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113 【身内】頽廃のヨルムガンド【R18G】
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![](./img/jokamachi/38.png) | 「おやおや、今日も当宿は賑やかにございます! 不平不満に怒号が怒涛に満ちまして、 愉快さんも泣き寝入りしてしまいそうですよ!
しかしいやはやどうでしょう、 実際涙ながらにしか語れぬお話でありますね…… この都においてゼニ無き者は、 自分で料理を用意するしか無いというのは……!
ですが皆さんご安心ください! チェルちゃん、何と異界から料理を召喚出来るのです! 今からバッチリシチューを出してみましょう! はい、1、2、3……」
派手なハンカチを、空の皿の上に掛けて数字を唱えると…… そこには立派な真鍮の塊が!!!!!
「成功しました!!さあ、今日のご飯を頂くとしましょう!! ガキッ……ゴリッ……オゴゴ……、 うーん。具が大きくて食べごたえがありますね……」
一人で到底食い物でないものに齧りついている。 これがこの派手な少女の日常であった。 (2) 2021/12/07(Tue) 21:37:25 |
「こっちにも挨拶しないといけないにゃんね。
あーあー聞こえてるにゃ?わざわざこんなみっともない喋り方してるから察して欲しいにゃん。誰が聴いてるかもわかんないからにゃーこの調子で行くにゃん。
他二人は好きにしたらいいと思うけどにゃ?」
![](./img/jokamachi/38.png) | 「行く所まで行っちゃいましょうよ!! そしたら毎日楽しく笑って過ごせますとも、 このチェルちゃんのように!!!!
ああしかし、そんなチェルちゃんにも悩みはあるのです。 最近、というか直近10秒前くらいから、 胃もたれの激しさを感じるんですね。これが……老い?」
皿の上の真鍮はいつの間にか無くなっていた。 チェルシーは口元を拭った。 (6) 2021/12/07(Tue) 21:59:25 |
「んで呼び名がないってのも不便なんで、にゃーのことは野良猫なりドラ猫なりキャットなりそれっぽい名前で呼ぶといいにゃ。
できれば、ここに集まるのは……少なくともバカじゃなけりゃいいにゃ。にゃーも寛大だし、多くは望まないにゃ」
「あ。それと、ここ以外では何と言われようと『いつも通り』振舞うから、そこは覚えとけにゃ。手始めに伝えとくべきことはそれくらいかにゃ」
……………………………。
──は時々、目を閉じていると、声が聞こえることがある。それは誰かの助けを呼ぶ声だったり、悲痛な叫びであったり、様々。
| チェルシーは、大げさな礼で拍手に応え……る途中でドンドンドン!と自分の背を叩き始めた。詰まったらしい。 (a6) 2021/12/07(Tue) 22:00:34 |
「え、ここではそういう喋りをしないといけないのか…?」
「……まあいい、俺は新入りだからあんた達に従うよ
盗み聞きは警戒して当然だ、異論は無い。…そうだな
俺の事は蝙蝠、或いはルーセットとでも呼ぶといい」
「はいそんな顔しない」
好きに喋っていいよ。みたいな顔をしている。
「先達も後輩もないと思うけどにゃ、こんなとこじゃ。
どうせ捕まったら仲良くしょっぴかれるだけにゃ。
ま、よろしくにゃ、蝙蝠のルーセットとやら」
![](./img/jokamachi/38.png) | 「わ、笑えないなんて、そんなぁ〜〜〜! チェルちゃんは皆に笑顔を届けたいんですのに……! 喩え口の中に入れたものがすっごく固くで異物感満載でも 幸せになれるって、皆さんに言いたかったのにっ……!」
「ウッ、でもわかってきちゃったかもしれません。 何だか逝ける所まで逝ってしまいそうなのが……!
はあっ、はあっ。リーゼちゃん…… 心配ありがとうございます…… チェルちゃんは何時でも大丈夫ですが…… それでも、この胸の炎を消すのに、 命の水が必要なようです……っっ!!!」
指の向けられた先に、助けを乞う瞳を見せる。 水のサービスは…… ちょっと何かが沈殿してる水ならある (18) 2021/12/07(Tue) 23:07:32 |
| チェルシーは、ついに出てきたサービスを飲み干した。でもこの水、ちょっと涙の味がします──そう言って笑った。 (a11) 2021/12/07(Tue) 23:11:51 |
「だとしても、だ。
吊るし上げられる前に定石くらいは学ばせてくれよ。
あんた達のやり方、『お作法』は教えてもらわなきゃ困る。
生憎育ちが悪くてね、前に倣うしか能も無いと来た」
「まあ、そういうわけだ。
宜しく頼むよ、野良猫とやら」
| チェルシーは、「シチューに涙の水……これが今の都の流行食なんですね!」とかなんとか言っていた。 (a13) 2021/12/07(Tue) 23:57:55 |
聞こえぬ声も、聞こえる声も。
静かに耳を傾けていた―――は口を開く。
「……波長が合う方がいらっしゃるようで。
さて、なんとお呼びすればよいでしょう?
先程の衛兵がなにかと言っていたように、どうにも人の話に耳をそばだてる者が多くなりそうですから。
気にされないなら、私も合わせましょう」
「………………………それは、命令か?」
聞こえるのは聞き覚えはあれど、馴染みのないそれだ。
「なんと呼べ、それはおれが決めて良いものか?
すきに呼んでほしいといったら、貴方は困るだろうか
それならば、考えなければならない。時間を要する」
「貴方は、なんと呼べばいい?」
命令が、欲しい。
![](./img/jokamachi/38.png) | 「怖い顔のお友達、仲直り出来るといいですね〜! 笑顔の落とし物を拾ってればよかったのですが、 生憎、探しに行く必要がありそうですね! 行ってらっしゃい、お気を付けて〜! 役者さんは不在票を出されたようですが、 芸と音楽で盛り上げていきましょうとも!
総合的な幸せより、今の幸せを大事にしましょう! その方が素敵ですよ、逝く時にも笑えますよ! チェルちゃんをゾンビにする時は…… 亡き顔は固定して下さいねっ!」
騒ぎの向こうはまた騒ぎ。 一人でも口は賑やかに回る。 去りゆく者達は、手を振って見送るようだ。 (48) 2021/12/08(Wed) 1:11:40 |
「その方が良いのであれば肯定しましょう。
私は困りません。貴方にこれだという名があるのならばそれを口にすればいい。
特にないのならば、こちらで貴方が気に入るものが出るまで出しても構いません。ただし、センスは保証しませんよ」
少し間を置く。
「では、ヘルとお呼びください。
呼べと言い切った方が貴方は楽でしょうか?」
不慣れな様子だが、命令らしきものを口にした。
「…………センス。センスはあったほうがよいのか?
おれにはわからない。どちらでも構わない」
一拍、二拍、考えるような間があった。
「ヘル。その名に由来はあるか? ならば近い名でもいい」
困らないのならばと、その言葉に甘える。
「無いよりはあった方がよくないですか?」
ポチやタマと呼んでも返事しそうな予感がしたため、掘り下げはしなかった。
「ヘルは冥府の主の名です。私としては馴染みが深いものでしたので。
そうですね……ガルムはいかがでしょう?ヘルの住まう館の、番犬の名です」
そう言って、貴方の反応を伺う。
![](./img/jokamachi/38.png) | 「ゾンビチェルちゃん、 もしかして退治する側の人の方が多いですか!? 多いですね!いやーっやめてーっ。 せめてあなたの部屋の中にこの笑顔を飾らせて〜っ!」
およよと床にしなだれて、 出ていくオーウェンに悲壮げに手を伸ばす。 切ないクラシックが聞こえてきそうな雰囲気だった。 (54) 2021/12/08(Wed) 2:08:30 |
| チェルシーは、今のBGMはホラー方向かもしれないなあと思った。 (a24) 2021/12/08(Wed) 2:09:01 |
センスは無いよりあったほうがいい。
そう言われればそうかもしれないと、ひとつ賢くなった。
おそらくなんと呼ばれても返事をするだろうという貴方の予感は間違いない。
「……承知した。今からここでの呼び名はガルムだ」
頭を垂れる。
「ここでの声が聞こえるということは、ガルムはヘルの味方なのだろう。ならば、おれはできうる限り、貴方に尽くそう」
「私が尽くされる立場になろうとは、人生なにが起こるかわからないものです。
ですが、尽くして頂けるのならば私も応えられるよう努力しましょう。
貴方は私の味方。私は貴方の味方です。
よろしくお願いしますね、ガルム」
軽く頭を下げ返す。
命令を下す者としての態度ではないだろう。しかし、無理に振る舞いを変えた方が互いに困るだろうと考えた。
「さて。ガルムも他人の隠している事がわかると認識しています。
どなたか探りたい方はいらっしゃいますか?
私は……今は、同業者の二人がどちら側なのか気になっている程度です」
踵の高い靴が、感情が抜け落ちたように冷淡で、
一定間隔に無機質そうな音を響かせて。
「攪乱させると言うなら、
適当に丁寧に話しておけばいいだろうに」
あなた方の目の前に現れたその人物も、
音と何ら変わりのない顔をしていた。
「この酒場、及び周域の担当に任命された、ホドだ。
今回の作戦は啓蒙活動も含まれている。
誤魔化すよりは聞かせてやるつもりで行くといい」
何を、誰が居ても当然の様な顔で、面々に目をやる。
恐らくは他の面子が誰であっても同じ様な顔をしていた。
そう断言できそうなくらい──表情は無しかなかった。
「やりだした頃には止まらにゃい、なんてにゃん。
にゃーは、余計なリスクを背負わないだけ。
あんたらにゃ分かるでしょう?この猫がどれだけのリスクを背負って、この辺りに顔を出しているのかってことを。
丁寧な言葉位じゃ思い当たられるにゃん。だから、念には念を入れているだけ、にゃ。馬鹿みたいに見えるだろうけど」
対する、ふざけた口調でいる者は、
ころころと表情を変えて、けれどくだらなさそうに。
言ってることもどれだけが本気かは掴ませない。
「……よくもみゃあこんな面子がそろったもんだこと。
んまあ、にゃーはいつも通りの『仕事』をするだけにゃ。
一粒一粒虫を潰すように、着実と準備を整えてきた……尻尾が掴まれかけたのは計算外だったが、ここの衛兵なら多少は持たせてくれるでしょうにゃ。
こういう時の為にお金を溜めてたといっても、過言ではないからにゃー」
「こちらとしては楽だがな。
それほど冴える、或いは勘のいい人間なら。
さっさと【対象】にしてしまえばいい」
首のあたりに指を這わせる。
政府が何をするか、何をしているか、その暗喩。
最もそれはこの野良猫の言うように、
この猫を危険に晒す行為だ。
無論、今の発言は本心ではないが、冗談でもない。
「それで?候補者に目途が付いている奴は?」
一定の基準を満たせば何の感慨もなく動く機械のように、
この人間は顔色一つ変えず、情の有無は判断を左右せず
それを行う事が容易に見て取れるだろう。
「ホドは大層頭が固いように見える。
んにゃあ、怪しい動きを見せてきたらそれでもいいだろうけど、もしかしたら協力、も、できるかもしれないにゃ?
こんな状況。仲間は多いに越したことはないにゃん」
なんて。それこそ本心かどうか怪しいもの。
「猫的に言うなら、どこぞの鼠が気になるというか。
勿論洒落じゃないにゃ。ただ、そう。
どうやら何かを嗅ぎつけた≠轤オい。恐らく大したことではないだろうが……むやみに引っ掻き回されるのも困る。それはにゃーの仕事だからにゃあ」
ま、手始めにしたらちょうどいいんじゃないかにゃ、
と、けらけら笑って見せた。
「…………」
「おれは"命令"がなければうごけないような野良犬と言われ育ってきた」
「──貴方が、此方の味方ある必要はない。だが、そうであるのなら、それは」
言葉に詰まったのは、己の知りうる言葉で表現することができなかったからだ。
「では、二人いるのならば、その片方を探ろう」
けれど、ひとつ気になることがある。
「……貴方は、どちら側だろうか?」
これを聞いたところで意味があるのかはわからないが
どちらであろうとも、番犬は貴方の味方であることは決めていた。
"盗み聞き"が懸念であれば"内緒話"でも構わない。
![](./img/jokamachi/38.png) | 「痛みさんと炎さんがお友達になりましたか? 彼らは我儘なので付き合いが大変ですね〜! チェルちゃんがどうにかこうにか 冷やしてさしあげましょうとも! 今日の用意はアイスと広域凍結魔法です! 順番にお出ししてみましょう……、 はい、アイスはこちらです! 何にもないですって?いいえ、確かにここにありますよ。 それは……チェルちゃんの愛っす!!!!ってね!!!」 冷えた空気が流れ込んでくるのは、 誰かが出入りした為だったろうか。 (63) 2021/12/08(Wed) 16:10:47 |
最後の一人に視線を遣れば、
注意していなければ聞こえない程度の声でそう呟いて。
「ああいう手合いは取るに足らない事だって
無闇矢鱈と誇張して騒ぎ立てるもの。
虚言であれ真言であれ放っておいても百害あって一利無し、
さっさと黙らせておくのが賢明だ。それに…
口の軽い奴がこれから先どうなるか。
見せしめとしては、ちょうどいいだろう」
それもつかの間、"蝙蝠"は淀みなく賛同を示す。
手始めに吊るし上げられるのは、地を這う鼠になりそうだ。
「ホドとやらに異議が無いなら、それで決まりだ。誰がやる?」
「無論、人員が補強できるならそれに越した事はない。
勧誘できそうな人間がいるなら当然行う。ただ、」
「一つ返事で寝返る奴は、
他に声を掛けられても同じ事をしやすい。
そうさせないよう先手で【対話】しておくのも手だ」
この対話が、文字通りの意味ではないのは。
何もない表情を見るに、この場の人間なら一目瞭然。
音声に乗っただけのものはどう聞こえるかは知らない。
いずれにせよ、この男がそう主張しているだけであり、
貴方達がどんな人間を勧誘するかには口出ししない。
「そうか。2人共そう言うなら私に異論はない。
私が行っても問題ないが──なあ【新入り】
野良猫も、新入りの実力を見定めたくはないか?」
![](./img/jokamachi/38.png) | >>66 ノアベルト 「愛っす……愛っすよ、ノアちゃん! 万病の薬なんすよっ、全部癒せるんすよ〜っ! ダメっすか、今ならこの愛の手々から冷えを取り出せるか、 頑張ってみ…… あっ!必要がなくなった気配がしますね?」 ゼニの力には勝てなかったよ。 小袋はしっかり受け取りながら、 力及ばずと言った風に泣き仕草で一礼。 >>68 エアハート 「アイス……くれるんすか!? いいんすか、エアちゃん! チェルちゃん、お懐もお胃も、ついでにお脳も空なので…… 大変助かるのが事実ではあるのですが! しかしどうしましょう、御礼はどうしましょう。 そうだ!このアイスを消す奇術をお披露しましょう!」 勿論、奇術の内容とは、あなたの近くの席に座って、 バニラアイスを口の中へ運ぶことであった。 (71) 2021/12/08(Wed) 19:01:50 |
| チェルシーは、解説は出来ない。それはとっても恥ずかしいから。 (a36) 2021/12/08(Wed) 19:13:25 |
「はあ、面倒にゃ」
微かな呟きが聞こえたのかいないのか、
嘆息を一つ会話の合間に挟んで。
「にゃあは異論ない。新入りの腕を疑ってるわけでもないけど、もししくじったとしてもホドなら大丈夫だろうからにゃ。
本音を言うなら誰でもいいにゃ、この程度のこと」
「その通り、"鼠捕り"程度、誰がやろうと同じ事だ。
であれば尚の事、
下っ端の仕事に相応しいというものだろうな。」
「故に"鼠"の相手は"蝙蝠"が引き受けよう。
実力を測るにせよ、信頼に足るものかを見定めるにせよ。
あんた達の好きなようにすればいい。その分…」
「同じように、俺も好きにさせてもらうとしよう。
文句は無いな、先輩方?」
言葉の詰まった貴方を、じっと見つめる。
「そうでしたか。
しかし、私は番犬の名を貴方へ渡しました。
私、名付けたものにはきちんと責任を持ちますよ。少なくとも自分から離れようとするまではね。
故に、私は貴方の味方となりましょう。
そう努力しましょう。
それが私の義務でもあります」
納得しづらかったらこれも命令だと認識して構いませんと、添えた。
「誰が我々を縛れるものか。
そうさせない為に、我々はいるのだから…にゃ」
返事は無い。それが答えだろう。
最も、普段のこの人間なら、
『それすら出来ない人がいるから──』
そう何らかの返答なり口煩い心配や警告なりしたものだ。
少なくとも、無言を肯定とする気質ではなかった。
──なかった、はずだ。
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