「俺の秘密が不特定多数の感覚を盛大に麻痺させた気はするし
　正直悪い事してる気はしなくもないんだけど
　まあよりによって俺の秘密バラした奴にも責任の一端がある」

とはいえこの善か悪かわからない神に限っては
多分きっと、日頃の行いが何より悪い。
つまり結局の所は大体こいつが悪いんだ。

「真尋ちゃん先輩も良い性格してんね〜。
　俺は結構好きだよそういうの」

実はちょっとくらい怖がられた方が楽しかった。

これはわざと言っている。
該当者にはバレバレなので言わないが。

「莉桜ちゃんのことが好きなのは変わらないからね」

どの立場からか不明な発言です。

眠たげな眼を偉智に向けたが、いつも通りの半目にも見える。

「──戸森さん」
「咲花ちゃん」
「凛乃さん──」

大きく息を吐く、──ようなしぐさ。
ゆるゆると、立ち上がりました。

「──夢──？」

「あ、うん、えと。
　運動は、ぜんぜんだいじょうぶ。
　

防寒と耐衝撃はバッチリだし、

　

防水防塵規格はIP68だから──

」

デジカメとかでよく聞く言葉が出ました。

ちなみにIP68は、完全防塵で水中使用可です。

「……この役職、1番守られてるのかな」

気付いたら恋バナを振られていた……



少し悩んでいる。
確定している訳でもないを話しても無意味かもだし。

唯一不破彰弘と言う男は日本の伝奇や神話系にだけは詳しい。
だから、己の魔法少女の能力の“モチーフ”あるいは“ベース”として使われている物を薄ら理解している。
それが、本当にその神様本人か、或いは単にそれを模した全く関係ない異次元存在が遊んでいるのかは定かではないが。

その力は他者を結ぶものであって、己と誰かを結ぶものではない。

え、縁結び？　と二度見した。

変身呪文と決め台詞を見ると察しの良い人にはバレるかもしれないが、さすがにここで変身はしない。

「えっあんなに俺に熱烈にアピールしてくれたのに？
　二人で過ごしたあの時間も嘘だったって言うのかよ…」

無茶振りされた魔法少女の後ろで冗談だか冗談じゃないんだか
よくわからない事を宣っている。
これは縁は縁でも悪縁だと思う。切った方がいい。



暴言！

「“縁結び”といえば……出雲の方だったっけ？
　兎からそういう話を聞いた覚えがあったりなかったり。
　たしか、そう、因幡の白兎とかが……関係あるとか」

神格のある動物のことならわかるのか、ふとそんなことを述べてみる。兎に聞いたというのはマジの兎なのか妖怪兎でもいたのか。それについてはまあ置いといて。

「出雲の神は自らも意中の相手と結ばれているし、
　縁結びだからといってだめということもない気はするけど。……でも認識ってのはあいまいだし。

　“言葉遊び”が大きく力を持つということも、ままある。術の正しさを決めるのは見るひと次第ですゆえ」

　


だから多分、頭に無理やりリボンもつけられてるんだろうな……と勝手に推測している。結ぶものなので。もしかしたら異世界生物の趣味なだけかもしれない。



安易にポイポイ人を拉致ってるみたいだし……



給料すらも渡さない神様的存在がエネルギーを与えてくれるわけがないのは、薄々もう男は理解している。その上でこの在り方で生き続けているし、変わる事もないだろうな、と諦観もしている。

「むむ」
「不破はいつも一歩引いたような言い方をする」

まさか、会いたくなったときは行くという言葉を忘れたわけではあるまい。堂本に、妖狐にはできるんだぞ、と胸を張ったのをまた同じように。

「“慣れる”をしてしまったからにはしかたない。

　でも……俺はまだまだ神とは程遠いから無理だとしても、いつかはなんか、もっとすごいことができるかもしれない。
　そんなとこに山の神も落ちていたりしますからね」

　落ちてはいないが。

「仲良くしたひとに幸せになってほしいのは」
「不破だけじゃないんだ」

「うん。俺はみんな気に入っているから、今のところはね」

そんな、ひょんなことで妖狐になったものは、
しかし一人の人間を想い続けてそう成ったものは。

まあ、まだ諦めのひとつもしらないわけである。

「
　にしても皆に似たような事って人聞きが悪いな〜。
　実はあんなに熱い夜を過ごしたのは久し振りなんだぜ俺」

落ちてる神、平然と語弊に語弊と語弊を重ねている。
このろくでなしはどっちに取られても不都合は無いため。

いつだって理不尽だ。

雑司ヶ谷 累：わるい

俺は自由に生きてるだけで〜す。

　


やんわりと、何かを濁した緩い笑みを向けた。

「残念ながらフラれ仲間かはまだ不確定らしい。
　何せ俺達みたいなのは一度興味を持ったらしつこいのさあ。
　それはそれとして捨てるくらいなら妹にやる〜」

しれっとルームウェアを横流しされようとしている。
棚からジェラピケだ。よかったね妹よ。

今しれっと俺はともかくって言った？

「山の神みたいになるのはちょっと嫌かもしれない」

「その気になれば攫ったり隠したり、
　極道のものがいたり、スゴイ機構の子もいたり、
　そういうのがしつこかったら、たいてい面倒だ」

我がフリ直せというやつ。口が悪い。

「俺がもっと強くなって神になったら、
　もっとふわふわになりたいな。そしたらきっとみんな喜ぶ」

発想の程度が狐レベルだ……

君はいい人に出会うというか、いい人ってところから怪しいし。

「なあ今俺はともかくって言った？流しかけたけど
　しれっと言ったよな？彰弘ちゃん俺の目を見て同じ事言える？」

まあそれはそれとして、だ。
身勝手な奴には珍しく心底面倒くさそうな溜息の後。



「あのさあ、人から言われた事くらい素直に受け取れないの？
　たったそれだけの事もできないわけ？
　ああそうだたったそれだけの事が難しいんだろうなあ？
　人間ってのはそういうもんなんだもんなあ？」

「無い頭捻ってないで俺がそうしろってんだからそうしろよ。
　俺神の意思決定に抗うなよ。
　神を言い訳にするなよ。
　うだうだ屁理屈捏ねて自分に都合良く責任転嫁して
　逃げようとしてんじゃねえよ、意気地なし！」

やっぱり理不尽だ。

その暴論は、機嫌を損ねた子どものそれだ。

雑司ヶ谷 累の様子にちょっとだけ驚いた。

ジェラピケって何の話だよ？

「おっ、宗崎雪だるま作るのか？
　俺も転がすぞ！！」

空気を読まない男。
豪快に雪玉を転がし始めた。

ごろごろごろごろ。
こっちの雪玉の成長度は10 。

もっとちいさいな。

「そうかも」

「あんまりでかいと雪うさぎが泣いちゃうかもだしな」

優しい王様なのだ、きっと。

めっちゃ育ってるよそれ。

これは何処かの時間軸。堂本棗は夢の中に居る。

みかんを剥きながらのんびりしてる。
もうなんかここが家みたいな気がしてきたよな……。

「なあなあ義兄。
　ボク達これから同じ屋根の下暮らすんだろ？
　このこたつとやらは家にあるのかな？気に入ったんだ。
　一生ここから出たくないね。ここに住みたいぐらいだ」

これは何処かの時間軸。堂本棗は夢の中に居る。

累のその発言が、どうしてかわからない。

君は、そこで、呆れて笑って。じゃーね。の神じゃなかったの？

そうこうしてるうちに別の話題への興味が混ざったので、
その目はもう孤独な魔法少女の方を向いていない。

誰かみたく強引に連れて行く気概もなければ、
あとは長い時間でちょっと頑張ってみるくらいだから。

「写真、そう、俺は撮ってもらいたい」
「携帯もなにも持ってないから、
　俺は俺の写真を一枚ももっていなくって」

ひとまずは下げられたスマートフォンを見て。

「これから先、この顔をやめた時、
　思い出せなくなったらみんなが困るかなと」

次会った時別人の顔になったら、そらまあ驚かれるだろう。

一瞬だけ狐の姿に戻って「コャ〜ン」

「──」

「──公にしちゃいけないことは、変わらない。
　変わらないけど──」

「──あたし、
　ここに来られて、よかったな。
　自分が自分のままで居てもいいって
　いってくれる人がこんなに居るなんて、
　思わなかった」


「あたしも撮りたいな、写真。
　いっしょに、撮りたい。
　あたしの目がカメラだったらな〜」

なんだか、急速に開き直ってきたようです。

耐久性を褒められたので、防弾とか防刃とか防爆も搭載しようか悩んでいる。

早乙女 咲花を見て、薄笑みを浮かべた。

「えー、何々。
　みんな写真撮るの？
　俺もみんな撮りたい！」

神というものの前には、人間の予測なんてあてにならない。

これは何処かの時間軸。堂本棗は夢の中に居る。

奏でる。欠けたもの同士で目指す星。『きらきら星変奏曲』のツインを。初めて誰かと一緒に。

温かいものでいっぱいで、満足した。