いや、怒ったわけじゃ、
　………、

[猫背の指摘に“魅せる側“>>325とかベースの話>>326を持ち出されると、やっぱりどうにも言い返せないし、まあ、俺のために言ってくれてるんだとはわかるから。]

　じゃあ、もう少し視界広げられるようにはしてみる、
　努力はしますかね。

　貴重なアドバイスとして受け止っておきますよ、先輩。

[ステージ上だけじゃなくて、朝挨拶する時とか？も、一応。
気づかなくて朝の楽しみ>>327を減らしたら悪いとも思うし。

いい子だとか言われる年でももうない気はするんだけど、それも先輩だからなんだろうか。
オレの預かり知らない密かな計画というのが見られるのは近いうちなのかもしれない。]

　
　じゃあライブハウスは約束で。
　差し入れ楽しみにしながら待っときます。

[押し売りは勝手に約束にしておこう。
もしチケットの競争率が上がるならとっておいてもいい。>>328]

　音外しても笑ったりしませんよ。

[わざと外した方が良い時もあるし、とかそういう話じゃないんだろうけど。
小さく聞こえた言葉のどことなく寂しそうな音の意味はよくわからなかった。>>329

上を見れば満月があって、確かに上見るといいこともあるのかもしれないなと思う。]

　っ……、七個もあるんじゃ探すの大変ですねぇ、答え聞いたら探すのつまらないんでやめときます。

[迷子の話が不穏な方向に転がりそうだったから、食い気味に先輩の言葉に被せて話を切り上げた。>>331**]

──回想・保健室通いの生徒──

[2年の1学期終わりくらい。
その日は昼休み部室に行って、ベースの弦張り替えをしていた時のこと。

ペグを回しすぎてしまい、勢いよく切れた弦に右腕の甲から10cmくらいをそこそこざっくりいかれた。]

　……ッ、あーあ。

[大丈夫？でもなく「痛そ」と顔を顰めるメンバーにちょっとは心配しろよと悪態をつきながら、午後からの授業もあるし保健室に行ってから教室に戻ることにしたのだった。]

　先生、絆創膏？
　いや、包帯？ください。

[保健室に入ると、席を外しているのか保険医はおらず、勝手に漁ってもいいのか？と棚を開けようとしたら普通に鍵がかかっていて開かず。

ガタガタやってたところで、背後からカーテンが開く音がした。]

　うをっ……？！

[吃驚して振り返ると、どうやらベッドで寝ていた女子生徒がいたらしい。
カーテンは閉まっていたけど意識してなくて人がいるとは気づかなかった。

誰もいないと思ってた背後から音がしたせいで変な声出たのが気まずかったのを覚えている。]

　あ、起こしたなら悪い。

　……センセーっていつ戻るかわかる？
　
[何ごともなかったように聞いてみたけど相手の反応はどんなだったっけ。

確か同じ学年の女子だとは把握していたけど、名前は知らなくてジャージに書かれた『金海』で把握したかもしれない。
ジャージ着てなかったら知らないままだったかも。

少なくともクラス違うから保健室通いだとは知らなかったと思う。

昼休憩か何かで外してた保険医はすぐ戻ってはきたのだけど、それまでの間、手は痛いし気まずいしで何とかその場の空気をもたせようとした記憶がある。

俺は金海がビビり（言い方）だと知ることはあったかはどうだろう。

少なくとも相手には把握されてたかもしれないし、運良く気づかないでいてくれたかもしれない。後者は願望だが。]*

[スマホに目を落としている間は津崎の視線の先を追ったりすることもなかったし、そもそもどこを見てるのかは気にしてなかったから、一目惚れやナンパがどうとは思いつく以前の状態で。>>436

ただ、津崎との会話中も新しく来た奴いるのかなと受付に向かう顔があればなんとなく見てはいたので、下級生らしき眼鏡女子の顔は確認している。>>161

確か風紀委員だったなと秋月先輩と何か会話しているのを見て思い出した。>>412

1年でも参加する奴いるんだと思ったけどミス研の1年なら参加者いるんだろうし（把握はしてないから推測だが）、その辺りに誘われたのかなとは。

彼女がミス研だと思わないのは、会長を見た時の顔が珍しいものを見るそれだったからという程度の根拠。

その後はまた視線を別の方に移したので、彼女が津崎を見ていたことは知らない。>>259

そのどちらもの視線に気づいたところで、多分俺には何かを察したり出来やしないだろう。
もし気づいていたら知り合い？くらいは聞いたかもしれないけど。

それから、元生徒会の先輩の方の眼鏡女子…鈴掛さん>>452とは、視線が一瞬かちあった気がしたので会釈だけした。

すぐにあちらの目線は逸れたので、その後の視線の行方は知らないけれど。

元生徒会や風紀委員がまた増えたので、これは学校公認行事だったか？と錯覚しそうになる。
まあ、生徒会役員でも風紀委員でも、怪しい噂に釣られてとか旧校舎見たいだけとか、そういうことに惹かれるただの高校生ということには変わりないんだろう。
よく考えたらそんなのは当たり前の話だ。]*

　何？連絡待ち？

[誰か他に来る奴でもいて、連絡待ってるのかなと津崎の独り言に視線だけ移して聞いてみる。>>439

うちは夜出かけてようが特に何も言われないので、家族から心配の連絡のことだとは思い浮かばなかった。

もしも津崎が育ちの良い坊ちゃんだと知ったら多分、何も言わずに出てきたなら捜索願いとか出されない？大丈夫？って思うけど。

そういえば女子も普通にいるけど家の人とか心配しないのかね、とはなんとなく思う。]*

──回想・文化祭と放送部のこと──

[放送部にライブ前の調整手伝って貰って、観に来てと誘った時の工藤の顔は既に疲れ切っていたと思う。>>458

そんな状態のとこに来いと言うのもあれかなと思ったけど、“行けたら行く“って来ない場合の常套句…ってわけじゃなく、本当に“行けない“予測がついてるんだろうなとはさすがに放送部の忙しさを見てればわかる。]

　あー、そうだな。
　本番でトラブったらやばいから
　調整できる奴いないと困るかな。

[工藤なら今さっき調整の手伝いしてもらったばっかだし、そうなったらすぐなんとか出来るんじゃないのって“本番の手伝い“をお願いした。

実際はトラブルもなく軽音部の発表は恙無く行われたわけだけど、工藤はステージ周りで放送部のアナウンスを聞くことにはなっただろう。

“口実“が出来たらサボっててもいいんじゃないのとまでは言わないにしても、何かあった時要員ってだけでも仕事してることになると俺は思うが、真面目に仕事してしまうらしい工藤がステージを見られたかはさておき>>459。]

[パフォーマンス自体は去年の文化祭や新1年生勧誘の部活発表の場とか、何かと観て貰う機会はあったし>>460、今回ステージ観られなかったと知っても拗ねる必要はあるまい。

息抜きにならなかったにしても、音だけでも聴ければ多少は走り回ってるより文化祭の雰囲気を楽しめたならそれで良いかな。

工藤が軽音部に興味あったのは知っているし、放送で流れてくる声を聞くとやっぱり軽音入ってればよかったのにと思わなくもないが（彼女がボーカル志望ではなかったらこれはただの個人の感想だ）、どちらも掛け持ちできる部活ではないから仕方ない。

放送部の仕事でかけずり回ったり先輩部員に振り回されてても楽しそうに見えるので、それでよかったんだろうなとは。]*

──昇降口──

[放送部のアカウント投稿を見たばかりだったのもあり。
昇降口に工藤の顔が見えた時も、また部活関連かと何となく思ったから、この場にいることを特に意外には思わなかった。

“文化祭ぶり”とかけられた声に、同じ動作で軽く手をあげて返す。>>461

そういえば工藤の個人アカウントの方を今は見てなかったけど、あっちでも文化祭のこと何かアップしてんのかなとは頭の片隅で。

放送部関連だろうとは思っても何するんだろうとは思いつつ、幽霊にインタビューするわけでもあるまい、後で聞いてみるかなとは思った。]*

　それはきっとサクラだったんだ諦めろ…、
　なんだ嘘かよ。

[津崎の冗談のに俺が乗る前に梯子を降ろされたので拍子抜けする。

いやに撤回が素早い>>463からどうしたんだと思ったら、そういやそうだ、さっき思ったばかりだったと集まった面子のお堅い役持ちの方を一瞥して。

津崎がぼっちかどうかは知らなかった。
一緒に外に遊びに行く機会はなかったと思うし、帰宅部だから学校外での付き合いが多いのかなと思っているのもある。]

　俺は不良じゃないけど心配されないな。
　まあ、男だしみたいなところで気にされてない。

[そう返してから、連絡なしって確認してたってことは津崎は親から連絡あるかもってことかとも思う。>>464]

　親から連絡きたら学校行事だって言っときゃいいだろ。
　嘘は言ってないし。

[もし来た場合に帰ってこいとか今どことか言われたら面倒なんじゃないかなと思って、使えそうなアドバイスをしておこう。]

　優等生の方々もその手を使ってんのかもな。

[推定部活動で来てるのもさっき見たし。

少し潜められた声に合わせてなんとなく小声になった。

優等生ってやっぱりあの辺かなとか視線を巡らせて。

役持ちなら優等生なのか、役はなくても品行方正ならそうなのか。

基準は曖昧だが、少なくとも俺も津崎もそこに入ってないだろうことは確かだ。客観的に見て。]*

[何が普通かは自分基準になる。

もっと視界を広げろとは先輩に言われたばかりだが、生まれ育った地域から出たこともなくたかだか十数年しか生きてないのだから仕方ない。

なので俺は津崎の日常にある諸々の事情は想像することもなく。

土日は約束があれば友人や中学からの友人と遊ぶこともあれば、部員と集まってセッションしたり、日がな一日部屋に籠って一人でアンプは通さないでベースの練習をしていることもある。

だから津崎も似たようなものだろうと。
似たようなものなのかもしれなくても、その間の心持ちが異なる可能性は考えない。

たかだか十数年でもその中で起きることは個人個人全然違うはずだとは理解していても、漠然と大体同じと思い込んでいるから、やはり視野は狭いのだろう。]

[夜遊びしてようが親から何も言われないことを津崎は素で驚いたようだった。>>492

うちが変なのだろうか？放任主義なだけ？と普通の定義がわからなくなったが、似たような友人もいるし、厳しい家もあるから津崎んちはやっぱりまあまあ厳しい家なのかも。]

　証人を求められたら俺が出てやるから。

[良い案と礼を言われればそう返したけど、証人としては不向きかもしれない。
それこそ優等生の誰かに頼んだ方が信憑性はある。

津崎の声音がなんとなく妙だったから証人案を重ねて保証してみたのだけど、真逆の気遣いだとは気づくこともなかった。]

　ああ、もうか…。
　なんか説明あるのかな。会長様から。

[そろそろと言われるとやっぱり胃の辺りが重くなる。>>493

だから変に強張った声になりそうで。
津崎に合わせて小声のままで助かった。

会長の説明と願いごとの意気込みを聞けたのはそれから間も無くだったか。

それから、重い足取りで探索に向かうことになるのも。]**

──回想・文化祭、工藤と──

[用意した口実は工藤にとっても多少は気兼ねなく受け取れるものだったようだと、承諾した際の笑顔に安心した覚えがある。>>499

“楽しみにしてる“との激励には「任せとけ」と頼みごとしてる立場にはそぐわない返事をしたのは、期待されたら応えない理由がないというよりは、聴きに来たからには楽しんでほしいというのがあるし。

工藤が放送部を選んだ理由のひとつにそちらの方が人数が足りなさそうだから>>460というのがあったことは知ることがあってもなくても、去年より少ない放送部のメンバーの中で一人だけのんびりしてる工藤というのもあまり想像はつかなかったけど。

一定位置で聴いてるわけではなかったのを見るにその予想は正しかったにしても、最後の弦を弾いてから顔を上げた視界には拍手している姿が見えたから期待には応えられたんだろうと思う。]

　工藤もお疲れ様。

　ありがと、おかげで安心して演れたし助かったわ。
　
[常より大きめの声での労いと褒め言葉>>500には、つられて似合わない笑顔で返してしまったくらいには、工藤も楽しめたのだとわかる顔をしていた。

──やっぱり軽音入ったらとは、音楽のテストで満点評価を叩き出してた歌唱力込みでも思うけど。

楽器やりたいにしても音感のセンスもあるんだろうし。

軽音入ってたとしたらアコギやりたかって話は聞く機会はあったろうか。
知ることがあったなら、弾き語りでもサマになりそうな雰囲気あるから、その選択はベストなんじゃないかと思っただろう。
本気で勧誘しかねないので困らせるだけかもしれない。]*

[集合場所にやってきた工藤と軽く挨拶を交わした後、個人アカウント見てみたけど文化祭の疲れが滲み出てる一言>>501の後に、付け足した投稿に“らしい“なと思って少し笑った。

お疲れ様の代わりにいいねしておいたので、工藤のスマホには未確認の通知が2件増えたことだろう。

俺自身は、確か文化祭終わってすぐのテンションのまま『楽しかった来てくれた人ありがとう』という句読点どっかいってる発言したのみだから大概だけれど。

当然のように旧校舎にも幽霊にも一言も触れたくないから俺も触れてないが、生徒の多くは知ってるらしいにしても一応非公式のこの催しのことは投稿してる奴はいないんだろうなとはなんとなく。]*

──旧校舎へ──

[会長殿が雰囲気を変えて語り始めた>>3のに、何言ってんだアイツ>>4と思わずに済んだのは、事前に願いごとの話を聞けたからだろう。

聞いてなかったら、普通に「はあ？」と声に出していたかもしれない。

その後に語られたお熱い願い事>>5については、ドームライブは良いなと思った。
自分のことにしてもそれを願いごとにはしないけど。

ユメリンのことは放送部が昼の放送でよく流す（気がする、体感だ）曲>>399以上のことはよく知らないが。]

　はぁ……、行くかぁ……。

[えいえいおーとは当然言わない>>6。
言ってる人いたけど。>>520
付き合い良いねと思うのとやっぱミス研なのかなと。

出発の号令がかかれば嘆息してからのろのろ見張り役していた男子生徒…棗というらしいことは会長の呼びかけでわかった、が旗を振る方に歩き出す。

なんとなく津崎の忠告を思い出して手はポケットに突っ込んだ。

迷子になったら目印になりそうな大木さんの声はやっぱりでかいし>>529、全員を後ろから見守って（？）るなら安心感あるなとは。

後ろに人いると肩でも跳ねたりした時に気づかれたら嫌だなと位置取りを考えるのも面倒だが、最前列や最後尾は避けた適当な位置に行くことになりそうだ。]**

──回想・金海のこと──

[俺の声で驚かせたのだろう、
振り返った先の女子も同じような声をあげたものだから。>>546

自分が恥ずかしいのに合わせて、
何となく聞いてはいけないものを聞いたような気がして
気まずさが加速してしまった。

恥ずかしいのがお互い様なら良しとはいかず。
具合が悪くて此処にいるだろう相手に配慮もせずに
場を繋ぐような話を振って。


だけど彼女が気にしたのは俺の怪我の方だったらしい。]

　あー…、悪いね、嫌なもん見せて。
　え、いいよそんな。汚れるし、

[赤い線の引かれた手の甲は切った直後からそのままに、
滲む血もあれば見ていて気分はよくないものだろう。

傷口を綺麗にした方がいいと
ハンカチを水に濡らすのを見れば申し訳なくなる。>>547

血で汚すのはさすがに悪いと遠慮しようとしたけど、
手を取られたから口を噤んだ。]

　痛くは別に、大丈夫。
　
　
　弦でちょっと引っ掻いただけだし
　見た目ほど痛くねぇんだよな、実は。

[一瞬、傷口の近くに触れたところがほんの少しだけ染みて
手がびくりと震えたから、
伝わった振動でびっくりさせてしまったらしいと
流れた変な間を誤魔化そうと怪我の理由を口にした。

昼休みの間にベースの弦を張り替えに部室に行ったとか。
一本新品の弦無駄にした方が痛いとか。

そんな話興味ねぇかなとは思いながら目線を上げたら
視線が合ったから、なんとなく視線を手の方に落とした。

なんだろう、一瞬捉えた瞳の奥>>548からは
興味ないってことはないのかと何故か思えたのだけど、
部室の前まで来たことがあったなんて思いもよらない。>>549

保健室の常連だってことも知らないから、
彼女が部活を諦めないといけなかった理由なんて
尚更想像もしなかった。]

　
　文化祭？出るよ。
　まあ、すぐ治るだろ。ありがとな。

　あとハンカチはごめん、洗って返すわ。
　
[傷口周りの手当てのことと、あと、
早く治さないとって気にかけてくれたこと、
両方のつもりでお礼を言って。

さすがに汚したハンカチをそのままお返しするのは
憚られたから、多少遠慮されても預かった。

後で誰かに聞くでもしてクラスがわかっても、
返すタイミングは今も掴めないままだけど。

保健医が戻ってきたから、“金海“って呼ばれた女子は
カーテンの向こうに見えなくなった。

会話の最後に呟かれた言葉は質問みたいな響きで、
でも俺に答えの出せるものではなかったから
独り言だったのかもしれない。

だから、「暇だったら聴きに来てよ」って言っておいた。

聞きに行けない理由があるのかとは推測しても、
当日は本人の部活や委員会、クラスの用事もあるだろうし、
まだわからないよなくらいの認識で。]

[文化祭当日、あの呟きの答えが
俺にとっては望ましい方だったってことは知ってる。

だから、目が合ったと思ったなら多分、
気のせいじゃないんじゃねぇかな。>>551

演奏中に見た顔は何度か見た驚いたような顔に似てたけど
同じではなくて、決して悪いものではなかったから。

曲が終わった後に姿は見当たらなくても、
人に紛れて見つからなくなっただけだろうと思った。

感想はまあ、催促するようなものじゃないから。
一度話しただけの相手が
来てくれてただけでもありがたい話で。

勿論伝えてもらったら嬉しいには違いないのだけど。]

[そして今日、集合場所に金海の姿を見た時は、
こんなとこ来るんだ意外ってよく知りもしないのに思った。

これは自分にも優しくオブラートな表現で包むと
金海は“びっくり耐性がない“という意味で
俺と同じなのかなとは、よく知りもしない中でも
なんとなく察した側面ではあったから。

目が合えば軽く手をあげて挨拶をして、
そういやハンカチは返してないなと思い出した。

どっかで返そうと教室の机に入れっぱなしで
今は持ってないから、まあそのうちって、
また忘れないうちに返せれば良いのだけど。]**

[あ、一応やるんだそれ、優しいな。
死ぬほど雑にえいえいおーしてる津崎を横目に>>572。
気合い入ってんのか入ってないのか。
入ってはなさそうだけど、俺よりはやる気はあるんだろう。

それから重い足取りで旧校舎へと向かって。

理由は違うんだろうが津崎も同じような位置取りで。
さっきは冗談混じりに頼りがいあるとは言われたが>>573、
今この場では俺に頼りがいがどうかは怪しいところだ。]

　ボロいことを趣きって言い換えるという風習は
　どうかと思うね、俺は。

[旧校舎を見上げて、機嫌良さげな津崎の独り言に、
独り言めいて呟く。>>574

廃屋みたいな建物に趣きとかやっぱり吸血鬼なのかもしれない。
出るなら虫のがマシかな、俺は。]

　しかしこんな大勢で行ったら幽霊出た時
　取り合いにならないかね。
　順番待ちとかすんのかな、サイン会みたいに。

[ 先頭の会長を考えると割とリアルに
サイン会みたいに思える絵面だ。
取り合いになっても俺は参加しないけど。

皆のまえで願いごと言わないといけないんだったら
結構きついイベントにならないだろうか。
プライバシー的なものがないというか。

幽霊の願いごとオプションのシステムがわからないので
そんなことを考えて気を紛らわせていた。]*

　
　はは、順番待ちの間に朝にならなきゃいいけど。

[幽霊サイン会の様子を想像したのか噴き出した津崎に笑って返すけど>>593、朝になった方がなんぼかマシか。
いや、朝まであの中いるとか拷問の類かよ。
侘び寂びの心はないのでアンティークな柱ですねとか
旧校舎内の風景に気を紛らわせるのは無理なんだわ。

取り合いになったら帰るかな、さすがに。
願いごと叶えたいという津崎のために頑張る自信……、
いや、俺には難しいな。幽霊掴み取りたくない。

優先順位とか考えずにバーゲンセールみたいな図を想像してしまったが、それはさすがに幽霊もキレそうだ。]

　………、

[何か小さく呟いた津崎の声は耳には届いた。>>595
耳はいいからな、俺は。
都合悪いことは記憶から消えるけど。

願いごと考えてるうちに結構めんどくさいなと思ったのは、言葉にしようとしたら幽霊にも言いたくねぇなと思うことだったりもしたから。

まして人前では尚更言いたくないし。

皆が皆、会長みたいに声高らかに願いごと言えるわけじゃないんだろうとは今更思う。]

　皆に聞かれるシステムだったら
　皆の記憶から人の願いごと
　消してもらうように幽霊にお願いしとくわ。

[俺は都合悪いこと記憶から消せるので安心して良い。
まあ、幽霊がそんな記憶操作出来るか知らんけど。

願いごとシステムの仕組みはわからないから
行ってみなきゃわからないんだけど、結局のところ。]*