手頃な空き教室にあなたを誘導する。

「えーっとね……今晩、
　私が護衛した子が襲われたら、
　一葉くんが身代わりになるんだこれが。
　だから、一応教えておこうと思って……」

『人狼ゲーム』とだけ見るなら、
個別にこうして役割を教えるのはタブーなのだろうが、
事情が事情だ。
心の準備ぐらいはしておいてもらいたかった。

「やっほやっほ。
　ではナツメグもとい、
　堂本くんにエスコートしてもらいますか」

スキーなんてここにきて初めてやるものだから、
ドシロウトである。
あなたがエスコートするに足る実力があるかとか、
全然知らないけれど、信頼はしている。

「よいしょ」

と、あなたの隣へ。

「……そういえば。
　私は水銀ちゃんを守り続けることにしたよ。
　……どうせ、この力を使わないわけにはいかないのなら、
　好ましい子を守るために使おうと思って」

あなたが望まなければ、話は別かもしれないが……
今のところはそのつもりだ、と。

「なーんか……みんな意外と秘密に拘らないというか、
　なんというか。
　魔法少女以外は、確かに、
　今のところそこまで重大ではないように見えはするけど」

それは客観的な視点であるので、
あまり大声では言えない。

「私これを申告するたびに、
　怒鳴られたり乱暴されることを
　ちょっと警戒してるぐらいなんだけど……」

あなたの様子を見ていれば、
それが好ましくないことはわかった。
だからといって、やめる理由にはならない。
よほど嫌だと言われれば、まあ別だけど。

「……正直、身代わり先は誰でもいいんだけどね。
　今日は一葉くんだし、
　毎日ルーレットで決めてるんだ……
　使わないわけにはいかないらしいし」

人狼ゲームに関係なく、秘密のことだけを考えて動いているのだ。

「だから、水銀さんなんだよ、護衛は」

「ふむふむ……なるほど……」

あなたの講釈を聞きながら、
それとなく真似しようとしたら手を取られて変な声をあげた。

「……オーケー、ありがとう。だいたいわかった」

変な声をあげた以外は概ね真面目に聞く。
とりあえず、信頼はおけそうだな……と思った。
理屈もちゃんと伴ってるし。

「やってやろうじゃないですかよ。
　転んだら骨は拾ってほしいな」

手招きに従って、ゆっくりついていく。
だって歩き辛いし……。

「安心できたらいいんだけどねえ……」

男性恐怖症というわけでもないのだが……。

「まあ、一葉くんにもご理解いただけて何より。
　……いろんな人と触れ合うと、
　人生観も変わるもんかねえ……」

今のところ、自分にはそこまでの経験はない。
受け入れてもらえるかもという希望的観測は抱かないでもないが。