「皮肉じゃないですよ！もう……
　ありのままのフカワさんで良いって事です！」

ここから帰ったとしても変わらないんですよ。
そこまでは口に出せませんでした。

「誰もが子どもじゃ、無いですもんね。
　この場に選ばれるのは各自で判断を下せる一定以上の年齢の大人ですから。
　皆さんすごいですよね。
　決めた今でもまだ難しいと思います。
　人生の事なんてこれっぽっちも決まっていなかったし、フカワさんのような大変な事もありませんし。
　」

「最初にお話しした日に触られたじゃないですか。
　びっくりしたし、恥ずかしかったですけど……でも、嫌じゃなかったんです。
　あんな風に優しく触れられた事なかったんです。
　フカワさんみたいなお兄さんが居たら良かったなぁ……なんて。
　それだけではないけど、生きて欲しいと思うのは今はも変わりません。
　私の言葉で変わってくれたのだとしたら、これ以上なく嬉しいです！
　本当に、私で良かったですね！お花が近くにあったら落ち着けますもんね！」

さすがにちょっと自惚れかも。
思いはしても、朗らかな笑顔は崩さずに言い切りました。
世の中を知らない子どものような無垢な言葉。
あなたのつくった世界の中に小さな花が一輪確かに咲いているのです。

「あ、あの。本当に大丈夫ですか？
　すごく引っかかってるように見えます……
　でも罪悪感という点では同感です。多少マシ、レベルですけどね」

ハナサキには結局殆ど交友がないままここまで来てしまいました。
味方とあなたくらいのもので。
知らない方が選びやすい──無意識に避けていたのかもしれません。
ツルギさんとは一番最初に軽くメッセージのやり取りをしただけ。
何を基準に選ぶのか？
そんな質問だったか。改めて答えないとならないですよねと片隅に残して。
あなたの質問とデリ欠にジト目です。

「遠慮はしないでと言いましたけど、さすがに『生きていても平気ですか？』はまずいですよ！
　私史上で一番です！
　……はぁ。心配しなくても大丈夫、です。
　終わった後の事は、終わった時に！」

もちろん何も考えていません。
そもそもが選ばれるだけの話だったのに、今は本当になにもかもが未定で未知で、胸の中には不安と、ちょっぴりの期待。
かなり長い間を置いて付け加えました。

……かわいらしい花が咲いたなと。
年甲斐もなく、というよりは、少しキザっぽい気持ちになって。
妹扱いのようにした割りには、少しちょっとは仲良くなれてしまって。
同じ意思を持って、罪を共有して、辛い気持ちになりながらここまで来た。
さすがに、情は、ちょっと沸いた。
義務感でも何でも無く、だ。

「……はい」

だから短く、俺は俺の言葉で。

「ハナサキさんで良かったですよ。俺の言葉を引き出すのが」

気遣おうとする気持ちも、繕う気持ちも。
格好つけも、素直な気持ちも全部、あなたから。

「そんな野に咲く花みたいに可愛い人だから。
　話しやすかったんです、かね」

ちょっとぐらい浮いた台詞も、今ならいいだろう。

「ちょっとだけです。本当に。
　……それを言うなら、もう誰も選びたくないですよ。
　……カイさんはぐちぐち良いそうだし。言い訳がしにくいし……」

ある一定の人物としか交流が多くないのは似たようなものだろうか。
こんな短期間で、一部としか話せないのは確かだ。

「ここで生きていて平気そうなひとナツメさんぐらいしか見たことありませんよ……。
　皆さん負けず劣らず、生きて行けなさそうな人ばかりでした。
　まあ、そうですか、終わってから……ん？

　……質問はあとで、概要だけぱっと言いますよ。」


「俺は本当に、ここでで来ました。
　それをできる限り覆すつもりはありません、宣言をしたので。
　ですが――それはこの先、生きていくハナサキさんたちを
　放り捨てて、何処かに逃げようとしているつもりじゃないんです」

「……できるだけ、最後まで死にませんから。
　助けが欲しければ、元の世界に戻っても……。
　もう覚えられることは、覚悟しましたから。
　助け、ます。大丈夫です」