｢決まりだな・・・？｣

｢おいおい､この期に及んで俺を誰と心得やがる。｣

有ったも無かったも手中に自在
神を欺く皇の差配
神涙記録係､忘れ屋沙華の真骨頂

｢衆愚の群れなど俺が余すなく支配してやるさ。｣

神託を上書くは皇の号令、その意志は決されていた。

処刑対象：左方舞 五十鈴

「…良くやるよ。全く。…いや、沙華だからか。
　記録の全てを持って行くつもりかい？」

ああ、俺すらも覚えておけるのだろうか。
この彼岸花の化身のような狼を。

彼岸花の花言葉は数多に哀しいモノがあるが。
さて、そこから一つ。"独立"という言葉がある。

神狼のくびきから断たれ、我らは独立出来るのだろうか。

これまで島に逆らわずに罪を重ねて来た、我らでさえも。
そう綺麗に事が進むのだろうか？

「ああ、本当に、
　沙華に弱みは見せたくなかったなぁ。」

逆らえる事が無いじゃないか。

｢しょうがないね・・それなら俺に協力させておく駄賃として､
己にも一つだけ俺の弱みを握らせておいてやろうか｡｣


｢･･･沙華は元は俺が消してしまった輝きの名前。｣
灯火を絶ってしまった友の物。

｢だから､俺も思い出さないようにしているし‥
だれも覚えていないけれど、俺も昔の名前と姿がある。｣

｢俺の本当の名前は。｣
｢今の俺が沙華であることは違いないし、俺はそれを忘れるつもりはない。｣
｢けど…お前が覚えている分には構わない気がしたんでな...。｣

「なんだ、勝ち越ししないんだな。
　…というか、さっき
　手の内全部晒したって言ってなかったっけ…。」

まぁ、俺なんて隠してた事全部暴かれたのだけど。


「……『秋雨』か。」

真名を告げられ、何度か愛しむようにそれを呼ぶ。
きっと、呼ぶことはもう無いのかもしれない。
男の低い声が、狂人の囁きが、真名を噛み締めるように。

「…じゃあ、忘れさせないようにしてくれな。
　人間の記憶は曖昧だからね。

　──君が、今年の狼で良かったよ。秋雨。」

そう告げられる言葉は、
道化の言葉の中でも、飾りのない本心だった。

/*

/*
ええで、投票を絞るか何かしらで
五十鈴はんに行って貰うのは考えとったからな。

４日中に必要なことか……
ちゃんとやる為には票操作も必要かもしれんなぁ…どないしよか
連絡取れる人間だけでも票動かしたら出来るとは思うけど。

モクレン、ユヅル、シキはんが難しいとこやけどな。
共鳴者には恐らく五十鈴はんから通達あるやろうけど。

/*
襲撃でイスズちゃん選んでおくのは俺だけでも通るけど
投票操作というのは、あくまで襲撃指定で固めるためということ？

なんだいあれ、シラサワは書生にどれだけ す ご い ことをしたの...

/*
まぁ余程な場合を排除したかったらやな。
一応煽動が入っとるから二連で沙華はん選ばれたり
五十鈴が入ったら落ちる言うだけやけど。

まぁそれでええんやったらそれはそれで。

/*
対象１と対象２が同じ人です。
same both target.

投票どっちも自分にしたらこうなったから、
俺の２連吊り手段はないはずかも？

/*
ランダム×ランダムは可能なんよな。
それなら無い…んかな？

まぁ本当にそれやったらもう万一の事やし、
よっぽど神狼はんが阻止したかったんやと諦めるけど。

/*

ま〜そこまでジャックポットとあてられたんじゃ俺もお縄に付くしかねえな。
伸びたしまったりさせてもらうさ。

/*
ランダムではない襲撃について
詳しい内容ではないけどへも相談を送ったよ｡

投票については､五十鈴に当たりにくくなるようにするなら
俺達2人だけでもランダムを　1：沙華　２:シラサワ　で揃えるのはありかもね。
ちょっと罰当たりというか小ずるいかな？

/*
そこまでやるとなるとね。意見求ム。

/*
俺自身はそれでええかなと思うけどな。
いや…むしろ贅沢やな、
こんな道化に使い処がまだあったなんてな。

まぁ最も、二票やと他に当たる可能性もあるけど。

それで■■■や他が納得するんやったらかまへん。
ただ狼陣営はゲームメイクや言うて、強権までは振るえんからな。
質問箱にお嬢様してくるんもひとつの手やで。

/*
そういえばこれは提案なんだけど、
『モクレンが居ないのは神狼を出現させる手はずを整えている』
みたいな話にしてみたらどうだろう？

彼が居ない理由になるんじゃないかい。
おそらく人でないというなら神狼の場所も分かるんじゃないかな

/*
ほほ。
目的はともかく出現場所に向かってるって扱いは復旧ができた時に合わせやすくて良さそうだね。
構わなければそういうことにさせてもらおっか。

/*
更新来るんかなぁ。

とりあえず俺は投票は沙華→自分にしとるで。
他がどうするかは任せるわ。

/*
沙華→自分やと語弊があるか。

沙華→シラサワ　やな。

俺は舞台から退場したかて影響あらへん狂人やからな。
五十鈴はんも沙華はんも無事なるならこうするわな。

夜空を見上げる。海を瞳に湛えた男は、
これから打ち上るだろう花火を想像して、眼を細めた。

「皆よう此処まで来たなぁ。」

そんな呟きが、闇夜に消えゆく。

さぁてそろそろ店じまい。
道化の見世物は終わりの時間だ。

「神狼はんに抗うんはええけど、
　あっちの味方が黙ってへんやろうからなぁ。

　…ちぃとぐらい、足止め出来たらええけどな。」

己の隻手で首元を手で触り、そうぼやく。

怖いなどとは言わない。
最後まで、笑って道化は歩いて行こう。
言葉を装って、真意を隠して。

「……もし帰って来れたら…どうやろな。
　ただの希望的観測やな。

　。」

「まぁ、俺が行くとも限らんけど……。」

「いよいよ、今宵が大一番となるでしょう」

月がまた昇る。
金の瞳に月を浮かべ、弓を構えた。

「………幸多からんことを、願います」

最後に一度、強く弓弦を引き絞る。
矢をつがえずに鳴らすのは魔除けの作法だ。
弦が空気を震わせ、拡がる。
余韻が溶けて消えゆく中、弓手は静かに佇んでいた。

「出来たら俺が足止め行くんが一番やわ。
　皆には、まだやることあるやろうからな。」

なぁ、神狼、と地面に向かって言葉を零す。

この島を囲む海と同じ色を瞳に持って、
もう逃げ場はないぞ、と。

はらり、はらり、一枚、一枚と紙を捲る。
残った項目も、後わずか。

「さて、いよいよ大詰めだ。仕込みは重畳」

はらり、はらり、一枚、一枚と紙を捲る。

学徒は静かに、天を仰いだ。
何とも侘しき、土天上。

「さて、最後に笑うのは如何なるものか……嗚呼、小生は犬死こそ御免だが、盛り上げるには充分な事は起きるとも」

「しっぺ返しを受けるか、悪が笑うか、或いは漁夫の利を得たものがいるか……」

はらり。最後の項目で、指が止まる。

「正鵠を射る者は、必ず現れる。さて、汝は如何なる事象なりや────？」

学徒は、問いかけた。
うすら笑いを浮かべたまま、有終を待つ。
……嗚呼、其れにしても、だ。

「可惜夜とは、良くぞ言ったものだ……─────。」

学徒は静かに、本を閉じた。