サルガス！ 今日がお前の命日だ！

メモを貼った。

部屋を出る。

ソファで丸くなっていたシトゥラは

「おやすみ……てんがん……まま……」

そう言って眠りについた。


シトゥラの命を繋ぎ止めていたバイオリアクターは活動限界を迎え停止した。

眠りについた。

少女は処刑場に向かう。

その間誰に何を話しかけられても、目線だけを送り、肯定や否定を体で示しながらも、沈黙を続ける。

首を振った。

――時間だ。
端末に届いた投票結果を見る。

……何も告げなかった。

ただ、義務を果たす為に、処刑室へと向かう。

シトゥラを優しく撫で、抱き上げて蘇生に携わる船員達に引き渡した。

処刑室の中央に立つ。

クルーに頭を下げてから、踵を返して移動した。カウンセリング室の前に佇み、それから微動だにしない。

問答を始めよう。
誰かを殺したくないなら、どうすればいい？
この船においては、別の誰かを殺すしかない。

では誰も殺したくないのなら？
この船においては、自分が死ぬのが一番だ。

「し、ぼう、じょー、う、けん」
ゆっくりと、非常にゆっくりと、一度も噛まないように気を付けて、口を開く。言葉を紡ぐ。

「と、くーに、な、し。」
感覚を拡張、生物との会話を研究目的として作られた少女は、それ以上は何も持っていない。

それ以上少女は何を言うこともなかった。何も言わないように努めた。

「……、…………。」

そっと手を挙げる。

「他に希望がなければ、
　私が向かってもいいだろうか」

何も言わない。

「……ああ。」
「感謝する」

バーナードにそう告げ、キューの元に歩み出す。

死亡条件に特定が無いと聞いたなら、ハマルの時と同じだ。
自身の得物である銃器を取り出し、キューの首に向ける。

じっと、その目を覗き込んで、その表情を目に焼き付けて、
――発砲した。

自分の番が終われば、何時もの様に後退して、
受刑者の少女を最期まで見届けるだろう。

メモを貼った。

処刑場に（一人称）と（二人称）の言葉は必要だろうか？

これ以上（二人称）に傷をつける必要はない。もうこれ以上（二人称）に嫌なことを言う必要はない。

何も言わずにサルガスを見た。それは（一人称）の恐怖でないから、怖くないはず。

これまでの『処刑』と同じ様に、最期まで観測する。

レグルスに視線を向ける。

壁に寄りかかった。

キファを見た。

膝をついた。何も言わないで次を待つ。

カストルを見上げた。何も言わなかった。

もう何も言えない。

テンガンを見た

もう見上げる力は残ってない。

メモを貼った。

バーナードが見えた。なにかがゆれたきがする。

ムルイジを視界に捉えたような。

処刑された。

ムルイジが彼女に毛布を掛けた後、キューの頭を撫でてから処刑室を後にした。

メモを貼った。

カウンセリング室の前。使用人はあれからここに居座り、身じろぎする事なく誰かの帰りを待つことにしている。

「……」

ただ、ふと一度だけ顔を少し動かして視線を泳がせた。処刑室がある方向だ。

生き残れば生き残るほど、生存者の両の手は赤く染まっていく。他人の命が重しとなって、心にのしかかっていく。

自分はさすらいの使用人だ。あらゆる人間に尽くすことにしている。誰かを主人としていただくまで、それは等しく。
それでも、赤の他人と同じ場所で過ごした者達に向ける感情の量に違いが出るのは致し方ないことだろう。
今の自分は考えるのを中断しているだけと教えてくれた友がいた。彼のおかげで己は道具であるという価値観の目隠しを取り払った今なら尚更のこと。

だから、使用人は願い続ける。
脱落した者は死の恐怖を得ることができる。それが良いものか悪いことかはその人次第だが。
では、生存者は？議論、処刑などを通じて得られるものがあればいいのだが。もしそうでなかったとしたら。
使用人は願い続ける。
生き延びて戦い続ける彼らもまた、死体を積み重ね続けたその先で何か掴めるようにと。

一瞬だけ処刑室のある方向を見やったあと、使用人は再びカウンセリング室へ視線を戻して誰かの帰りを待ち続けた。

眠っている。

ストレッチャーに乗せられたままカウンセリング室に運ばれた。

生きている。

祈っている。

全てが、良くなるように祈っている。

貴方たちにとっての良い、とは、なんなのか、わからないままだ。

メモを貼った。

まだ時間がかかりそうだ。

静かなロビーでテレビを見ている。

「……」

テレベルムは、プラネタリウムの星を眺めている。
上映機の細かな駆動音。
それは生きている。

「……」

動いている。
仮初の恒星を、熱のない光を描きながら、動いている。

ずっとカウンセリング室の前にいる。あの子の帰りを待っている。

継続的なカウンセリングとリハビリを条件に、今日のカウンセリングを終えた。

歩行補助具の音をカチャカチャさせながらカウンセリングルームを出た。

静寂を割く音にほんの少し眉がつり上がる。
扉の向こうから聞こえる音に体をほんの少し強ばらせ、開くその時を待っていたのだが……なんだか、聞き慣れない音がしたような。

「……何の音だろう」

あの子が蘇生のために姿を消す直前までは、何も特筆すべきことはなかったと思っていたが。何かあったのだろうか。
扉が開く。 間髪入れずに名前を呼ぶ。

「……シトゥラ！……、……？」

カチャカチャと、聞き慣れない音。
歩行補助具。あれは、一体？

掌で顔を覆う。
こんなに投げやりな気持ちになったのは、生きていて初めてかもしれない。沢山の感情を見た。沢山の思いを見届けた。

自分にできることがあるか？
この自分に為せることなど、破壊だけではないか？
命は生きるために食らう。
命以外もそうだ。そこに在るということは、他の存在をそこに許さないということ。存続し続けるために食らう。移動は、侵略をもって行われる。

それ以外を求められて生まれたわけではない。

「……わかっている」

これは逃避だ。
自分は。テレベルムは、今、きっと、『何もしたくない』と思っている。理由を探しているだけだ。何もせずにいられる理由を。

偽りの星は頭上で輝き続けている。
紅茶は減らないままだ。

情けない話だ。

義務も怒りも痛みもあった。
あったはずだ。
駆動するための炎は、自分で何度も、そこに在るとわかっていたはずだった。

不意に掻き消えた。

理由は、……たぶん。それも、わかっている。
全て、道筋は理解しているのに、解決法だけ、わからない。

「寒さは、孤独を想起する、と」

わかっているのに、
ティーカップの水面は、動かないままだ。

ふと、
戦死した同胞に対して、こんなにも心を動かしたことがあっただろうか、と掠めた思考の罪深さに、奈落に沈むような感覚を覚えた。

────今までの私は、本当に死を知っていたのだろうか？

己の祈りの空虚を知った。

テレベルムは、ふいに椅子の上で膝を丸めた。
血栓を防止すべきだと肉体の痺れが訴えかけていた。

「……」

抱き込んだ手足が、ひどく冷えているのを感じる。
このまま凍りついてしまいそうだ。

メモを貼った。

メモを貼った。

まだ残るようだ。

治療室でガシャリ、音を立てながら目を覚ました。

キューの帰りを待っている。

立ち上がろうとしたが、咳き込みながらその場にしゃがんだ。

今度こそカウンセリング室に向かった。

フライパンをお玉で叩いてセッションに遠隔参加した、ｺｺﾝｺﾝ

カストルとムルイジの端末にメール爆撃をして音を鳴らした。

セッション遠隔参加のつもりらしい。ピロンピロンピロンピロロロロロ！！！！！！！

カウンセリングを受けている。

食堂にメニューにボル62を発見した

自室でもぞもぞ おはようございます。

ふらふらとおぼつかない足取りながらも自室からロビーへやって来ました。

「･･･[[food.]]を」

頼もうとして、空腹感よりも気持ち悪さに項垂れます。
駄目そうなのでそこらへんのソファをお借りします。失礼。

ロビーにやってきてぐったりとした人（）が目にはいれば、「体が冷えるといけませんから」と勝手に取ってきたブランケットを掛けて。

気を使わせてしまわないよう、自分は少し離れた席へ。

カウンセリング室から出てくる。
左腕に大きめのタブレットを抱え、右手にはケージを持っている。
それと胸ポケットに不自然な膨らみ。

ロビーには来るものの、特に何もなければ通り道にするだけで、自室に一旦帰っていくつもりだ。

シトゥラとラサルハグに視線を向けて、反対側への廊下へと向かっていった。

通り過ぎざまに胸ポッケからけだまが

通り過ぎざまに胸ポッケから白毛玉が

キューのポケットからやぁしてる小さきものに手を振った。

ポケットの白い毛玉にびっくりした。

キューが立ち止まったのでどうしたのだろう、と近づいた。毛玉に興味津々だ

異能干渉禁止区域に異能を使い、けたたましいアラーム音に叱られている。

シャトにえっちなことをされた（ような気がした）ので怒った。コラー！

しょんぼり。床に座り込んだ。

びっくりして目をぱちくり。テレベルム殿〜！？！？

歌の採点をしてみた。67点だ。

ヒトカラで練習することにした。

の歌の採点は3点だ

しょんぼり

シトゥラの歌にびっくりしてマイクを壊した。

盛大にハウらせた。

小さくうたった。91くらい。

笑顔が引き攣っている！息子の歌がジャイアンなのも驚きだしハマル殿は備品また壊してるし！ああ〜！！

ママに泣きついた。

テレベルムは、びっくりした。

息子をそっとよしよしした。よしよしドンマイだねえ……

芸術分野が実は苦手なので自分からはやりません。でも歌うとしたら多分68点くらい。

やっぱり歌わなくてよかった…と思っている。絶対芸術分野手を出さないよ。

ママをよしよしした。

遠い目をしてよしよしされた。俺絶対恥ずかしいから歌わない……

ちょっとまだ出てこれないので裏で歌唱力を振っていた。69だった。

今はちょっとカラオケ難しい……。

毛玉に夢中なので裏で振ったら98だった。案外歌えるらしい。

「なんか出目荒ぶってない？」という謎の電波を受信した気がする。気のせいだ。

撮った写真を嬉しそうに保存した。

ソファから皆様を見ておりました。にこにこになりますね。ﾆｺｯ

「…………」
少女は頷いた。

『早く治りたい』『お仕事できない』
『できないと』『どうなるのだろう』

仰け反ったのを見て少し流石に今回は離した。

バーナードを一瞥した。悟られないようにいつも通りの顔のまま。

ソファより起き上がり ･･･——。

うまい！うまい！になりましたね。白米いいですよね。

間違えて1人で呟いていたことに気づき羞恥に悶えました。

「･･･白米を いただいたのです」

恥ずかしいので追加で頼みましょうか。
満漢全席^foodを！！！

言い切る前にやめました。満漢全席はだめですよ。

満漢全席の気配？

満漢全席を作ろうと動いてくださった方々を止めに入っています。暫くお待ちください。

満漢全席がなさそうなので、少女はケージと相棒を置いてきた時空でプレッツェル^foodと阿闍梨餅^sweetとジャスミン茶^drink、そしてお酒の気配なのでキッス・イン・ザ・ダーク^sakeも頼んだ。

ガッツリ成人してます。詳しくは情報データへ。

sweetの気配を察知し、ヌッ……と廊下の向こうから出てきた。

阿闍梨餅^sweetだけを控えめに頼んだ。

「すまないが、チェンジで」

ダブってしまった。
シェアに向かない。

クエコチ^sweetにチェンジした。

「…………」


クエコチは、テレベルム

「･･･改めてパン・ド・カンパーニュ^foodグレープジュース^drinkぽん菓子^sweetを」

止めは成功しました。多分ですが。
満漢全席はやめてください本当にだめです。

白米おいしい！パンおいしい！

モーツァルトチョコレートマティーニ^sakeもくださいになりました。

もぐもぐもぐもぐもふもふ。

蘇生された身体に異常はないし、精神もカウンセリング室を出れるぐらい正常だ。今日も変わらず頼んだパンや飲み物を平らげている。

「……分かち合いたい」

クエコチは、テレベルムを切り分け、ちがった
テレベルムは、クエコチを切り分け、シェルタンとキューのテーブルに近づいた。一口どう？かわりに一口くれ。

シェルタンともこうかんこ。

キューからもらったのは阿闍梨餅だった。モチモチ……

ちなみに俺お酒耐性つくようにデザインされてるんだよとな念を出している。強さは34+30くらい。

俺そんな強くないかも……と思った。

キュー様とも交換こ！嬉しゅうございます。ポン菓子どうぞ にございますよ。

酒に強い。2+100くらいつよい。

同胞の中では雑魚だが、つよい。

お酒の強さは普通にございます。普通にございます。32

お酒、37かな。

お酒をちょっとずつ飲んでいる。そんなに強いわけではないので、あんまり飲まない。

お酒の強さは82ぐらいだが、強さに関わらず苦手。

お酒の強さ98。カウンセリング中なので飲めないけど

ちょっと待って皆高くない？って顔してる。デザインされてなかったら俺クソ雑魚じゃん！

どうして……？遺伝子操作された私は102なのに……？って思った

笑顔で「は？」ってしてる。君がハンデ100くらい負ってくれたら俺だって君に勝てるけど？

70くらい…。

溺れたい夜に若干量がいるので、もう少し弱くなりたい。

「　　　　　」

キューは、ちょっと酔っている。　何かを鳴らすように歌っているようだが歌えてはいない。

「　　　…………。」

そしてそれに気づかないほど酔っているわけではない。
仕方ないので、会話用のタブレットで好きにかくことにした。歌に合わせてペンを動かしてみる。

いつの間にかすぅすぅ……。

好きなお酒はウォッカを梅酒で割ったやつだと朝から自己主張した。

甘いお酒が好き。餡子のお酒もある。好き。

餃子のお酒って何ってなった。餡子だったので安心した。

シトゥラに餡子のお酒を差し入れした。餃子では無い。

自室で音楽を聴いている。

だんだん腹が立ってきた。

怒りながらどこかに向かった。

今日はうまく歌える気がする。85

すごいドヤ顔をしている

諸々の手続きを終えて、ロビーに顔を出す。

「……」
「只今、戻った。」

どう言うべきなのか、少し言葉に迷った後そう告げた。

サルガスに映像ディスクを渡した。不朽の名作と言われるやつだから安心してね。

シトゥラから渡されたディスクを受け取った。何も安心出来ないが楽しみではある。

レグルスの歌に耳を傾けつつカレー^drinkを頼んだ。

人の気配がしたので、寝落ちたものの一旦部屋に戻っていた少女は出てきた。

「　　　　」
『おかえり』
カストルに倣ってサルガスおかえりした。

お昼ごはんのパネトーネ^food。

これはクソデカボイス使用人。
姿を見かけてニッコニコだ。

人が増えてきたので部屋に戻った。

ゆっくりしている。

クソ映画じゃないと主張している。

ママに会いに行くの我慢している。

観念してカウンセリングに向かった。

カストルに「連絡先を教えてくれれば送るよ」的な念を送った。

カイザーゼンメル^food麦茶^drinkドロップ^sweet花薫光^sakeのお任せ注文。

カウンセラーにハチャメチャに怒られている。

今日も今日とて特に目的もなく。
ロビーに訪れるだけ訪れて、ヨーグリートストロベリーソーダ^sakeを注文している。今日は何かな。

苺の甘い香りに嬉しそうだ。

いつも通りだ。いつも通りの様子で医務室の仕事をこなしている。

でも仕事するとお腹減るよね。ご飯を注文します。した。フライパン^foodが出てきた。

カストルに艶かしい腰つきの大根の画像を送った。

<<テンガン>>^allwhoに連絡先テロをした。

気付かぬうちに<<テンガン>>^allwhoに連絡先を送信しておりました。

同僚に送りつけてしまったので舌打ちした。

連絡先を記念に全員にばら撒いた。折角のご縁だしね！それとは別に<<ヌンキ>>^allwhoに謎生き物スタンプを送った。

誤送信した。さっきからランダム狂ってない？

ヌンキに連絡先を返しておいた。気が向いたらどうぞ。

気を取り直して謎生き物スタンプを<<カストル>>^allwhoに送った。マンボウ^animalみたいな生き物かも。

連絡先を同僚以外に送り付けた。<<シトゥラ>>^allwhoに届け

デーモンさんからメッセージが来た。悔しい

ヌンキ様の連絡先を登録し、お返ししました。

<<レグルス>>^allwhoに自分の意思で送り付けてみました。それはそれとして皆様にも送りたいですね。

先程から様付けを忘れていますよ と自分に囁きました。切腹。

便乗して<<テレベルム>>^allwhoに連絡先テロをした。

全員に連絡先を送っておきましょうか。万屋のお仕事でも何なりと。

テンガンにご立派♂なキノコの画像を送った。

送り先をまちがえた。死んだ。

テンガンに「見ないで消すか、私を殺してくれ」とメッセージを送った。

ラサルハグの連絡先を保存した。お礼に歩くミルフィーユ^sweetのスタンプを送り付けた。

「いっそ殺してくれ」とメッセージを送った。セクハラ案件にならずに済んでよかった。

テンガンに「消せ」「消してくれ」「消してください」のコンボを決めた。

同僚と自分以外に届いてくれと念を送りながら連絡先を送った。<<ムルイジ>>^allwhoに。

業から逃れられた気分になった。

それはそれとしてみんなに普通に連絡先を送った。

テンガン様に猪^animalスタンプを送りました。牛さん可愛いです。

テンガンにめっされた。

ロビーの片隅、戯れに歌を口ずさむ。

届いた連絡先テロを承認し、送り返した。スタンプは初期のものしかないのでそれを送っておいた。

サルガスに動きが激しすぎてぶれっぶれの百足^animalの画像を送り付けた。

シトゥラから送られてきた画像に、このムカデ百足どころか五百足ありそうだなと思った。

タライが落ちてきたことは勿論突然のことに固まりました。キュー様･･･大丈夫にございますか･･･。

いたい。『大丈夫』

カストルにさっきの画像はセクシーさが足りなかったことを謝罪した

<<カストル>>^allwho様に照れた。^act

･･･照れる要素は一体。

カストル様よりの画像を見て照れました。･･･なるほど。

お詫びに豊満な双子スイカの画像を送った。何故かブラジャーをつけている。