「俺、女の子と付き合う事になったら、
　その子を命がけで護りてえんだ。

　辛いことや悲しいことがあっても、
　傍にいて面白い事言ってさ？
　笑顔にしてやりたい。

　その子を虐めるだの害する奴がいたら
　絶対赦さねえし、こてんぱんにする！

　怪我とかしないように。大事に大事に、
　護るーー俺の全てで。」

弟に啓介がそんな風に言ったのは、いつだったろうか。

ーーあれから。

精霊たちが暴れる事はなくなり、世界に平和が訪れた。

エスポワの力が及んだこと、チアキローズの尽力があったことなど、向こうの世界に関わることに啓介は詳しくはない。

それでも。

世間は魔法少女たちの活躍が見られなくなったのを呑気なファンたちは悲しんだりしたが、啓介は知っている。

彼女たちの活躍によってこの平和が得られた事を。

ーーその時に払われた大きな犠牲も。

　「里津子！わりー、遅くなった。
　今日はゼミの話し合いが長引いてさ。」

病室に駆け込んできた啓介の姿は、高校時代よりちょっと背が伸びて大人びている。

二年が過ぎ、啓介は大学に進学していた。
高校の頃は勉強嫌いだったが不良少年であったが、今は将来の目標のために真面目に勉学に励んでいる。

啓介の夢は、介護士になることだ。里津子のリハビリの手伝いをするうち、専門知識があれば…と思うようになったから。
　
　「あ、でもいいもん買ってきたぜ！ほら。
　ライオンクレープ！
　お前、好きだろ？これ食べて今日も
　リハビリ頑張ろうぜ。」

クレープを差し出して一緒に食べようという啓介は、見た目が成長しても中身はあんまり変わらないのかも。いい意味で。

　「お姫様と有馬先生の結婚式、
　楽しみだな！

　……お前が歩けなくても、
　心配すんなよ。
　俺が抱っこして花嫁の近くまで
　連れてってやるからさ。」

チアキローズとユスターシュ、否、千秋と譲の結婚式は二回行われる。

異世界と、この世界で。啓介が話しているのはこちらの世界での結婚式だ。

式までに歩けるようになれば。
そんな希望を抱いて二人で頑張ってきた。
しかし、残念ながらそれは叶わなかった。

だけど、啓介は全く落ち込んだりはしていない。

彼女の脚が動かないなら啓介が脚になればいい。
生きて傍にいられるだけで幸せだ。彼女と共にいられるだけで。

　「里津子」

クレープは半分こ。お互い仲良く齧る。啓介の頬にはクリームがついている。

　「俺が傍にいる限り、もう悲しい想いで
　お前を泣かせはしねえよ。
　約束する。

　結婚式で感極まって泣くのはいいけどな？」*