元気よく起き上がろうとして、閉じたままの蓋に頭をぶつけた。

｢たべたこと、ない？ いっしょ、たべてみる？｣

お相伴に与れないかと期待の眼差し。

｢食べるの、好きじゃない？
あのね、ちょこれーと、おいしい！おすすめ！｣

最近知って好きになったばっかりのものを、ドヤ顔で教えようと。

｢そっかぁ~｣

それはどんな歌なんだろう、って考えてみたりして。
でも、そういうのがあるんだってことは、知った。

とはいえ、そんな想いを馳せるのも続かない。
楽しげな音が始まれば、ぴょこぴょこした動きがそれに合い始める。
真似をして膝を叩いてみたり。リズム感は悪くなさそう。

一曲終われば、聞いた歌詞を繰り返してみようとしたり。
29%くらい覚えてたみたい。

｢｣

痛かったより吃驚した、で頭を抑えて丸くなってる。
だけど、声と足音を聞けば、そちらを見上げて。

｢あ、サルガスさま！

――｣

静寂をぶち破った犯人は、貴方の心配を余所に、元気な挨拶を蓋越しに返した。

｢げんき！ ……あけかたわかんない？｣

嘘偽りなく、本当にすっかり元気。色彩にも曇りはなく。
貴方が起きてての色。
だけど開けて貰うまでちゃんと待って、蓋が開いたらぴょこんと起き上がって。

｢サルガスさまも、げんき？｣

首を傾げて、ぱちと目を合わせて、それから鮮やかに笑って。

｢あのね、ありがと！｣

｢ん、ありがと！｣

再度繰り返す。


｢んっとね、とめてくれて、在いてくれて、見ててくれて、ありがと！｣

多分ちゃんと伝えたいことは沢山あるんだけど、言葉が上手じゃないからそれを組み立てるには少し手間が必要で、だけどそれだと渋滞しちゃうので。
端的すぎる言葉と、曇りのない表情と、色彩。

それから、えい、って貴方にとびついて。
助走が無いから、ほんとにただ、くっついただけだ。

｢えへへ、あったかい！ ――ボクも、サルガスさまも、生きてる！｣

あと、伝えられるのは、相変わらず高めのこの体温くらい。

何度も抱きしめてくれた、その腕がくて、

またえへへ、って咲いてから、ぐりぐりと頭を押し付けて。




そうしてきっと随分と長い間、心ゆくまでを堪能したら、子供はまた、駆け出したがる。

｢あのね、トリガーさみしがってるかも！
あと、アマノさまーにありがとと、バラニさまーとキエとヴェルクとメレフさまーにも！ ルヘナにすごーいもいいたい！
んっと、でも、おなかもすいた！｣

随分と忙しなさそうな、沢山のやりたいことを挙げていく。
残り僅かな無礼講を駆け抜けようと。

｢ので、｣

それは、送ってくれると信じて疑わない声。
また戻ってきたら受け止めてくれると、当然のように思ってる言葉。

｢んぅ、んっと……｣

貴方の見立て通り、詰まるのは言葉の部分。
だけど、わかんない単語や言い回しの部分を訊いて教えて貰ったり、引っかかったところを何度か補助してもらったら、やがて一曲通して歌えるようになっただろう。

｢｣

一度覚えたら、その達成に大いに喜んで、それからまた何度か繰り返したりして。
生命の気配の遠かった廃教会に、軽やかに跳ねるよな歌声と笑い声が響く。

それで、何度も披露して満足したあと。

｢ボク、このおうた、すき！
キエは、どんなうた、すき？ いちばんすきなの、ききたい！｣

貴方の能力の齎すものを、なにひとつ気にすることなくって、無邪気にまた歌をねだる。

楽しげな遠吠え。
盤面から降りた以上、もう企みのための話し合いじゃなくて。

ただ、貴方のとこへ帰ってきた。
図体はまぁ変わらないけど、ほんの少しだけ、育った雰囲気。

｢トリガー、おはよ！ ただいま！ ありがと！｣

｢おなかこわす？ ぱーん？ たいへん、かも？｣

食中り、なったことがないものだから、お腹壊れる(物理)で想像して納得した。ちょっと残念そうだけど。

｢ちょこれーとあいす、たべた！ ちめたい！
バラニさまーとたべて、すぷーんれんしゅうした！

あと、なにたべた？ おすすめ？｣

あなたが同じものを食べたと知れば、また嬉しそう。
この辺だけ聞けば、普通の食いしん坊の子供みたいな会話。