―　ラウンジ　―

［三上さんと別れて少し。
　ユエさんからのメッセージのお返事は…
　あったということにしておこう。
　
　エレベータを下りればラウンジは直ぐ近くで、
　そう時間もかからずにユエさんに会えたと思う。
　近くには妹さんらしき姿の影は…どうだったかな。

　手を挙げて、ふりふりと振って、ユエさんの所へ近づいて］

　　こんにちは！いいお天気でよかったね〜
　　早速なんだけど…お昼、どうしよっか。**

―　ラウンジ　―

［ユエさんもこちらに気づいて手を振ってくれる。>>402
　すらっとした長身はやっぱり彼もイケメンだなぁと思う。
　あと何よりユエさんは声がいい。所謂イケボってやつ。］

　　こんにちは！初めまして、ちえさん。

［って、ちえさんが居たなら、ご挨拶をして。
　「お兄さんお借りします」…は、ちょっとハードルが高いな？
　だから、当たり障りなく自己紹介を済ませて］

　　わぁ、お蕎麦！いいですね！
　　アレルギーもないし、大丈夫ー！

［薩摩黒豚…。今そういう物を食べたら、
　ワインが楽しめなくなりそうで…！！
　
　幸い、もしそういうリクエストが飛んできたのだとしても。
　無事に（？）おそばを食べに行くことになりそうなので
　まあ、まあ。］

［聞き慣れぬ通知音は私の耳にも届いたんだろうか？
　届いておらずとも、ユエさんが携帯を取り出す仕草で
　なんとなく彼の携帯に通知があったことは気づいたろう。

　その後、薄氷さんの所在をお伺いすれば］

　　わかりました、じゃあ、いきましょー

［お蕎麦屋さん…か、和食屋さんか、はたまた、
　もしあるのならばフードコート的な所…？
　とりあえず、お昼ご飯を食べましょう］*

―　ラウンジ→フードコート的などこか　―

［もしもあたしが昨日より輝いてみえるなら
　――それはユエさんのおかげなんだよ、って。
　心の声が聴けるんなら、伝えたいし、伝わっちゃうな。

　事実、あたしはふっきれてた。
　「友達」がどうだろうと――

　もし。あたしを陥れるためなら。
　あたしが楽しんじゃってたら、悔しいでしょ？
　そうじゃなくて、純粋な風邪だったとしても
　それなら、友人の楽しかった話を
　よかったね、って聞いてくれるはずで。

　それに気が付いたのは、ユエさんのおかげだから。］

　　えっ！？いや、あたし、自分の分は自分で…！

［言い終える前に出発された気がする。
　お財布はきちんと出しておこう。小銭ちゃんとあったっけな…
　フードコート？全然オッケーむしろその方が気が楽かも。］

［途中の通路で、イケボの人がこちらを向いて>>454
　尋ねられた話題は、はにかんで］

　　――へへっ。これから行くワイナリーも楽しみですし、
　　明日はプールに行くお約束もできたんですっ。
　　昨日は、お風呂で素敵なお姉さんとも知り合えたし…！

［そういえば真由美さんが
　「男は狼なのよ」>*13って言ってたっけ。
プールに行く約束したお相手が男の人だってこと
　ユエさんにバレたら「めっ」されるかな…？
　でもまさか三上麗央がこのホテルに滞在中で、とも
　他の人には言いづらいっていうか、
　勝手にバラされたら三上さんが可哀想だもんね…？
　いっそユエさんも来る？　それって名案なんじゃ…

　なんかごちゃごちゃ考えたけど…
　］*

─ 　フードコート→ワイナリー　─

　　ユエさんと知り合えたのが、
　　良い方向にいけるきっかけだったんだよ？

［
　なんて。流石にそれは飲み込んで。

　お蕎麦を啜る間も、ここのあれはどうだ、とか
　そっちのあれはどうだった、とか
　ユエさんも、素敵な思い出が作れそうかな？
　とか聞いてみたりして。

　お腹がふくれたら、ワイナリーへ行こう。
　薄氷さん、待ってるかな。］*

─ 　ロビー　─

　　あっ、薄氷さんだー！
　　薄氷さーん！

［薄氷さんを見つけるとひらひらっ、と手を振る。］

　　えへへ！あたしなのでした！
　　ユエさんから薄氷さんも一緒に来るよって聞いた時は
　　びっくりしちゃいましたよ〜
　　素敵な偶然ですね。

［ちえさんも薄氷さんも揃ったら、皆で賑やかに
　ワイナリーへ出発しよう。
　お外が薄暗くても構わない、ワイナリーがまだ営業中なら。
　お酒って暗くなってから飲むものってイメージもあるじゃない？］

［そういえば、おそばを食べに行くときとか、
　…今も、時折腕をブンッて振ってるの。なんだろう…？>>549

　季節が季節だし、虫でもいるのかな。
　でもホテルの中…屋内だしなあ…？

　よもや、自分の放った言葉が相手を
　モヤモヤさせているとは知らないで。

　けれど、ユエさんの表情に
　どことなく影があるような気がするのはどうしてだろう。
　…けれど、どうかしましたか、なんて
　今このタイミングで声をかけるのもおかしいな？って

　………でも、気になっちゃう、なあ。］*

［ちえさんも揃えば、>>551にっこりと会釈を向けて］

　とんでもない、むしろ、
　飲めないのに付き合わせちゃってごめんなさい。
　お詫びに、…んっと、ぶどうジュースとか売ってるかなあ？

［あったら買わせてね、と声をかけて。
　すらりと伸びた長い手足は、やっぱりユエさんの妹さんなんだなぁって］**

─ 　ワイナリー　─

［4人でワイワイ楽しくお話しながらワイナリーに到着。
　ふわりと薫るお酒の匂いが濃くて、
　それだけで酔いそう──……
　という程までは弱くはない、はず。
　それが「いい匂い」と感じられたかはさておき、だが。

　ふむふむなるほど試飲が出来るのね(当然か)
　なんて、料金表と、小さな紙コップをじ、と見て。］

　　───あは……
　　実はワイン飲んだことないんですよね……
　　だから赤白どっちが好き、とか、分からなくて。

［問われれば、普段は最初の1杯のビールと
　あとは果実酒かチューハイくらいしか飲まないこと、
　それらを3杯も飲むとゴキゲンになってしまうこと──
　とかは、話したと思う。

　そもそも飲み会以外の時にお酒は全然口にしないし。
　だから今日は貴重な機会、
　とは言え辛口のお酒には不慣れですので、
　薄氷さんと同じものを試飲しよっかな。］

［「デザートワイン」なるそれを受け取って、
　一口つけてみる。
　ふわりと鼻に抜ける白ぶどうの香りに混じって、
　アルコールの匂いもする。
　普段飲むものとはちょっと違う味。
　甘い、けれど、その奥に確かに存在するアルコールの苦みや、
　喉に、お腹に、あついものが流れる感覚。

　――あぁ、あたし、お酒飲んでる。］

　……えっ、そうなんですか？

［悪酔いしやすい、って聞いて>>579薄氷さんを見て。
　付け加えられた言葉には、素直にそうですね、って頷いた。
　　　…ら

　薄氷さん、顔、赤くない？
　もしかしてあたしより弱いのでしょーか。
　いえ、バカになんかしてないし、ＤＮＡの問題だから
　そういう人がいるってわかってますよ。
　でもさ、自分より年上の男性がそんな風に寄ってるのって
　ちょっと可愛くない？？

　本人曰く、「そんなに弱くない」>>603だそうですが。
　本当かなぁ？って懐疑的な視線は、投げましたとも。］*

［そうそう、薄氷さんとユエさんの>>598>>603からの

　　嘘だッ！！

　は、しっかり笑わせて頂きましたとも、
　ちえちゃんも笑ってたなら、彼女と視線を交わしながら、きっと。］*

―　ワイナリー　―

［不思議そうな顔>>632に、あぁ、と心の中で嘆息する。
　酔っているのに酔ってない、って言い張る人のそれに
　似てるんじゃないか、なんて失礼なことを思いはしたけれど

　ユエさんからお水を受け取って、
　両手で持って見えたのは幻想？
　こくこくと飲む姿はやっぱり］

　　ん、だいじょうぶ。
　　ユエさんおかしくないと思います。>>637

［それはつまり、
　あたしも薄氷さんをかわいいって思ったってことで。
　薄氷さんがユエさんにお礼のキス？
　あたし、生で男の人同士のキス見るのって初めてだなぁ
　］*

［――どのくらい試飲しただろうか？
　どことなくふわふわする、気はしてる。
　ワインには詳しくないんだけど、
　やっぱりいつものチューハイとかより度数が高いのかな？

　そういえば赤ワインも試させてもらったけど
　おこちゃま舌なあたしにはやっぱり白の方が合うみたい
　でも、ワイナリーの人に
　サングリアとかおすすめしてもらって。
　バーにもありますよ、って教えてもらったんだ。
　…流石に今日行こうとは思わないけど…

　ユエさんが薄氷さんにＳＮＳの使い方を解説してるのを
　ちえちゃんとお喋りしながらなんとなく聞いていたり、
　薄氷さんとユエさんと試飲しあって、
　コレとコレならこっちの方がこうだね、とかなんか
　感想とか言いあったりして、
　楽しい時間は直ぐに過ぎてしまう。

　薄氷さんは、みればもう、顔色が普通…かな？
　今はむしろ、あたしの方が、ぽやぽやしてるかも。］

　　ん〜〜……そうですね〜……
　　あんまり、飲みすぎないうちに……>>678

［うんうん、と頷くけれど、口調がふわふわ。
　あ、歩けはするよ！その辺は大丈夫！意識もある。］*

―　ふわふわ　―

　　………ふぇ？

［声をかけられて、>>696振り向く。
　アルコールの魔力で、意味もなくニコニコしながら。］

　　ん〜〜〜………
　　でも、ユエさんはちえさんを、送らなくて、いいんですか？

［ユエさんの大事な妹さん。お部屋が別とは知らないし、
　おうちに一緒に帰るよね、くらいの感覚で
　ユエさんはちえさんと帰るものだと思ってたよ…？］*

―　解散前　―

　　そうなの！楽しみなの〜！
　　だから、ちゃんと、明日動けるくらいに、
　　しとかないと、なの。

［だから、これ以上はもう飲まないよ。
　このくらいなら、お部屋にだって帰れるもん。
　うんうんって頷いてくれる薄氷さん>>698に頷き返して、
　にこにこーって笑って、またね！って手を振った。］*

［大丈夫だと、思うんだけど、なあ。
　そう思うのは酔っ払いの妄言なのでしょうか。

　というか、ああ、
　ちえさんにも>>720薄氷さんにも>>721そう言われては
　お言葉に甘えるしか、ないですよね？

　……ちら、ってユエさんを見たら、
　彼はなんて言ってくれただろう。］*

［帰ってきた言葉>>732に、ぷは、って笑った。
　──あ、しまった。息、お酒くさくないかな。

　身長が低かったことにちょっと感謝。
　物理的に顔の位置が遠ければ、きっと、大丈夫だよね。］

　　ユエさんが送り狼になんてなるわけないじゃないですか
　　……ちえさんが大丈夫なら、…良いですか？

［送り狼になんてなるわけない、はちょっと失礼だったかなぁ
　でも、それだけあたしはユエさんのこと信頼してるってこと
　ぽろっとオブラートも何も無い本音が漏れたの、
　アルコールのせいってことにしていいかな？

　お願いしますとばかりに1歩近付いてみようか
　ふわふわしたまんまの、無駄ににこにこした顔で］*