「……夢の中あ？　それは別に、信じてやってもいいが……」

何言ってるんだ、と言いたくもなったが思い当たらないこともなかった。
だからそのまま呑み込んで届けられた言葉に耳を傾ける。

「は……？　そうか」

ぽつり、とつぶやいて。腑に落ちたような何も納得できないようなそんな顔を見せる。
ふらついて、貴方の腕を掴めばそのままずるりと、体重をかけてもたれこんだ。


ああ、どうしてだろうな。また動けなくなった。
動きたくなくなった。それでも、誰かの為に歩かにゃならんくて。
それをどうして大事な奴に頼らなくちゃいけないのだろうなあ。

この体も自分勝手で嫌になる、貴方が断らないと思ってすがって助けを求めている。
全てその場しのぎの綱渡りであるのにどうしようもなく手を伸ばしたくなるのだから、本当にこれ以上ない程お前のことは信用しているのかもしれないと今になって自覚した。

もっと取り乱したような反応を見せるんじゃないかと思っていたのに。
それでも、ひどく落胆したような、血の気が抜けたような顔をしてもたれこんできたあなたを、倒れないように背に腕を回して支えた。
食事を録に取らぬ身体とは体格の差があるけれど、警察として全く鍛えてないわけじゃないから、危なげなく抱きとめることは出来ただろう。

「うん……わかった」

「それなら僕の部屋にくるかい？」

「今は僕よりキミが眠ったほうが良さそうだから……頭を撫でていていてあげようか」

僕になにか、キミのために出来る役割があるのだとしたら。
それはきっと、止まり木になることなのかもしれない……と、ふと思い至った。
休みたくなったら訪れて休める場所。
安心して素を出せる場所。
力が戻ってきたなら、その背を押してあげられる場所。
そんな、実家のような役割だ。

断るわけがない。
大事な人のためにあるこの両の腕が、あなたを抱きしめていていたいとせがんでいるかのようだ。
どんなに立場が違っても、この人だけは絶対に自分を裏切らないという確信めいたものが、僕の中にも確実に存在している。
だからあなたが頷くなら、手を引くように連れて行くんだろう。

――殆ど、無理やり寝ることにしか使ってない、自分の部屋へ。

「此処にさっき買ったランプでも置いていってやろうか」

物があれど生活感がなさすぎる、と。
連れてこられた部屋に入って早々男は文句を言っている。

「必要ないよ、部屋に合わなすぎるでしょ……。
　珈琲でも飲む？」

現代的でシンプルなデザインの部屋だ。
アンティークを好まないわけではないが、手入れが面倒なものを置いておくのは億劫だ。

ひとまずあなたをソファに座るよう勧めて、インスタントの珈琲を淹れた。
特に何もこだわりが無いから申し訳ないなと思いはするが、急に色々は準備出来ないから仕方ない。
これ以外には酒しかないし、昼間から飲むものでもないだろう。

「何もない部屋で悪いね。寝るか本読むくらいしかすることもないから」

必需品の家具や電化製品のほかは、ノートパソコンと本棚に推理小説とチェスの本くらいしか存在していない。
ただ、ノートパソコンを置いたデスク上に、折りたたみの写真立てが一つおかれている。