102 【身内RP】泡沫に消えし夢の随に
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チップケチらんと
もっと渡しといたらよかったなぁ〜
[ 荒い息と流れ出る赤で衣類と肌を染めたまま
大きな岩に背を凭せ、昼だか夜だかもうわからない
空を見上げた。
記憶の中の彼の口調を真似て戯ければ、
いつかのドラゴンステーキを想う。
重い瞼をゆっくりと閉じればにしし、と
悪戯っぽい笑顔が瞼の裏に浮かんで、
終わろうとする世界の片隅、
西の山で、
大事な友人の無事を心から祈った。 ]
暗闇の中。
音と気配だけを頼りに、横に飛ぶ。
小さく、息を詰めて
槍を握る手に力を込めた。
世界は暗闇だというのに。
相変わらず眠くて、身体は重くて。
自分では気づいていないけれど、
腕には黒い痣が広がっていた。
けほ、と時折、咳をすれば
こぽり、と口から何かが零れる。
口の中が鉄錆のような味で気持ちが悪い。
もう生きる意味などない。
そう思うのに、身体は勝手に戦ってしまう。
魔族の本能か、狩人としての癖なのか。
「 燃え尽きろ!! 」
血を吐きながら、叫べば
炎を纏った槍で、対峙していた悪夢の化け物の
頭部を突き刺した。
はぁ、はぁ、と荒い呼吸と
ぽたり、ぽたりと、血を流していれば、
ふいに懐かしい顔を思い浮かべる。
「 助け、に……こんままじゃ〜
いけんよね〜 チップ返さんとかな〜? 」
同族の青年。
あの日、多く貰ったチップの分。
彼を手助けする日は、未だに来ていなかった。
にへへ、とわざとらしく緩く笑ったら、
頬を伝うものを感じて、もう一つ笑い声を落とす。
槍と杖にするように、大地に突き刺して
大きく一呼吸すれば、見えはしないが、
空を見上げて、祈った。
大事な友人が、無事であることを――
それから、森の匂いに誘われて
木々の合間を歩んでいれば、ひゅーひゅーを
隙間風のような音が微かに聞こえた。
槍を構えながら、音に近づいた。
「 生きてるヒトかな〜?
生きてるなら、なんか話してくれんかな? 」
慎重に進み、警戒をしながら、
口調だけは、緩やかにそう告げれば、
身じろぐ気配を感じた。
だが、その人はもう、手遅れのようだった。
もうすぐ悪夢の化け物になってしまうらしい。
自分の意識がなくなる前に殺してくれと頼まれた。
俺は、彼が望むままに、トドメを刺した。
エルフの青年だったらしい。
青年と言っても、恐らく俺よりは年上だと思うけど。
こういうことは、よくあった。
悪夢が蔓延るようになってから、何度もあった。
仕方がなかったんだ。
もうどうしようもなかったんだ。
創造主様ですら、悪夢の化け物になったものを
殺して浄化するしかできない。
浄化したとしても、その人は元には戻らないんだ。
「 ………… もう、疲れた、なぁ 」
乾いた声が、乾いた風に乗って、
カサカサと、木々の葉を揺らしていた。**
誰もが笑い、誰もが幸せで、誰もが失うことのない
美しいもので溢れた世界 ────
そんな「夢」みたいな世界はやっぱり
存在なんてしなかったんだ。
大丈夫だ、私。
まだ化け物にはならないよ。
救わないといけない人が沢山いるからね。
大丈夫だよ。
[ そう自分自身に言い聞かせる。
徐々に侵食される世界の中でできることは
あとどれくらい残されているのだろう。 ]
いくら私が大丈夫だと言っても
大丈夫にならないことは沢山あるのに。
[ 現在の侵食値:(69)1d100** ]
| [ 祭りの喧騒の中をゆったりと進む。
声をかけられる度に、一度止まって 手を振って、言葉を交わせば、また歩き出す。 小さな子どもの頭を撫でて、ふわりと微笑めば 幸せだと思う。泣く聲が聞こえたなら、近づくだろうが。
その先に見えた白髪に、足を止めた。] …… ストル?
[ 私の夢守り、愛しい子。 彼女は、確か神殿の中で別の仕事をしていた筈だ。
良く似た色合いに首を傾げたが、 良く見れば違うことは分かる。
だが、本当によく似ていて、 見つめる瞳は、いつもより慈愛に満ちていた。] (20) 2021/10/21(Thu) 23:01:59 |
| [ それから、また歩き出す。 丁寧に創り上げたこの世界。 少しずつ、少しずつ、歪みが発生して。 それをまた調整して命を削る日々。
まだ大丈夫だ。 これくらいどうと言うことではない。 子どもと言うのは、過ちを犯すもの。 きっと正していける筈だ。 愛しい子らよ、光ある道をどうか これから先も、どうか進んで行って欲しい。 この幸せな日々が、いつまでも続くように 祈るように、願うように、 愛しい色が混じる空を見上げていた―― **] (21) 2021/10/21(Thu) 23:02:04 |
[ 歌い続けても、いくら歌っても。
悪夢からは、逃げられないのです。
悪夢の化け物に姿が変わったものを
歌の力でもどせたらどんなによかったか。
わたくしにできることは、生きている者に
生きて、と生を願うように歌うことだけ。
癒しを少しでも届けることだけ。
それすら微々たる力にしかなりませんから。
魔族の方に助けていただいた時は
泣きそうになっていました。
怪我を負わせてしまったと、無力さを痛感して。 ]
[ それでも、わたくしが泣き叫ぶことだけは。
それだけは許されなどしないのです。
だから、声を殺して、泣くしかできなくて。 ]
[ 今だって、そうです。
創造主様の声が聞こえても
声を殺して震えながら、目からあふれる涙を
止めることなど出来はしませんでした。
あの方は、ご無事でいらっしゃるのでしょうか。
怪我をしていたら、どうしましょう。
わたくしはどうなったって、いいから。
―――あの方に、生きていてほしい。
何かに浸食(98)1d100
されていく感覚を感じながら。
思いをはせていました。 ]**
[ もともと日の光の下では見えづらかったのだから。
額から流れる血が目に入って赤く染まる視界は
もうどうでもよかった。
瞼を閉じれば、宝石のような葡萄色が
手に取れるように鮮やかに描けるから。 ]
[ 大人しく言うことを聞いて、種族の繁栄にでも
とっとと励んでいれば
この世界を蝕む悪夢から、護るための手を
ひとつでも増やすことが出来たのだろうか。
早く嫁をもらえ、と会うたびに口から炎を
吐いていた母を思い、微笑う。
母の言うことに反発するだけで、何ひとつ
孝行らしいこともしてやれぬまま、
この手で屠った、母のことを。
愛しんでくれた恩を返すこともなく、
かつて母だったモノの首を切り落とした時の
ぐにゃりとした肉の感触が、
いつまでも、いつまでも手に残って。 ]
[ 創造主の声が聞こえる。
己が知るそれとは異なり
凛とは言いがたいその声に、思わず顔が歪む。 ]
わるいなぁ、
主様、ちょーっと厳しそうやわぁ。
[ こんなにも、護ってもらうばかり。
心底申し訳ないと憂う。
その命を削って、残された者を護ろうとしている
創造主の、
最期の願いさえ、叶えることは(71)1d100──────
]
[ レーヴは、どうしているだろうか。
俺のことはもう、どうでもいいと思った。
生き延びてほしい、一人でも多く。
それから、
ほんの銅貨1枚で頼めた義理もないのだけれど。
足りへん分は、ツケでなんとかひとつ、
助けてやってくれへんかなぁ、と
自重気味に呟いて、嗤う。 ]
─── ……ユーラ、
[ 口に出して名を呼べば、吐息と共に
焼けるような赤が、口端から溢れて
蛆のように黒く変色した痣を染めた。 ]**
創造主様が、守ろうとしてくれている。
だというのに、生きる気力が湧かなかった。
そんなことを思っていたから
罰が当たったんだろうな。
銅貨1枚分の奇跡だって。
本当は、貰えたかもしれないのに。
「 休む暇もないってぇのは、
こ〜いうことなんかねぇ、鬱陶しい 」
陽が落ちるにつれて、
あたりはジリジリとした不快な音が多くなり、
迫る気配に飛びのきながら、愚痴をこぼす。
疲れたと、血反吐を吐いても、身体は勝手に動くんだ。
だけど、そう。
何かぬめるものを踏んでしまって、
身体がぐらりと、傾いた。
ぐ、と小さく呻いたところで、
腹に、胸に、痛みが走った。
「 ッ、ぐ……かッ、 」
焼けるように熱く、痛む。
そして、何かに浸食されているような気配に、
嫌な汗が、額から流れ落ちる。
そう思ったら、悔しくて。
気づけば、呪文を唱えていた。
今までで一番強い炎の魔法。
「 」
声にならない叫びの中で唱えれば、
周囲総てを炎に彩って、すべてを
燃
やし尽くして。
俺が最期に見たのは、
赤々と炎に炙られるように
照らされた――――――― 綺麗な星空だった。**
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