[─────最後の注射針を、腕に深く刺し込んでいく。
痛々しい針痕だらけの腕は悲鳴をあげていてもおかしくないのに、もう痛みさえもわからないくらいに感覚が麻痺していた。

有り余るほどにあった赤い薬品ケースが、今では一つも見当たらない。
材料が無ければ作りたくてもそれすら叶わないだろう。
この日が終われば不要になるとわかりきっていたから敢えて作らなかったのだ。

綿密に、秘密裏に編み込まれた計画の中。今宵は綺麗な満月が望める筈だ。明から暗へと変化するグラデーションを眺め、沈みゆく火の惑星を見守った。

　　（この夜を超えれば、私は。
　　　……本当にどこへも行けない怪物になってしまうのだ。）

引き留めるものも理由もありはしない。全て自分の意思で捨ててしまった。
後は嘗て死にかけだった獅子を頭から貪れば、きっとそれで終わってしまう。
少しも寛げなかった客間の扉を静かに閉めれば、向かっていくのは謁見の間。

　　息苦しさに喘ぐ　　　彼
……王族に唾を吐く性格の彼女には到底似合わない場所こそ、最期を飾るに相応しく。]

　（　言いそびれた台詞などたった一つだけ。
　　　其れを解っているから貴方は何も訊かないのか。　）

[　睦言を交わし合う様な仲でこそなかったが、
　 課外学習に似た認識をお互いに抱いていた筈だ。
　 其れは最早利己的な利用関係には留まらず……　]


（　然れど、あの学び舎に背を向けた日から
　　二度と逢う事はないと思っていた。

　　　　学友を、教師を、実の父でさえも殺す未来を
　　　　打ち明ける決断は出来なかったのだから。　）

　[　其れがたった一つの、彼なりの優しさだったから。　]

[　多くの人間に失望した。
　 其れを元々立っている場所が違うのだと割り切って来た。

　 其の中で彼は、内情に踏み入ろうとはしなかった。
　 その上で手を貸し続けてくれた。
　 他の誰とも違う。

　 其れでも、置き去りにするのだ。何一つ告げぬ儘。
　 戦士でなければ、野心家でもないのだから。　]

　　　同時に、黒き至高の獣の行方を僅かに眩ませるだろう。

　　[────月が、味方しているのだろうか。]

無力だった。

[ゆっくりと、その手を下ろす。
腕の中の赤い髪を、傷つけないように梳き下ろした。]