「ぴたりと歯車がかみ合った、というところでしょう。
　そして今もなお回り続けているのです」

　あなたの気持ちを汲んだのか、こちらで持つことはしなかった。
　これもまた意味のある行為だから。

「肯定。時は長く世は広い。満たすには十分です。

　手ごわいか、さてどうでしょう。夢中になって目指していれば、目的地にいつの間にかついていたようで。
　あなたにとっては出発点ですけれど」

　まけじと言い返しました、自分でも驚いたのか、すぐに己の口を塞ぎます。

「肯定、輝くものを好む者は多いです。
　私の瞳も好ましいものでしょうか」

　蛍光色の瞳が飴の表面にきらりと映り込みました。

「申し訳ありません。その、」

　淡々とした口調から思いもよらないであろう言葉。
　果たして冗談なのかどうか。

「等しく幸福にしたいと思います。
　ですがやはりあなたのような存在と過ごす時間は、
　好ましい気持ちになりますね」

　声色だけじゃわかりにくいだろうから、にいと口元を吊り上げてみせた。

「私の使命ですか、ずばりですね──」

　よほど気に入っているのか、ややタメを作ってもったいぶって。

「人類を幸福へと導くことです」

　とんと、胸を張ってみたり。

「好ましいものでしょう。
　壮大なものでしょう。
　難しいものですけどね」

「言わせているようですね。
　ここで否定の言葉は出しづらいと考えられます」

　これはこれで練習ですね、と俯いた。

「良好な反応です。
　同じ時間を過ごしているからでしょうか、
　それとも単にそれがとても美味しいのでしょうか」

　確認するように飴を口に含んで。

「そうであれば嬉しく思います」

　言葉の奥や裏側を推しはかることはできない訳でもないのですが。あなたのそれを読み解くほどには器用ではなくて。
　ただ幸せで会ってくれればいいと思いました。

「少々失礼」

　そうして姿勢を正し、人差し指を立てて、そっとあなたへと伸ばします。逃げなければ額へぴたりと。やや冷たい人差し指。

「来たる楽しみに胸をふくらませることもまた幸福の形ですからね。
　また次の年、そうでなくとも未来、楽しいことに溢れていることでしょう。必要であれば見つけ次第、あなたに伝えに行きましょう。二人で待てば未来はより輝かしいものになるでしょう」

「肯定。見識が正しくて嬉しく思います。
　友好的な関係を築くことが、あなたの幸福につながるとおもったものですから」

　吹く風と舞う花弁を眺める。夏にも秋にも祭りはあるのだろうか。違う風が吹いて、違うものが舞う。同じ人が隣にいれば、それは幸福なことだろうか。

「花を好ましく思いますか、春の花が好きですか？
　季節が廻ればまた別の花も見られることでしょうか」

　そんなとりとめもない会話を形にして。口元をほころばせ、笑みを見せた。

「肯定、良い傾向です。
　同じものを選択してよかったと思います」

　舌先でちらりと、もう一度飴をなめて。

「困惑させて申し訳ありません。
　体調を崩していないものかと。
　平熱。問題はないようですね」

　何を以ってそんな勘違いをしたのでしょうか。
　調子が乱れているのはこちらなのかもしれませし、
　これがマイペースなのかもしれません。

「承諾。こちらも望むところです。
　あなたの幸福が私の幸福故に」

そう言ってあなたの歩幅にぴったり合わせて焼き菓子の屋台へ。
色とりどり、花びらを使ったりモチーフにした焼き菓子の甘い香りが鼻孔をついた。

「到着。気になるものはありますか？」

「肯定、あなたの答えなのだからそれで良いのでしょう」

「占いを恐れる。
　未来の標はなんであれ知りたくない方なのでしょうか。
　悪ければそれを恐れ、良ければ慢心を恐れますか？」

「過去のあなたですか。
　今のあなたのやりたいこととの相違点はなんでしょう」

言葉のあやかニュアンスを受け取りきれていないのかそんな疑問を口にした。

「私は私と友好的な関係を築くことができます。
　敵対はしないでしょう。すくなくとも」

　絵空事でもあることですが。

「……
　しろいです。そしてふわふわです。
　他に呼びようがありませんね。
　どういう経緯でそれを手にしたのでしょう」

「イメージとなるとややうなずけるかもしれません。
　法則、算術でもするかのごとくことを為します。
　けれど事実は異なります。
　私は不完全です。
　そのほうが人の幸福を見ることができます。
　それでいいと思っています。
　あなたとも効果的に仲良くなることができますから。

　好ましく思っていただいて嬉しく思います。
　より己の使命、夢とはやや異なりますが、が好きになることでしょう」

「声がひかえめだから……？」

　きっと自身すら行動の意味を理解しきれていないでしょう。
　首をもう一度かしげて、飴を口に含んで。

「ただでさえ言葉が少なくなりがちなのに、
　飴をなめているとよりいっそうですね。
　言葉のない交流はそれはそれで趣があるものですか？」

　いちどしーんと声を潜める。
　目線を合わせて瞳をのぞき込んだり、
　そうしていたかと思えば吹いて舞い行く花弁を見やったり。
　趣を感じ取ろうとしている。

「肯定。正確な評価を賞賛します。
　同時に思考の浮つきを感じます。
　己を不完全と定義することで、
　より分かりやすくそうなったのでしょうか。
　不思議とこの状態すら好ましいと感じてしまいます」

　自らの頬に手を当てて、考えを確かめるように小さく撫でた。
　呆けた後にはっとした様子で。

「そうです、あなたのことを知ることを求めます。ミリアン様。
　望むもの、求めるものはありますか？
　あるいは未来に果たさんとする大きな目的だとか」

「肯定。幸福のためことを為します。
　声を聞き、望みを聞き、
　その為に言葉をかけること、
　必要に応じて助力すること。
　時に探し物をしたり、食事を共にしたり
　失敗もします。
　難しい問もあります。
　けれどできることをできるだけ実行します」

「承知。
　記録、統計の類のように感じているのでしょうか。
　再起動、メモリのリフレッシュ。
　己の不一致は落ち着かないことでしょう。
　近い感覚を私も知っています」

「面倒な性格。
　今のあなたにはそういった印象を感じませんが
　いずれそうなるものなのでしょうか。
　さすれば今のうちに多くを作っておくべきでしょう」

「しろいふわふわから知性活動を検知。
　詳細不明。不可解な生命。
　生命ですか？
　絵本、まじない」

　くびをかしげた、理解不能なことが多すぎる。

「可愛さについては良い印象を受けます」

「良好な反応を確認。
　私があなたを知ろうとしたように、
　あなたもまた私を知る権利があります。

　けれど今はあなたはあなたを考える時間が必要だと考えられます。
　我々の時間はまだ長い、
　故にこの場は一度終了いたします。
　私は望むならいつでも待っています。
　良い出会いでした。なら次は良い再会があるのでしょう」

　そういって同じく空のカップを置いて、しっかり頭を下げる。
　別れを告げれば立ち去った。

「発見は喜ばしいものです。
　万人、自分の視点は自分にしかなく、
　同時に自分を他人の視点から見ることはできません。
　同じ世界にそれぞれの世界が同時に存在しています。
　そんな場所だから幸福への糸口も無数に存在することでしょう」

　そうしてそれを共に探すことが私の使命なのだと。

「あなたが望めばミリアン様を好きな呼び方で呼ぶことは可能です。
　しかし、どうでしょう。命じたからそう呼ぶというのは違う気がして、
　かといって呼びたい呼び名で呼ばせることは別に不思議なことではなくて」

　少し考えこめば、頭を下げてあなたの眼前、息が頬を撫でるくらいに顔を近づけた。蛍光色の瞳があなたの姿を映し出す。

「距離を縮める、ということですね」

「良好な心掛けです。
　良い再会ができるでしょう。
　故にあなたはここに必要で、これでいいのです。

　もし、まだ迷うようであれば、
　次の旅に同行を決めてもいいでしょう。
　それもあなた達の意思次第」