何度も蹴られるほど馬鹿ではない。
あなたの足を開いてその間に身体を滑り込ませて、ソファに乗り上がっていたが。
もう少しで服の下の素肌を拝もうかと言った所で突然あなたを解放した。

「⏤⏤⏤⏤興が削がれたかな」

解放するとそのままソファに深く座って息をついた。

一体、自分は何をやっているんだろうか。
館に残る半身の足跡を感じてしまったせいだろうか。

こんな子供の少女を犯してなんになるというのだろう。
上手く殺意を抱いてもらったとして、その人生を棒に振らせてどうするというのか。

胸の底に潜むどろどろとしたものに、覆い尽くされている気分だった。



あなたが逃げてしまえば、その後顔を合わせることなくポルクスという青年は姿を消してしまうだろう。

「気にしなくていい、それよりも体調はどう？」

付き添うようにして訪れたチャンドラの部屋は、余り物を置かない自分の部屋よりよほど生活感があって好ましい。
ベッドの脇に置いてある物を見やり、懐かしそうに目を細めた。

「俺も子供の頃作ったな。
　塔にいる兄にどうにか連絡を取りたかったんだ」

と、そう言って紙飛行機を手にとっただろう。

「あぁ。
　双子はどちらかが強力な力を持って生まれる事がある。
　俺の場合は……兄が死者に影響を与える力を持って生まれてしまってね……周りから忌み嫌われてしまった。代わりに特になんの力もない俺を、神の子なんていって。
　兄はあまり人と接触しないように閉じ込められて育ってたけれど、双子の神秘ってあるだろう……？
　俺達はお互いに半身の気配を感じながら育ったんだ」

だからどうにか兄に自分を見てほしくて、幼い頃をは色んな事をやった。
紙飛行機はその中の一つだ。

「こっちの宝石はなにか意味があるのかな？」

紙飛行機を元の場所に置くと、そばにある宝石に目を移した。

「いいや？
　兄は国を出たよ。国を、親を、俺を恨んで、呪って。
　って言ってね」

笑う顔に狂気が滲む。
双子の心はとっくの昔に壊れていた。

「初めて愛をもらったんだ。
　俺は嬉しくて、兄を愛してるから、永遠に兄から逃げ続ける。そういう道を選んだんだよ。
　だった」

だけど消えてしまった兄の狂気。
ほんの少しだけこの館に残り香を感じたけれど、兄はここには居やしない。
もう、きっと永遠に、兄は俺を殺しには来ない。



へぇ、楽しく遊べたんだ。
よかったねと笑う顔もどこかがきっと壊れている。

もう元には戻らない⏤⏤⏤⏤⏤⏤⏤⏤

「愛と殺意が同じになれる人はきっと奇特な存在だ。
　恨みを、憎しみをもってもらえるように振る舞ってみたけれど、なかなか同じようにはならなかったよ」

自嘲気味に吐き捨て、あなたが横になっているベッドに腰を掛けた。
自分たちの愛が異常であることくらいはちゃんとわかっている。

「俺は君を気に入ってるよ。
　一目惚れという言葉がこれほど合う感情はないと思う。
　最初は君に殺しに来てもらいたいと思っていたし、……今も心のどこかでそれを願ってる」

そっと手を伸ばし、先程より温かみが増した頬に触れ。

「けれど……。
　……憎しみを抱いてもらえるほど酷いことを、俺は君にできそうもないんだ」

「……うん。
　君はそういう子だ、昨日、今日と話していてよくわかった」

自分の望みが叶わないことも。

「俺と兄は二人で生まれてくるべきじゃなかったんだ。
　最初から一人であれば、きっとこんなことにはならなかった。
　どんなに憧れても、どんなに愛しても、俺は兄に手が届かなかった……
　俺が昼だったなら、兄はきっと夜だったんだ」

だから、きっと。
あなたもまた夜だから。

「……俺がどれほど手を伸ばしても、君に届くことはないのだと思う」

「ありがとう」

そう言ってもらえるのは嬉しい。
だけど考えてた事がある。
双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



「……さぁ、ゆっくり眠るといい。
　夢の中は君が自由を得る夜のはずだから」

──
────
──────

あなたが眠るまでそっと見守った。
寝息が聞こえてくると目を閉じて、その息遣いをしっかりと刻み込んでいく。

　　この館にいる限り、あなたに温もりがないならば。

　　俺の温もりを、すべて、あなたに。

　　目覚めたあなたに温もりがありますように。

もう一度頬をなでそう念じた。
神隠しに逢えるというならば、俺を連れて行くといい。
そして俺という魂を、どうか。

「兄さん……あなたは愛を、みつけましたか？」

何かが足りないと言うならば。
あなたに俺を捧げよう。

そうしてポルクスという青年もまた、意識を手放した────

────ポルクスは夢を見ている。



『俺と兄は二人で生まれてくるべきじゃなかったんだ。
　最初から一人であれば、きっとこんなことにはならなかった。
　どんなに憧れても、どんなに愛しても、俺は兄に手が届かなかった……
　俺が昼だったなら、兄はきっと夜だったんだ』

双子のうちどちらかが優れ、どちらかが残り滓であるならば、兄のほうが優秀な力を持って生まれたのは間違いない。

本来受けるべきだった親愛を昼の光を奪い取って生きてきた報いはきっと受けなければならない。



俺の魂を兄に返せるなら、俺の温もりを彼女に渡せるなら。
俺という存在は、なくて構わない。

「奉仕をしてるつもりはないよ、探偵」

夢を観られているというのに不思議と嫌悪感はなく、さっぱりした顔をあなたに向けた。
おかしなことだ。
探偵には夢を支配する力でもあるのだろうかと。

「双子の魂はもともと一つのものだ。
　であれば、より優れた方へと吸い寄せられて行くのは当然の理ではないかな。
　まぁ……ぬくもりだけはお気に入りの彼女に残してきたけれど、それくらいで怒る兄ではないしね」

「誰がそんな事を教えると思う？
　子供の頃を知る大人たちに聞けば、十中八九そのようなことがあるならば、俺が全て奪い取るべきだと言うだろうさ。
　まぁ、そんな事聞きもしてないけれど」

小さく肩をすくめ船の上のあなたを見上げた。
その船に乗れば、俺は俺を消す事ができるんだろうか。

「……君は探偵から船乗りに鞍替えでもしたのかな。
　でも、良いね。
　なんだか知らないけれど……この海の向こうには、半身の残り香が続いている気がするよ」

迷いはなく俺はあなたに手を伸ばす。
その向こうに俺を、連れて行ってほしいと。

「俺の思うままに進んでくれるの？
　じゃあ…………あっちかな」

兄の残り香を辿ってほしいんだ。

塔に閉じ込められた兄からたった一つ落とされた紙飛行機は。
兄が俺をずっと見ている証拠だと、嬉しくて、ずっと大事にした宝物。
俺も兄へと沢山紙飛行機を飛ばしたけれど、下から上に届くはずがなくて、全てが地に落ちて途切れた。

愛された王子がたった一つ手を伸ばしたのは、決して手が届かない半身だったという話だ。

それでもポルクスは残り香を辿っていくだろう。
決して兄自身へは届かないとわかっていても、見たい景色があるからだ。

船はまっすぐに進んでいく―――

航海は続く。　　　　　　　　
終わらないのはきっと、自分が行きたい場所が定まらないからだ。
兄の残り香がわかるのはどうやら自分だけらしい。

どうか俺に、あなたの足跡を見せて欲しい。

――そう願った瞬間、揺蕩う海が弾けた。

「あぁ、探偵。
　あそこだ……あの場所で俺を降ろしてくれ」

弾けた海の先はなんのことはない、館の中庭の外れだ。
あれだけ進んだように感じていたというのに不思議な話だが、ただ一点、現実の館の中庭とは違うところがある。

そこには……

「君にも兄さんが見える？」

着いてきた山羊に声をかけた。
ポルクスには兄が見えていた。
何年も会ってない兄の今の姿など知るはずもないのに、ひと目で大人になった兄だとわかった。
だって。
俺達は同じ魂を分け合った双子なのだから。

「兄も館に居たらしい。
　兄が館で何をしていたのか、どうやって出ていったのか……この花びらが教えてくれたよ」

「兄さんはずるいな、と」

そう思ったよと話す。
俺の前には姿を表さず、何も言わず、やりたいことをやって
そして手を取り合える人を手にしてしまった。

そこにもう俺という半身は必要ないらしい。

俺の行き場は、どこにあるんだろう。

「俺の到達点はどこにあるんだろうなと……考えている」

「無理をしていたの？
　君は俺を買いかぶり過ぎだったようだね。
　胸に空いた穴は塞がりようがないんだ。これは、兄さんにしか塞ぐことが出来ないものだから」

ここはひとつの到達点であり、通過点だ。
どちらかが命を失えば、正しく一つになろうと魂は導かれていくだろうけど、今その選択権を持つのは兄ではなく自分なんだろう。

「次の……到達点には、自分で歩いて行けと、そういうことかな……」