瞳を開けた。双眸は紅に染まっている。
目が醒めたのは外だった。

雨がふりしきっていて、"肩が濡れる"。

此処は、あのとき　　の死体を見つけた場所だ。

「オレさあ、駄菓子屋で働いてるって言ってたじゃん？」

「あれね、ウソなんだ」
「でもねーそういう、子供が喜びそうな
　店に行ってみたかったのはホント」

「ほんとは、ちっさい工場でさ、雑用してるんだ。
　良いか悪いかっていったらね、悪いと思う。
　人使いは荒いし、電話番とかなんて一生したくない。
　親父よりはマシだからなんとかやってた
　もしかしてオレって親父に感謝すべきかな？」

「君はあんまり外の世界を知らないみたいだったから
　オレのせいで夢を壊したくなかったんだ」

「ごめんね、嘘ついて」

つらつらと、懺悔のようなただの独り言だった。

「あと他に嘘ついたことあったかな？」
「……癖になってんだよね。嘘つくの」

「──、──……」

「せっかく、死んでくれたのに」

　　　　　　　　
──最初は、身を守ろうと刃物を取った。


けれど、暴力に屈するばかりだった無力な少年に
確実に、急所を狙う力なんてなかった。
逃げるのに十分な傷だったことなんて、気付ける頭脳もない。

　　　
ああ、脅威がまだ動いている、息をしている。
また"狼"が牙を剥いて来る。



ぼろぼろの壁際に寄り掛かる男
刻まれたふたりの子の名と数字。
かつては、幸福の記憶が染みついていたであろうボロ家

恐怖の感情に支配された少年は、牙を剥いた。
……動かなくなるまで、恐怖が、消えるまで。
この手で、首を絞めて、息の根をとめてやった。

もう誰もいない空っぽの空間。

この嵐と共に沈んでいくことを、願った。

「………重い」

……だからこそ、友達にも嘘を吐き続けた。
なにも知らないままでいてほしかった。

「セナさん、雨と風弱まってきたんだ
　……もうすぐ帰れるかな。助けなんてくるのかな」

「ありがとう、」
「ごめんなさい」

「セナさんがいなかったら
　……誰がオレを助けてくれるの……？」