ここにいるから。息を吸い込んで話をつづける。

スピカをまた傷付けた。

それでも、"特別な望み"が叶う日が来るのを希う。

ルヘナの腕の中で泣いている。

深夜、血に濡れた棒を焼却炉に投げ捨てた。

メモを貼った。

決心をしたようだ。

メモを貼った。

図書室を去っていく。そこにスピカを置いて。

ルヘナを笑顔で見送った。

メモを貼った。

誰もいない図書室で、もう一度泣いた。

誰も居ない部屋の前を後にした。きっと、良い子の『悪い子』との約束を果たせる明日を探しに行こう。

図書室から立ち去った。

「……――――」

　図書室からゆっくり離れていく足は次第に早くなり、
　最終的にはどこまでもどこまでも駆け出していく。
　誰かに会いでもすればその走りも止まるだろうが、
　よく慣れ親しんだ人気のない道ばかりを足は選ぶ。

　……息を切らして、壁に手をついて、崩れ落ちる。
　ひゅうひゅうと鳴る喉が苦しさを訴え、
　はくはくと開かれる口が酸素を求めている中で、
　零れ出した言葉は、

　「ありがとう」

　の一言だけ。

　自分の望む救いが訪れるまで、まだ呼吸が続けられる。
　まだ呼吸が続けられるし歩いて行ける。
　まだ、続けられる。
　まだ。

「……よし、」

　俺は、まだ、待てる。

まだ、『いない』。それでも確かにここにいる。

"その時"を待ち続ける。いつもたらされるものかもわからずに。

ギムナジウム中を巡る。見付けなければならないものを、捜し人を求めて。

イクリールから、　　を、震えを隠しもできないまま受け取った。

イクリールから受け取った　　を開いた。

　それは夜の帳が下りて暫くした頃のことだった。

　恐る恐る目を通した　　は、　　　　からのものだった。
　緊張しながらそっと目を通した　　の一文目を見た瞬間、
　『いなくなる』前に交わした約束を彼が
　律義に守っていてくれたことが分かって、少し笑ってしまった。
　彼が自分を見てくれていたからこその精度の高さに
　やはり彼は尊敬に値する人物だと認識を改める。

　そこから更に目を通して彼の考えの一端に触れて。
　――ある一文を見た瞬間、もうそこにはいられなかった。

　走り出す。『いなく』なった自分がずっと『見て』もらうことを待ち続けた彼のもとへ。

図書準備室へと走る。

　そうして、非力な自分で駆け抜けて、
　ローブの重さにこの時ばかりはもどかしさを感じて、
　ようやくたどり着いたその場所に駆け込む。
　通常の生徒であれば入る機会のないこの場所に
　こんな時間にいるのは、
　あの手紙の差し出し人だけだと思ったから。

くしゃみをした。

森の近くを歩く。

「あ、看板残ってる、よかった」

わざわざ、口に出して言う。
それは彼女が考えた決まり事の一つーー口に出すこと。
そこにいる、と主張するために。

ほとんど日にちは立っていないのに、
色々あったなあと思い返す。
突然大人に呼び出されて、
殴られて、他にも色々されて。
恋をして、失恋して。

「あっ……まずいまずい」

意中の相手のことを考えてたら泣きそうになったので、
慌てて思考を切り替えた。

「いない人に目を向けようとする人も増えたもんね」

こっそりと『見る』、それでもいいのだ。
それは確実な一歩だから。

しばらく、森の近くを散策しているだろう。

サルガスを探している。

シトゥラにキスをした。

　この日、シトゥラは朝食以外姿を見せなかった。
　先生に会いに行き、
　レヴァティに頼み事をして、昼間の放送を聞きながら
　体調不良で授業をサボってこの部屋で眠っていた。

　そして、
　
　イクリールのために手紙をかいていた。

　だが、いい子の自分は連れて行かれた彼らへの
　干渉をするつもりがない。
　シェルタンにあいにいったのも、
　犯人であることを明かすためだけだった。
　だから、もし自分の部屋を訪れる人がいたら
　彼らに手紙が届くようにほんの少しだけ手回しをした。

　自分はいい子でいつづけなければいけない。

　あの子がいつ部屋から出てくるかわからない。
　みんなが何されているかわからない。
　ひどいことをされて傷ついていたら？
　自分のことをどこかで知って嫌いになっていたら？

　知りたいけれど、知りたくない。

「……深夜は流石に、迷惑だったか」

　裏切者はどうしているだろう。任せっきりで、
　また明日をここで皆で迎えられるのかが不安でまた瞳を閉じた

子供だ。

「カストル、ポルクス、それにメレフ……
　どこにいるの…？」

携えた想いは、あと二つ。
届くべき先も、あと二つ。

或いは、屋上？
或いは、園芸同好会の花壇？
或いは…………

たとえやみくもでも足は止めない。
声を上げる事を、手を伸ばす事を諦めはしない。

その度に、我儘を言って屁理屈を捏ねた。
イクリールは大人にとって『都合の良い子』だったけれど
だからといって別に、良い子でなんかなかったのかもしれない。
初めから。

カストルとポルクス、そしてメレフの姿を探している。届けるべきものの為に。

手紙を読んだ。嫌な予感がした。

全ての手紙を届け終えて、そして受け取った。それから、まったくもう、とだけ呟いた。

ブラキウムの行く末を案じた。

「――あ……」

　彼を見送った後、改めて思い出だらけの部屋を見た顔からは
　自然と彼の余裕が、見得が、強がりが、剥がれ落ちて行く。
　若草色の瞳が滲む。『これから』を認識することを恐れた。
　両の手が震える。抑えようにも指先の感覚がない。
　呼吸が乱れる。息をすることはこんなに難しかったっけ？
　歯の根が合わない。おかしいな、まだ冬は来ていないのに。

　いやだ、みたくない、わかりたくない、うけいれたくない、
　だっておれは、おまえは、おまえの、

　

　そう思いながらも思考を巡らせることはやめられない。
　よく慣れた行いで、簡単に心が追い詰められていく。

「――シトゥラ。シトゥラ……」
　
　呼ばれたらすぐ駆けつけると言ったのはお前だろ。
　それなのに、こんなに呼んでいるのに、お前は来てくれない。

　お前の手で大人のもとに連れて行かれた夜に、
　大人のもとに連れて行かれる前に、お前のものになった時に。
　俺のことをちゃんと見ててって伝えたし。
　って、お前に応えた、はずなのに。

「……でも、いいよ」



「俺は全部許すから」

　

メモを貼った。

二通目の手紙を読んだ。誰も救えない、と思った。

　

　

心にヒビが入っていくのを感じている。