>>28

小泉先輩、パン屋を紹介してくれって。
だから、紹介するな。

[そんな話をトラちゃんとしつつ、
　小泉先輩との話を詳しく聞かれなければ、それは話さない。
　むしろ、知らない。
　還ったものが、夢でつながり、こちらが見えているなんて]
>>13
　……トラちゃんから可愛いと言われるのは喜ぶべきなのか。
　まぁ、問題ないけどな。

[そして、黒崎の顔チェックには、はいはい、と。
　のちほど、化粧を教えることになるとは思わなかったが
　で、そのうち、帰ろうとする、二人に、
　どうも、何か、不思議な感じがして……。


　というか、

　俺、結果きいてないやん。本人から]

　で、トラちゃんと黒崎は付き合うん？



[野暮なことをきいてみる]**

―　病室　―
>>17
[トラちゃんと黒崎が病室から出て行ったあと、
　また、静かになった病室。
　テレビはつけない。
　ニュースしか流れないから。

　携帯を右手だけで弄って、曲を聞こうかとも思ったけれど、
　思っただけで、何も選べなかった]

　――……

[扉の音に、ゆるく振り返る]

　――……

[入ってきた姿に一瞬すっと息を多めに吸ってしまった。
　思い出したのは、消えた時の姿。

　でも、ちゃんと、今、いる]

　怪我はなかった…わけじゃないか。

[松葉杖をついた姿に眉を寄せる。
　といっても、自身のほうがすごいけど]

　歩き回って大丈夫？

[あの時、足が痛いのに、ひょこひょこと歩き始めた様子。
　まだ、鮮明に思い出せる]

　いろいろ言いたいことか。
　――……何？

>>18>>19>>21
[いつも、会いにいってた。
　そういえばそうだったな、と思う。
　偶然出会った時もあったけれど、偽工藤の時とか]

　そんなことは構わない。
　というか、気分悪いのか。

[少し止まってしまっている朝霞に、どうしようか、と思案する。
　同時に、こちらも恐い気持ちあって。
　なんだかんだで、朝霞にはこう抉られることが多いから。


　でも]

　――……

[出てきたのは好意の言葉でぱちくりした。
　同時に、松葉杖をついて、
　しっかり立つ朝霞の姿に、どうしても少し眩さは感じたけれど]

――……そう。
　気持ちはありがたく受け取っておくよ。
　いろいろあったが、

　無事でよかったな。

[最後の言葉は嘘じゃない。
　この女の子が無事なことは嬉しかった]**

>>34
[“気持ちはありがたく受け取っておく”
それがどういう意味なのか、正確なところを理解できたのかは分からないけれど。

振られた、で合っているのかな？

寂しくないわけではないけど、私はやっぱりこの人が好きで。
好意を受け取ってもらえるなら、それだけで嬉しい。
そう、今度は勘違いだと否定されなかった。受け取ってもらえた。

それが嬉しくて、私は少しだけ笑った。]

ありがとうございます。

[そして、無事でよかったな、の言葉にはほんの少し、眼を伏せたと思う。]

私も、あなたが生きていてよかった。
無事ではないけれど、生きていてくれて嬉しい。

[私は自分の無事をよかったとは思わない。
津崎さんに願われて、工藤さんを犠牲にして、小泉さんの想いを背負うと決めたから、なんとか生きているだけ。

生きていこうと決めただけ。
でも、まだ私が誰かにとって頼れる人や友人になれたわけではないし。
それらの繋がりがなかったら、私は生きることをよかったなんて思わなかったと思う。

また、沈黙。ちらとそちらを見た。
痛そうな怪我の数々、でも彼は生きていて。]

…生きていてよかった。

>>35
[それから少し、津崎さんの横たわっているベッドの横に歩いて、一言かける。]

手を握ってもいいですか？
痛かったら、触るだけでもいいけれど。
…最後に会おうとしてくれて、私は凄く嬉しかった。

今、会えて、本当に嬉しい。
でも、手を握りたいんです、津崎さんがここにいるって確かめたい。

[そして何より。]

>>31

　そうだよオレ報告してないじゃん。
　なんか言った気になってたわ…。

　無事に落としたぞ。

[そういえば脈はないとか徹っちんには言ってあったなとあの時のことが随分前のことみたいに思える。

無事にと頭につけたのは、話した時の期待値が低かったことと、彼女つくれとか好きだけど無理とか言われた件のことだ。]

　徹っちんは──…、
　いいひとできたら教えてくれな。

[オレの記憶では徹っちんの好きな相手はじゅじゅのまま更新ができてないのだが、あの後何かいろいろありそうだったので、問いかけじゃなくて連絡待ちにしておいた。]*

>>37 >>38

[津崎を見舞った病室で、小泉さんのパン屋の話になって、私は静かに眼を伏せた。

猫ちゃんパン、美味しかった。
結局あれが、小泉さんのパンを口にした最初で最後になってしまったけれど。

あれと同じパンが売られているお店に行っても、それは、"小泉さんのあのパン"ではなくて、でも、お店には行かなきゃと思った。
虎型のパン、買わなきゃだしね。

だから津崎がその店を知っていたことは幸いだったし、それが最後の話題になって帰ろうとした……んだけど。]

[別に、手を握ったりしていたわけじゃない。
普通に２人で部屋を出ようとしただけ。

ていうか、そも、津崎へは私がとうに報告していた >>4:251 はずなのに、わざわざ聞いてくる >>31 とか、本当、こういうところ、津崎は津崎だよね。]

　………………。

[まあ、問われたのは私じゃないから口を噤んでいたんだけど。

隣の男ときたら、"無事に落とした"って。
私、射的の景品でもなければビリヤードの球でもないんだけど。

少し憮然としてしまう。]

　……おかげさまで、無事に落とされたよ。

[だから口を尖らせながらそう被せてやった。*]