―過去の話・きれいとかのほうが多いんだ？

　［　やはり聞かれてしまった。
　　　もちろん、秘密と答えた。
　　　彼女がもし聖女なら、燃やされてしまうかもしれない。
　　　太古の話なら、と付け足しておこう。

　　　もし彼女が、彼に怒らない人？なんて聞いてたら、
　　　彼はふと考えて、
　　　「私生活なら、怒るんじゃない？」
　　　なんて曖昧な答えを返したことだろう。
　　　仕事場。つまり、この旅館では、怒らない。
　　　というよりも、怒る相手があまりいない。　　］

　好きな動物………
　あ、うさぎ？

　［　彼女のまねをするように、
　　　少し違う場所を何点か眺めて答える。
　　　無論、うさぎは好きなのだが。　　］

　ダチョウって鳥類最速とかいうの、聞いたとある。

　［　ダチョウの情報に、彼女のほうが大幅に驚いていた。
　　　ダチョウは、何かと1番な生き物らしいということを
　　　耳にしたことがある。

　　　そんな、他愛ない話ばかりなのに
　　　ラウンジに着くのが惜しいと思ってしまうほど、
　　　この時間は楽しかった。　　］

―過去の話・ラウンジ

　言われて気づいたんだ。
　ちょっと天然入ってる？

［　意外と真面目そうに見える彼女は、天然なのかも。　］

　日本酒、単体で度数高いから…酔いやすいですよ？
　
　材料が1つ違うだけでカクテルは名前を変えるんですよ。
　ドライマティーニは昔一瞬だけ流行った飲み方だから、
　特に色んな作り方があるっていうわけでもないし。

　［　オールドスタイルでもなんでもない。
　　　ただただ、一瞬流行っただけ。
　　　辛口が飲みたいときは、
　　　そういう飲みかたもありだと
　　　彼は思っている。　　］

　ジンは、辛い……かな。

　［　自分の言ったことを復唱されると、
　　　ジンの部分だけ言い直す。
　　　下手に形容するよりも、
　　　直接的な言葉でいうほうがよかったらしい。　］

　［　復唱している彼女をかわいいな、と思っていると

　　　『キスしてみない？』

　　　なんて。手に持っていた次のカクテルを入れるための
　　　タンブラーを手から落としそうになった。　　］

　……玲さんとの、キスの味？
　気にならないって言ったら、嘘にはなると思う。*　

──過去の話・綺麗と言われる方が多いわね

[>>253私生活なら怒るんじゃない？と言う。
私は、仕事中なら怒れないか、なんて思う。

怒れるとしたら同僚にぐらいだけど
お客様相手に怒ってしまったら、基本的には
社会人としてはなっていない、という話になるのだろう。]

　うさぎ？

[片手で、自分の頭に手を立てて
ウサギのジェスチャーをしてみる。]

　ふふ、そうかも。
　だってそもそも鳥類って、走ったりしなさそうだし。

[それでもダチョウが猛スピードで走るのは
結構迫力があるかもしれない。

他にも卵なんか大きいイメージがある。
温泉卵にしたら美味しいのかしら、とか口にしてみるけど
実際にはパサパサが多すぎて美味しくないのかも。]

──過去の話・ラウンジ

　入ってませーん。

[>>254天然が入ってる？なんて聞かれて
入ってる、と答える人も少なかろう。]

　そっか。
　一つが変わるだけで、カクテル名が変わってしまうのね。
　分岐じゃなくて、並列なんだ。

[材料一つ変えるだけでカクテルが変わる。
そうなるときっと沢山の種類があるのだろう。
私にとってはどれも同じに感じてしまうから
それは惜しいことだと、少し気落ちする。]

　んー……

　つまり、恋塚くんは、私とキスしたい。したくない。

　どっちかな？

[>>255少しだけ遠回しな解答に聞こえたから
私はあえて二択で迫る。
もっとはっきり言って欲しいな、と。
その瞳は少し楽しそう。]*