教員棟某所。
何やら遠くがざわついているのに気がつくと、この大人もまた顔を上げて他の大人たちの声がする方へ視線を投げるだろう。

「…………」

逡巡し、少しだけ歩幅を広げて他の大人たち数名と何かが起きた付近へと移動する。

窓から落ちた貴方の様子はどうなっているだろうか。

/*
地上含めて一番ブラキウムの情報を握ってるのって君だよ。
感情のままに動くならそうだし。
イクリールに付いてもうちょっと知ってれば……という感じではあるんですが……が……
ルヘナと迷っているのはありますね。
ただ本当にちょろっと話しただけなのでううん。難しいですね。

　触れられることがこんなに心地いいなんて知らなかった。
　抱き寄せられることがこんなに心地いいなんて知らなかった。
　それらの知ることができたのは、あなたがくれたからなのに。

「少なくとも今、シトゥラがしてくれたことは心地いい。
　大人からどう干渉されるのかは分からないから、
　そちらについては答えを出せそうにないな」

　
　

　

　今の自分があなたとともに在れるのは、いつまでなのだろう。

「……シトゥラ、」

　欲しがっていいといったはずの俺がなくなってしまう。
　与えたいと思っていたはずの俺が奪われてしまうよ。

　お前と話す度に沸き上がっていた情、というものが、
　

　あなたに縋りつくように指先をあなたの衣服に食い込ませ、
　『らしくない』と分かっているにも関わらず――
　声には自然と懇願の色が宿る。

「お前の望むように求めてくれ、と言ったが、少し訂正する。
　お前のものになりたいから俺のすべてを求めてくれ、
　俺からもお前のことを求めさせてくれ、

　」

/*

はえ〜そうなんだ
PC的にはこうするぜ！っていうのがあるのなら
そっちを尊重したい気持ちはありますね。
罪の事後処理は考えたくないですけど。

現状イクリールは別に傷心という事も無いので
この後三日目時空に突入した体での秘話で
中庭か自室かでもう一度会って話して、それから決める
とかでもいいんじゃないかと思います。
ルヘナも結構あちこち出歩いてるようですしね。
シェルタンというルドマンを選んでもいいですよ。

「ええ、私もあなたと話せて嬉しい。
　なんにもする気が起きなかったもの」

「頑張るわ、私……っと」

席を立とうとするあなたの服を咄嗟に掴んでしまったが、
すぐに離した。

「あ、ごめんなさい、なんで？
　えーっと……また、話せたら嬉しいわ」

どうして手が出たのかわからない。
……今は、素直に見送ろうとしている。

/*
それもそうね！
それじゃあ頑張って会いに行くわね。
ブラキウムはそういうの気にしないでしょうし。
表で少しだけ発言するわ。
たぶんやりにくいのでなるはやで秘話に行くのがいいかしらね。

/*

OKよ、了解したわ。

生存者はたとえ見えてても墓下発言には
アンカー付けられないんだったかしらね。
適当に秘話投げてくれたらいい感じにするわ。

　昼休み。遊び、駆け回る子供の声が残響となってあるからか、
　案外その場に人はそれほど集まっていなかった。或いは、興味もないのかもしれない。
　子供は浅く呼吸をし、真っ青な顔で草の上に横たわっていた。
　全くの更地ではなかったからわずかに下生えはクッションになっていたものの、
　衝撃を受け止めきるほどではなかった。



　大人は。あんがい、焦っているようだった。
　隠蔽し難い怪我だったからだ。病気、怪我。虐めの痕ならばまだしも、死は隠しえない。
　ましてや手術でもなく、広範囲の打撲。それに、事故じゃ"金にも愉悦にもならない"。



　低い笛の音のような異常な音が、喉から漏れている。痛いのだ。
　既に対処にあたっている大人の調べでは、幸い脊髄の損傷には至ってなさそうだということだ。
　様子を見るにしても何にしても、砂地の上では何も出来ない。

「図書室での、思い出は」

　ああ、まだ痛い。変わってしまった自分にまだ慣れていない。
　それでも変な間が空かないように言葉を並べる。
　思い出の欠片を拾い上げる手からは絶えず、血が零れて、

「同じクラスにカストルとポルクスという双子がいるんですが、
　彼らもよく俺と一緒に本を読んでくれました。
　レヴァティについて興味を持って調べようと思ったのもここで、
　……シトゥラからは同じ図書委員同士ということもあって
　たくさんのことを学び、幾度となく語り合いました。
　お互いに知識を追求できる、そんな貴重な仲間なんです」

　ひとつ以外、本当だ。
　

　語る言葉に、少しだけ痛みが滲む。

「シェン」

　その日、シトゥラは
　
　大人の元から帰ってきたあなたに声をかけた。

　その瞳は以前とは違って
　あなたを見ているようには見えなかったが、
　確かに名前を呼んで、そして普段通りに接するのだ。

　『二人っきりの時だけ』

「……裏切者の、ボクに会いたかったんだよね。シェン。
　迎えに行ってあげられなくてごめんね
　シェンが行かせたくないって思ったんだ」



「知れて、嬉しい？　役に立った？
　秘密にしておいて欲しくなかったんだよな。

　それでも大人に頼まれたことは辞められないから、
　そのことに関しては謝れない」

　ずっとずっと、このギムナジウムで過ごしてきた
　レヴァティは、当時のことを知っています。

『その時のカストルがちょっとおかしかった』

　周りのみんなはそう言っていたけれど、
　レヴァティの所感は違いました。

『ああ、そうなんだなァ』

　それ以上のものもありませんでした。

と、
　手首を掴み、己の身体を吊り下げる男は言う。


　と、続けて、男は笑いながらほざく。

　欺瞞だ。結果的に歪みが正されているだけ。
　彼らは己のを、
　都合よくぶつけているに過ぎない。

「う、ぁ、ッぐず、嫌───……！」

　ほぐれた後孔に、熱をもったソレが、押し当てられて、
　思わずメレフの視線を意識してしまい、
　顔を必死に逸らす。



　愛じゃない。
　　　　　愛なんかじゃない。
　　　　　　　　　　　

　▼

　あなたがルヘナの服を掴み、離すまでのほんのわずかな間に、
　あなたの耳にはひゅ、と息を飲む音が聞こえたことだろう。
　ほんの少しだけ怯えが滲み出ていたことには気付くだろうか。

「ああ、大丈夫だし寧ろ少し気分がいい。
　俺なんかを引き留めたいと思ってくれたのかと自惚れておくよ。

　……俺も、許されるならまた話したい。
　それまではどうか無事で」

　それだけ告げて、今度こそあなたの部屋から去って行った。

「……」

痛ましい音にカウンセラーの大人は顔をくしゃりと歪めた。まるで自分もまた痛みを受けているかのように。
大人たちの玩具として使われず、自分も愛を注ぐことができず。勝手に壊れられても困りものだ。

「……サルガス、サルガス。私たちの愛しい子。聞こえるかな」

砂地にコートが汚れることも一切躊躇わずに跪き、手短に言葉をかける。

「手を尽くそう。気をしっかり持って。早く手当てをしようね」

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