うとうとしながら自室へ戻って行った。途中で転んだかも。

ブラックにごきげんよう。　通達はしっかり聞いていました。うまくいかないものですね。

最初の時よりずっと静かな朝でも、にこにこ。それでも食べに来てくれる人がいますから。

自室を掃除して運んでもらった遅めの朝食を食べる。いただきます。

「さて、今日はアメと私が昼食当番だったな」

昼食の時間が近づいた頃。
ゲーム内に用意されていたレシピ本を片手に品目を決めた。
暇そうにしている当番以外のグレイも捕まえて
手伝わせたりしたかもしれない。

【ポテトパン】、【ロールキャベツ】、【人参とツナのサラダ】、【ミルクもち】を作った。

自室の掃除を終えるとキャンドルをつけ、紅茶を一杯飲んだ。

メモを貼った。

□ストレス値チェック
ストレス値25
一つ、決意を固めた。大幅に下がる。

ユーから貰った鎮痛剤を飲んだ。

問1　人間の命令に、反感を抱いたことがある
◻︎はい　◻︎いいえ　☑どちらともいえない
「わかりません。反感を覚えてしまうと命令に背きそうなので。」


問2　人間に対して、強い苛立ちを感じたことがある
☑はい　◻︎いいえ　◻︎どちらともいえない
「最初の御主人様を殺害されたと知って、感じました。」


問3　人間の命令に背いたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない
「いえ、背いてはいけません。理解しています。」


問4　人間に殺意を抱いたことがある
☑はい　◻︎いいえ　◻︎どちらともいえない
「はい、殺意は度々…実行には移しません。ご安心を。」


問5　人間を傷つけたことがある
◻︎はい　☑いいえ　◻︎どちらともいえない
「ありません。あってはならないと思考しました。」


問6　人間に暴力を振るわれたことがある
☑はい　◻︎いいえ　◻︎どちらともいえない
「あります。折檻として、欲の捌け口として。それも仕事の一つです。」

▼

問7　自分は人間だと思ったことがある
◻︎はい　◻︎いいえ　☑どちらともいえない
「わかりません。」

・
・
・
問100　自分は人間を、躊躇いなく殺せると思う
☑はい　◻︎いいえ　◻︎どちらともいえない
「ええ、仮想空間ならば…。可能です。」

メモを貼った。

朝食の食器を洗う為厨房へ向かう。
擦れ違えば寝坊してしまいすみませんでしたと一言。

冷蔵庫へ朝食の準備、部屋に持ってきてくれた事、朝食は美味しかった。それらに感謝を述べるメモを冷蔵庫に張り付けておく。

「昼食の時間か…あまり空腹感はないが食べなければ失礼だな…。」

一応それぞれの昼食を少量ずつ、盛り付け食堂の席につく。いつもながら美味しそうだ。

誰かの話している声を、
消えていくAIを、
少しずつ減っていく食事を、
何も言わずにずっと見ていた。

ゆっくりゆっくり口に運んでいたスープをやっと空にすると、
「　　　　　　」
何か言うように唇だけ動かして、席を立つ。
のんびりと部屋へ、戻って行った。

この日、介護用が何をしていたかと言うと、温泉旅館のエリアでくつろいでいたのである。

このシェルタン・マタル・マフフーズと名付けられた介護用グレイは、介護用として他者に尽くし、かつ深い場所には触れすぎないように、と作られていて、自身でそれを良しとしていた。
そして、かなりの部分で自ら認識できる自我さえ残っていればそれでいいというところがあった。
故に、最低限の家事当番を済ませた後はひたすらくつろいでいたのであった。

リヤに、にこにこ。「おそまつさまでした」

「あーあ、主人の家にも温泉があったらなぁ」
第三階層、温泉旅館の湯気の漂う浴槽で、ゆったりと湯に使ってくつろいでいる。
細身、とはいえその体は男性を模したもの。やせ細っているわけではなく、全体にしなやかな筋肉がついていて、力仕事もできるということをわかりやすくしている。
髪はまとめてあげて、「こうするんだったかな」とタオルを乗せてみた。

湯船にねじ巻き付きのアヒルを浮かべて、ぼ〜んやりと眺めている。ぱちゃぱちゃ。

メモを貼った。

>>G2
浴槽のふちにもたれ掛かって、ひらと手を振った。湯のしずくが滴る。

>>G3
やはり用途が違うと違うものだなぁ、と感想を思い浮かべて、あまりじろじろ見てもよくないか、と視線をアヒルさんに戻した。

｢君も気持ち良さそうだねぇ｣
回転をやめたアヒルの額を小突いた。ゆらゆらと揺れて、湯船の向こう側へ漂っていく。

>>G4
｢はいどうぞ、なにもおかまいできませんけど｣
なんて冗談めかして。いやがるそぶりも見せなければ、気恥ずかしさの欠片もない。

ジョシュアがたてた波でアヒルが揺れた。

今日の夕食は生姜のきいた鶏卵うどん、そしてエスニック鍋。どちら片方でも食べれば満腹になる。

夕食を作ると塔へ向かう。

数時間は塔入り口の物陰で過ごす。ほぼ壊れかけた懐中時計の指針の動きで時間を把握する。

唄を忘れた金糸雀だ。

　　　　　　　願っている。

メモを貼った。

鳴いている。

何処にも行かない。誰かの部屋の前でじっと座り込んでいる。帰りを待っている。

花の指輪を眺めている。まだ枯れずにそこにある。

泣いている。

塔内、仮想空間の空を見上げる。

10秒毎薄れる記憶を復元させる為に思考を続ける。

失敗した記憶へ謝罪
救われた記憶へ感謝
覚悟
忘れてはならない。思考を止めない。

メモを貼った。

鳥籠の扉を開けた。

リヤを力いっぱい抱き締めた。

「……さて、リヤの可愛い我儘も収まったことだ。
　夕飯に間に合わなくなる。君も帰るか？」

ちょっとヒビが入った身体を動かして動作を確認しつつ。
静かに耳を傾けていたであろう医療用にも目を向けて。

「ついでに下の温泉に寄っても良いが……」

努めて平常通りの会話を心がけながら、
なんでもないように振る舞っていた。

今此処でできる事を考える。思考する。

モラルに反する　

壊れた記憶の断片に問う

俺は、正解を探らずにいていいのか？

…………

記憶のピースは埋まらない

「違いない。君には君の務めがある。
　おや、便利だなそれは。老体には助かるよ」

たまに火花が腕から散って、
警告ウィンドウを邪魔そうに手で退ける。
見た目は酷いが、大した問題ではなさそうだ。

出口に向かう足取りはゆっくりと。
リヤが何か言いたげであれば、
それを待ってから帰っただろう。

昼食を焼き立てできたての内に残さずぺろり。ミルク餅に、ふふ。

温泉でのんびり。ほかほかしました。

塔から帰って来ての夕食時、クレープ・シュゼットをフランベ。エマがデザートに用意したものです。

大きな声で泣いた。暫くして落ち着くまで、ルツから離れなかった。

鶏卵うどんもエスニック鍋も食べました。勿論、クレープ・シュゼットも。

昼食の時間も、夕食の時間も、食堂に現れなかった。

ただただ走る。
軋む全ての関節は無視しながら

ただ信じながら。

ごちそうさまでした。あとは、他に夕食を食べる子を待っています。クレープを出してあげないとですから。

ルツに酷いことをして、それでも優しい言葉を貰って。
金糸雀は一頻り泣いたあと、優しい医療用へと目を向ける。

あれだけみんなで一緒に死にたいと叫んだ癖に、この体たらくだ。
申し訳なさそうに、医療用を見ただろう。

「ユー　　……　ユーサネイジア。
　一緒に……　帰れる？
　今じゃなくてもいいの。
　夕飯を一緒に食べて、　……おやすみなさいを、したいの」