私の指を撫でたから。>>458］
　

　
　　　ッ…………、
　
　
［ピク、と私の指先が震えて止まる。
　熱さで潤んだ瞳で彼を見つめて
　
　そっと彼に顔を寄せた。
　成功したなら、唇に挟んだチェリーを彼にお返し。
　そのまま唇が触れても構わない。

　失敗してしまったなら、肩を竦めて
　チェリーを口の中にしまって食べてしまおう。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　んうっ？
　
　
［相手にチェリーを返すはずが、
　舌先で相手に返されて目を白黒させてしまう。
　ぬる、と押し込まれたときに触れた舌先に
　ぞくりと背筋に甘い感覚が走る。

　もごもご、口を動かしてチェリーを咀嚼。
　紙ナプキンに手を伸ばしてそっと顔を横に向けた。
　タネを吐き出し、そっと彼に向き直る。］
　
　
　　　…こう言うとき、どうしたら良いか
　　　分からないくらいには初めてなんですよ。
　　　こう言うの。
　
　

　
［大胆、というより、無鉄砲かもしれない。>>476
　唇に寄せられるグラスは、
　1杯目より2杯目より強いアルコールの香りがする。
　少しだけ眉を寄せた後、それでも彼の手に重ねるよう
　自分の手でそのグラスを持つと、そっとそれを傾けた。

　──喉が、灼ける。
　咽せそうになるのを必死に堪えて嚥下すると、
　それが通ったところが今まで以上に急速に熱を帯びた。］
　
　
　　　…………ケホッ、これは、強いです、ね……？
　
　
［吐き出しこそしなかったが、やはり小さく咳き込んで。
　口直し、とばかりに橙色のカクテルを口に運ぶ。
　今度はやたらとこちらが甘く感じられて、
　クイッ、とかなりの量を干して。

　ああ、なんだかとても……。］
　

　
　　　……わたし、よっぱらい？
　
　
［ふにゃふにゃ、ゆらゆら、気持ちいい。］*
　

［本当に、お酒という感じのお酒だ。
　ワインもこうなるんだろうか。
　日本酒は……と、頭に浮かぶのは他愛もないこと。
　立派な酔っ払い認定され>>495
　チェックを、と言うのをどこかゆらゆら聞いていた。

　あー、お支払い、どうなるんだろう？
　部屋につけておいてくれるなら
　自分の分は奢りと言われたの以外払うけど。］
　
　
　　　お支払いって、いま、ですか？
　
　
［今なら今で、きちんと払って。
　部屋付けなら後で払う、そのつもりで。
　私は彼と共にバーを後にした。］
　

　
─ホテル・エレベーター─

　　　うん、大丈夫、です。
　　　ふわふわしてるけど…私の部屋、ですか？
　
　
［行くのは、彼の部屋かと思っていた。
　だから首を傾げて彼の体にすり寄ってしまう。

　それは半分は酔った不可抗力で、
　ぎゅ、と彼の服を握り締めているのは自分の意思。］
　
　
　　　613ですよー。
　　　……ああでも。はずかしい、な？
　
　
［一人なのにダブルの部屋を見られるのは。
　そんな言葉を飲み込んで、
　ヘニャリと笑いながら眉尻を下げた。］*
　

　
─ホテル・自室(613号室)─

［大人しくベッドに横…にはならなかった。>>513
　抵抗するつもりではなかったけれど
　自分ではすとん、と寝台に座っただけ。
　ただやっぱり抵抗する気はなかったから
　彼に促されて横になったのだと思う。

　持ってきてくれた水は有難く受け取って
　横になっていたから飲みにくくはあったけれど
　ゆっくりゆっくり、注いでいく。

　身体に生まれた熱を、冷ましていく。］
　
　
　　　…………はは、やっぱり、ダメですか。
　
　
［休め、と言われて>>514
　私はやっぱりな、と落胆しながらも笑った。
　アバンチュールなんて私には無理だ。
　言われても、それはただの冗談で、
　揶揄われているだけ。

　……そう言う対象に見られる事は本当に稀。］
　

　
　　　すいません、羽井さん。
　　　もう大丈夫ですから……。
　
　
［少し、震えた声で彼の名を呼んで
　体を起こして、彼の手を握る。
　そのまま寝台から降りようとすると少しよろけたけど
　深呼吸してドアのほうに向かう。］
　
　
　　　……どうぞ。お帰りください。
　
　
［なんだかとても恥ずかしかった。
　なんだかとても悲しかった。

　…火遊びだって、無理なんだなって。
　私は私を嗤うしかなかった。］*
　
　　　

　
─ホテル・自室(613号室)─

　　　── えっ？
　
　
［立ち上がって、そのままドアのほうに行こうとしたのに
　逆の方向に力をかけられて>>519
　酔った私の足はカクンと力が抜けて
　あっさりと彼の方に倒れ込んでいた。

　その腕の中に収められて、
　普段は隠しがちな目を晒されて見つめられて。］
　
　
　　　羽井さ、………ん………っ。
　
　
［唇が重なる。
　驚いたけれど嫌ではなくて。
　目を見開いた後、そっと閉じてから
　むしろわたしの方から唇を押し付けていた。
　体の力を抜いて、彼にしなだれかかる。
　繋いだ手だけにギュッと力を込めながら。］*
　

　
─ホテル・自室(613号室)─

［深い口付けは初めてではない。
　けれど、上手なそれは初めてだ。
　胸が彼の胸板で押しつぶされる。
　口元で小さな水音が立ち、舌先を差し出して絡めながら
　緩やかな落下の感覚を味わった。

　背中には先ほどと同じシーツの感覚。
　けれど目の前には、先程とは違う相手の姿。
　何が彼のスイッチとなったのかは分からない。
　分からないけれど、そう。

　…これは初めての、火遊びなんだ。］
　
　
　　　は、………。
　
　
［途切れた口づけの合間に息を吸い込んで。
　胸元から腰の辺りまでは前側にボタンがあったから
　わたしも彼に倣ってそれを外していく。

　一つ、二つ、……三つ。
　下着も、大きめの胸の上側もその合間から覗いて
　肌の色が僅かに赤く染まっていた。

　それは、酔いのせいばかりではなく。］*
　

　
─ホテル・自室(613号室)─

［ああ、部屋の明かり、消し損ねたなと思った。］
　
　
［互いに露わになる肌。
　此方から触れる事は少ないけれど、
　その代わり彼の手練手管に抵抗する事はなかった。］
　
　
　　　ん……っ。　は、……ぁ……っ。
　
　
［痛くもなく、むしろより的確に私の心地よい場所を探り
　触れていく彼に上手なんだな、と思っていた。
　彼の手に合わせて胸の形が変わっていく。
　ツンと先端が尖って鋭敏になっていく。
　こぼれる甘い吐息は彼との口付けに時折吸い込まれ
　そうでない時は耐えるように唇を閉じながらも
　堪えきれず、吐息を溢して。］
　

　
　　　アッ！　………っ。く、……ぅん……っ！
　
　
［下着を取り払われればヒヤリとした感覚。>>543
　普段は隠された場所が外気に触れたそれに。
　そして自分のものより骨張った指先が触れた感覚に
　私は一瞬体を固くし両足を緊張させた。
　けれど、その時にはもう熱は全身に行き渡って
　甘くその芯を蕩かせていたから。
　解すようにその指が侵入してきたなら、
　キツくその指をしめつけながらも
　滲む蜜がその動きを助けただろう。
　その花弁が、ひどく、熱い。
　ただそれでも、きっと蜜は足りない。
　それは緊張からか、それとも……。］
　
　
　　　ん、は……ふえっ！？
　
　
［そろそろ、だろうか。
　そんな事を朧げに考えていた私が驚いて声をあげたのは
　彼の頭があらぬ場所に入り込んでいたからだ。>>543
　慌てて半身を起こそうとしても、
　そんな所を抑えられていたらどうしようもない。］
　

　
　　　えっ、羽井さん、そんなとこきたな……
　　　ひゃうっ！？
　　　んあっ、や、……っ、あ、ああっ！
　
　
［そんな所を舐められて、未知の感覚に悶えるしかない。
　ひく、と花弁が戦慄くとトロリと蜜が溢れていく。
　両手で彼の頭を掴もうとしたが、指先に力が入らない。
　いやいや、とするように頭を左右に振って
　髪を振り乱してしまっていたけれど。］
　
　
　　　あ、ア、なに……っ？？？
　　　ん、ふぁっ、ア、ぁ、あ………っ！！！

　
［ビクンッ、と私の体が大きく跳ねる。
　それは一度で止まらなくて、何度も小さく痙攣して。

　びく、びく、と体がいう事を聞かなくなる。
　やがてそれが収まっても花弁だけはひくひくと
　蜜を溢しながらもまだ震えていて。］
　

　
　　　羽井、さん……。
　
　
［ぜ、は、とあらく呼吸をしながら彼を呼ぶ。

　……ああこれも、きっと、初めての事なんだ。］*
　
　
　

　
─ホテル・自室(613号室)─

［あれ、どこから出したんだろう？>>555

　私の持ってきていたものは荷物の中だから
　なんだ、持ってきていたんだろうなあと
　その用意の良さに感心する。
　私だってこの火遊びに
　生でしてしまうような危険な事は流石に求めない。］
　
　
　　　ひ……あ、あああっ……！！
　
　
［流石に処女ではなかったから
　破瓜の痛み、なんてものはなかったけれど。
　それよりもむしろ"痛くない事"に驚いていた。

　ただひたすら熱くて、自分の中が押し広げられる。
　奥まで一気に貫かれて、その余波でゆさりと胸が揺れる。
　媚肉が震えて彼に細かな刺激を与える中、私は。］
　

　
　　　……こんなの、初めて……。
　
　
［蕩然と蕩けた眼差しで彼を見上げながら呟く。
　そして、］
　
　
　　　羽井さんも、…気持ちよく、なって…？


［彼に手を伸ばして、そっとその頬を撫でようとする。
　私ばかりが気持ち良くなっては、

　彼になんだか申し訳ないから。］*
　

　
─ホテル・自室(613号室)─

　　　ア、ァ、んあっ！
　
　
［揺さぶられるたびに口から漏れる甘い声。
　辺りに響く、肌と肌を打つ音、
　淫らな水音に荒い息遣い。
　それに私自身の甘い声。

　それがどれだけ続いただろう。
　思えばそもそも、達したことも無かったと気づく。
　幾度も果てたこともなければ、
　幾度も求められたこともなかったと。>>563

　ああ、本当はこういうものなのか。
　酔いも熱も鎮まった中、そんな事を考える。］
　

　
　　　…………、私も。
　
　
［だから、荒い呼吸を整えながら目を閉じている時に
　そんな風に話しかけられたから。>>563

　私も、そう。
　素直な言葉を笑顔で返していた。］
　

　

　

　
─深夜・ホテル内コンビニ？─

［自室でしばらくグッタリしていたけれど
　気を取り直してシャワーを浴びる。
　全身が気怠げで今日は大浴場に行く気にはなれない。
　そもそも、少し抜けたとはいえ結構なお酒を飲んだ。
　ここから大浴場は健康的にも良くない気がする。

　ごくごくと水をコップ(3)^1d3杯飲んで
　ラフなシャツとジーンズに着替えると
　私は部屋の外に出る。

　それから向かったのはホテル内コンビニだ。
　いや、本当は別の名称があるのかもしれないけど
　コンビニ的に色々なものが揃う場所。
　もう少し飲み物を確保しておきたかったのと、
　小腹が減った時用に何か食べ物が欲しかったから。

　籠の中に2リットルのお茶のボトルと
　持ち歩き用の500ミリのボトルを入れる。
　そうしてお菓子コーナーで立ち止まった。

　カリカリ系にするか。
　甘い系にするか。

　私は暫し立ち止まり、考え込む。］*