「なら、なんで……からかってる？」

立ち去る事はない。落ち着かなさそうに前髪を引っ張ったり、
腹の辺りを摩ったりするだけだ。

「……食べられる時は。ちゃんと、食べるように、してる」

満足に食べれない事の方が多いけれど。
わざわざ伝えるものでもないだろう。

「……どう、だか」

真意は読めない。……読めたところで。フジノがなにかできるようなものなんて、フジノの世界にはそうないのだけれど。

「お互い、ね。……仕事？
……いいよ。私も、暇だったから。
何するか知らないけど、気をつけて、ね」

あの警官のように外で作業でもするのだろうかと、推測した。
外の様子を思い浮かべてそんな言葉をかけ、貴方を見送るだろう。

ゆら、ゆら、と歩いていた。
歩いて、歩いて、歩いて……そしてこつんとなにかを蹴飛ばした。

……なにを？
視線を向ける。


建物を包む雨の匂いの中に、鉄の匂いが混じる。
微かに震える足で、なにかに突き動かされるように跡の先。足に触れたものを探す。

そして、見つけた。
鮮やかな翡翠色が。こちらをじぃと見上げている。

片手を悲鳴を上げかけた口にやり、もう片方の手は咄嗟にやや膨らみかけた腹へと伸びた。
ここ最近感じ続けていたのとはまた別種の吐き気を、飲み込む。
大丈夫。飲み込む事には、慣れた。

「……タマオ、さん」

恐る恐る名前を囁き、周囲を見渡す。
……翡翠色以外に、彼を示すものは残っているのだろうか？

少なくとも、目に見える場所に。
警官の大部分も他の欠片も見つかりはしなかった。

―――誰がこんな事を？
わざわざ外された？なにか強い衝撃を受けた？
……まだ、こんなにも鮮やかなら。
近くに、そうした誰かがいるのではないか？

短く息を吐き、守るように身を抱きしめる。
決して栄養失調の症状などではない、膨らみを宿した腹を。

そのまま踵を返そうとして、

「…………」

床に転がる翡翠色を見下ろした。
貴方が補強した窓は雨風にぶつかり不吉な音を立てているが、しっかりと仕事をしている。
まだ通っているぼんやりとした光が無ければ、ここは夜のように真っ暗で何も見えなかっただろう。
それこそ、自分がうっかり足に当てたように。誰かに踏まれてしまうかもしれない。

ポケットから小さなタオルを取り出してそっと、翡翠を包んだ。
そして踏まれない場所に移す。

「……ごめんなさい」

小さな声で謝って。逃げるようにその場から去っていくだろう。

「父親にこの子を、殺されないこと」

手足の細さに比べると幾分膨らんで見える腹を、撫でた。
栄養失調の病状などではない、膨らみを。

「そのためのお金を半年以内に、集めること」

「優しい人がいるところで、空いたお腹を抱えないで、自分の好きなように生きられること」

「……私ができなかったことを、望みたい」

『フジノ』の未来では、ない。
けれど、それが『フジノ』の理由であり、目的だった。