俺は、別のガイドブックやパンフレットも
　　　　　　どんどん机の上に出していく。
　　　　　　多分今日は参考書よりパンフレットのが
　　　　　　多く持ってきてる気がする

　　　　　　　　　それこそ、もしみんなが
　　　　　　　　　気になる本があれば、これ見る？と
　　　　　　　　　差し出したことだろう。

　　　　　　　　　

　　　　　　　　　先に声をかけてた
　　　　　　　　　じゅんじゅんとしーちゃんに向かって
　　　　　　　　　俺はニヤリっと笑ったとか**

　
「そうだな、楽しかった。
　卒業旅行もみんなで行ったらきっと楽しい」>>0:80

　帰省含め、旅行自体にはよく行く。
　とはいっても家族と一緒だし
　目的地の定まったそればかりだから
　今話題にのぼっているような
　あてのない旅とは程遠かった。

　もちろん学友たちと日帰りで遠出くらいなら
　人並みに機会はあったけれど。

　それをキラキラに仕立てたりはしないけど
　さらっと主張くらいはしているだろう。
　現に今のメッセージツールのアイコンは
　出先で撮った珍味の写真だったりする。
　

　
　閑話休題。

　冗談交じりの問いに真面目に向き合う様子を見て
　ふたたびくすりと笑う。>>0:83
　綺麗な回答だと思った。
　返す言葉が素後には浮かばない程には。

　
「そうだな。
　高校出た後の世界もまだ未知数だし。
　もっとその先もある。
　……そう言われるとなんかわくわくするね」

　頷き。
　さんきゅ、なんて言葉が飛び出したけど
　何に対しての感謝なのか自分でもよく分からなかった。
　
　

　
　それでも終わるかもしれないいつかのことを
　一旦は捨ておいて考える。
　幸せな夢の中に飛び込むのは、
　きっと世界の一端が燃えだしてからでも遅くない。*
　
　

　
「うん？　くれるの？
　俺チョココロネね。伊豆浦はそれでいい？」
　
　
　弁当を8割方食べ終えたところで
　話しかけてくる昔馴染み。>>87

　
　申し出には快諾して渦を巻くパンを指さす。
　
　
「食べていいの？　楢崎に悪くない」

　渡されたものを頬張りながら少し突っついてみる。
　コンビニとは違う、学食ならではの素朴な味がした。
　これを食べられるのもあと少しなんだなぁ、
　とそんなことを思いながら。*
　

　
　

　　
　

　
「お疲れ大地。きつかったなー…。
　
　お、さっきの話？　うん、ばっちりいいね押しといた。
　いつの間にそんなの用意してたの？」


　思惑を知ったか知らずか>>4
　あえて少し声を張って応対してみる。
　ちょうど、昨日織田とその話をしたばかりだ。
　せっかくの旅行企画を夢のまま終わらせるのは
　もったいない。

　彼女なら僕と一緒に真面目な話も
　きちんとしてくれるだろう…という期待も込み。
　

　　
「冬は北の方が雪も降ってて映えるよな。景色、綺麗だぞ。
　でも3月だと溶けてるかも？
　桜が早く咲く土地に行って
　ひと足先に春気分を味わうのもいいかもな。

　おー……、遊園地サイコロ。楽しそう。
　てかどんだけガイドブック持ってきてんだよ>>30」

　そうこうして口をはさんでいる間に、
　一緒に旅行に行く仲間が増えてきた。
　愉しい空気に頬を緩めながら周りを見渡す。
　
　
「あー、これ貸して。」
　
　文明の利器を横に置いて
　ある見出しが目に付いた雑誌に手を伸ばす。
　
　

　
　
「どうせなら駅弁が美味い路線で行こう。
　無限列車に乗るなら、お約束でしょ」
　
　
　メンバーが増えた、と喜ぶ大地には
　同じくにっと口角を吊り上げて返す。
　該当するページを開き、その場にいる女子たちに
　好きな食べ物は？　問うたりしただろう。**
　　
　
　

　


　「 楽しくて遊園地もいけるルートで
　　 宿とかには困らなくて…
　　 あとお金はなるべくかからないと嬉しいよね 」


　ここはシビアな女子高生。
　公立高校の生徒たちだから
　きっとみんな似たような境遇だと思ってる…けど？
　電車乗り放題なきっぷで巡る旅、それもきっと楽しい

　

　


　…と、そこで白瀬から駅弁アイデアが飛び出した>>38
　なるほど、無限列車と言えば駅弁。なるほどね？


　「 どれも美味しそうー
　　 駅弁ってこんなに種類いっぱいあるんだね
　　 電車の中でお弁当、食べたことないな 」


　そういえば家族での旅行は割と車のことが多いし
　電車の旅も駅弁を食べることってなかった気がする

　
　「 好きな食べ物、かあ
　　 海鮮……すき、かなあ。」


　私の目は、いくら丼だのかに弁当だの、
　新鮮な魚介が乗ったお弁当にくぎ付けだったかも。 **　

　

　

　　大地がどういう人間であるのかは>>28
　　そこそこの付き合いから知ってはいたけれども。
　　予測できるかと言われれば話は別で
　　だからこそ新鮮な嬉しさが心の中を渦巻いていた。


　　　「　うん、皆の方が楽しいよね。　」


　　浮足立つ心のままに相手の言葉を鸚鵡返し。
　　隣りにいる友達を戸惑わせていたとも露知らず>>26

　　一緒に行ってくれるとの言葉に>>27
　　緩む顔を抑えきれずに「やったー」と
　　口にしながら手を合わせて喜びを表した。
　

　

　　広げられたガイドブックたちを囲む位置に移動して
　　夢の無限列車相談会が始まる>>30
　　そこには昨日チョココロネを分けた伊緒の姿もあった。

　

　

　　
　　　「　駅弁って、あんまり食べたことない気がする。
　　　　　人気なのが間違いないのかな。　」


　　話は戻って現在に。

　　全国の駅弁ランキング、なる項目も本にはあったので
　　そちらに目を通してみるが、どれも美味しそうで
　　全く選べる気がしない。


　　　「　海鮮って新鮮なもののイメージがあったけど
　　　　　駅弁になるとどんな味なんだろう。

　　　　　あなごめしとか釜飯とかもあるんだ。　」


　　最初は環境で、次は遊び場所で
　　その次は食べ物で。

　　移り変わる目的は若いものらしくもあり
　　話題はどんどんと膨らんでいく。
　　

　

　　　「　だるま弁当とか、牛の形の弁当とか
　　　　　ユニークだ。　」


　　形の特徴的なものも記憶に残って良さそう。
　　迷い決められず、体を揺らしている。**
　

　


　「 たしかに。
　　 言われてみれば、お刺身とかは流石にないんだね 」


　駅弁の海鮮。>>45
　考えれば当たり前のことだったけど
　海鮮を謳う店にも、のっているものはなく
　いくらやかに、しめさばやますの押しずしなど
　ある程度時間が経っても美味しく食べられる、
　そんなものばかりがピックアップされている気がする

　

　


　だるまや牛の形、と指さされたら
　自然と視線はそっちに集まっていって ──


　「 本当だ、これとか男子好きそう 」


　たっぷり肉が乗った弁当を見て、
　男子が好きだ、と思うのは単なる偏見。
　なお率先して肉が好きだ好きだと騒いでいたら
　もしくは騒いでいる男子がいたら、
　きっとそっちに目を向けたと思うけどさ。

　何が好き？って聞いてくれた白瀬にはもちろん、
　楢崎にも、御旗にも、どの弁当がいい〜？
　なんて、話題を振ったはず。

　

　


　「 ネズミの国に、駅弁に、
　　 どこかあったかい場所…に。
　　 あてのない旅、かあ。

　　 ………あとは、
　　 いつ、決行するか、だね。 」


　例えば卒業式が3月9日だったとして。
　予言では確かXデーは3月末とかだったか
　それとももしかしたら違ったか。

　新生活が始まるまでの20日余り
　
　案外そう考えると、随分と、短いね。 **

　

　>>40
「あー、お金なぁ。大事。
　ローカル路線ならいけるかもしれないけど
　新幹線ぽんぽん乗ったりはできないな。
　やっぱり乗り放題券になるかな」
　
　
　そういや具体的にはいくらなんだっけ、と
　手元の端末で地元と適当な観光地を
　発着に指定して検索してみる。
　３月は旅行シーズンなこともあり、
　素晴らしい金額が提示されて画面をそっ閉じした。
　
　
「レジャーにお金使うだろうし、
　宿は素泊まりできる所になるだろうね。
　食べ歩くならそれでも全然問題ないか」
　
　
　年明けに親戚からお年玉やらを頂いたばかり、と思い至る。
　手元にあった適当なA4のプリントを裏返し
　シャーペンでさらさらとここまでに挙がったことを
　書き連ねていった。
　その場にいる人には当然よく見えるし、
　横からなにかを書き出すことだってできるだろう。
　

　
[・無限列車の旅　
　温泉　遊園地　電車　駅弁]

　その下に資金、と書いて矢印を引く。
　
[小遣い、お年玉、
　卒業祝の前借り（？）バイト、貯金]
　

　
「食べたことない？>>41
　そっか、じゃあ尚更体験しなきゃだな。
　海鮮いいね。俺も好き。」


　織田→海鮮系、とまた書き足す。
　

「面白い形の弁当箱もあっていいよね。
　蛸壺を模したものもあるらしいよ。
　
　……悩むよなぁ。>>46
　日本中を回れる時間があれば良かったのに」

　迷いを体現するかのように揺れる様をじっと見ていた。
　

　
　構想は移ろい、巡る。
　各々が頭に描いた地図を辿っていくように。

　それはまるであてのない旅そのものに思えた。
　

　
　日程。>>49
　Xデーまで、残された時間は存外少ない。
　いまいち実感もわかない。
　
　卒業して、春休みを過ごせばその道続きに
　新しい生活が当然のようにあるように思えてしまう。
　
　
「だな。大事。

　そうだな……、卒業式のすぐあと、とかだと助かるけど。
　他の学年の春休みと被らないし、
　あと、俺月末にはじいちゃんちの方に
　引っ越しちゃうから、さ
　行こうと思えば全然いけるけどね」
　
　
　
　最後のは言わずに、飲み込んだ。**