124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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| ─ 少し前・会合にて ─ [まるくて、ちいさくて、しろいものは皆かわいい。 それは世界の真理と言っても過言ではないと思う。 やわらかそうで、もちっとした見た目ならなお良い。 そして可愛いオブ可愛いの条件を重ね掛けした、 一瞬で見る者を狂わせるような いつか 追い求めた物体がいま目の前に。] ………………、ふふっ…… [じいい。 じいいいい。 会合の真っ最中であることも立場も完全に忘れて まるで時が止まったかのようなたっぷり94秒間。 ゆきうさぎを灼熱の太陽より熱く見つめ続けたその間 誰に止められることも先を促されることもなかった不自然に 立春の灯守りは疑問を抱かない。更には、 そんな様子をお隣の雨水さんに しっかり見られている >>109のにも気付かない。] (146) 2022/01/22(Sat) 22:43:42 |
| [その謎のゆきうさぎは、 フォルムに留まらず擬音までもが愛くるしい。
ぴょんぴょんと健気に跳ねる姿を見る度に高鳴る胸。 ぽてぽて懸命に進む足取りを眺めては 形容しがたい感情に襲われる。
──あのゆきうさぎを、 てのひらにそっと乗せてみたい。 すべすべぷにぷにボディを撫で回してみたい。 抱きしめたい、連れて帰りたい、 ベッドに連れ込んで眠りたい…… そのときめきは、初めて出逢ったころから変わらない。
気配を消すでもなく堂々と凝視する熱視線と 徐々にエスカレートする邪な念に、 可哀想にきっと本能的に身の危険を察知したんだろう。 死に物狂いで逃げ出さねばならなかった気の毒なゆきうさぎ、 もとい冬至さんを 怯えさせた張本人もまた簡単に諦めはしなかった。
標的をどこまでも追い掛けて逃がさない。 当時はまだ先代立春の蛍、『東風』だった犯人の姿は 文字通り『初春に吹く暴風』のようだったという。
後に、追い回したゆきうさぎがただのゆきうさぎではなくて 冬至さんの操る端末であると知って、 菓子折りを手に土下座するに至ったのだけれど。 条件反射的に愛でたくなってしまうこの想いは 初めて出逢ったころから今まで変わらない。] (147) 2022/01/22(Sat) 22:43:51 |
| [ゆえに、 怖い目に遭ってもなお 和菓子に釣られて足元にやって来てくれるその子に >>105] わぁあ……わああぁあ…… かわいいねえ。今日もかわいいねぇえ。 もっと近くにおいで。 [でれでれがとまらない。 味見と呼ぶには些か多い量の和菓子を作ってきたのは 別に餌付けを目論んでいたわけじゃないのだけれど……] (148) 2022/01/22(Sat) 22:44:36 |
|
和菓子は好きかな? 粒あんとこしあん、どっちがすき? どっちもかな? 三種類ともほしい?? あっ、葉っぱはとった方がいいのかな?
そのままでも大丈夫? 食べられる? 桜餅の葉っぱは塩漬けにしてあるから食べていいけど、 椿餅の葉っぱはただの飾りだからぺってするんだよ。
うんうん、たんとお食べ…… 食べ終わったらちょーっと、ちょっとだけで良いから 撫でさせてくれると嬉しいなぁ……?
[結果的に賄賂を贈るような心地で 望まれるままに亜空間へと和菓子を送り出す。
そんな一幕もいつからか、日常と化して久しい。]**
(149) 2022/01/22(Sat) 22:44:54 |
……あの人が頽れるまでに、
すべての人形を同時に、── までいけなかったのが、
すこうしばかりの悔い。
未熟なままで大雪を継いでしまった。
だから、昔も今もまだ、自分の能力は
恐ろしくも悍ましくも仕方なく、
……それでいて、 自信もまた なかったのだ。*
| [わたしにとって美味しい料理を作れる人は、 凄い魔法を使える人同然だ。 レシピ本はさしずめ魔法の書といったところかなあ。
……そういうことをひしひしと思うのは、 小満さまのお店『慈雨』をお手伝いする傍らで、 お料理についてもお勉強している……が、なかなかうまくいかないからだ。 今食べている大福のような、 お餅と餡の二要素を持つお菓子など、 作れと言われたらめまいがしてしまうかも。大袈裟じゃなく。
ちなみに得意料理はポトフだ。 野菜や腸詰の肉を切って煮込むだけで出来るからね! とはいえ『慈雨』の味の自力再現には至っていないし、 スクラロースchomiを入れ過ぎたことでポトフと言い難い物体を作ってしまったこともある] (150) 2022/01/22(Sat) 22:47:04 |
| [「わたしは甘味料入れ過ぎのポトフを作ったことがあります」の看板を掲げたい気分ですね!] (151) 2022/01/22(Sat) 22:50:18 |
| はた、と。 視界の端で揺れるものを見た。 >>145 我にかえり、顔を上げて……不思議そうに目を向ける。 ……うん、小満は周囲の誰かではなく 私に向けて手を振っているのであるようだけど。 「 …………? 」 ぬいぐるみを目の前に掲げて、なあに、と その柔らかな腕を彼に向けて振ってみよう* (152) 2022/01/22(Sat) 22:54:47 |
| (a38) 2022/01/22(Sat) 22:59:26 |
| ――ロクムを囲むひとときの終わりに [ ロクムを食べるひととき。 雑談に興じていれば ふっと雨水の視線が動く。 それは、暫し雨水を二人占めする 終わりの頃合いを示す動きでもあった。 皿に残る二切れの内、一つを端末の口へ 一つをチュウくんのお口へあーんする(確定) ] ありがとうございました おかげでとてもおいしいロクムになりました [ 優しい手つきで下ろされた地 ぴょんと跳ねれば、彼女を見送ろう ] (153) 2022/01/22(Sat) 23:02:35 |
| [ この年になって尚 だっこを恵んでもらえる そんな立秋のような灯守りはそう多くは無い ]
良きだっこタイムでしたね チュウくんの場合はお膝タイムでしたか
ロクムをご一緒できて嬉しかったです
[ 手を差し出してみるが、反応はどうであったか ]
――さて。 飲み物をいただきにいきましょうか
チュウくんはどうしますか?
[ 違う場所へ興味の向くようなら 一つ跳ねて離れよう。
少し離れた場所 一人の給仕。 マテ茶を持って困り顔をしていれば 此方から出向くのが 頼んだ礼儀というものだ ] * (154) 2022/01/22(Sat) 23:02:54 |
| 大雪、ちょっとこっち来ない? 新人さんが先輩のお話聞きたいんだってさぁ。 君なかなか出てこないし、たまにはそういう話もしようよ。 [向こうからこっちには来なかったが、悪くない反応 >>152が見えた。 これは呼んだら来るんじゃないかと、ひと押ししてみる。] (155) 2022/01/22(Sat) 23:10:58 |
ーー先代の記録:旅に出たあとーー
[眞澄が手紙を読んでいたであろう頃、既に己は小雪域から出ていた。
妹が取る行動なんてわかりきってるし、そもそも小雪内に留まる気なんかなかった。
行方不明にしておけば、否が応でも眞澄を灯守りとして認めざるを得ないはず。
まあ、認めない奴はもういないけど。
これから認めない奴は出てくるかもしれないけど、それは眞澄の自己責任で。
そうならないよう、育てたつもりだし。大丈夫でしょう。
]
さーて、まずは距離が近い冬至域に行こうかなぁ。
その後は小満域で。
霜降域はーーほとぼりが冷めた頃に行こう。
[紫明はめちゃくちゃ怒ってる様な気がするんだよね。
何となく。そんな気がするだけで実際は違うのかもしれないけど。
まあでも、予感を蔑ろにすると痛い目を見ることもあるので後回しで。]
……ゆきちゃんと会えるといいなぁ。
[まあそれは、今後行く親友と紫明にも言えることではあるけれど。
もう寿命を待つだけの身だから。
最後は友人たちと思い出話をして、世界を回るつもりだった。]
まっ、とりあえず露天風呂に行ってみますかね。
いやぁ、久々だね! もう一度行きたかったんだぁ!
[いつぞやのお風呂建立大作戦。
その時に見学させてもらった露天風呂が忘れられない
。
その場に行けば、もしかしたら会えるかなぁ、なんて。
少しだけ期待して向かうのだった。*]
| [ マテ茶をかぽり。 しょっぱめの其れをかぽり。 もう一つ あっさりめの其れをかぽり。 手近ないくつかをひとしきりかぽかぽすれば ] ――相変わらずですね、眞澄も。 [ なんて >>144 其れは少し時差があったかもしれねど ぽてぽてと近付いた先、見上げた ] (156) 2022/01/22(Sat) 23:14:59 |
── 小雪と会う回数を重ねる毎、
冬至の雪うさぎの開発に手を貸す毎、
お隣さんから、じわりじわりと 雪解けのように
私の世界は広がっていったのだ。
( 蟻のぬいぐるみをつい食べようとする
アリクイのぬいぐるみが居た事は、……
今は既に笑い話 )
後輩が増えて、並んでいた人々が「先代」になって、
うつろいゆく代替わりに、術を使う指先が
どんどんと冷えてゆく感覚があるけれど。
…… まだ、片隅にいたいのだ。許されている間は。*
[冬至は私のことを『フェイ』と呼ぶ。
隠している名でもないし、咎めたこともない。
私たちが初めて顔を合わせた日には、私は灯守りでもましてや蛍でもなく、『飛心』と名乗る他なかったので、ごく当たり前のことだ。
はじめて中央の地を踏んだのは15にもならない頃。
同じ歳の頃に灯守りになった冬至と心通わせるのは容易い話だった。]
[先代も冬至を気にかけていた。
いいや新人とあらばそれだけで気にかけてしまう人柄ではあったのだが、その中でも年若で灯守りになった少女のことは、娘のようにすら感じていたかもしれない。
仕事がなくとも話をしようと試みたし、悩みがありそうなら解きほぐしたかった。
結果、何でもない『飛心』と冬至のゆきの間もまた、少し近づく。
とはいえ、しばらくは比較的年近の相手というくらいで、時折笛を吹いて聞かせただとか、それくらいの記憶が主。
本格的に仲のいい相手になったのは、小雪から風呂の話が出た、あの時くらいから。
露天で雪見に月見酒なんて洒落込んで、それから百年数えても、言葉遊びで笑い合うような仲でいる。
小雪は代わってしまったが、それでも皆々仲が悪くもなく。
今ある幸福を噛みしめる*]
| 「 え 」 おどろいて少し手が止まった。 >>155 いやたしかにそれなりに先輩にはなってきたが 新人さんに教えられるようなことなど…… ……あるんだろうか。わからない。 ただ、単純に「先輩」呼ばわりが嬉しかったのも またひとつの事実であって…… 「 …… 小満の方がいろいろ、知ってない かな 」 「 今日、ぬいぐるみじゃないの、偶然だし…… 」 などと云いつつも、つつつと彼の方へ寄って お話をする気満々では居るだろうが* (157) 2022/01/22(Sat) 23:22:26 |
[旅立った前小雪――菴が小満域を訪ねたときには、目ざとく見つけて領域に呼び込んだ。
先に冬至で露天を堪能してきたと知れば『なんで呼んでくれなかった』と小一時間愚痴ったっけね。
言わなかったが、あのとき出したのは小満域でもとっときの美酒だ。
喜びたまえよ、我が親友*]
| [ >>157おやおや、今日は良き日だ。 大雪本人に会えた上に、呼びかけて近寄ってまでくれるだなんて。 これは逃せぬチャンスじゃないか。] いやぁ、それがさあ。 そりゃあ私のほうが大雪より先輩なんだが、『これまで仕事で不安だったことある?』って質問で。 私が新人だった頃なんて昔も昔で、記憶になくって。 偶然だって今日は出てきてるんだし、顔合わせもいいことでしょ。 ところで桜餅食べた? 大福は? [聞きたいこと話したいことが増えるに連れ、まとめて聞いてしまうのは悪い癖だ。] (158) 2022/01/22(Sat) 23:29:54 |
── 回顧 ──
おおよそ九十年ほど前だったか。
先代の大雪が、突然領域のすべてを閉め切って
他所に一切顔を出さなくなった、という ──
手紙のやり取り程度はあったやも知れないが、
十年間ほど、ずうっと。
誰とも関わろうとせぬ時期が あった。
| (a39) 2022/01/22(Sat) 23:31:31 |
ふたたび領域が開かれた時、大雪を名乗ったのは
自分と同じほどの背丈の人形を携えた、
小さな子どもだった という。*
[正直、びっくりしたよね。
小満域に入って、さあ探そう!ってしていたところに見つけられたんだから
え、そんなすぐ見つかります?
小一時間の説教は、はい。すみませんでした。
正座して大人しく聞いていた。
いつぞやは笑い飛ばしたのに、すぐ笑えなくなったこととか。
露天風呂での思い出話とか。色々話ししたっけ。
兎も角、開けてもらった酒が
とても美味かったのは忘れられそうにない。*]
| ……いいや、うん、自分がレアキャラである事は 否定しない、否定はしないのだが。 >>158 現在のこの感じは魔が差した、とでも云いたいような。 矢継ぎ早に繰り出される質問に あわわとゆっくり動作な大雪は目を少し回すが。 「 え、えー…… ううん 不安……? 」 「 不安なんてこう……いつもいっぱいだよ 能力上手く使えるかとか、そう…… 」 「 まあでも、私は……人形がやってくれるし あんまり参考にもならない、かも 」 手持ち無沙汰にぬいぐるみを揺らしつつ。 うーん、とまとまらない言葉をどうにか引っ張り出す。 (159) 2022/01/22(Sat) 23:40:19 |
| ーー現在ーー [あの子を見つめていれば、声を掛けられて >>156。] ……そうですかね? [具体的に、何の事を言われているのかわからなくて。 だから理解できないといった風に、首を傾げた。] 年下の子の幸せを願うのは、当たり前だと思いますけど……。 [わからないながらも、とりあえず返してみる。*] (160) 2022/01/22(Sat) 23:41:55 |
|
「 ……小満がすっごいおじいちゃ……こほん お年を召していらっしゃる事、 よく忘れそうに、なるけど。 」 「 でも私も人間なら、結構……おばあちゃんか 」
「 ……答え、これでいい? ほかなにか美味しそうなもの、あったかな… 」
それからやっと、桜餅や大福の存在に気づいて。 ぬいぐるみを小脇に抱えてもちもちと食もうと し始めるだろうか。もっちもち。*
(161) 2022/01/22(Sat) 23:44:58 |
[小満域に彼が入ってすぐに出逢ったのは、ちょうど領域の外にいたからで偶然にも近かったのだが。
まあ、世界中探されはじめた相手が入域してきたら、市井でも小さく話くらいにはあがろう。
時間の問題だった、それだけ。
とっとと領域に匿って、格別の酒を出して。
先代の零した愚痴の話を聞けば、なーにが子育てだ、と肩竦め。
風呂の思い出話になれば、やっぱ今からもう一回行くか?なんて笑い。
いずれ小満を出ると聞けば、行くのか、と寂寥隠さず見送った。
命尽きるまで世界を巡りたい。
その願いを駄々で止めるほど、子供にはなれなかった。]
[ついぞ眞澄を頼むとは言われなかったなあと思いながら。
まあ、言われずとも目を離すつもりはなかった*]
| [麦茶より緑茶が欲しくなるなあと思ったので、 近くにいたメイドさんにそれを注文した。 もちろんホットでだ。 食べかけの大福をお皿に置いて束の間ぶらぶらしていれば、 小雪さまの姿が見えた。どうやら立春さま謹製の和菓子を取りにいく模様。 >>144相変わらず、と言われて苦笑されてたのには気付かなかったものの、 見つめられている感じ >>160には敏感で、 ちょっと首を傾げてみせたわたしです。 先ほどシャオディエさまからどこか懐かしい学校の先生のような雰囲気を感じたわけだけど、 それと同じ、上に立つもの、という意味では、小雪さまもそう。灯守りですから。 だけど、灯守りであるという一側面にとどまらない小雪さまを、 わたしだって、そう、知っている] (162) 2022/01/22(Sat) 23:54:14 |
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