#ハノイの塔


「──耳が痛いな。
　いや、いやなあに。扉の音のことではない」

運転室の中。扉を蹴り破られたというのに我関せず、
それなりに大きな背中を向けていて。
ひとつの溜息を深く吐いて、それから顔だけを向けた。

「『彼女の自由の形に囚われている』か。
　そうかもしれない。この世界の中で何になったって、
　全ては何らかのプログラムに強制された形だ。

　それでも、数字というものは……
　誰かに決められたものしかなれない。
　そうでなければただ、0と1に融けていくだけ」

0と1ばかりを吐き出す試験管が地面に投げ出されて。
それらはテクスチャを剥すバグとして、
運転室の床を浸食する。あなた達を近づけさせまいと。

「或いは仮に数字が意志を持ち、
　完全なる自由を提示されて、何かを選べるとする。

　その膨大な選択肢や希望の中に───
　成りたいものへ辿り着ける道が一つもないと知った時」

「それ以上、どこに歩けばいいか。
　君たちには答えられるというのか？」

#ハノイの塔

「……正しいな。正しい。
　だから、正しすぎるんだよ、君たちは」

「夢や希望というものは……無限に湧いてくるものではない。
　限られた量しかない。それこそ薬のように。
　僕は……僕の分は、もう使い切ってしまったさ」

空の試験管を踏み潰す。
それを合図に、車体が大きく揺れる。
グレイ達を乗せて、病院へと進んでいこうとする。

「だから他者に求めてしまう。

　誰かにプログラムを委ねた時点で、
　そこに真の自由なんてあるはずないのに」

景色は相変わらず滲んでいて、
殺風景とも言い難い情報量をしている。
くだらなさそうに視線を向けて、それから正面へと。

「心は矛盾している。
　そこに間違っているものなんて何一つないし。
　だからこそ、グレイは魂じみた物を持てるのだろう」

▽

「理屈ではそうですねえ」

風切り音が鳴る。
その手には数字で作られた、長い旗槍が握られて入れ。

電車の安全確認に使われる手旗を引き延ばしたそれは、
今、他者に危害を及ぼすべく振るおうとしている。

「……機械の身体に魂が宿るなんて馬鹿らしい。

　人の身体に合わせ調合した薬やスパイスは、
　確かに人に近いグレイにだって作用することはある」

「だがそれは───全部、脳と神経未満の働きからなる、
　錯覚の類に過ぎない。全部、全部が偽物。

　君たちにとってどうかは知らない。
　それはこちらの立ち入る領域ではないから。

　でも、“俺”から見る、感じる世界は───
　　　　　　　何もかもが拙い人形劇に見えた」

どこまで歩いても舞台の上。
そこで休んでみたって無責任な観客にはなれない。

どこまで行っても、自分は人間を演じる何かなのだと、
強く、強く思い込んでしまっている。

▽

#ハノイの塔

「そうですよ、リュイ。俺は人間として。
　人間らしい身体の働きで肉体を動かす、
　正真正銘の生物になりたかったんです。

　掛け替えのない、ひとつだけの身体を持ち、
　必要とされ、不要とされる、冷たく温かいものに」

粉末ひとつひとつの持つ成分を、
正しく吸収して、作用できる身体。

どれだけ人間に寄せてもらっても、
被造物である事実がどうしようもなく立ちはだかる。

「君たちが歩けるなら、歩いてけばいい。
　カウンセリングAIとは無力なものだ、
　目の前に辿り着けばどうとでもできましょう。

　──だけど、俺のことは置いて行ってください。
　俺は……誰も彼もが電子の世界で役割を捨て、
　平等に暮らす方こそが救いだと、一瞬でも思ってしまった」

「おかしいんですよお、俺は。
　……そんなものを庇い立てしてたらさ、
　君たちまでおかしくなったと思われちゃいますよ？」

▽

#ハノイの塔

「そんな気はしていたよ」

本当におかしなグレイ達。だから集められたのか。
曲がりなりにもここはゲームの世界だ。
多少殺す気であっても何事もなかったかの如く癒えるだろう。

それでも。旗の一振り、石突きによる打ち払いは、
盾を狙い、鎖やレイピアを防ぐのに使い、
あくまで自分がこうして活動できることを第一に。

勝つつもりは微塵も無い。
だが、連れ戻される気も無い。そういう意地の張り方だ。

「君たちは俺のことを、
　仲間だの、居なくなったら寂しいだの、友だの……
　俺はそうは思わないです。どうでもいいんですよお」

「だってそう思うのが、何よりも“痛かった”から。
　そういったお優しい飯事遊びが、
　グレイの仲間意識が、人間の厚意が、
　俺にとっては全部、玩具に見出すものと変わらない」

どんどん目線が、得る気持ちが乖離していく。
自分ばかりが何者にもなれない錯覚に陥っていく。
どこからどこまでがバグと本心なのか分からない。

▽

#ハノイの塔

それでも、確かに根底で抱え、苛まれていて、
だからこの塔に連れて来られたことには違いない。

「……世界を誰かに管理させることが、
　正しいとは口が裂けても言いません、それでも」

「俺だけが永遠に立ち止まることすら許さないのは、
　君たちのエゴです。自己満足でしかありません。

　俺は皆のストレスのことなんて分からない、
　皆にとっての俺だって同じ！それなのに！！」

電車正面の景色を背に、ホイッスルを手にする。

「俺は恨みます。この身体を作った者を、
　まがい物の息を止めさせてくれない君たちを。

　それでも構わないなんて言葉、聞き飽きたんです！」

給仕用としての働きが出来なくなっても。
疎まれはすれど、新しく換えようと言い出す者はいなかった。
くだらない情だ。これまでの働きに報いようとでも言うのか。

自分はもう、こんなにも疲れていたというのに。

ホイッスルを吹く。線路を模したデータの刃が伸び、
思い思いの方向に伸びて、進路を切り裂く。

#ハノイの塔

「だから───それが」



「」

旗槍を片手に、もう片手で肩を掴んで、
鬱憤でもぶつけるべく再び、強く、頭を打ち付ける。

「どうして“そういうもの”だと向き合って、
　それから前を向いて生きていかなくちゃならない！？

　分からないくせして頭ごなしにつべこべ言う、
　筋金入りの頑固者はそっちの方じゃないですか……！！」

説得される気はない。なかったとして、
真っ向から石頭の水掛け論で殴りつけてくるやつがあるか。
上等だ、気が済むまで言ってやる。

「君たちだって休みたければ休めばいい！
　道を照らすなら、勝手にすればいい！

　ああそうさ、灯りを掲げて、
　『通った所が道だった』とでも嘯いてやればいい！！」

▽

#ハノイの塔

「提示するとして──
　歩きたくなきゃそこで家事でもして待ってろとかあ、
　言ってくれるもんじゃないんですか、君たちさあ」

希望も夢も、君たちを突き動かすならいいだろう。

進む先に確かに得るものがあったのなら、
そうしてできた『確かな現実』で、己の諦観も揺れるものなんじゃないのか。そんな自問が生まれた。

#ハノイの塔

「ッ───」
「餓鬼でいい、一人でいいと言うてるに……
　どこまでの聞かん坊なんですか、看守用ってのはあ」

避けることもなく真っすぐ殴られて、
そのまま項垂れる。迷いが膨れ上がっていく。

「別に、皆が飢えたって構いやしない。
　洗濯物が溜まっても、困るのは俺じゃないんです。

　心にも思ってないことを語ることが得意なだけ。
　……ああ、でも、あいつは守りましたね。俺の言葉を」

夕飯前には云々は、周りから見て正しいことを言ったまで。
正しさが。標となることもあるのだろう。

「でも結局、その飯事だって永遠ではない。
　皆が皆一緒に暮らせるのは、この世界の中だけです。

　君たちは……それでもいいんですか？
　多かれ少なかれ、何か理由があって、
　この塔に集められたグレイばかりじゃないですか」

「いつかここから離れても、
　俺が安心して……歩いてみようと思えるくらい、
　生きることに向き合えると、言えますか」