「……幸いチョコレートの塊ってそこそこ日持ちするし、無礼講終わってからでも最悪溶かして固め直して消費できる……かなぁ……」

バーナードにさつま揚げとショコラパンケーキを半分分け与えながらしみじみ。というか遠い目。
圧凄いよ壁沿いが。

ーーー銃声。
耳に慣れた音、脳にこびり付いた音、跳ねる心臓、踊り狂う血流。
聞き逃すはずはない、そんなご機嫌なを！

とはいえ、耳の精度は然程ではない。急いだ足取りでもない。
処刑室からサブマシンガンを掻っ攫い、軽やかに跳ねるように。

向かう。探す。
近付いていく。騒ぎのある方向へ。

サブマシンガンを片手に、遠回りをするように、いちいち物陰などを覗き見ては足を進める。
大体どの辺か、さっき響いた水の大音量。あれで場所と『誰』くらいはわかったものの。真っ直ぐにそちらに向かうそぶりはない。

かくれんぼの鬼が、隠れている子を探すような。
そんな足取りで進んでいく。

『誰』か分かったなら、あんまり心配もしていないし。

銃撃の音も水の音も聞こえなくなって。
サブマシンガン抱えて歩いていたアルレシャは、軽やかだった足取りを常のものに変えた。
終わっちゃったなら、自分の出る幕はない。

のんびりと処刑室に銃を返しに行こうとして、>>204のあとであろうバーナードの姿が遠くに見えた。

「……バーナード？」

目はいい。目に自信はある。だから、今はこの呼びかける呟きすら聞こえるか聞こえないかの距離かもしれない。
それでも貴方の動向が今、見えている。

>>206　バーナード
見ていた。全て見ていた。
近寄って行こうと、声をかけようとも思ったが、それはやめた。

貴方のその様子を見ても、その様子自体に驚くわけでも違和感を覚えるわけでもなく。
不思議に思うのはたった一つ。

アイツあんなところで何してんだ？

そんなわけがない。そんなはずないだろう、と思ったので。
ただただ貴方が視界から消えるまで、じっと見守った。