69 【R18RP】乾いた風の向こうへ
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私のくれるものが……魔法?
[言われた言葉にはきょとんとして、どんな意味なのだろうと首を傾げた。
何か与えられているのだろうか。
与えたつもりはなくて、戸惑いながら、ジャムを煮詰め続けていた。
完成が近づいて来ているようだ]**
……そっか、鮮度を保てる袋と、容量拡張の袋、いいな
そしたら缶詰も持っていける、けど、容れ物として
利用するなら瓶詰めの方がいいかも!
[くつくつと煮詰められるジャムを見ながら、並んでキッチンに立っている状況に癒やされている。驚くほどに。
まだ危険な場所にいるのも変わりないし、自分の生まれは生涯変えられないものであって、始まってもいない関係なのかもしれないけれど。
その不思議そうな声に、『便利って意味じゃないよ?!』って笑って返しつつ。]
ダレンが居てくれると、元気になれるもん
こうやって隣にいるだけでさ……
いろんな重い気持ちが軽くなって、身軽でいられる
(傍に、いてね。ずっと一緒に生きられますように)
[鍋の様子を見計らって、右手で火を止めた。]
.
コレで朝まで自然に覚まして、
瓶に詰めれば完成です!
今日は、寝よっか。
手伝ってくれて、ありがとね
[笑顔を作るのは元々得意だったけれど、すごく自然に笑えるのをダレンの近くにいるといつも感じていた。
『笑う』だけじゃなくて、他の感情もだけれど。
何度もわがままに泣いてた事をちょっと恥ずかしく思い出して。
そしてアンタルから『輸送の目処がたった』と連絡が来るのは、次の朝のことだった。]*
.
あぁ、確かに……
瓶詰めのほうが再利用もできるかな。
[ただ隣同士でジャムを作っているだけで、そんなに癒しを与えているとは夢にも思わない。
けれど、こういう一見平凡な時間が主の望むところなのだろうと思うと、それを叶えられていることは嬉しかった。
火を止める前、言われた言葉には好意が滲み出ていて、それが気恥ずかしくて目を逸らしてしまった。
少し頬も赤くなっていたかもしれない]
じゃあ、休もうか。
寝ている間に傷が開かないよう気をつけてな。
[ジャムの火が止められるとそう声をかけて。
翌朝の連絡には、早さに戸惑うことになった。
町に出てくる時間はあるだろうか]**
| ─翌日・市街─ [目の先に映るのは相変わらずの賑やかな市場だ。] 布袋と魔法具以外に、見るところあれば 市場を先に回ろうか? それとももうお店にいく? [兄から連絡のあった朝 >>!56、ちょうど菓子類を一気に焼き上げる行程に至ったところだった。早起きが得意な自分で良かったな、などと笑いつつ、俺たちは急いで街に下りる。 早い方が良いって言って、必要なものが揃い次第、逃して貰おうと俺は言った。 買い物をするだけでドキドキするなんて不思議な気持ちだ。もうここには、二度と戻って来ないんだと思うと、違った景色に見える。忙しなく、鮮やかだけどどこか平坦な色合いを突き抜ける空の青が補う。 鼓動に合わせて左手がジワジワと痛む。けれどそれも物悲しく愛おしく思えるような。]* . (50) 2021/04/26(Mon) 21:56:34 |
─ 街から戻った後 ─
[街で最後の用事を済ませ、主と共にアンタルの元へ向かう。
送ってもらう先として目星をつけた国を数カ所伝え、可能な場所をアンタルに選んでもらうことにした。
どこを選んでもらったとしても、そこにそのまま定住するわけではないが、そのことは言わず伏せておく。
欺くようだけれど、身の安全のためには仕方のないことである]
貴殿ならばよい治世を築かれるでしょう。
この国の繁栄が続くことを祈っています。
[無事に送り届けてもらって別れる間際には、そう言って深く礼をした]**
| ……ん、ありがと! じゃあ行こっか! [100%自業自得の傷だけど、気遣ってもらえる >>!57のは嬉しいような恥ずかしいような擽ったい感覚だ。 多分、これは日常生活で普通の事なんだろう。あまり大袈裟に捉えるのもまた不思議な顔をさせてしまうかなと思って、何でもないような返事をした。言葉だけでも!] なんだか、ちょっとしか居なかったね〜 自分の国なのに、観光に来たみたいだ [そう笑いながら話す。あのお店までは、一度死ぬ程迷ったから次は迷わずたどり着けるはず。 そう密かに意気込んでいれば、程なくして到着した。 ダレンに声をかけてもらう。] * (59) 2021/04/26(Mon) 22:53:50 |
[アンタルが父から与えられた管理権限は北方だった事を初めて知った。
待ち合わせは緑と砂が混じり合う断崖の近く──まさに別宅と同じような景色の広がる場所だった。
北方の外れから密かに飛び立つ。
この国を遥か上空から見るのは2回目だ。そしてきっとこれで最後なんだろう。寂しく思う気持ちはそのままに。]
(──どうか最後でありますように。)
.
[ 乗車の際は車窓を覆うカーテンの隙間から白く細く漏れていた朝陽が、今は朱く長く列車の中に差し込む夕陽となっている。
目的地まではもう僅か、そろそろダンテも起こそうと思っていた頃合いかもしれない。目を覚ますと、当たり前の様に彼が隣に在り、おはよう、と今日2回めのそれを告げるとまた眠る為でなく頤を上げ目を閉じた。
抱きしめてもよいか、と問われたのが唐突でもあったので、どうして、と小さく笑う。拒否なんてする訳がない。]*
[ ヴィを起こそうとした時、彼もちょうど目を覚ました頃のようだ。何度か自分が席を立つことがあったから、眠りは浅かったのかもしれない。
おはようと言えば彼は、一度開いた目を再び閉じてみせて、自分は目元と頰に口づけを返す。]
だって
[ どうしてと小さく笑う彼は拒むことはなく、ボックスシートになっているとはいえ、他の乗客はまだちらほらとはいえそこらにいる。
だというのに自分は彼のことを思い切り抱きしめた。
小さく華奢な姿の君は壊してしまいそうだったとかは、恥ずかしすぎて口にはできなかったし。今までこうしたかったのが自分だけというのも恥ずかしいし。
単にくっついているだけの数秒が続いたかもしれない。*]
ねえ、キスしてもいい?
[ 波打ち際を歩きながら、唐突にそんなことを尋ねた。
君が好き、ヴィに触れてもいい、
その逆も、自分に触れてほしい、甘えてほしい
いつか問いかけもなく出来るようになれば彼もそうしてくれるんだろうか。**]
[そうして降り立った先は、大陸の中のそう大きくはない国だ。といっても小さくもない。軍事力も経済力もバランスがよく、国民も活発に生活しているように見えた。
故郷のアルシャマーリとは全く違いそうな文化圏。どちらかといえば、あのお嬢様の──ダレンの国に近いのだろう。
兄に提示した輸送先の候補は、アルファルドには無い信仰の国ばかりだった。"何か"を、察されてしまっただろうか。
正しさなんて分からないけれど、自分を偽るようには生きて来なかった。自分は、そんな風には生きられない。それは終わりまで、きっとそうだから。
兄に一つ抱擁と感謝を告げて別れた。]*
.
[北方の外れの断崖へ着いたとき、ダレンは思わず北西の方角へ視線を向けた。
祖国のある方角。
さすがに祖国を視認はできないが、そちらからここまで旅してきて、また旅立つのだと思うと、随分遠くまで行くことになると思いを馳せる。
それほど主と認めた相手が大切だったろうかと考えてみても、実感はあまり湧かなかった。
それが当然すぎて感じ取れないのだろうか]
[空の上から見下ろした大地は世界地図と同じ形をしていて、それがとても不思議だった。
見たこともないうちから地図を作っていた人たちがいる。それが合っている。どうやってそんなことを成し遂げられたのだろう、なんて考えていれば目的地に着いていた。
まだ見ぬ国だが、建物や自然の雰囲気はどことなく祖国に近い気がする。
礼を言って別れ、陸に降り立った後は、主を振り返って]
──さて、
“仕えないで”ほしいんだったな。
では行こうか、ハールーン?
[主だった人を呼び捨てにして、微笑んで手を差し伸べる。
さて、ではこの人のことは何と思えばよいのだろう。
「家族になって」と言われるからには伴侶と思えばよいのだろうか。伴侶とするに申し分のない人かどうか、と考えたことがなかったのだけれど。
誰かに仕える生き方しかしなかったせいで、対等な関係の相手が傍にいる暮らしは想像が及ばない。
だが、そのうち慣れていくだろう。
彼の望みを叶えたいと思う気持ちも、幸せを護りたいという想いも、従者でなくなっても何ら変わってはいないのだから]**
| [おかしな形でだだ漏れるらしい >>!54自分のダレンへの好意が他人にどう見られるかが気になって、少し距離を保っていれば、 >>73店内に入るのを促される。そりゃそうだ。 そろりと彼の元へ足を運ぶ。] ……お邪魔しまーす……、わ、色々あるね? [ >>63、並べられた様々な形状、用途であろう品々。そういえば、自分は立場的にも与えられるものばかりで『選択』とは縁のない生活を送ってきたのだ。 なんだか新鮮な光景だった。] 俺は……『御守り』みたいなものが欲しい 身につけられるけど邪魔にならない、くらいの [ひとつだけ >>!47、選ぶならダレンに持っていて欲しいんだけどなと思いつつ。隣の彼は実用品の吟味中だろうか >>72こういうダレンを見た事はそういえば無かったんじゃないかと、こっそり観察した。いつもこちらの意向を汲もうと一歩引いていたような記憶ばかりがある。] ……ダレンは、何か身につけるとしたら どんなものが良い? * . (74) 2021/04/27(Tue) 12:09:16 |
[
『仕えないで欲しいんだったな?』と微笑まれたのは不意打ちだった。
つい先日の自分のセリフに赤面する。駄々っ子のようでも愛の告白なんだってことを、この人は分かってるのだろうか。
もう従者ではない彼から、差し伸べられた手を取る。今までとは全く異なる意味合いに思えるけど、その手の優しさは変わらずだった。]
……ダレンとなら、どこでも行けるよ。
ひとまず今は〜美味しいもの食べたい!
[素直な気持ちを口にするのが急に気恥ずかしく思えて、誤魔化すように提案した。
いつまで、どこまで続くかわからない旅だから、資金繰りには慎重に。けれど旅の目的の一つとしては重要なタスクだよ、なんて自分に言い訳しつつ。]*
.
| [傷を治せるモノがある >>81と聞いてちょっとびっくり。なるほど、『お嬢様』。 そういえば妹も、産まれた時にその類の首飾りを贈られていた記憶がある。] (俺としてはダレンに持っていて欲しかったけど……とっても要らなそうなんだよね。) ……じゃあ俺、それを一つください! 傷を治してくれるやつ。御守り、代わりに [使わないで済むならそれが一番良いとして、だからこそ御守り代わりに。ダレンはスカーフに興味津々の様子だ >>83。身を守ってくれる >>82というなら俺も賛成! ──ちょっと自分は過保護過ぎるかな? どう考えてもそういうのが必要なのは自分だというのに。ほらまぁ、本人に必要なくても、備えあれば憂いなし、の魂胆で。]* (84) 2021/04/27(Tue) 18:41:32 |
| 指にはめるものを、革紐に通してどこかに 下げたいな! [兄たちは腕や指、首にかけて居たけれど。そういう習慣がない自分はどこかに忘れて来てしまいそうで。 まるっとしたデザインのものを選んだ。スタンダードなのかな、イスマーイールが持っていた物と似ている。 決して仲良くなんかなかった兄弟の事を思い出すのは、二人が話すのを >>89>>88>>87聞いていたのもあるのかもしれない。 もう思い出すだけの場所に、なると良い。 薄情かもしれないけれど。ここから逃げ出しても、所詮、出生からは逃げ切る事はできないのだから。] . (90) 2021/04/27(Tue) 20:48:57 |
| [ >>89のような交流がなされるのを見て、以前どこかで『ダレンは社交性がある』と話した事を思い出す。この店の店主が商売上手なのもあるかも知れないけれど。] (やっぱり、お店を開いたらダレンは接客を上手くやってくれそうな予感なんだよね。) [自国の民に好かれている──と言ってしまうのは欲目がすぎるかな? 少なくとも不躾とは思われていないはずだよね──ダレンをみて、二人のやり取りを嬉しく思った。]* . (91) 2021/04/27(Tue) 20:54:22 |
ご苦労様、アーサー。
そう、国外警備の兵だけでなく
王宮の警護兵や元老院直属の兵団にも
話を着けたの。
・ ・
アレの目にもそろそろ留まっちゃうんじゃない?
[そう、
緩く笑って愉しそうにされるだけ。
甘い香りは鼻腔を擽り、低い声は鼓膜を撫でる。
眼には魔性を宿らせ相手を射貫く様に、…
―― すっかりと慣れてしまえば、
単に居心地の好く。]
ええ、あの方も勘が良いでしょうから。
…ですがその時には
・
既に手を打っておりますので。
[御心配なさらずに、と此方もいつもの様に
第■皇子…、…
――『
第二皇子
』に向け微笑んでみせた。]
[ 何故と問うたのもおかしなことかもしれないが、返ってきたのも答えにならない随分甘えたような響きであったので、やっぱり小さく笑いを漏らしてしまった。]
可愛い。
[ 言葉尻も消えないうち、今までにないほどの強さで彼が自分を抱き締めた。いや以前にも一度あった。先が途切れるのを怖れるように、彼が自分を腕の中に囲ったことが。]
海に来れたね。
[ あの日に願った約束が、今こうして叶っている。次の約束はまだ結んでいないが、叶うものだと願うのは、楽天的に過ぎるだろうか。]
君だよ。
[ まるで意外そうに見えて笑うので、ひとの気も知らずに、と口を尖らせた。]
唐突だね。
[ 列車の中であったり、今であったり。もう聴いたりはしないといいながら、同じことを問うているのだと多分彼は気付いていない。それとも、もう好意を尋ねる必要がないからこそ、やっと触れ得る事を問えるのだろうか。
小さく笑って答えなかったのは、多少の意地悪だ。]
[ あの時可愛いなんて言われて驚いたのだった何とも反応し難いのだなと思ってしまって、ヴィが自分の言葉にあまり反応しない理由がわかったような気もする。
そして今も、ダンテに何事もなくてよかったと安堵する様に自分が驚けばヴィは人の気も知らないでと拗ねたような仕草をする。
この薄暗い場所でもかろうじて自分にも見えてよかった。]
そうだよね
[ 自分が彼を心配するのと同じく彼もそうしてくれたんだろう。なぜだか自分ばかりが捧げるような気がしていたが、きっと鏡のようなものだ。
彼が返してくれる色々を自分は気づけずにいることがたくさんある。]
だめ?
[ ヴィの返事は得られないままで、焦れたようにそれだけを返した。彼は笑うままだったろうか。
多分シュンとした犬みたいに一瞬振る舞い、その後は、手を取り目的通りに、食べ物を買いに行く。
彼は僕が好き、僕は君が好き。
ただそれがわかっていれば満たされるような気持ちがするのに、彼に触れたい触れて欲しいと思うのはなぜなんだろう。]
『しかし、錬金術ってのは、恐ろしいな。
無機物から生命を作るのが禁呪、だってのに、
"無機物といえるものを土に変える"のは、
簡単だってンだから、人道も理もクソもねえ
一体何人"運んだ"っけなあ。団長さんよ』
さぁな。
少なくとも昨晩十程増えた気がするが、
良くは覚えてない。
…目の前と足元ばかり見ていて、
星が、見えなかったからものでな。
はて、止める必要がどこに存在する?
見届けさせておくれよ。歯車の軋む様を。
かの王の時と同じように、お前の未来を、
.
[出国間際に買ったスカーフをピンで留め 、食料は魔法の布袋へ。
今は剣の鞘飾りになっている組紐は、いつか別の用途に使われることがあるのだろうか]
おいで、ハールーン。
私の大切な人。
[旅の伴侶に微笑みかける。
彼への想いは形にするのが難しいけれど、この上なく大切な人だということだけはずっと変わらない。これからもきっと。
これから先も、彼は逃れ得ぬ出自のせいで苦しむことがあるのかもしれない。
追手と出遭うことも無いとは言い切れない。
けれど護り抜こう、彼の身の安全と幸せを。新しい生き方を2度くれた人なのだから]**
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